Андрей Васильев - Пути Востока
— Да оно еще и не так бывает, — философски изрек Келосса. — Зато на «Мышонке» покатался и на стене побываешь.
— Единственный из «Буревестников», кстати, — сказал Жеррар.
— Вот только боюсь, что недолго, — обнадежил меня воин в черном плаще, которого звали Валент. — Вперед особо не лезь, глядишь — и свезет. Не сразу убьют.
Стена была все ближе, но нас, похоже, еще не видели.
— Ладно, слушаем меня. Защита скоро спадет. За сто метров до стены — точно. Лучники, как только спадет защита, стреляйте во все, что шевелится. Мы должны перекинуть на стену и закрепить там штурмовые площадки. — Валент похлопал по створке башни, закрепленной на двух крюках и, видимо, служащей мостиком, по которому мы пойдем на стену. — Но они все равно за эти минуты, которые нам понадобятся, чтобы пройти сто метров, много народу успеют нагнать.
— Ясно, мэтр Валент, — ответил немолодой лучник, видимо, старший расчета. — Не подведем.
— Отлично. Теперь воины. Как только опускаем штурмовые площадки, ваша задача — не позволить их уничтожить, пока не высадится основная группа. Костьми ложитесь, но не дайте сбросить, порубить или поджечь. Это где-то две минуты. Даже если все там останетесь — держать позицию.
— Понятно, мэтр, — кивнул однорогим шлемом гном.
Я тоже кивнул, подумав, что мне можно и не беспокоиться — меня быстренько вынесут в первой же сшибке, и я спокойно отправлюсь в Меттан, где есть гостиница и почта на сегодня, а еще корабль на завтра.
— Ну все, воины. Я вниз, поведу последнюю группу.
И Валент скрылся в люке.
Жеррар сказал:
— Ну что, смертнички. Командира Валент не назначил, а стало быть, кто первым встал — того и тапки. Будем действовать так — запоры площадок сшибаю я и… И ты, Фторин.
Бородач напротив Жеррара кивнул.
— Я и вы пятеро. — Гном показал пальцем, кто именно. — Мы — группа первой обороны. Оставшиеся четверо — вторая линия и поддержка стрелков. Стрелки — последняя линия. Вопросы?
— Да понятно все. Не первый день замужем, — сказал Келосса.
— А что изменим мы, сорок человек, ну или сколько нас в башне? Ведь и последнюю линию снесут быстро? И тех, кто на втором и третьем этаже, порубят, как прибегут, — решил уточнить я.
— Пока будут сносить последних, большой отряд поддержки прибудет и по башням на стену выйдет, — ответил Жеррар. — Ворота, таран — я так думаю, что это все бутафория. Левая стена — вот направление основного удара. По крайней мере, я бы действовал так. Хотя… Кто знает, что в голове у Седрика? И уж тем более у Ведьмы?
— И мы, кстати, на самом острие этого удара. Даже если нас всех положат, это все равно немалая слава, — заметил эльф.
— Паршиво Валенту сейчас, поди, — сказал гном.
— С чего бы? — прерывисто спросил я — меня начала колотить дрожь: адреналин, да и страшно маленько.
— Думаешь, ему сильно охота сидеть внизу, пока мы тут будем умирать? — ответил гном. — Я его знаю, я с ним на Клаторнаха ходил и в Тирголе людоеда гонял. Он сроду за чужие спины не прятался.
— Да я такого и не говорил, — открестился я. — И даже не думал!
— Ладно, не думал он, — заметил эльф. — Да нормально все, не зажимайся. Любой бы мог так подумать.
— Лучники-и-и! — раздалась команда пожилого стрелка. — Двадцать секунд.
Келосса пошаркал ногой у борта, видимо, проверяя, не скользнет ли носок сапога. Подергал кольцо, надетое на безымянный палец. Снял тул, положил его набок, уперев в стену, вынул из него шесть стрел и аккуратно поставил их практически вертикально стене башни.
— Пятнадцать секунд!
Жеррар достал топор, подышал на лезвие, протер его. Остальные бойцы тоже потянулись за оружием. Я достал меч, отметив, что у меня жутко вспотели ладони. Я начал спешно вытирать их об портки.
— Десять секунд!
Я почувствовал, что сердце сейчас пробьет грудную клетку. Черт, такие эмоции! Я в этот момент не подвергал сомнению тот факт, что если меня сейчас убьют, то, скорее всего, это будет навсегда.
— Пять секунд!
Лучники наложили стрелы на тетиву и застыли в полуприседе, чтобы, распрямившись, сразу дать залп. Я сжался за бортом и приник глазом к ранее замеченной щели. Стена с обломанными от ударов требушетов зубцами приближалась.
— За-а-алп!
Лучники, вскочив, свистнули стрелами. И практически без остановки начали метать их одну за другой.
Со стены послышались крики, в щель я увидел, как воин с двумя стрелами в груди с коротким воплем полетел вниз.
— Мечи к бою! — раздался бас Жеррара. — Десять секунд!
Я напряг и расслабил мышцы, страх и неуверенность куда-то ушли — видимо, на смену этим чувствам пришло безразличие. Мне стало все равно, умру я в этом бою или нет. Просто передо мной была вполне конкретная цель — удержать штурмовую площадку. А там хоть трава не расти!
— Фторин, опускай! — заорал Жеррар, вслед за этим скрипнуло, ухнуло, взмыли вверх и опали клубы каменной пыли и раздался топот шести пар ног.
— Р-р-руби! — Я узнал голос гнома и услышал удары стали о сталь, невнятные выкрики, обрывки ругательств.
Я, выхватив меч, встал у опустившейся площадки и смотрел на мясорубку, происходящую у ее подножия. То один, то другой из ее участников падал, превращаясь в кокон с вещами.
Наши лучники доблестно пытались отстреливать воинов «Диких» на дальних подступах, но их было слишком много. Тем более шок от появления осадных башен у самых стен уже прошел, и «Дикие» начали целенаправленно выцеливать наших стрелков. Теперь их осталось шестеро из десяти.
— Давайте, парни. Руби! — прохрипел Фторин и упал, истаивая у подножия штурмовой площадки.
Мои три соратника, стоявшие у выхода из башни, ринулись вниз. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ними. Краем глаза я успел уловить движение у лестницы, ведущей вниз, на второй уровень.
«А вот и кавалерия!» — подумал я, прежде чем скрестить свой меч с чьей-то саблей.
Удар сабли, сопровождаемый мощным толчком, был настолько силен, что меня просто отбросило спиной на площадку с соответствующими изменениями в показателе здоровья. Мой противник, воин в кольчуге с намалеванным на ней огроменным сердцем, почему-то зеленого цвета, прыгнул вслед за мной и тут же получил две стрелы в грудь.
— А-а-а, всех убью, мамой клянусь, — завопил он и вроде собрался продолжить рассказ о своих устремлениях, как еще одна стрела попала ему в рот, практически выбив из него жизнь. Я в таких ситуациях сроду не терялся, поэтому, вскочив, ткнул мечом ему в горло. Сердценосец посмотрел на меня с ненавистью и упал.
— Красава! — бросил мне воин со второй площадки. — Не тормози, там таких много!
Мимо меня протопотали еще воины. Я бросил взгляд на башню — лучников с первой площадки уже почти не осталось, хотя мой знакомец Келосса еще был жив.
Раздался рев, и с лестницы, судя по всему, ведущей со стены во внутренний двор, появилась орава воинов, размахивающая мечами, топорами и иным холодным оружием, придуманным человечеством. Разделившись на три группы, они устремились к нам.
«Стало быть, до этого была присказка, — понял я. — А вот сейчас, видать, начнется сказка!»
ГЛАВА 5,
в которой будет рассказано о том, как добывается победа и что бывает после нее
В этот момент остатки экипажа нашей башни добили остатки первых воинов «Диких» и попробовали создать подобие оборонительного строя. Надо отметить, что уцелело нас немного — около двенадцати мечников и семь лучников. Орава же, бегущая в нашу сторону, состояла из тридцати — тридцати пяти рыл, и это только на глазок. Так что эта орда имела все шансы стоптать нас, даже и не заметив. Я сбежал по площадке и занял место чуть сзади Валента, трезво рассудив, что если его и пришибут, то последним.
— Держать строй! — скомандовал мэтр. — В мечи их! Смерти нет!
— Смерти нет! — рявкнули оставшиеся.
Я по своей сути человек, не слишком склонный к рефлексии, поэтому совершенно спокойно отреагировал на данное утверждение. Но Валент — молодец. Мы действительно уже не боялись мчащуюся на нас и ощерившуюся клинками толпу.
А дальше все стало еще забавнее — когда до нас оставалось шагов эдак пятнадцать, в эту толпу один за другим прилетело два небольших фаербола, расшвырявшие воинов «Диких» в разные стороны.
К делу подключились маги, которые химичили с механизмом. Как и водится у мудрых, они степенно взошли по ступеням и появились именно в тот момент, когда казалось, что для нас все кончено. Урон, нанесенный ими, был велик, но не критичен для нападавших. Поэтому остатки «Диких сердец» в виде двух десятков воинов до нас все-таки добежали.
И снова мечи столкнулись с мечами.
— А, гад!
— Руби его!
— Круши их!
— Ы-ы-ых!
— Маги, отхиливайте, кого можете! — Это был голос Валента.
