Алексей Федоров - Зеркала Арона. Посвященный
«Три года назад. Тогда еще проходило тестирование. Наверное, случилось что-то из-за чего решили убрать из игры всех детей.»
Марк точно помнил, что презентовался симулятор реальности с ограничением “Только для совершеннолетних”.
«А взрослой части неигровых персонажей по какой-то причине не стали менять память. Или не смогли. В таком случае, возможно ли, что садистское наказание для убийц создала не администрация, а местные? И если так, кто назначил повышенный коэффициент боли за убийство местных? Искусственный интеллект защищает себя таким образом? Все эти тайны вокруг создания симуреальности заставляют меня нервничать. Еще одна причина для нормального человека не заходить в эту игру.
Вопрос в том, есть ли у этого неведомого глобального ИИ выход на внешний мир? Понимает ли он значение слова рентабельность? Если ответ на оба вопроса - да, то не считает ли он низкую посещаемость игры, угрозой для своей псевдожизни? Все эти нелепые требования работодателей о необходимости виртуального стажа возникли слишком неожиданно, и слишком прочно укрепились. При этом нет ни слухов, ни объективных причин для этого нововведения. Может ли вся эта истерия быть делом рук…»
Марк отвлекся от посторонних размышлений. Они были на месте.
- Что тебе вдруг от меня понадобилось? - женщина, имя которой Марк так и не узнал, хмуро смотрела на Астара. Тот же едва не приплясывал от радости.
- Я люблю тебя, Керида, и хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я была бы гораздо счастливее, если бы мне не приходилось все это время страдать в одиночестве! Чертов эгоист! Ты! Ты… ты чего такой довольный - подозрительно закончила любительница цветов.
- Пойдем, покажу кое-что, - Керида решительно шагнула в дом. - Эй, а ты куда собрался?
Астар преградил Марку дорогу. Рядом кашлянул тот самый лысый толстяк.
- Ну, ладно, - недовольно протянул Астар - в благодарность за труды позволю тебе увидеть нечто удивительное.
Торговец отвел Марка в небольшой кабинет, где уже ждала его возлюбленная. Вокруг беспорядочно валялись листы с записями, разные по размеру и цвету камни, травы, разбитые игрушки.
Астар достал из шкафчика знакомый сверток. Поставил каменные цветы в горшок с водой. Из белой шкатулки, стоящей рядом, достал синий кристалл, сантиметров четырех в диаметре.
- Откуда у тебя столько кристаллов маны?
- Стребовал старый должок с Кинорда, - самодовольно усмехнулся Астар.
- Вот так запросто сходил в гости, и взял, да?
- Я что сумасшедший? - замахал руками торговец. - Не хватало, чтобы кто-нибудь глазастый прирезал меня по-тихому. Я его послал, - Керида проследила за пальцем, направленным в сторону Марка.
- Тебе очень повезло, что он с ними не сбежал.
- Это точно! - хохотнул хитрый торговец. - Парень вообще ответственный. Когда Вастис не захотел цветы отдавать, он его до самой площади Справедливости гнал.
- Вастис?! Так это ты помог ему освободиться? Чем ты думал, когда вытаскивал этого ублюдка с рудников?!
- Он изменился, - Керида нахмурилась, но не ответила. - Ладно, забудь про Вастиса. Пора делом заняться.
Астар сжал в кулаке кристалл маны, закрыл глаза, вытянул руку. С раскрытой ладони на розы опустился голубой туман.
- Как ты это сделал? - Керида держала в руках не искусное изделие, а живые цветы. Прозрачные камни на лепестках обратились росой. Аромат роз дотронулся до носа Марка. Однако, ничего удивительного он в этом представлении не видел.
«Поддельная реальность с фальшивыми чудесами.»
- Надеюсь, ты не думаешь, будто какой-нибудь оживленный голем сможет заменить наше дитя.
- Нет-нет, конечно же нет… У меня родилась совершенно безумная идея, но думаю ты одобришь. Вот, взгляни.
Астар вытянул из-под стола кадку с землей. В ней васильки сгрудились вокруг своей неживой копии.
- Заклинание непостоянно. Чем больше копия похожа на оригинал, чем ценнее материалы, из которых она изготовлена, тем меньше маны требуется на поддержание ее оживления. Но ростки остались живыми даже после того, как заклинание истощилось.
- Не понимаю… - растерянно пробормотала Керида.
- Мы сделаем копии самих себя! Они родят ребенка, у них получится! И мы будем жить счастливо вместе с ним, разве не этого ты хотела?
Керида выглядела ошеломлено, затем возмущенно, после подавленно, а следом пришло горестное обличие. Она уткнулась лицом в грудь Астара. Тот молча с легкой улыбкой, и долей безумия в глазах поглаживал ее по голове, крепко прижимая другой рукой.
- Ах, да. Все задания ты выполнил, поэтому держи. - Марк словил кожаный мешочек, внутри зазвенели монеты.
Поздравляем! Вы выполнили цепочку заданий “Три должника”.
Вы получаете 30 серебряных монет.
Так как вы выполнили особое условие, Астар выдает вам дополнительная награду:
Метка “Рекомендация для стражи Намайра”
Теперь вам доступны задания, выдаваемые стражей города Намайр.
- Спасибо. - Керида повернула к Марку заплаканное лицо. - Кстати, тех кристаллов нам не хватит, верно?
- Я понял, к чему ты клонишь. Слушай, герой, если найдешь кристаллы маны, приноси их мне. Скуплю в любом количестве.
Вы получили бессрочное задание “Поставщик волшебства”.
Астар и Керида просят вас помочь ему со сбором кристаллов маны.
Награда: Повышение репутации у персонажей Астар и Керида на 1 единицу за каждый кристалл.
Штраф за провал: -
Особое условие: В благодарность за оказанную помощь, Керида обещает проследить, чтобы Астар никогда не обманывал вас при совершении сделок.
Марк посмотрел на влюбленных со смешанными чувствами.
«Если отбросить мелодраматичные сопли, за эту цепочку заданий я получил: наличность, ценность которой пока не ясна; бездонный рынок сбыта ценного минерала по номинальной цене, что выгодно только во время отсутствия обеспеченных покупателей; доступ к следующим заданиям, что является логичным продолжением в любой игре. А лица у них такие, будто они отворили мне врата в Эльдорадо.»
“Принять”
«Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что эта цепочка заданий была создана для игрока-девушки. Во-первых, такая концовка им бы понравилась. Во-вторых, к картографу преграждали путь женщины, а представительниц своего пола они всегда воспринимаю более резко, когда речь заходит об их кумирах. Да, и прикинуться доставщиком еды у них бы вряд ли получилось. Конечно, они могли бы попросить любого знакомого… Ага, а то предложение от Кинорда… Не было ли это попыткой системы закрыть легкий путь выполнения задания?
То, что цепочку заданий поручили мне, должно означать, что система развивается… Возможно, несколько девушек не смогли его выполнить или отказались, тогда искусственный разум торговца сделал выводы, и предложил цепочку заданий представителю мужского пола. С другой стороны, это может означать, что в игре происходят сбои. Тогда, я должен радоваться, что справился так легко, и надеяться, что больше такого не произойдет. К везунчикам всегда приклеивается внимание, а я в игру зашел тем способом, за который предусмотрено уголовное наказание. Будет очень плохо, если везение в игре, обернется проблемами в реальности.»
- Сколько времени?
- Двадцать минут второго, - Керида показала на карманные часы.
- Отлично, если поторопишься, еще успеешь. У стражи не так уж часто возникает необходимость в помощниках. Сегодня в два они отправляются на охоту за монстрами. Новичку вроде тебя это будет полезно. И еще, шепни от меня пару слов Сихарду.
Вы получили задание “Доброволец”.
Присоединитесь к отряду охотников на монстров, под предводительством стражи. О своем желании вы должны рассказать непосредственно начальнику городской стражи Сихарду. После этого “нечаянно” проговоритесь о завершении задания, и громко выразите возмущение отсутствием начисления очков опыта.
Награда: Опыт. Возможна дополнительная награда (в зависимости от ваших актерских способностей и настроения Сихарда).
Штраф за провал: -
Особое условие: Задание ограничено по времени. Вам необходимо завершить его до двух часов дня.
Принять Отказаться
“Принять”
- Где проходит сбор?
- В казармах, где же еще?
- Нарисуете маршрут?
- Как выйдешь, направо. Дальше подскажут. Расстояние не малое, так что вопросы лучше задавай на бегу.
Марк глянул на Астара и Кериду.
«Им сейчас не до меня. Маршрут выпрашивать бесполезно. Раз так, потороплюсь»
