Джон Морресси - Зеркала Моггроппле

- А как же все те женщины в зеркалах?

- О, они исчезли. Впрочем, они никогда и не были реальными. Они всего лишь отражения Моггроппле, а теперь, когда она покинула зеркало, им нечего отражать.

Потрясенный Афонтий взглянул на него:

- Не слишком-то мне все это нравится.

- Мне тоже. Это было отвратительное заклинание, как ни крути.

- Но куда отправились женщины? Кедригерн пожал плечами:

- Не знаю. Куда отправляется твое отражение, когда ты отходишь от зеркала?

- Я не забавляюсь играми с зеркалами. Совершенно не доверяю им.

- Тогда не думай об этом. Вот, возьми свой колокольчик. Пойдем, присоединимся к дамам. Я вновь готов отведать дивных бисквитов Коллиндора. Колдовство возбуждает мой аппетит.

Гостевая спальня в доме старого холостяка Афонтия оказалась на удивление чистой и опрятной, а кровать - неожиданно удобной. После трудного дня Принцесса и Кедригерн были счастливы разместиться на ночлег в такой уютной комнате. Они задули свечу, пожелали друг другу спокойной ночи и какое-то время пролежали в расслабленном молчании.

- Ты долго беседовала с Моггроппле, - нарушил тишину Кедригерн.

- Она рассказывала мне о жизни в зеркале. Весьма занимательно.

- Правда? Я бы, скорее, подумал, что это страшно скучно. Ну, в лучшем случае - однообразно.

- О нет, совсем нет. Она встречала столько интересных людей, у нее было множество дивных приключений.

Задумавшись, Кедригерн после непродолжительной паузы сказал:

- Если там было так замечательно, почему Моггроппле так стремилась вырваться на волю?

- Она скучала по прежней жизни, по друзьям, по дому. Ты же видел, как быстро она покинула нас, когда нашла свою метлу. Афонтий предложил ей занять очень милую комнатку, но она не захотела терять ни минуты. - Принцесса зевнула и замолчала, но потом добавила: - Она сказала, что, если бы была молода, все могло бы повернуться по-другому. Если бы она была маленькой девочкой, то соблазнилась бы остаться там. Знаешь, она могла стать королевой.

Кедригерн ответил сонным бормотанием. Принцесса продолжила:

- Да, пребывание там произвело на нее массу впечатлений. Она подумывает написать об этом книгу.

- Книгу? - очнулся от дремы Кедригерн.

- Так она мне сказала.

- О том, что такое быть засунутой в зеркало?

- Ну, не совсем. Она хочет слегка изменить ситуацию. Думаю, она собирается написать так, словно это произошло с маленькой девочкой.

Кедригерн застонал и приподнялся на локте, раздраженно вглядываясь в темноту:

- Это самая нелепая вещь из всего, что я когда-либо слышал. Маленькая девочка бродит в зеркале, с ней что-то приключается… кто будет читать подобную чушь?

- Моггроппле думает, детям такая книжка понравится.

- Вот как, она так думает? Что может Моггроппле знать о том, что кому нравится? Она больше века провела в этом своем Зазеркалье.

- Что ж, значит, у нее определенно было время на размышление, и теперь она сможет отразить свои мысли, - заметила Принцесса, чуть гнусавя от приглушенного смеха.

- Совсем не забавно, - кисло пробурчал Кедригерн. Принцесса не ответила. Она повернулась на бок, спиной к колдуну, и натянула на плечи легкое покрывало.

[1] Уэльским бардом часто называют Мерлина, поэта, жившего в Англии в конце V в.; здесь, по-видимому, имеется в виду другой, более известный нам Мерлин - волшебник из сказаний о короле Артуре, занимавшийся черной магией и павший ее жертвой.

[2] При дворе византийского императора, по утверждениям хронистов, была похожая механическая игрушка. - Прим. ред