В рядах королевской династии - Мила Ридс
— Ну, я в курсе. Он у меня просил позволения провести здесь заседание с вами. Но почему ты здесь? Я имею в виду, здесь, на кухне, в обнимку с хранительницей и под охраной Инжена?
— Да клянусь, сам не пойму, чем провинился! — горячо оправдывался Тарифент. — Неожиданно из-за угла вылетает эта юная особа с вилкой, затем твой новый представитель с копьем и необъяснимыми наездами…
Тем временем в кухне становилось все меньше кислорода. Просто эльфы притащили всю честную компанию, даже разбудив плохо пахнущего помятого Гильберта.
— А что вы на кухне делали, лазили тут везде? — напирала я.
— Я? Ну, я… это… с дороги устал, всю ночь ехал, чтобы утром переговоры провести. До завтрака еще не скоро, я зашел в кухню самообслужиться. Вообще-то, я не гордый, просто обидно… — завершил смущенный такой плотной компанией Тарифент.
— Так. Ясно. — прошептал Винсент, а потом рявкнул на меня так, что у меня от его вопля диадема съехала: — Откуда у тебя коньяк?!
— Оттуда. — стоя на негнущихся ногах ответила я.
Винсент понюхал меня и заорал:
— Почему ты бухая, когда на носу важные переговоры?!
— Поттому.
— Где твоя совесть, я тебя спрашиваю?!
— Там. — я показала рукой куда-то в направлении космоса. Вообще-то, я хотела согнуть руку и ткнуть в голову, но у меня не получилось. Руки тоже не сгибались.
Винсент еще подышал на меня гневом и перешел на Инжена:
— Какого хрена, Инжен?! Что это за глупости?!
— Э… Ну… Я подумал, что…
— Что эльфы одичали, да?! — гневно уточнил Винсент. Инжен пошатнулся, но лица не потерял.
Винсент орал еще минут десять. Естественно, на нас с Инженом. У меня заболел живот и сильно захотелось в туалет. Когда Винсент проорался и почему-то у меня спросил, что это тут все делают, я оглядела всех, пожала плечами, ответила:
— Ничего. — и художественно срыгнула.
Теоретически, все было правильно. Они действительно здесь ничего не делают. Просто собрались посмотреть, как нас с Инженом будет бичевать Винсент. То есть, их дурацкие условия выполнены. Вот только что теперь про нас и про меня в частности Тарифент будет думать?
— Так. Перед эльфами придется извиняться.
Я послушно кивнула, с размаху положила Залару на плечо руку и, дыхнув перегаром, потребовала:
— Извини.
При этом, все испуганно отшатнулись. Видимо, гадали, не издам ли я этот страшный звук второй раз.
— Не перед этими. — холодно сообщил Винсент.
Я опять послушно кивнула и обратилась к Тарифенту:
— Извините, погорячилась.
Он стоял, и его лицо ничего не выражало. Я подумала, что кажется я перевыполнила наш план. То есть, меня не просто могут выпереть, а еще и казнить за расстройство планов.
— Ты что, не почувствовал, что здесь человек? — сухо полюбопытствовал Винсент.
— Почувствовал, конечно, Но тут еще пахло спиртным. Я подумал, что женщина, которая столько выпила и так замедленно дышит, просто не может не спать.
Наступила зловещая тишина.
— Но ведь можно было спросить как-то. Вроде «Есть здесь кто?» — не сдавался Винсент.
— Ну, Ваше величество… Женщина, наверняка спит, с диадемой. Я не мог громко спросить, вдруг это ее потревожит?
Моя челюсть самовольно уползла в расширенное положение. Неужели тут хоть кто-то обладает манерами? Я уж думала, что здесь одинокую женщину в диадеме только обзывают, толкают, отнимают у ней кровать, подставляют…
— Но я не держу зла. — тут же добавил Тарифент, увидев мое выражение лица. Тут я, по-моему, просто протрезвела от умиления.
— А ты-то зачем здесь? — уже мягче спросил Винсент у меня.
— А… это…
Я успела увидеть, как у Чирпеша выразительно вытаращились глаза.
— Ну, кофе попить хотела.
— А ты что здесь забыл? — обратился Винсент к Инжену.
— Мне велено за всеми присматривать. — буркнул он. Отмазка не прокатила. Винсент доказал это следующим вопросом:
— А почему ты угрожал дипломатическому лицу?
— Это не лицо, а самый крутой старейшина.
— Инжен, я тебя прибью.
— Ну, я подумал, что он ей угрожает.
— Да почему он ей? Она сверху, тычет в него холодной кухонной утварью!
— Но она пьяная. Кто возьмется драться с пьяной хранительницей?
Винсент вытер пот со лба.
— Зачем тебе вилка?
— Я ее взяла для самообороны.
— А я подумал, что это бес с облегченным трезубцем. — не выдержав, вмешался Тарифент.
Раздалось неровное ржание. Смеяться громче никто не осмелился. Винсент и Тарифент с каменными лицами пожали друг другу руки.
— Значит, так, друзья мои. Сейчас у нас будет завтрак. Все вон с кухни. — сообщил Винсент.
Мы послушно убежали из кухонного помещения.
Глава 26
Я успела заметить, что Залар идет почти в обнимку с Сальнесом, пошатывающегося Гильберта ведет Нарсис, Лусиа, ясное дело, в обнимку с Чирпешем, Сарфит составляет яркий контраст и полную противоположность Адекву, а Тарифент все же успел стащить яблоко. К нему пытался присоединиться Синисим. Не в том смысле, что откусывал яблоко, просто рядом шел. Алонсо не было. Наверное, он удалился на дневной отдых. Мне, ясное дело, достался Инжен. Его хмурое лицо разгладилось.
— Кажется, отстрелялись. — тихо сказал он мне.
— Да уж. Выполнили сверх плана.
— Теперь они нам должны?
— Ага.
Все, несмотря на то, что они делали вид, что нас не слышат, разом обернулись, включая Тарифента. Но никто ничего не сказал.
— Так я нашу трубку зря брал? — рискнул выразить предположение Тарифент.
— Что Вы, это честь для нас. — не задумываясь ответил по шаблону Инжен.
— А ее на сколько человек хватит? — спросила я.
Все разом вернулись к своим разговорам.
— Эта трубка рассчитана на большое количество людей. Ее выкуривают в компаниях, когда заключают дружеское соглашение и собираются мирно расходиться. И ее запрещено курить женщинам.
Я облегченно выдохнула. Все же, есть в эльфийском шовинизме что-то спасительное. Может, зря нам мужики столько прав дали?
— Не волнуйся. Твоя трубка нам обязательно пригодится. — успокоил его Инжен.
— Скажи, это вы с эльфами нас предложили пригласить?
— Ну, вообще-то, это была идея его высочества.
— Винсента, что ли?
— Нет. Залара.
— Польщен. — пояснил Тарифент. — Кажется, мы одни из первых, кто должен узнать о новейших переменах?
— Да. Только обольщаться рановато.
— Разберемся как-нибудь. Для нас всегда честь быть приглашенными к королевскому двору. Мы народ дикий.
— Да, да, слышал. Чуть что на прохожих нападаете.
«Угощаете их от пуза.» — хотела было добавить я. Но вслух сказала:
— Клевета, блин.
— Какой блин? — насторожился Тарифент.
— Ну… это… это… выражение просто такое. Типа черт, только не звучит так богохульно.
— Да уж, богохульно не звучит. — согласился Тарифент. — Я хотел сразу сказать, что мы видели вас издали, когда вы шли по нашему лесу с Адеквом.
