Нам Сон - Лунный скульптор 10

Глава 1. Виид - воин-скелет

  И вновь Зал славы Королевской дороги собирал огромное количество зрителей.

  На этот раз верхнюю строчку рейтинга занял один из роликов гильдии Стальная роза.

  Смотреть всем! Смертельные бои Северной экспедиции! Все опасности заснеженных равнин не идут ни в какое сравнение с тем, что происходит в Долине смерти.

  Игроки отчаянно дрались с Солдатами ада, Служителями Девиса и Королями-ящерами. Люди Оберона разместили в Зале славы трансляции битвы в режиме реального времени. Однако зрители поначалу реагировали на происходящее вяло.

  - Посмотреть, что ли, на бой?

  - На очередной позор, ты хочешь сказать?

  С момента начала экспедиции прошло больше двух с половиной месяцев по времени Версальского континента, и интерес к ней постепенно угасал. Блуждающая же по северным землям толпа стала объектом для насмешек. Правда, с учащением выхода трансляций мнение людей все же потихоньку менялось.

  И вот после углубления в Долину смерти в отношении окружающих наступил перелом. Все учащающиеся нападения монстров, ужасающая магия священников Эмбиню и отчаянная борьба участников экспедиции за выживание стали привлекать внимание игроков.

  - Стоит глянуть...

  - Ну, по крайней мере, в экспедицию отправились сильные гильдии. Противостоять на равных таким монстрам...

  - Великая битва!

  Сражение посреди бескрайних ледяных просторов Долины смерти действительно захватывало дух. Игроки настолько слаженно, выкладываясь без остатка, маневрировали, что экспедиция казалась одним огромным существом, с невероятным трудом отбивающим атаки превосходящих сил противника. Зрелище, достойное показа в любом кинотеатре мира.

  Все больше и больше людей обсуждало трансляцию. Слухи распространились моментально, благодаря чему число зрителей в Зале славы выросло в разы.

  - Говорят, это умелая инсценировка...

  - Э-э? Да нет, вряд ли.

  - Очень уж высокий уровень у этих монстров. Пусть это и север, но настолько сильные и организованные чудища нечасто встречаются...

  - Интересно, смогут ли завершить поиски?..

  Людям свойственно сомневаться. Но, несмотря на это, у гильдии Стальная роза скоро появились и поклонники, возлагающие надежды на братство.

  - Это ведь первая экспедиция, отправившаяся на север континента! Давайте доверимся и подождем.

  - Даже при первом взгляде видно, как им тяжело. Силы, похоже, тают моментально...

  - Хорошо, если поиски увенчаются успехом.

  - Я надеюсь на это. Говорят, прохладные подземелья и побережья рек переполнены игроками. А в места, захваченные престижными гильдиями, и вовсе не проберешься...

  - Магам и священникам еще хорошо. Им в сражении достаточно стоять и читать заклинания. А вот для воинов настали черные деньки.

  Обрушившаяся на Версальский материк жара изрядно осложнила жизнь игрокам.

  Охота в подземельях и горах стала пользоваться большой популярностью. Неудивительно, что гильдии защищали подобные подконтрольные территории еще яростнее. В других же местах силы расходовались гораздо быстрее, и сражения превращались в тяжкое испытание.

  Но даже в этих условиях многие умудрялись получать удовольствие от игры. Портных закидали заказами на новомодные бикини. Шикарные девушки и красавцы-мужчины скидывали одежду с доспехами и щеголяли шоколадным загаром, который стал очень популярен в игре.

  На реке Сальман купалось как никогда много народу, а празднику не было конца. Словно в разгар лета на пляже, люди смеялись и веселились, лишь бы забыть о жаре. Ведь при желании развлечение найти можно где угодно! Деревни и города на живописных побережьях рек и морей теперь переполняли туристы.

  Однако искренне радующиеся жаре чудаки попадались редко: основным промыслом большинства игроков была охота, и погода начинала их не на шутку раздражать. К тому же в полдень вода в реках чересчур нагревалась, и плавание переставало приносить удовольствие.

  - Надеюсь, экспедиция закончится успехом...

  - Да, хорошо бы им выложиться по полной.

  - Пожалуйста, пожалуйста, сделайте уже это!

  Множество людей переживало за участников экспедиции, всем сердцем желая им успешного завершения похода на север.

  - А если и вправду им все удастся, что тогда?

  - Гильдия Стальная роза обретет невероятную популярность. Учитывая, сколько сейчас новичков в игре, возможно, она станет самой богатой и сильной среди всех.

  - И не только. Люди, способные на столь отважный поступок, могут достичь многого. Авторитет и популярность Оберона серьезно возрастут.

  - По крайней мере, гильдия разовьется сразу как минимум на 5 уровней.

  Такое мнение сложилось у зрителей в Зале славы.

  И тут в комментариях к видео стали появляться интригующие сообщения от пользователя с ником Чейз. Этого игрока знали почти все в Королевской дороге.

  Выполняя задание около месяца назад, я услышал одну историю от владельца таверны...

  Такое начало, конечно же, не могло не вызвать интерес.

  ... Меня зовут Чейз. Если уровень перевалил за сотню, его ведь уже можно считать высоким? Обычно я не пишу сообщений, но мне удалось раскопать кое-что интересное!

  Убедившись, что сумел завладеть вниманием аудитории, Чейз продолжил уже спокойнее:

  ... 'Если захотите охладить погоду на континенте, возложите на Алтарь богов вещь одной ведьмы', - сказали мне.

  Алтарь богов ведь находится в Эдерне. Так? Исследователи же истории континента нашли записи о ведьме льдов Сербиане.

  Конкретнее, речь идет о разорванных бусах ведьмы. Это удалось выяснить из исторических хроник. И там говорилось, что они находятся где-то посреди долины...

  Возможно, именно той долины, где сейчас сражается экспедиция?

  Сообщение подстегнуло обсуждение, словно подлитое в огонь масло.

  - Экспедиция нашла, где находятся разорванные бусы Сербианы!

  - Чейз говорит, что этот бой повлияет на жару на континенте!

  - Наконец-то что-то изменится?!

  Разорванные бусы, что были когда-то у ведьмы, на первый взгляд казались простым украшением. Однако в исторических хрониках упоминалось, что с их помощью можно контролировать климат в ближайших окрестностях. Правда, пользоваться ими могли лишь маги Льда, всех остальных настигало Ледяное проклятие, замораживающее обладателя украшения и без остатка высасывающее жизненные силы.

  С момента размещения сообщения видео в Зале славы приковало внимание миллионов зрителей.

  Специализирующиеся на игровых новостях СМИ, такие как КМС media и CTS, прервали обычное вещание, чтобы сообщить последние новости. Репортажи с Версальского континента обычно не транслировались в режиме реального времени, но текущие события имели слишком большое значение, чтобы их пропускать. И вот закадровый голос вещал о битвах в Долине смерти, о том, что экспедиции впервые удалось зайти так далеко, как вдруг...

  Посреди долины возникло нечто воистину огромное!

  Это был Костяной дракон. Сильнейшая нежить в игре.

  Дракон взревел и направился к людям. Каждый его шаг сотрясал долину не хуже землетрясения.

  - Берегись!

  - Земля трескается!

  - Отходите от скал! Сверху падают камни и лед!

  Участники экспедиции пришли в замешательство. Никто из них еще ни разу близко не видел дракона, что уж говорить о сражениях с подобными монстрами.

  К тому же место попалось не самое лучшее. В обычной долине игроки смогли бы вцепиться в каждый клочок земли и не уступать ни пяди до самой смерти. Тут же поверхность покрывала сплошная корка льда, жутко скользкая и при этом неровная! Что еще хуже, от поступи монстра земля каждый раз вздрагивала и раскалывалась.

  - Рыцари, в атаку! - скомандовал Оберон и невольно выругался: - Проклятье! На ногах не удержаться.

  Пытающиеся бежать с клинками наголо рыцари и воины поскальзывались и падали при каждом сотрясении льда. Ноги просто разъезжались, никакие сила и ловкость не спасали. Отовсюду слышались жалобы:

  - Да мы же сейчас все погибнем! Куда маги смотрят? Атакуйте уже!

  - Проклятье! Не получается... От рева этого костяного монстра тело как деревянное!

  Рев дракона. Естественное умение, позволяющее подавлять противника! На игроков с низким уровнем здоровья он воздействовал как мощная ментальная атака. Простых зверей вроде лис или кабанов рев сражал бы наповал тысячами. Даже маги цепенели от ужаса.