Александр Рудазов - Шестирукий резидент
– Позволь, я помогу тебе поторопиться, - язвительно предложил Пазузу. - Если ты откажешься, у меня не останется другого выбора, кроме как рассказать Йог-Сотхотху о том, как в Лэнг возвратился Иак Саккакх, и как некий Лаларту любезно помог ему сбежать, не проронив никому ни слова.
– А ты откуда знаешь? - деланно спокойным голосом спросил я.
Я не стал пытаться все отрицать - только лицо потеряю. Никаких звукозаписывающих приборов или артефактов у Пазузу при себе нет - куда бы он их спрятал, без одежды? К тому же мы оба и так наговорили тут на несколько тысячелетий пыток в подвалах Кадафа.
– Один из Тварей, преданных Склнътастару, был там под видом шоггота, - весело ответил Пазузу. - Повезло мне, а? Он видел вас и подслушал ваш разговор. Вы ведь особо не прятались?
Я вспомнил проклятых шогготов, сидящих прямо на виду, и мысленно ударил себя в живот. Два раза. Да, Твари внешне очень похожи на шогготов, каждый может перепутать, но нужно же было быть хоть чуть-чуть повнимательнее! Я действительно даже не подумал хотя бы отогнать их подальше - ну правильно, разве же можно бояться, что тебя подслушает шоггот? Все равно, что опасаться собаки или лошади!
Одно утешение - этот проклятый Тварь уже получил по заслугам.
– Ну а потом уже мой соглядатай в твоем замке доложил, что вы оба исчезли неизвестно куда. Насколько я понимаю, ты отвез подарочек своим нынешним хозяевам? Очень неплохо, знаешь ли, Иак Саккакх - ценный товар… Хотя насколько я понял из объяснений Твари, он сейчас немного ослабел. Говорят, ему пришлось залезть в человеческое тело? Вот уж никогда не подумал бы, что наш великий Саккакх дойдет до такого унижения…
– Хватит, - мрачно прервал его я. - Шантажировать ты умеешь, я уже понял.
– Да, это я умею… - злорадно распахнул клюв Пазузу. - Знал бы ты, чего я добился от Кутулу!…
– Чего?
– А, а, а! - покачал пальцем перед моим лицом демон. - Не так быстро, юный Лаларту! Намекну, что это связано с личной гвардией Ктулху и Желтым Камнем. Ничего в голову не приходит?
Возможно, настоящий Лаларту тут же ударил бы себя по лбу и вскричал: «Эврика, Желтый Камень!». Увы, мне это ничего не говорит. Хотя гвардия Ктулху - интересная тема, я бы ее развил…
– Ну, подумай немного… - несколько разочарованно пожал плечами Пазузу. - А своим хозяевам передай, что это я тоже готов отдать, если меня вытащат. Ну?…
– А куда ты вообще так торопишься? - как бы невзначай поинтересовался я. - Вроде все идет нормально, лет через пять печати сломаются, и все выйдут из Лэнга, не только ты… Ты ждал тысячи лет, неужели трудно еще немного потерпеть?
– На то найдутся причины, - посуровел Пазузу. - У меня есть серьезные подозрения, что все пройдет не так гладко, как надеются в Кадафе… Вот хоть твои хозяева - не зря же они тебя наняли! Что-то там затевается, какая-то большая заваруха… Как бы не новая война миров…
– А тебе это не нравится?
– Я по натуре пацифист, - пожал плечами Пазузу. - На войне, знаешь ли, убивают. Нет, я не трус, но раз уж приходится рисковать жизнью, то хотя бы во имя чего-то, что ценно для меня! А если какой-то Светлый мир начнет драку с Лэнгом, то я желаю поражения им обоим! Я ненавижу Лэнг! Но я демон, так что со Светлыми мне тоже не по пути!
– Интересная точка зрения. А разве не это ты сейчас…
– Единоразовая сделка, - поспешил Пазузу. - Как на базаре - мне оказывают услугу, я за нее расплачиваюсь. Один раз. А если свяжешься со Светлыми плотнее, опомниться не успеешь, как уже принадлежишь им с потрохами, Свет пожирает тебя со всех сторон, а в душе как-то скучно и неинтересно… Нет уж, я родился демоном и демоном желаю умереть!
– Как скажешь… - медленно согласился я, чувствуя, как в голове постепенно формируется хитрый план. - Видишь ли, я не вправе принять такое решение… в одиночку. Давай прямо сейчас прыгнем к моим хозяевам? И ты переговоришь с ними напрямую…
– А ты можешь?… - заинтересовался было Пазузу. - Хотя нет, погоди-ка… это может оказаться ловушкой… да, я положительно уверен, что ты хочешь заманить меня в ловушку…
По себе о демонах судит, гад! Сам бы непременно попытался устроить мне хитрый капкан (да и устраивал несколько раз), вот и думает, что я втайне планирую то же самое! Нет, я действительно собираюсь его обмануть, но очень обидно, когда мне заранее не доверяют! А вдруг бы я хотел честно соблюсти договор? Я его не соблюду, но он-то откуда знает?!
– Я с тобой никуда не полечу, - твердо заявил демон. - Тем более в Светлый мир. Я там ослабну, и кто знает, что вы со мной сделаете… Нет уж, пусть твои хозяева сами являются в мою башню!
– Они не явятся. По той же самой причине.
– Да, тут ты прав, Светлого в Лэнг не заманишь… - задумался Пазузу. - Как же тогда?… Впрочем, что тут думать, мы просто будем вести переговоры через тебя. Ты просветлел совсем недавно, так что вполне комфортно чувствуешь себя и в Тьме, и в Свете…
– Хорошо, но мне нужны гарантии. Хотя бы твоего молчания.
– О, насчет этого не беспокойся, гарантии я тебе обеспечу. Конечно, если поторопишься. В твоих интересах как можно быстрее закончить переговоры, иначе я могу призадуматься…
– Насчет чего? - деланно равнодушным голосом спросил я.
– У меня такое чувство, что Йог-Сотхотх щедро заплатит за твою голову. Подумать только - один из его лучших, вернейших демонов стал Светлым! Какое горе! И какая прекрасная возможность упредить удар коварных богов, замахнувшихся на Лэнг! Возможно, он даже согласится в обмен освободить меня… В конце концов, кто я для него, что во мне ценного? Всего лишь Пазузу, идиот Пазузу, глупец Пазузу… А вот тебе и твоим хозяевам придется очень плохо…
Пазузу оценивающе посмотрел мне в глаза и, похоже, ему не понравилось то, что он там увидел. Во всяком случае, он торопливо отвел взгляд и слегка дрогнувшим голосом сказал:
– Конечно, это я не всерьез… Если мы заключим сделку, я буду свято придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам… может, все-таки скажешь, кто они?
– И дать тебе лишнее искушение продать меня с потрохами? - фыркнул я.
Мне все меньше нравилась вся эта затея. Довериться Пазузу?! Вверить в эти скрюченные лапы судьбу целых миров?! Рискованно, чертовски рискованно! Не лучше ли просто броситься на него, пока он ничего не подозревает, полоснуть когтями по горлу… А что делать дальше? Птицу Лэнга, утукку, даже эг-мумию я вполне могу убить безнаказанно - их много, потерю одного-двух никто не заметит. А вот архидемонов считанные единицы - гибель Пазузу очень скоро будет обнаружена. Собственно, в ту же секунду, как только это произойдет. Дух демона останется здесь и уж точно не станет молчать о том, кто его убил и почему. Нет, мертвый Пазузу для меня еще опаснее, чем живой… Единственный шанс - заманить его на Девять Небес, ослабить и держать в заточении до тех пор, пока его судьба перестанет кого-либо волновать. Даже не обязательно на Девять Небес - главное, срочно убрать его из Лэнга, пока он не решил, что выгоднее все-таки служить демонам, а не богам! Убрать куда-нибудь… куда-нибудь…
И вот тут, в самый напряженный момент раздумий, судьба в очередной раз выкинула коленце. Именно сейчас, именно сейчас в голове зазвенел тревожный звоночек вызова! Какой-то неугомонный демонолог не нашел лучшего времени, чтобы призвать меня пред свои очи! Я едва не выцарапал себе глаза от досады!
– Как вы меня задолбали!!! - дико захрипел я, лихорадочно мечась по платформе в поисках выхода. - Да что же вам так неймется?!!
Пазузу настороженно поднял лапы в подобии боксерской стойки. Вряд ли он понимал, что происходит, но мои судорожные телодвижения не вызвали у него теплых чувств.
– Лаларту? - вопросительно встопорщил перья он. - У тебя опять… то, что было раньше?…
Я бросил на него быстрый взгляд. В голове стремительно проносились события недельной давности - Политехнический музей, меня призывают на Землю-2006, я несусь за статуэткой, хранящей в себе сонный порошок для Ктулху, полковник Щученко кричит, стреляет, хватает меня за ногу и…
В следующий миг я прыгнул на Пазузу и обхватил его всеми руками и даже наполовину отросшим хвостом. Я уцепился за него так плотно, как только может уцепиться матерый яцхен. Неудивительно, что Пазузу заклекотал от боли и принялся меня отдирать.
– Лаларту, проклятый глупец, мы же договорились!!! - вскричал он, недоумевая, что такое на меня нашло. - Я не стану тебя обманывать, клянусь! Клянусь Тайным Именем Червя, что никому не открою твоей тайны! Убери когти!!!
А я их даже не выпускал. И в любом случае уже не успевал ничего сделать - пространства раздвоились, наложились друг на друга, и мы, два демона, оказались в совершенно ином месте…
В большой комнате с косыми стенами, до потолка заваленной всяким магическим скарбом. На нас с Пазузу потрясенно пялился усатый старичок небольшого роста в мантии, расшитой звездами.
