О. Палёк - Реальная виртуальность
Приземление мягкое и точное. Всего в нескольких метрах от них находился телепорт измерений – небольшой круг с гладкой матовой поверхностью, окаймленный камнями. Маг явственно чувствовал враждебное окружение – такое впечатление, что он нырнул в глубокий омут. Ком тоже насторожился и вынул меч из ножен. Края его щита ярко полыхали голубым пламенем. Даже Лерик втянул голову в плечи и положил руку на набор метальных стилетов на его груди.
– Быстро вперед к кругу, не оглядываться! – скомандовал Тоник, – я буду на прикрытии.
Нападение, как и предполагал маг, произошло сразу же, как только воин и вор двинулись к кругу. Нападало что-то огромное и неуклюжее, и сразу же наткнулось на силовой щит. Конечно же, не по правилам – в своде магии мира такого заклинания наверняка нет. Однако и Черный маг действовал не правилам – почему он должен их придерживаться?
Лерик уже исчез, Ком стоял в боевой стойке и тревожно поглядывал на силовое поле. Тоник дружелюбно хлопнул его по плечу и телепортировался вслед за ним.
Вор стоял у входа в пещеру и довольно хладнокровно отстреливался от нападающих гоблинов.[42] Дождавшись, когда очередная группа уродов подбиралась к нему поближе, он метал в них стилеты, подходил к трупам, вытаскивал оружие и снова возвращался на исходную позицию. Гоблины пытались в него стрелять из легких луков, но промахивались – стрелки из них аховые. Увидев подкрепление, они тревожно заухали. Ком выступил вперед, вращая два легких меча перед собой. Тоник понял, что его помощи уже не потребуется.
– Что вы там задержались? Я уж думал, что мне не выстоять, – сказал Лерик, когда наконец все гоблины сбежали. – Только вынырнул, как сразу нарвался на засаду.
– Нечего спешить в телепорт. А у нас там тоже проблем хватало, – ответил маг.
Воин спрятал мечи в ножны и посмотрел на мертвых гоблинов:
– Лерик, у тебя способности к метанию ножей!
– Со ста шагов в карту попаду. Причем заметь, у гоблинов-то кольчуга, хоть и легкая, но стрелой не пробьешь. Стилетом же я даже латы пробить могу.
– Слушай, Тоник, скажи, зачем ты нас взял с собой? – Ком переключился на Тоника. – С твоими способностями ты мог бы справиться с заданием в одиночку.
– Вряд ли. Магия не всесильна.
– Что по мне. – Вор вытер стилеты и укрепил их в нагрудных петлях. – Будь у меня твои способности, я бы давно наворовал столько, сколько нужно, чтобы стать здесь уважаемым человеком.
– Добро пожаловать в мир Второго Передела. – Тоник проигнорировал явно провокационную фразу Лерика. – Поставьте охранение, мне нужно сосредоточиться для связи.
Маг пристально посмотрел куда-то в пространство и закрыл глаза. Когда он открыл их, перед ним висело что-то вроде экрана. По панели пробежали волны и появился Белый маг.
– Тоник, рад тебя приветствовать. – Он огляделся. – Кажется ты добрался до земель Второго передела. Даже больше – практически до места. Видишь вход в пещеру позади тебя? Твой путь лежит через нее. Где-то в ее глубинах ты найдешь амулет – камень.
– Да тут полно камней. Как я узнаю его?
– Узнаешь. Берегись, пещера в свое время спроектирована для толкиенистов,[43] так что там полно опасностей, включая Барлога.[44]
Тоник развеял экран и подозвал команду:
– Дальнейший наш путь лежит через эту пещеру. Врагов там, вероятнее всего, нет, зато полно обыкновенных ловушек. Лерик, пойдешь первым. Ком, замыкающим. Следи за нападением сзади. Не физическим – нападать будут неодушевленные предметы.
Группа вступила в которая вела, конечно, в Морию. Что неудивительно. Удивительно другое – по странным законам мира верхним путем в нужную точку попасть нельзя. Пути просто не существовало. Очень надежный способ заставить искателей приключений сунуться в эту клоаку.
Пещера действительно напоминала публичные места для спелеологов-любителей. Закопченные стены, банки из-под консервов, обломки породы и прочие следствия любви человека к природе.
– Кто это все тут оставил? – спросил Лерик, брезгливо переступая через груды мусора.
– А мы их скоро увидим, – ответил Тоник. – По моим сведениям, мало кто отсюда выбрался.
– Блин, не лень же богам хранить мусор. Перегенерировали бы мир, стал бы снова чистенький-гладенький. А какого же черта они сюда лезли?
– Да за мифрилом,[45] зачем еще? Классику читать надо.
Ком зажег факел и передал вору. Тот шел осторожно, внимательно оглядывая стены, пол, потолок. Через некоторое время, действительно, то там, то сям показались человеческие кости и целые скелеты, в основном раздавленные. Их количество то увеличивалось, то уменьшалось, и вдруг они вышли на небольшое расширение, где их не было совсем.
– Я так понимаю, начинается самое интересное, – усмехнулся Лерик, передавая факел Кому. Прихватите мою одежду. Услышите шум – сразу стойте.
– А что, свет тебе не нужен? – спросил воин.
– А здесь и нет полной тьмы, не странно ли? Да и я ловушки нутром чую, не глазами.
Вор скинул верхнюю кожаную куртку и остался в одной рубашке. Сапоги последовали за ней – на ноги он одел особого сорта кожаные тапочки. На руки – металлическую гребенку, крепящуюся к руке ремешками. Из предметов он оставил себе только тонкую веревку с трехсторонним крючком на конце.
После «полянки» группа оказалась в узком и извилистом проходе. Лерик шел довольно далеко впереди. Действовал он однообразно – сначала слышался шум камней или шелест копий, или стрел; чуть погодя он кричал: «Путь свободен!», ждал их, и снова уходил вперед. В том месте, где он проходил, Ком с Тоником видели то завалы камней, то один большой камень, то пачку копий, воткнувшихся в стену.
– Тоник, объясни мне такой пассаж: какая энергия приводит в движение ловушки? – спросил Лерик. – В качестве неистощимой, вечной энергии я могу назвать потенциальную – типа падающего камня. Но ее передатчики – веревки, рычаги, шестерни – они же имеют конечный срок службы.
– Думаешь, создателей такие мелочи беспокоят? Может быть, последний раз нога разумного существа ступала здесь не несколько столетий назад, а только вчера. Барлог пробежался и взвел заново все ловушки.
– И насчет разнообразия. Копья, стрелы, камни. Камни, стрелы, копья. С фантазией у создателей полный швах?
– У создателей, может быть, бездна фантазии. Да вот только сами клиенты не любят шевелить мозгами. Не справятся с очередной ловушкой – уйдут к конкурентам.
За поворотом раздался громкий шум обвала. Приглашения вора не последовало. Тоник и Ком поспешили вперед. Над глубокой ямой, дно которой заботливо усыпано шипами типа «рыболовный крючок» на веревке раскачивался Лерик. Он злобно, по-кошачьи, шипел:
– Не по-спортивному! Иду себе, иду, никаких признаков ловушки и вдруг пол проваливается без всякого предупреждения! Хорошо, что я успел подпрыгнуть и зацепить «кошку» за выступ. Что уж там мелочиться! Взяли бы да обрушили потолок – тогда я бы вообще никуда не делся!
– А, кстати, Лерик, шипы-то из мифрила, – ответил ему маг, пока Ком подавал вору конец веревки. – Каждый из них в целое состояние стоит.
– Думаешь полезу доставать?
– Даже я догадался, что там ловушка, – сказал воин.
– Ком, закрепи факел, я посмотрю на карту, – сказал маг.
– А что, есть карта? – встрепенулся Лерик.
– Теперь есть, – маг достал чистый лист бумаги, на котором постепенно начали проявляться зеленые точки, связанные линиями. – Я на каждом повороте оставлял специальные метки. Теперь они подают мне сигналы и сразу ложатся на карту.
– Так бы и сказал, что взял с собой навигационный компьютер.
– Не совсем так, но что-то похожее. Если я не ошибаюсь, мы практически в центре лабиринта. По горизонтали, естественно. Дальше ловушки начнут симметрично повторяться.
– Почему же?
– Да просто они сгенерированы случайно, точнее – псевдослучайно, а период генератора случайных чисел взят небольшой для таких расстояний, вот и пошло повторение. Должно пойти, как я думаю. А мы сейчас проверим. Лерик, за твоей ямой должна идти ловушка с падающей секирой, проверь.
Вор прошел чуть вперед, и после глухого удара вернулся с обломком ножа:
– Все точно. Только я не видел еще такой.
– Конечно. Их видели наши предшественники. Но никому, естественно, рассказать не смогли. Ком, если тут попытаться проломать стену – известняк, всего метр, то мы можем существенно сократить себе путь.
– Хорошо. Здесь?
– Чуть левее. Мы отойдем с Лериком и немного отдохнем. Разбуди, когда закончишь.
Поспать, однако, не удалось: не прошло и часа, как воин позвал их:
– Я пробил, но здесь металлическая дверь.
– Так и должно быть. Якобы технические ходы для персонала. Лерик, замок, кажется, по твоей части.
– Еще бы. Только тут замка-то нет, – он сунул кончик стилета в замочную скважину, повернул и дверь открылась.
– Так я и поверил, что здесь есть двери, которые открываются простой железкой, – усмехнулся Ком.
