Скрытая Надежда - Андрей Дай
— Найдем, — уверенно заявил Тармак. — По базам, чего еще есть интересного?
— Много «медицины». «Тактика малых подразделений» и «Легкое стрелковое» — очень много. «Боевые скафандры» меньше, но вам хватит. Кое-что есть для пилотов и техников обслуживания малых пустотных платформ.
— А сами… — единственная среди верхушки заговорщиков женщина даже с речи сбилась. — Гм… Сами… Платформы?
— Два инженерных бота. Хакдарских. В транспортировочных контейнерах. Эти штуки чуточку побольше моего челнока, но…
— Мы знаем, что это такое, — жестко закрыл тему Тармак. — Пока это нам не по средствам. Но на будущее…
— Отложи пока в резерв, приятель, — едва ли не промурлыкала Сарна. — Вернемся к ним после победы. Остальное — берем.
Понятное дело, «берем»! В руках нового правительства Шрама, пара способных садиться и взлетать с планеты корабликов — решение главной проблемы выживающего на осколках сообщества. В Поясе, в трюмах мертвых кораблей, достаточно много ресурсов, чтоб крошечное население Скрытой Надежды на сотню лет вперед было обеспеченно практически всем необходимым. Пища, оружие, энергоячейки к реакторам и сами реакторы. Роботы, транспортные средства и запчасти ко всему этому добру. Медкапсулы, пусть и устаревшие на сотню лет. «Личинки» нейросетей и базы знаний. Возможно, где-то в глубине колоссальных десантных барж, найдутся и танки. Ну или по крайней мере — бронированные вездеходы. Для путешествий по безлюдным пустошам, самое то. Если, конечно не брать в расчет десятки тысяч спящих в ангарах малых кораблей вроде моей «Буси». По мне, так по воздуху преодолевать сотни километров местной пустыни куда как быстрее и во много раз безопаснее. Вопрос лишь в бесперебойных поставках топлива. Но и это, вполне решаемое дело при грамотной организации процесса. Так что мы с Варгом были абсолютно уверены: не клюнуть на такую наживку повстанцы не смогут. Боты мы им продадим. Причем, по цене, которую в Содружестве никто и никогда больше не даст.
Начало двенадцатого месяца новой жизни. 125 год Житанской эры. Планета То’Чуун, северная оконечность Шрама.
Нападение давно ждали. Сказать по правде, на их месте, я ударил бы гораздо раньше. Сразу. На следующий же день, после того, как узнал бы о разгроме первого карательного отряда. А эти чего-то выжидали. Высылали разведчиков, слишком уж близко к территории контролируемой повстанцами не приближавшихся, но маячивших на границе зоны поражения абордажных дроидов почти постоянно. Тела нескольких несчастных, решившихся проверить уровень огневой мощи моих роботов, так и остались валяться среди камней. Людям Тармака убирать падаль было некогда, а у его оппонентов не хватало смелости.
Охрана условной границы с помощью псевдоразумных естественно предложил я. И дроиды взялись за дело с неожиданным энтузиазмом. Во-первых, солдаты местного падишаха, Каргата, оказались просто не в состоянии что-либо противопоставить гибридным скорострельным пушкам роботов, и последние это прекрасно осознавали. Их подобию жизни ничего не угрожало, однако они сами могли успешно уничтожать противника. Привитый вирусом Виллара инстинкт самосохранения не вступал в конфликт с безусловным приоритетом — приказом хозяина. И если бы эти трусливые твари вообще могли испытывать какие-то чувства, то они непременно были бы счастливы.
Говорят, война никогда не случается вовремя. Не поспоришь. Как мы ни готовились, как ни торопились, и все равно атака началась не ко времени. Ну, это я нас с Варгом имею в виду. У боиров-то как раз все было давно готово. Все-таки две недели при современных технических возможностях — это бездна времени. Успели и бойцов отучить, и оружие с доспехами освоить. А вот мы, как выгрузили из трюмов на грунт кучу барахла, так в этом хаосе и живем. Некогда было разгребать. Зато теперь, случись необходимостьэкстренного старта с планеты, пришлось бы бросить все нажитое непосильным трудом… Сам корпус корабля, или как обитатели космического пространства Содружества привыкли говорить — сигнатуру, волне надежно прикрывал и энергетический щит, и толстенная, достойная легкого крейсера, многослойная броня.
Знания, полученные из баз, утверждали, что лучший вид обороны это превентивное нападение. И быть может я именно так бы и поступил, если бы не обзавелся к тому времени союзниками и контрактом наемника. А так, никакого желания вступать в войну, дабы всего лишь защитить сброшенное на грунт барахло, не было.
Это туземцам было за что воевать. Это была их земля, их планета. Там жили их семьи, в конце концов. Это их жизнь, их свобода. И сражались они за свое будущее.
А за что было подвергать свою жизнь опасности? На свободу или честь никто не покушался, и будущее, как мне тогда представлялось, с этой истерзанной планетой никак не связывалось. Оставались лишь деньги, ценности которых я тогда совершенно не представлял, и умирать за которые полагал вершиной глупости.
Однако ситуация с этим неожиданным нападением войск местного царька изрядно напрягала. Черт возьми! И ведь решалась проблема элементарно! Что стоило не торопиться садить баржу на грунт, а задержаться еще сутки на орбите?! Или хотя бы часов на десять-двенадцать, которых вполне бы хватило, чтоб засеять окрестности планеты спутниками слежения. Тогда, будь в моем распоряжении десяток зорких глаз, присматривающих и за Шрамом и за ближним космосом, и не пришлось бы нервничать и гадать — сколько сил выделил Каргат на подавление бунта и явился ли в систему сменный патрульный имперский фрегат.
И что самое обидное: не было нужды даже заморачиваться поиском нужных для управления системами слежения баз данных. Нойманы — весьма продуманный народ! И позволять члену племени прохлаждаться в безделье во время межсистемных перелетов не в их обычаях. Каждый должен иметь вторую, так сказать — походную профессию. У Варга — это было: оператор поста связи и слежения. Добавить к этому моинавыки по ремонту и конструированию, и мы легко бы наваяли несколько десятков нужных сателлитов. В том, конечно же, случае, если бы среди обломков четырех флотов в Поясе Скорби не нашлось бы готовых.
В общем, мне остро требовалась прививка здоровой паранойи. Пора было осознать, наконец, что контролировать окружающее пространство нужно всегда. Что все вокруг — потенциальные враги, и об их приближении лучше узнавать заранее, а не когда взрывом какой-то примитивной ракеты, словно детские кубики у неряхи, контейнеры разбросает по округе.
Хотя, нужно признать: сотрясение корпуса «Стервы» взрывной волной здорово прочищает мозги и придает прыти ногам. На уровень вверх, из тесного ангара дроидека в рубку управления кораблем, я взлетел наверное побивая все олимпийские рекорды.
И застал там спокойно работающего за пультом Варга.
— Шальная, — лениво выговорил нойман, разглядев кто лесным пожаром ворвался на центральный пост.
— Чего? — только и смог прохрипеть я.
— Ракета шальная, — еще раз повторил партнер, не отвлекаясь от экрана с какими-то графиками и медленно
