На грани прошлого мира - trurle
Методично прокручиваю диапазоны, тщательно прислушиваясь к шуму в наушнике. Второй наушник не повесил, чтобы услышать голос, если меня позовут Элен или дети. Но от них - тихо. Лежат, экономя воздух.
На средних волнах потише, но осмысленных сигналов тоже не слышно. Нет даже фоновой накачки энергии от спутников, поддерживающих распределенные сети. Ну, это неудивительно. Тут с атмосферой творится такое, что могли и свалиться с орбит.
Короткие частоты...тоже ничего. Пропал даже вездесущий защитный зонтик помехопостановщиков. Ну и бог-из-машины с ними. Не самая актуальная проблема, честно говоря.
Я постепенно забирался на всё более высокие частоты, и отсутствие передач вырисовывало всё более мрачную картинку. Спутники навигации? Молчат. Обзорные радары? Глухо. Частоты маяков "черных ящиков"? Хмм... Вроде что-то есть, но очень слабо. Любительские радио-ретрансляторы на геостационарке? Сдохли. Спутниковые радары разведок? Нет, ни одного импульса. Даунлинк с пассивных сканнеров на орбите? Нет, ничего похожего.
До частот спутникового интернета мой приемник "не тянул", но с ними тоже ничего хорошего не ожидалось. Уж если геостационарники вырубило (к слову, как?), то низкая орбита выметена начисто.
Я вздохнул и грустно метнул взглядом в сторону кладовки. Только аппетит проснулся, а маска мешает. Печаль-тоска.
Эпоха Крена, второе "Утро".
Спать в маске аквалангиста - в принципе можно. Особенно на вторую бессонную ночь. Конечно, чувствуешь себя немножко дельфином. Полчаса сна в пол-глаза, затем смена воздушного баллона, проверка поглотительного картриджа. Аналогичные процедуры с детьми и Элен, маркировка фломастером частично использованных баллонов. Проверка комнатного газоанализатора, и десятикратный перерасчет трендов очищения воздуха от углекислоты наполовину проснувшимися мозгами.
После четвертого баллона стало заметно, что темпы очищения воздуха снижаются. Я заволновался, остановил очиститель на минуту, и спешно выколотил панельки противопылевых фильтров очистителя в мусорный пакет.
После этого заснуть стало невозможным. На конец последнего полного баллона анализатор всё еще показывал четыре процента углекислоты.
Я сменил пустой баллон на полупустой, с остатками после Лиама, и позвал клюющую носом жену.
- Элен! Элен! Да просыпайся же!
- Еще пятнадцать минут. Спокойной ночи.
- Элен, срочно! Нужна твоя помощь!
- Попроси Оливию. Спок... - Речь оборвалась, перейдя то ли в громкое сопение, то ли в легкий храп.
Всё понятно, жена на пределе выносливости, включился режим автоответчика. Кстати, как у неё с воздухом?
Я зашел сзади, повернул Элен за плечи, чтобы разглядеть стрелку манометра над баллоном. Вроде на пятнадцать минут хватит...
- Делай тихо, дети спят. И трусы не порви!
Точно, режим автоответчика. Кстати, как там дети?
Оливия не спала. Смотрела на нас, подергиваясь от едва сдерживаемого смеха. Пыталась заткнуть рот ладонями, но маска мешала. Мне только и оставалось, что поднести палец к губам, призывая к тишине. Промахнулся и ткнул пальцем в нижний край маски. Да что такое с координацией движений?
Хихиканье Оливии прорвалось наружу. А затем как-то резко прекратилось.
- Папа, меня тошнит!
- Всё в порядке. Выдай чуть больше воздуха... - Я подвел её пальцы к регулятору. - Дыши ровно и сильно...
Я всматривался в лицо дочки, мой пустой желудок недовольно подергивался, а в голове крутился большой знак вопроса. Опять этот синхронный приступ тошноты. Похоже на закономерность. Очень неприятную, даже пугающую закономерность.
Я поколебался с минуту, оценивая риски. Куда ни кинь, получался клин, а версия "всё-таки разбудить жену для подстраховки" вырисовывалась как самая опасная. Злая спросонья Элен скорее попытается меня добить, чем окажет какую-либо помощь. Конечно, ничего у неё не выйдет, а потом сама будет три дня искренне раскаиваться, но зачем плодить проблемы без необходимости?
Я решительно приподнял свою маску, удерживая её так, чтобы она спружинила обратно при обмороке. Осторожно потянул носом смесь. Воздух с запахом дыма, тухлых яиц и почему-то испражнений проник в носоглодку и потек дальше в легкие. Тошнота усилилась.
Десять секунд, головной боли нет, приближения обморока тоже не ощущается. Двадцать секунд, дыхание учащается. Одна минута. Кажется, я принюхался. Воняет уже не так сильно.
Общий вывод - воздух пригоден для дыхания. На короткое время уж точно.
Я встал, присел, снова встал. Вроде нормально. Чувствуется серьезная одышка, но фоновое головокружение не становится хуже. Не похоже на отравление угарным газом.
Я закрутил регулятор на своей маске, сдвинул стекла и шланги через голову на затылок. Три минуты, вроде без проблем. Жду.
- Папа, можно мне тоже снять эту дрянь?
- Оливия, жди. Если вдруг грохнусь в обморок, ты надень на меня маску, регулятор на полную, и жми кнопку продувки.
- Поняла. Мне скучно. И горло пересохло!
- Жди. Горло - это из-за картриджа. У него на выходе влажность хорошо если двадцать процентов. Ну что нам стоило сделать систему подороже, с увлажнителем...
- Твоя зарплата помешала. Была бы она вдвое больше...
- Платили бы мы налогов впятеро больше. Реальных денег прибавилось бы десять процентов.
Я ответил чистую правду. Такое вот у нас было налогообложение, что получался вместо дифференциации зарплат... хрен в мёду, выражаясь эвфемизмами. Очень похоже на социализм, хотя это слово было табу.
Вообще до позавчера очень многое табуировалось, даже не законами, а чем-то непонятным.
К примеру, все знали, что нельзя упоминать название страны, ставшей Большой Свалкой, до того как началось это... сваливание. Даже шепотом. Сразу начутся проблемы в семье, на работе, банк под благовидным предлогом повысит процентную ставку на долги, на улице к тебе будут липнуть зомби и так далее.
Пятнадцать минут, самочувствие нормальное. Надо бы повесить часы на стенку, а то раньше всё смартом пользовался, а он возьми и сдохни прямо у меня в кармане. Смарт Элен вообще об потолок убился, возможно первый и последний случай в истории. Пока справляюсь внутренним таймером, временами сверяясь с инженерным планшетом, но неудобно. Вроде бы где-то в глубине кладовки должна лежать пара настенных часов в форме кошек с качающимися хвостами вместо маятников. Оливия их как-то выпросила на прошлый день рождения, но так и не сумела решить, куда повесить.
Я проверил давление в баллонах Оливии и Лиама, и откладывать опасную процедуру стало невозможно.
- Элен, просыпайся! Пятнадцать минут прошли, время снимать маску! Просыпайся
