Темный контракт - Александр Андреевич Лобанов
Возможно, это недостаток моего характера, а возможно, и особенность обучения, но я ценил каждое слово. Я знал стоимость каждого слова. Их вес. И те последствия, что могут быть от неверно употреблённого термина или невовремя сказанной фразы. Я как никто другой понимал поговорку: «Слово — серебро, а молчание — золото».
Тем не менее это мой первый гость на новом месте. Да и кто знает — может, мне Белов кажется каким-то незначительным и излишне шумным, а на самом деле он обладает обширными связями и влиянием? Нельзя судить по человеку лишь по первому впечатлению, тем более я прекрасно знаю, что многие носят маски, которые не так просто раскрыть.
—…сейчас самое начало лета, многие рода разъезжаются из столицы на отдых. Остаются немногие. Либо те, кого держат дела, либо дети сдают последние экзамены. Ну или средств не хватает на отдых в более жарких краях, — сменив уже с пяток тем, без остановки вещал Белов, переключившись хоть на что-то отдалённо интересное для меня. — Даже на нашей улице всего несколько жильцов осталось! Ваш покорный слуга, например! Или слева через два дома — Артур Щербаков. Не аристократ, — неодобрительно покачал мужчина головой, но тут же широко улыбнулся и подмигнул мне: — Но отличный маг и серьёзный мужик! Доктор высшей категории! Домашний доктор у половины родов этого города. Говорят, его даже к Императорскому сыну несколько раз приглашали. Очень советую познакомиться! Правда, он редко дома бывает — всё на выездах или в своей личной клинике! У него же очередь — очень занятой человек, да.
Давая возможность мне передохнуть, в гостиной появилась Елена, принесла обед… на две персоны. Я едва сдержался, чтобы не застонать. А вот мой гость воспринял это как само собой разумеющееся и лишь подлил себе ещё выпивки, прежде чем продолжить.
— Или вот напротив тебя дом по диагонали — Секретовы! Глава рода — Виталий Юрьевич, морской офицер. Жёсткий мужик, скажу я тебе по секрету… Пытался на меня как-то собак спустить! — я не сдержал улыбки, завидуя вояке, который мог позволить себе подобные методы. — Так что, сам понимаешь, скучно тут… Новые лица всегда в радость!
— Так почему бы куда-нибудь не выбраться? В Питере много злачных мест, — не удержался я, тихо надеясь, что собеседник пожелает тут же посетить их все, оставив меня в покое.
Хотя кому я вру? Меня учили психологии и манипулированию людьми. Поэтому я прекрасно знал, какая реакция последует на мои слова.
— Великолепная мысль! — вновь неосторожно взмахнул своим бокалом мужчина, но хотя бы в этот раз ничего не расплескал, правда по причине того, что жидкости внутри оставалось не так чтобы много. — Вот только одному тоже не особо интересно… Да и, скажу по секрету, в наш век, когда каждый второй мнит себя великим писателем, а искины могут выдавать по сотне романов в минуту, доля писателя тяжела! Очень тяжела! Поди ещё заработай на приличный отдых… — Белов ещё отпил виски и небрежно откусил кусок бутерброда с бужениной. Продолжая жевать, он продолжил: — Хотя не вывести в свет молодое пополнение — это настоящее преступление! Артур, я просто обязан показать тебе лучшие места Петербурга! Ты не можешь спать в белые ночи! Ты должен жить! Ты должен запомнить, чем живёт Российская империя.
— Не стоит, у меня на сегодня ещё дела… — протянул я неуверенно.
Людей с таким темпераментом, как мой сосед, не сломать и не подчинить. По крайней мере с наскоку. Они словно стихия, неудержимая и бесконтрольная!
Но то, что нельзя остановить, можно возглавить. А в данном случае стоит немного скорректировать направление мысли, чтобы неудержимая энергия не захлёстывала меня, а несла в нужном направлении… подальше от моего дома. И поближе к людям!
Нужно быть гибким в своих планах и уметь пользоваться возможностями… и людьми!
— Решено! Мы сегодня едем кутить! — словно и не слыша моих возражений, объявил гость. — Сегодня премьера авангардной постановки в Мариинском Театре! Мы должны быть там! Нет, просто обязаны появится!
Глава 10
Я позволил себя уговорить. И что удивило меня самого, пожалел всего лишь о половине потраченного времени.
На постановку мы благополучно опоздали и пришли к середине второго акта. И, что неожиданно, Виктор оказался очень вдумчивым театралом. Он не только внимательно просмотрел остаток спектакля, но детально и обстоятельно объяснил концепцию постановки!
А затем был банкет… И вот тут проявилось то, для чего я на самом деле понадобился соседу: живой кошелёк, что оплачивал многочисленные напитки в баре. Причём не только для самого Белова, но и для его неисчислимых друзей и знакомых. И вот ни об одной копейки из этих средств я не пожалел — десятки новых знакомств, которые, благодаря моему спутнику, уже были настроены ко мне более благожелательно, чем я мог рассчитывать! Несколько аристократов, куча бомонда и множество актёров с постановки.
Единственный недостаток — поговорить ни с кем больше минуты не удавалось. Виктор, словно стихия, налетал и знакомил всех, по своей привычке не давая вставить и слова. Затем мы неслись дальше, а я замечал облегчённо-сочувствующие взгляды, а после судорожные попытки нового «знакомого» отступить при виде нас.
—…а после нам пришлось линять! — завершилась очередная байка.
Раздался заливистый смех.
Финальной точкой нашего забега оказался столик с художественным руководителем постановки, парой его друзей и несколькими актрисами, что жались к высоким гостям, очаровывая их своим вниманием. И закончилось всё только потому, что Виктор Белов наконец выдохся после всего выпитого алкоголя. Сосед оказался на удивление стойким, как-никак он А+ ранга! Теперь я наслаждался компанией и историями, где лишь каждая вторая была от моего «товарища»!
— Да! Умели раньше развлекаться! Не то что сейчас! — Белов говорил медленно, хмель брал своё. Он и так молчал уже почти пять минут.
— Хотите сказать, вам не понравилась моя постановка? Я оскорблён! — с нарочитой строгостью возмутился художественный руководитель постановки с лёгким немецким акцентом, который так и проскальзывал в некоторых словах.
Наш досточтимый хозяин, господин фон Вебер, являлся уроженцем Германской империи. Приехавший некогда обычным балеруном, сумел пробиться в жестоком мире балета, а после стал звездой современного искусства.
Не смотря на свои пятьдесят, мужчина до сих пор подтянутый и с жёстким взглядом. Из-за болезни ему пришлось установить импланты, так что бокал вина фон Вебер поддерживал отливающей сталью конечностью. А ведь мог использовать искусственную кожу, которая ничем не отличима от настоящей, но, видимо, посчитал, что оно того не стоит — эпатажная натура взяла своё. Впрочем, нельзя сказать, что это не привлекало внимание.
— Ну что вы, дорогой Вебер! Ваша постановка — глоток свежего воздуха в затхлости обыденности и скуки! — как всегда с активной жестикуляцией произнёс Белов, откинувшись на мягкий диванчик и не стесняясь одной рукой проверять упругость выпуклостей одной из актрис. Последняя, пусть для вида и застеснялась, но незаметно сдвинулась так, чтобы ему было удобнее. — Но в Петербурге — культурной столице нашей славной империи, за последние полгода ничего нового. Император, как и никто из высших сановников, давно не устраивал мероприятия. Из-за напряжённости в мире иностранные гости и те редкость! Мрак!
— Говорят, на прошлой неделе открылся замечательный ресторан на Тверской! — не преминул заметить первый помощник фон Вебера.
Молодой парень, едва ли старше шестнадцати — протеже мэтра, что ходил за ним по пятам и исполнял любую прихоть и каприз. Как бы то ни было, но чувствовал себя парень вольготно, не стесняясь спорить с умудрёнными годами аристократами.
— Ой! Все эти новые бары, рестораны, клубы и зоны отдыха — мусор. Побывал в одном, считай, побывал во всех. Их словно делают под копирку! — продолжал возмущаться Белов и, что интересно, его многие поддерживали. — Никакого шика! Никакого вкуса! Даже похвастаться перед уважаемым гостем из Британии нечем!
Белов отпил вина и закусил кусочком сыра с оливкой, после чего продолжил с экспрессией:
— Полный упадок, я вам скажу! И я вам поведаю, почему! Потому что все эти заведения открывают старики! Старые,
