Варди Соларстейн - Лезвия Судьбы
Влад и Наталья, смотрящиеся как мама и папа шумного семейства, накормили всех сначала наваристым супчиком, а затем на тарелках и блюдечках их скромного сервиза, подали кусочки жареного мяса. Народ встретил мясо восторженными воплями.
Никто не связал мертвых зайцев и жареное мясо воедино в одну логическую цепочку.
Даже самые хитрые и умные мозги этой планеты, интеллект которых был даже чуть выше той планки на которой обрывался тест на IQ, и уходил куда-то в гениальность, при виде свежего, шипящего соком поджаристого мясца, полностью ушли в яркие переживания своих центров удовольствий.
Когда дети-хакеры насытились, они радостно стали хвастаться своей добычей, уложенной в пластиковые пакеты. У каждой был свой пакетик, минимум на килограмм на душу. Даже Жэка сжимал в мозолистой руке слиток самородного серебра.
Влад тщательно осмотрел добычу, похвалил отличившихся и выкинул простой гранитный булыжник, который выловил в ручье Жэка. Затем он с огоньком прочитал благодушным слушателям мини лекцию об истории добычи серебра и его свойствах.
Он прошелся по алхимии, напомнил об легендарном электриуме, рассказал что на территории древней Руси не осталось свидетельств о наличии серебряных руд. Поведал о том что серебро есть везде, даже в морской воде, но в предельно малой концентрации. Что само серебро — очень мягкий металл, и в ювелирке используется сплав с медью — лигатура. Высказал опасение о наличии свинца в руде, но тут же упокоил общественность сообщением, что согласно его собственным исследованиям — свинца и прочих примесей в виде золота и платины, здесь нет. В окончании спича, лектор-самоучка радостно завершил рассказ о нерациональном способе добычи серебра в холодных водах родника.
Аудитория немного насторожилась после последних слов. Незамедлительно последовал вопрос из зала о том, какой способ тогда рациональный? И если господин лектор такой умный, то где тогда его серебришко?
Влад просветил ищущих знание обстоятельным рассказом о пластах, местах выхода металла на поверхность и методах шахтной и карьерных выработок. А потом сказал:
— Да вы даже сейчас сидите на серебре! Посмотрите что вам служит сиденьем для пятой точки!
Девушки с удивительной прытью вскочили, откинули куртки, служащими подстилками, и увидели сложенные в столбик пласты породы, что они добыли в процессе выкапывания пещеры еще вчера вечером. Окисленное серебро конечно выглядело не очень импозантно, но их опыт уже верно подсказывал — что эта порода содержит серебро! И не просто содержит, она процентов на восемьдесят из него и состоит!
В артели началась паника. Потом беготня! Словно не было утомительного дня и заледеневшие в ручье руки снова готовы схватить инструмент и добывать металл уже в пещере.
Только громкий окрик командования, остановил начинающуюся свалку за обладание большой лопатой.
— Спокойно! — призвал к порядку командир пораженного серебряной лихорадкой подразделения. — Успокойтесь! Чего вы хотите то?
— Как чего? Серебро добывать! — был ему ответ.
— А дальше что? Что вы с ним делать будете?
Возмущенное фырканье было ему ответом — типа как чего, добудем и продадим.
— Ну добудете вы тонну, ну хоть две тонны — а дальше-то чего? Если здесь есть неразведанное месторождение — это значит что мы в такой глубокой жопе, что даже представить страшно. То есть — населенных пунктов рядом нет — зуб даю. Дальше, включайте мозг — тащить придется на себе. Больше пяти-десяти кило вы не утащите, ведь надо тащить еще и наши вещи. Стоимость серебра сейчас примерно полтысячи вечнозеленых президентов за кило. Это золото стоит раз в семьдесят дороже. Даже чистое серебро сейчас дешево. Относительно конечно. А у нас порода с серебром, еще хэ-зэ сколько тут его содержания и как его очищать. И самое главное, кому вы его собрались продавать? Страна в оккупации. Ну как, всем все понятно?
— Ну, бли-и-и-ин! — затянули песню разочарования хакерши. — Так, а что делать?
— Как что? — тут командир выдержал эффектную паузу. — Искать золото-алмазы!
И Влад громко заржал. Дальше смеяться пришлось на земле, потому что кто то из расстроенных хакерш больно саданул по ноге и он упал, плача от хохота.
Понаблюдав за сумашедшим командиром, девчонки сдали обсуждать свое незамужнее будущее. Двигать по лесу — но куда? Или знак подать — но кому? И вообще, чего делать дальше?!
Влад резко посерьезнел и принял самое живейшее участие в обсуждении, перехватив несущую волну. Идти по ручью наверняка бесполезно — раз ручей несет серебряную руду, его бы давно исследовали, и нашли выход серебра, если его течение и устье проходили по населенным человеком местам. Всему отряду по такой непролазной чащобе идти смысла мало. Зверь тут есть, он не пуган и на него можно первое время легко охотиться. Влад сделал такой вывод, после того как девчонки рассказали, что видели лисицу, которая чуть ли себя погладить не дала — так она заинтересовалась почему двуногие баламутят воду.
Поиск придется вести в несколько этапов.
Этап первый — добыча еды и создание запаса вяленого мяса и прочей пищи. Шишек там, меда, дикого щавеля — всего того, что можно найти.
Этап второй — Часть команды останется на месте постоянной базой, а наиболее мобильная группа сделает разведку на три- четыре дня пути в северном, западном, южном и восточном направлениях. Группа будет искать хоть какие-нибудь признаки человеческой деятельности. Если таких не обнаружится, то хоть составит карты местности. Все хлеб.
Этап третий — если разведчики ничего не найдут, то придется сниматься всем отрядом и идти вдоль ручья — а там как фишка ляжет.
В течении часа планы были расписаны и разъяснены. Девушки на импровизированном вече громкими воплями подтвердили правильность плана и легитимность командирских полномочий. Новоявленный князь удержал власть и заверил общественность, что они войдут в светлое будущее семимильными шагами.
Страшным ударом для девичьей психики стал первый же указ новой власти.
Их вновь послали в лес за бревнами, лапником и сушняком. Самым несчастливым пришлось копать ямы в лесу. Влад задумал наделать самые простые и эффективные силки — вырыть ловчие ямы. Для этого подходы к ручью перегораживались завалами из сушняка, а в местах прохода рылись ямы. Объем работ был огромный, поэтому Влад спокойно ушел на разведку вниз по ручью, предупредив, что вряд ли вернется раньше позднего вечера.
Четыре часа Влад спускался вдоль ручья, который, игриво журча, нес свои воды, уводя своего спутника все дальше и дальше от базового лагеря на юго-запад. По пути, в него влились еще пара ручьев, поменьше, и он уже стал более полноводным и спокойным. На исходе третьего часа Влад заметил в ручье стремительные тени. Это была рыба. Влад пошел медленнее, более пристально вглядываясь в быстрые воды. Спустя несколько минут Влад заметил крупную рыбину. Он мог поклясться, что видел форель, хотя вряд ли бы отличил форель от хариуса, а хариуса от лосося. Уж почему Влад решил что это именно форель — так и осталось исключительно на совести его подсознания. Ручей уже был метровой величины и лениво петлял между поросшими лесом холмами. Пора было возвращаться, чтобы не пришлось идти в темноте. Дойдя до третьего ручья, который впадал в основной поток, и превращал ручей в речку полутора метров шириной, Влад повернул назад. Если этот ручей потом не нырял в какую-нибудь каверну или разливался в болото — то наверняка выводил в крупную реку или водный бассейн. Об этом говорило наличие крупной рыбы.
Несмотря на то, что Влад не стал затягивать с возвращением, до темноты он вернуться не успел. Тем более что когда высыпали звезды, он вообще остановился и стал разглядывать небо. Звезды были вроде теми самыми, на которые он привык смотреть, возвращаясь, еще в мирной жизни, поздно домой с работы. Он с легкостью нашел Большую и Малую Медведицу. Однако, находка его не обрадовала. Полярная звезда была не на севере! И черт бы с ним, с компасом, который упрямо показывал направление. Компас могло и перемагнитить, или вообще, крупное месторождение руды в легкую могло полностью дискредитировать магнитную стрелку. Но вот мох на деревьях, расположение муравейников, более толстые сучья на южной стороне — врать опытному "черному следопыту" не могли. Влад четко знал, что находится в северном полушарии и движется сейчас на северо-восток, возвращаясь вдоль по руслу ручья на базу. И тут стрелка компаса полностью совпадала с приметами леса. Но вот звезды были не там, где надо. Это значило, что ось Земли, если это Земля…. Тут Влад запретил себе думать дальше. Так можно и до злых марсиан додуматься и до венерианских джунглей. Дождусь Луны, решил он, а там решим. Таким образом, отложив решение вопроса, и тем самым успокоив самого себя, Влад продолжил путь на базу, но уже серьезно сбросив скорость — стемнело.
