Десять тысяч золотых (СИ) - Спектр Дарий

— До конца чьих дней?

— Скорее всего, до конца дней существования этого мира. Вообще, в каждом правиле бывают исключения. Учи, студент! — Я шутливо хлопнул его по здоровому плечу.

Затем я осекся, ведь один из кавалеристов достал из пояса склянку, подозрительно напоминающую лечилку, и принялся ее хлестать.

— Эй, парни! Дай-ка пару зелий, а то мы на мели! — Подошел я к ним и компанейски махнул рукой. Они не оценили.

— Да вы там охренели! — Сказал паренек в помятой броне с багровыми подтеками, — мало того, что мы позволяем вам уйти, так ты нас еще и грабить вздумал!

— Ну… Я предпочел бы термин «одолжить на неопределенный срок». И вообще, не надо жмотиться, вас в Силайтиэне все равно подлечат. А мне еще пол дня по степи топать… Ах да, про степь. Нам бы еще пару ваших лошадей, чтобы сократить путь до места назначения. У вас как раз три осталось, так? Вот их мы и возьмем!

Глаза армейцев стали похожи на блюдца. Они даже собирались снова схватиться за мечи и продолжить бой, но нехватка сил дала о себе знать, и вместо клинков они решили сражаться словами. Спустя пару десятков колких фразочек с обеих сторон, уставшие конники, скривившись, таки сдались и согласились на мои условия. Видимо поняли, что так просто я не отстану, а на разборки сил у них уже не осталось. Так я на пустом месте заимел транспорт и пять флаконов улучшенного лечебного зелья быстрого действия. Зелья стали отличной находкой, тем более сейчас. Потом найду способ варить такие сам. В общем, мы сделали уходящим силам Силайтиэна ручкой, а когда огоньки их всадников скрылись за горизонтом, стали планировать дальше. Оставаться тут было нельзя, Силайтиэн мог оставить подкрепление. Посему надо было подобраться поближе к Антаренту и помочь Варниру восстановиться. В кромешной ночной тьме, наполненной звучами сверчков и сов, я уселся на уставшего скакуна, зажег масляную лампу и приготовился к последнему рывку на пути к концу миссии. Ну, еще перед этим снял шлем и проблевался как следует, еще и с таким звуком, что легко спутать с ночным чудищем. Все же, смешивать зелья без вреда для здоровья это искусство, которое я пока не постиг.

— Но кто потащит Варнира? — Катрана задала резонный вопрос, ведь лошадей на всех не хватало.

Магарх молча подошел к нам и с грохотом взвалил раненного вояку себе на плечи.

— Спасибо, дружище, — не сдержал смешок я, — честное слово, я постоянно забываю, что ты у нас огромный силач-гигант.

— Бывает, — с пониманием ответил великан.

Так как один из наших был не на ходу, пришлось разделить работу и следить за кошмарным сундуком самому. Этот камень был странно тихим в последнее время… Никаких попыток завладеть чужим разумом, никаких жутких видений, только кошмарные сны порой донимали. Возможно, наши ритуалы были достаточно сильны для сдерживания чудища, таящегося внутри. Или же это было затишье перед бурей…

— Смотрите, вон там неплохое местечко! Можем переждать ночь! — Катрана указала на пещеру в паре сотен метров отсюда.

— Опять в тоннели? Ну черт подери, у меня так скоро вся роба почернеет! — Фыркнул недовольно Аллар, но я был иного мнения:

— У меня тоже ассоциации с этими местами не очень, но вариантов получше у нас нет. Да и спать хочется что страх, боюсь свалиться от усталости до того, как достигнем цели.

Так и порешили. В этой пещере, в отличии от предыдущих, было достаточно сухо, и никаких пещерных эльфов не наблюдалось. Часть лечебных зелий потратили на едва стонущего от боли Варнира, после чего, благодаря мастерским навыкам Катраны во владении бинтами и мазями, наш вояка наконец очнулся.

— Ох, твою же за ногу… — Он яростно откашлялся и выругался на всех богов, которых только мог вспомнить, после чего аккуратно присел, опираясь на каменную стену.

— А вот про ногу не зря сказал, — Катрана с холодным взглядом схватилась за стрелу, торчащую у Варнира из бедра, — потому что сейчас ты ее почувствуешь!

Крик Варнира заполонил пол пещеры, когда полуэльфийка резко выдернула оружие Юноны из его ноги. Кажется, Катрана сделала это специально.

— Как ощущения после битвы? — Спросила она, залечивая последнюю рану солдата.

— Как будто зашел к богам в кабак, а меня выпнули за неуплату выпивки, — погыгыкал бородач.

— Я имела ввиду то, что тебя почти довели до могилы эльфы, — усмехнулась лучница, — а затем спасли полуэльфы. Разве для вирайлонского солдата это не повод для стыда?

— Да брехня это все. Куда этим ушастым до меня, да я их во времена войны всех… — Тут он снова завыл, ведь Катрана своим резким движением вызвала у него боль.

— Перестань, — указал я полуэльфийке, — мы не для того спасали Варнира, чтобы теперь убить его самим!

— Черт возьми, эльфийка! Ты меня спасла только для того, чтобы издеваться?!

— Нет же. Просто я надеялась, что после нашей битвы ты проявишь хоть немного уважения, — спокойно пояснила та.

— А кто сказал, что я тебя не уважаю?! Ты хоть и баба, но бьешься как настоящий мужик, — гоготнул солдат, — так что вопросов нет. Хотя нет, один есть: вот сейчас ты ведешь себя реально по-бабски!

— Опять они за свое, — шепнул мне сидящий рядом с лампой Аллар, — может, вмешаемся?

— Лучше поглядим, до чего они сами договорятся. Сдается мне, они могут понять друг друга, — ответил ему я, а Катрана тотчас продолжила:

— Да я не про себя, а про весь свой народ. Сколько раз ты уже называл эльфов слабаками, глупцами, и кем только еще, м? То, что мы куда менее кровожадны Вирайлонцев, совсем не дает тебе права нами пренебрегать. Наоборот, — она агрессивно сдула прядь волос со лба, — я бы сказала, что лучше быть кем-то вроде Ерохентиуса, чем бездушным военным бревном.

— Бездушным бревном? Эт ты че несешь такое, а?! — Спохватился раненный солдат, да снова слег обратно из-за боли.

— Думаешь, я не знаю, что вирайлонские солдаты творили на территории моего государства во время войны? Я видела все своими глазами: сожженные дотла поселки, раздетые эльфийки в слезах, трупы на дорогах, мертвые дети… Вы словно ненавидели эльфов за сам факт их существования. Поверь мне, я спасла тебя только ради команды и Билла. Лично к тебе я не чувствую никакой жалости, ведь ты точно не чувствовал ее к моим собратьям.

Варнир молча уставился в пол и поник, словно витал где-то вдали от этого места. Только Катрана открыла рот снова, как бородач, к удивлению всех, внезапно встал на ноги, будто бы никаких ран у него и не было, и со всей дури зарядил кулаком по ближайшему валуну. Камень аж потрескался, а Катрана рефлекторно отстранилась и достала ножи. Атмосфера в пещере давила так, словно стены вокруг нас медленно сужались.

— Да какого хрена ты несешь?! — Выругался бородач, — думаешь, это я ваших баб насиловал и детей убивал? Да откуда ты знаешь?!

— Если все было не так, то докажи это.

— Я мог бы сейчас быть вирайлонским десятником, полковником или даже генералом. Но я нихрена никем из них не стал, вот тебе мое доказательство, длинноухая! — Брызгал слюной солдат, — а знаешь почему? Да потому что я оттуда слинял, отказался от всех почестей и званий, которые получил бы после этой гребанной войны. Потом мне самому пришлось драпать от своих же солдат, которые хотели на плаху меня за предательство. А все из-за того, что отказался выполнять один-единственный приказ своего командира. Ради твоих длинноухих собратьев отказался, подарочек считай!

— Это как? — Моя лучница подняла бровь.

— Так хочешь знать?! Ладно, давай расскажу! Был у нас такой капитан, командовал отрядом вроде твоего… — Вояка медленно глянул в сторону, а его голос стал поспокойнее, — Мердак его звали или как-то так. Короче, вел он наш отряд вдоль западного побережья Элринна. Там местность красивая была, холмистая, и стратегически важная для обеих сторон. Немало битв у нас там было, и с кавалерией сражались, и с мечниками, и даже вельможу одного похитили, чтобы на своих собратьев разменять. Ну да, порой братаны перебарщивали, но мы за свое королевство боролись, на все были готовы, и друг другу были как семья. Ясное дело, кто борзел слишком, тому поясняли, что мы тут воевать пришли, а не вырезать все подряд.