Ольга Громыко - Космобиолухи

— Не то я тебя,— Винни аккуратно положил оружие на поднос и, сжав кулаки, двинулся вперед,— и без оружия так отделаю, что мать родная не опознает!

— Уже боюсь, ага,— фыркнул абордажник, наконец су­мевший принять вертикальное положение.— Жду тебя с распростертыми объятиями, хе-хе-хе!

Бой начался с обмена кулачными ударами. Череп сумел дотянуться до Винни хуком справа, но тут же получил встречный удар в корпус и, выдохнув: «Ой-ей...», отлетел назад, на уже знакомую стену. С полок посыпались банки с чем-то коричневым и липким, напрочь залепившим левую обзорную камеру. Винни с победным воплем кинулся за­креплять успех, но поскользнулся и уехал под разделочный стол, попытался вскочить, опрокинул его и что-то еще и снова рухнул.

Кое-как поднявшись, враги опять двинулись навстречу друг другу. Точнее, заскользили — медленно, с опаской, вы­жидая, кто первый решится атаковать.

* — Ну чего же ты не подходишь? Боишься? — попытался раззадорить противника Череп.— Что, носик разбили, сразу к мамочке захотелось?

Бывший сержант не отвечал, и абордажник перешел на ругательства, смачно описывая интимную близость Винни с представителями наиболее мерзких инопланетных рас. Провокация опять не удалась, и тогда Череп сменил страте­гию: поднял какой-то обломок и запустил им в противника. Это сработало, Винни с возмущенным ревом: «Твою ж мать, и этот кидаться!» — бросился на врага. Тот попытался провести контрприем, но в итоге оба выполнили по лихому пируэту на масле и единой кучей рухнули под стеной. Се­кундой позже на них хряснулась последняя уцелевшая (уже нет!) полка, на которой стояло несколько огромных жестя­ных кастрюль и мешок с мукой. Пшеница, из которой ее смололи, оказалась настолько геномодифицированной, что ее не взяли ни жук, ни время. Мешок, напротив, был сделан из экологического пластика и от удара о спину Черепа лоп­нул сразу в нескольких местах.

Мука кипенным грибом взметнулась до потолка и рас­писала его абстрактными узорами, повторяющими масля­ные пятна. По мере того как она оседала, обстановка кухни все больше напоминала ядерную зиму: повсюду обломки цивилизации и хлопья снега, а в нем борются за последнюю батарейку поработившие мир роботы.

Битва шла примерно на равных, пока Черепу не удалось метким пинком заклинить коленный сустав вражеского скафандра. Сильно потеряв в подвижности, Винни схва­тился за соломинку, то есть ручку сковородки. Серия уда­ров по шлему в стиле «разгневанная жена» слегка поубавила Черепу боевого пыла.

— Слышь, мужик,— выдохнул он, чувствуя себя колоко­лом,— может, разойдемся, пока целые?

— Еше чего! — Винни от души хряснул его прямо по ли­цевому щитку.

Скафандр выдержал, сковородка — нет, но пират реф-лекторно отшатнулся, пропустил кулачный удар в грудь и отлетел на пару метров.

Из очередной груды обломков медленно поднялась жут­кая белая фигура.

— У-у-убью! — провыла она, слепо шаря руками.

Адская смесь муки, масла и черт знает чего еще так каче­ственно залепила щиток и все камеры, что система очистки работала на пределе, возвращая зрение буквально по мил­лиметру.

Осененный идеей Винни кое-как поднялся и, подпры­гивая, как одноногий воробей, обошел пирата сзади и со всего маху насадил ему на голову одну из кастрюль. А потом обмял, как бутылочную пробку.

Ошарашенный Череп попытался сорвать «железную ма­ску», но измазанные маслом пальцы бесплодно скользили по гладкой жести. Окончательно ослепший и взбешенный абордажник растопырил руки, с ревом рванулся туда, где, по его расчетам, находился противник, и красиво впечатал­ся в стену. Для разнообразия — в другую, но не менее жест­кую.

— Ну,— насмешливо поинтересовался Винни, заламы­вая врагу руку, пока тот не успел очухаться.— Будешь еще трепыхаться?

— Черт с тобой, сдаюсь,— обессиленно прохрипел Че­реп.— Только поскорей выпусти меня из этой консервы!

* * *

— Слышали?! — Трехглазый резко остановился, тормоз­нув группу.— Там, похоже, стреляют!

Пираты напряженно прислушались. Пальба быстро стихла, но почти сразу где-то неподалеку (возможно, на этом же этаже) началась какая-то возня с глухими ударами, сотрясающими, казалось, всю базу.

— Айда на подмогу, парни! — махнул рукой командир. Не то чтобы он сильно переживал за здоровье Черепа и Марта, но лучше поддержать их сейчас, чем потом в оди­ночку столкнуться с победившим врагом.

Захватчики ворвались в коридор — и снова врезались в „ спины друг другу.

— Это чего за дрянь?! — озадаченно спросил самый рез­вый, осторожненько сдавая назад.

Леска блестела под световыми панелями, как паутина пьяного паука, бессистемно скакавшего со стенки на стенку.

— Да вроде обычная леска,— присмотрелся другой пи­рат.— И как будто просто к стене приклеена. Силиконом.

— «Просто!» — фыркнул Трехглазый.— Какой идиот бу­дет «просто» клеить к стене леску?! Это какая-то ловушка! Может, сигналка, а может, чего похуже.

Командир нагнулся, прикидывая, нельзя ли как-то про­лезть между нитями, не задев их, но на это способен был разве что Шшипших.

— Эй, гляньте, что там впереди! — изумленно восклик­нул третий член команды.

Трехглазый быстренько подкрутил визор на увеличение и ахнул: коридор был до потолка закупорен какой-то пори­стой массой с пологим скатом.

— Не стоит туда и соваться, парни,— с облегчением за­ключил командир.— Там тупик.

— А может, плазмометом удастся...

Трехглазый так посмотрел на инициативного подручно­го что тот съежился и промямлил: «Впрочем, вряд ли».

Оставался только один вариант: продолжать спуск на четвертый этаж, к заветной цели и тем, кто умудрился грох­нуть катер и остановить абордажников в бронескафандрах.

— А давайте захватим пятый этаж! — подал голос все тот же изобретатель, надеясь реабилитироваться.— Зажмем их в клещи.

— Лучше вернемся на второй,— решительно сказал Трехглазый.— Пройдем через него и поглядим, что там с группой Марта случилось.

* * *

Кружить возле дыры, как дамочка с упавшей в унитаз се­режкой, ожидая сантехника, то есть возвращения команды, было не в характере Балфера. Помаявшись с полчаса, он окликнул техника и велел все-таки выпиливать в крышке дыру под катер.

Плита нехотя плавилась, брызгая искрами и каплями металла. Волна жара отогнала зрителей до самых деревьев. Адмирал прислонился к стволу — и, внезапно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, поднял голову.

С ветки дерева на него с тупым любопытством пялилась красноглазая, ультрамариновая в лучах прожектора птица.

Балфер моргнул, протер глаза. Птица наклонила гребен­чатую башку, тоже, видно, сомневаясь в существовании пи­ратского адмирала.

— Кыш! — хрипло цыкнул он на галлюцинацию.

— Ко-ко-ко,— кокетливо отозвалась та, вздыбив хохо­лок.

Адмирал выхватил бластер, но птице, видно, этот пред­мет был знаком. Она с заполошным кудахтаньем сорвалась с ветки и, громко хлопая крыльями, набрала высоту и поле­тела над верхушками деревьев. Балфер проводил ее с откры­тым ртом. На родной планете клуш сила тяжести была в полтора раза выше, и курица наслаждалась неведомым ей Доселе ощущением полета.

— В одной из земных культур считается, что синяя птица приносит счастье,— с легкой укоризной заметил техник, вместе с адмиралом наблюдавший за ходом работ, а потом и за клушей.

— Да это всего лишь одна из курей Унылого Роджера! — Балфер наконец сообразил, откуда взялась эта тварь.— Вид­но, сукин сын распустил свой груз, чтобы отвлечь нас от базы.

Техник тактично промолчал. Птица была синей, а Род­жер, похоже, на удачу не жаловался. Резак уже заканчивал работу, а от абордажной команды до сих пор не было ни слу­ху ни духу.

Наконец кусок плиты с жутким грохотом обрушился вниз. Балфер забрался в свой флайер, все остальные — в тя­желый катер, и суденышки друг за другом скользнули в дыру.

Адмирал собирался спуститься сразу к командному цен­тру» полагая, что основные пиратские силы уже обложили его со всех сторон,— как вдруг увидел половину этих сил в доке на первом этаже. Похоже, они пытались взобраться назад по тросу, но тот оказался слишком гладким.

— Как, вы до сих пор здесь ошиваетесь?! — Гнев адмира­ла был страшен, пираты едва успели разбежаться от спики­ровавшего на них флайера.

— Нас Череп оставил,— с бесстрашием честного челове­ка пробасил Мышонок.— Можете сами у него спросить!

Пират ничем не рисковал. Черепа рядом не было, и на расправу Балферу остался Трехглазый как старший по зва­нию.

— А мы только что прибежали,— принялся оправдыва­ться он.— С донесением!

— С каким?! — сгреб его за грудки адмирал.

— Неважным,— признался Трехглазый.— Абордажная группа куда-то исчезла, а отряд Марта перебили.

— Что, всех?! — не поверил Балфер.— Десять опытных и вооруженных до зубов бойцов?

— Угу,— подтвердил пират, пряча глаза. Трех уцелевших «продезинфицировали» его ребята, как только услышали о «биооружии».— И на левой лестнице рассыпана какая-то страшная зараза, туда лучше не соваться. Нам это... э-э-э... биосканер показал!