В рядах королевской династии - Мила Ридс
— Можно я его чикну? — спросила я шепотом.
— Не. Он теперь мой. — протянула Смерть. — Тормоз ты, раньше надо было.
Я смущенно потупилась. Энаис что-то затянул.
— Ты еще не все сказал, негодник? Я за тобой охочусь с прошлого заговора! — упрекнула его Смерть. Действительно, что это он? К нему женщина обращается, а он вырывается еще.
— За мной придут! Меня освободят! — сопротивлялся он.
— Это вряд ли. — прогнозировала Смерть. — Знаешь, чтобы у тебя были сторонники, недостаточно только угрожать и запугивать.
— Я еще заманивал и обманывал. — буркнул демон.
— Пойдем, безобразник. Ты мне всю статистику погубил со своей нелепой войной.
Костяная рука взяла демона за ладонь.
— Нет! Подожди! Не надо, я исправлюсь, я… добрее стану…
— Не зли меня, демон. Идем. — она обернулась к нам и помахала косой: — Еще свидимся, когда-нибудь.
Все помахали ей в ответ, как будто говоря: «Да, да, будем ждать». И Смерть увела коварного злодея. Мы остались в гордом одиночестве. Надо же. Гильберт оказался прав. Я осталась собой, и обошлось без убийств. Смерть забрала его сама.
— Гильберт! А ты здесь откуда? — опомнилась я.
— Я тоже рад тебя видеть. — фыркнул Гильберт. — Для начала пойдемте осмотрим раненых, а то у Смерти появятся симпатичные дракон и вампир.
Мы послушно двинулись за ним. По сути, ранены были все, кроме меня. Просто особо тяжелыми ранеными оказались Кристер и Сарфит. Дракон уже пришел в сознание и пытался прийти в себя окончательно. Мы похлопали его по плечам, отчего он чуть не свалился обратно на пол, чтобы переждать наше чистосердечное приветствие. С Кристером все было намного хуже. Я хорошо помнила, как на него влияет свет. Он лежал без движения, страшный, как ядерная война. Нет, такого его Смерть не заберет. У нее и получше найдется. Я опустилась возле него на пол. И как узнать, жив он или нет? Выглядел вампир так, как будто кто-то взял нож и плохие нитки и перекроил ему кожу — очень фигово перекроил. А на руках выросли когти — очень впечатляющего синюшного цвета. Губы почернели.
— Да жив он. — от голоса Гильберта я чуть не прилегла в тихий обморок.
— Что с ним?
— Кая шар разорвала, прямо у него перед носом. — ответил Адекв. — Свет его сразил. Если бы не наложенные заклинания, его прах был бы давно развеян.
— Он проснется?
— Возможно. — пожал плечом Гильберт. — Придется ему некоторое время полежать в надежном месте, а потом полезно питаться.
К нам, прихрамывая, подошел Сарфит. Он устало повис на плечах Гильберта и Чирпеш. Чирпеш болезненно поморщился, но сползать на коврик не стал. Собственно, тут и коврика не было. Но портить плитку тоже неинтересно. Она ж холодная.
— Простите, ребята. — прошептал Сарфит. — Энаис умеет уговаривать.
— Умел. — поправила Лусиа, а Гильберт чуть опять утешающее не похлопал дракона по плечу, но вовремя одумался.
— А где он? — проявил любопытство дракон.
— Смерть его забрала. — ответил Гильберт.
Дракон смерил архивариуса равнодушным взором.
— Архивариус, кажется? Какими судьбами?
— Да тут нам принесли дурные вести. — пояснил Гильберт. — Заглянула к нам некто Дебра и сказала, что вас всех взял в плен демон.
— Дебра? — удивилась я. — Она ж не собиралась пресмыкаться перед Винсентом!
— Да ей кто-то сказал, что он отходчивый. Ты не знаешь, кто? — больше для вида полюбопытствовал Гильберт.
Я с наглым видом отрицательно покачала головой.
— А кто его знает, чего он морррргает? — раздался знакомый голос. Сарфит малодушно стал сползать в обморок. Ну, какая же у него восприимчивая психика! А еще дракон. Адекв автоматически метнул ледяной заряд, но успел его развеять, увидев черного ворона.
— А, Гамлет. — хором сказали мы с Гилтьбертом.
— Быть или не быть, вот в чем вопррррос. — подтвердил Гамлет и спланировал к нам.
— А где команда демона? — дошло до меня.
— Винсент дал мне указание всех устранять, если мешаться будут. — пояснил Гильберт.
— С каких это пор ты у него в подчинении? — удивилась я.
— Я не в подчинении! — возмутился Гильберт и пояснил: — Когда Дебра сказала, что вас пленил демон, мы быстро нашли вас по диадеме. Сначала Винсент был в гневе и собирался казнить Дебру. Пришла Смерть. Но я его убедил, что силы лучше бросить на демона. И мы привели Смерть к Энаису.
— Что теперь с ним будет?
— Не знаю. Она не разрешила его убить. Сказала, что управится теперь без нас. Сказала, что теперь он не угрожает никому, ни людям, ни эльфам.
— Блин, эльф! — я хлопнула себя по лбу. — Здесь же эльф в плену томится. Давайте его выпустим!
— Спокойно. — предложил Гильберт. — Кто там у тебя?
— Эльфийский принц. Он уже недели две по подземельям мается. А ведь там даже поспать негде.
— Да… э… извини… Это ты меня к кровати привязала? — не вовремя ошарашил всех — а особенно меня — Сарфит.
— Что?! Нет! Это Дебра. — я запнулась. Здоровски получается. Связала, чего-то поделала, пока все были в отключке, и сбежала. — Наверное. — уточнила я.
На меня все смотрели с таким упреком, что мне стало стыдно. И главное, за что? Не вяжу я к кроватям беспомощных драконов.
— Так кто у тебя на кровати в темнице? — сурово поинтересовался Гильберт.
— Никого. — совсем растерялась я, но потом опомнилась. — Да говорю же, Залар там.
И чего ко мне цепляются? Особенно этот, возрастной библиотекарь. Мы разделились. Сарфит был отправлен показывать дорогу в покои, где раненым можно было бы оказать помощь раненым. А мы с Гильбертом пошли за королевским эльфом. Залар встретил нас в искреннем и радостном удивлении. Мы вывели его из подземелья и пошли выяснять у Сарфита, где здесь кухня. На кухне уже самозабвенно копошился Инжен. Я скептически оглядела его и заметила, что его раны успели перевязать. А может, он сам перевязался. Помнится, при дворце Энаиса он числился лекарем, или медбратом. Только его волосы, основательно потрепанные Каськиными нежными руками, торчали во все стороны и сыпались вслед за ним по всей кухне. Мы хором на него наорали, обвинив его в полной антисанитарии. Он послушно отступил, сев в уголочке с чашкой чая.
— Дети мои. — только однажды заявил он. От неожиданности «дети», включая Гильберта и Залара, уставились на Инжена. — У нас осталось важное дело. Нам нужно найти дочь Сальнеса.
Наступило молчание.
— Так. Кто ее успел увидеть? — попытался устроить мозговой штурм он.
Мы переглянулись. Потом наши блуждающие взгляды сошлись на Заларе и Сарфите. По стечению обстоятельств дракон, отказавшийся лежать, когда сейчас все будут трапезничать, оказался возле эльфийского принца. Под нашим безмолвным мысленным обстрелом они сблизились
