Ольга Громыко - Космобиолухи

— Нет,— мотнул головой Сакаи.— Комцентр важнее. Похоже, главный коридор мы уже потеряли, поэтому я бы­стренько сбегаю разведаю, что там и как, и обратно.

Бежать получилось только до поворота, дальше Роджер перешел на шаг, причем осторожный. Визор больше раз­дражал, чем помогал: в непроглядной темноте подземелья усиливать было нечего, а тепловой канал давал всего два-три метра видимости, и то поганой. После плазменной перестрелки коридор напоминал парилку, в окулярах алы­ми призраками колыхались клубы горячего дыма. Система пожаротушения тоже вылетела, и со всех сторон негромко, зловеще потрескивало — где затухая, а где и разгораясь.

Роджеру померещился еще какой-то звук. Торопливо растянувшись на полу, Сакаи прижался к нему ухом и уже отчетливо услышал тяжелое топанье. Через пару секунд к нему добавились голоса — тихие и неразборчивые, но явно чужие.

— Шли бы вы назад,— пробормотал Сакаи, устраиваясь поудобнее и нацеливая бластер в конец коридора.— Пока по-хорошему предлагаю...

Голоса стихли, но шаги становились все громче. Когда из теплового тумана проступил контур армейского плазмо-мета, Роджер предложил по-плохому, и пират, даже не успев вскрикнуть, опрокинулся назад.

— А-а-а, сволочь, получи, на, на, на! — заорал напарник убитого, длинной очередью полосуя марево перед собой.

Сакаи вжался в пол, отчаянно завидуя коврикам, и вы­стрелил в ответ, целясь чуть выше раскаленного, аж сияю­щего в визоре ствола.

Пират всхлипнул, начал оседать, но в последний миг жизни все-таки успел нажать спуск подствольного гранато­мета.

* * *

Вялая и как будто даже фальшивая перестрелка бывшему космодесантнику быстро надоела. Только заряды и нервы в расход идут.

Тот враг, что слева и ближе, стрелял реже, одиночны­ми,— видно, высунется и пальнет, высунется и пальнет, трус. Тот, что справа, поопытнее, бил парными: сначала пристрелочный, осветить и оценить обстановку, потом вто­рой. Один раз действительно чуть не задел.

Поймав ритм боя и нарочно поддерживая его методич­ными, размеренными выстрелами, Станислав дождался, когда «трус» озаботится сменой обоймы, выскочил прямо под его ствол — а нечем! — и очередью прошелся по дверной нише, где, по расчетам капитана, залег более стоящий боец.

Оценить результат Стае не успел. Второй пират наконец перезарядился и открыл такой шквальный огонь, что новой обоймы хватило всего на несколько секунд. К счастью, он и раньше-то стрелял неважно, а от неожиданности совсем окосел. Коридор окончательно превратился в печку — дым­ную, раскаленную, с кучками углей. Пират трясущимися руками попытался запихнуть в бластер очередную обойму, выронил ее, наклонился, но тут из дыма вынырнула при­зрачно окутанная им фигура и вполне материально лягнула стрелка в челюсть.

Убедившись, что душа пирата временно разлучилась с его телом, Станислав двинулся дальше, к своей первой, уже неподвижной мишени, на всякий случай продолжая дер­жать ее на мушке. Ногой отпихнул бластер, лежавший слишком близко к трупу, легонько пнул оный в бок, развеи­вая последние сомнения.

Как раз в этот момент система наконец-то справилась с перегрузкой. На этаже загорелся свет, в комцентре ожили вирт-окна.

— Капитан!!!

Поздно. Балфер уже несколько секунд подкрадывался к Станиславу со спины, все сокращая дистанцию, чтобы бить наверняка. И теперь между ними оставалось не больше де­сяти метров.

Стае начал разворачиваться, уже зная: не успеет. В ти­шине звонкий голос хакера прозвучал из клипсы, как из ди­намика, больше подгадив, чем предупредив. Для Балфера он стал командой «огонь!».

Капитану показалось, что обостренный адреналином слух уловил и сухой щелчок курка, и клокотание плазмы в стволе — а потом торжествующее потрескивание устремив­шихся к цели сгустков энергии.

Но в последний миг наперерез им из бокового коридора метнулась рыжеватая тень. Три легких хлопка — и Дэн, словно врезавшись в невидимую стену, нелепо крутанулся на месте и без звука упал на пол лицом вниз.

— ...! — матюгнулся Балфер. Человек в фуражке явно был более ценной добычей, чем рыжий парень. Адмирал вначале даже принял его за Роджера. Но где этот косогла­зый набрал столько людей, да еще, похоже, профессиона­лов?!

Станислав в бессильной ярости расстрелял в пирата пол-обоймы, но только иззубрил стену — Балфер метнулся в боковой коридор. Дальше пришлось прятаться уже космо­десантнику, перекатом за ближайший угол. Мозг еще ху­до-бедно помнил былые навыки, а вот тело успело разлени­ться и набить парочку синяков.

Адмирал, впрочем, все равно оценил его старания. «От­куда здесь взялись эти типы?!» — пытался понять Балфер, жадно прислушиваясь, не спешит ли на помощь его коман­да— но та будто исчезла вместе с темнотой. Зато к незна­комцу подтянулась подмога: справа открыли огонь с двух стволов. Позиция у них была неудобная, зацепить Балфера они не могли, но и не давали ему перебежать коридор.

До адмирала постепенно стало доходить, что битва про­играна. То ли Унылый Роджер основательно пополнил свою команду перед вылетом, то ли на базе оставались люди Альянса и япошка сумел с ними договориться, но пиратская шайка явно столкнулась с превосходящим противником.

— Джилл, Михатыч, попробуйте зайти к нему в тыл! — крикнул Станислав, опознав своих помощников.— Обло­жим сукина сына, как крысу!

Это стало последней каплей.

— Мы еще посмотрим, кто здесь крысы! — заорал в ответ Балфер.— Раз вы так цепляетесь за свою базу, то сдохните вместе с ней!

Зажав гашетку, адмирал напоследок облил коридор плазмой, поглубже загнав «ублюдочных тварей» в их норы, отбросил разряженный бластер, развернулся и бросился на­утек.

— Капитан, он бежит к лестнице! — Голос Фрэнка плав­но изменился от торжествующего до отчаянного, когда ха­кер понял, что задумал Балфер.— Merda, у него там флайер! Если он доберется до крейсера...

Станислав вскочил. Он и сам знал, какие кратеры оста­ются после планетарной бомбардировки.

— Скажи доку, что тут нужна его помощь! — Про себя капитан понимал, что помощь уже не нужна, но не мог про­сто так с этим смириться.— Я за...

Клипса умолкла даже раньше — Фрэнк первым увидел, что происходит за углом.

Дэн встал. Плавно и уверенно, словно в груди у него не зияли три дырки — обугленные по краям, ярко-багряные в середине, с потеками мгновенно свернувшейся крови.

— Извините, капитан,— спокойно сказал рыжий, столк­нувшись со Стасом взглядом.— Так получилось.

Киборг помедлил еще пару секунд, будто к чему-то при­слушиваясь, а затем рванул в противоположную пирату сто­рону.

На полу осталась небольшая алая лужица.

— Твою ж мать! — еле выдохнул Станислав, привалива­ясь к стене всем телом. Догонять Балфера было уже беспо­лезно — да, собственно, у капитана и так не было шансов: от лестничной площадки донеслось рычание взлетающего флайера, с которым адмирал не расставался на протяжении всего штурма, благо машинка была маленькая и маневрен­ная.— Фрэнк! Куда он бежит?!

щ * * *

За спиной у хакера столпились все. Даже Теодор, кото­рого пытались дозабинтовать, одновременно косясь на вирт-окна, так что пилот рисковал превратиться в мумию.

— Сектор 9А... Сектор 6L... Лестница, вверх...— громко комментировал Фрэнк для капитана, пока запыхавшийся Станислав не ввалился в комцентр.

— Ну что там?

Дэн с целеустремленностью и скоростью гончей мчался по базе, ни мгновения не мешкая на развилках. Ни на шес­том этаже, ни на пятом.

— Наизусть помнит,— мрачно сказал Теодор.— Он еще в грузовике план базы «скопировал», десять минут перед ним стоял.

— Но ведь с тех пор его несколько раз меняли! — возра­зила Полина.

— И что? Он просто подправил свой файл.— Пилот чув­ствовал себя одураченным, страшно обиженным и раздоса­дованным «предательством» друга — и одновременно не­шуточно за него переживал.

Рыжий пошатнулся, его повело влево — как ни старалась система стабилизации, ранения были слишком серьезны­ми. К тому же сейчас киборг работал на износ.

Все дружно охнули, но Дэн почти сразу выровнялся и продолжил погоню — непонятно только за кем.

— Что он задумал?! — Станислав почти уткнулся носом в экран, Фрэнк безропотно пригнул голову, над которой на­вис капитан.

Как раз в этот момент киборг перепрыгнул из одного на­блюдательного экрана в другой — и очутился в доке, посре­ди которого стоял зелененький флайер с васильками на крыльях.

— Какого черта?! — взвыл Теодор, как будто в него вса­дили еще один осколок. Полина испуганно выпустила кон­чик бинта, решив, что слишком туго его затянула.— Он же не умеет его водить!

— А Балфер где? — спохватился Станислав.

— Уже вылетает из шахты.— Фрэнк ткнул пальцем в нужное вирт-окно.— Сейчас через дырку пройдет и скрое... Mamma mia!

Зеленый флайер, не закрывая купола, взял такой старт, что на окне остался медленно тающий росчерк.