Иван Тропов - Опаленная колыбель
Так что радости я пока подальше отодвинул – и делом занялся. Перегибаюсь на задние сиденья, Линского к креслу привязываю. Вырубил я его осторожно, и скоро он в себя придет. А лишние проблемы нам не нужны.
– Эскорт готов, – рация оживает. – Господа Линские, у вас все нормально? Выходим из города?
Напяливает Дымок гарнитуру.
– Мы готовы, – говорит холодно. – Уточняю диспозицию. Выходим из города, строимся в колонну и идем к Хоккайдо на пяти звуках.
– На пяти? – командир эскорта удивляется. – Но нам придется меняться каждые пять секунд, и даже так будет огромный износ корпусов…
– Я знаю, – Дымок его обрывает. – Еще реплики будут?
Тишина на пару секунд.
И командира эскорта легко понять. Какой-то сопливый подросток ему, боевому пилоту, указывает, как лететь! Да еще машин не жалеет!
Но Янг своих военных четко проинструктировал. Все приказы Дымка немедленно исполнять, и ограничений только два: чтобы мы не сбежали от эскорта и ни с кем не связывались по радио. Все-таки остатки осторожности у Янга не отмерли…
– Приказ понял! – командир говорит зло и отключается.
Дымок тоже гарнитуру сдергивает.
– Ну вот! – говорит довольно. – Теперь никаких случайностей в расчет принимать не надо. Все зависит только от нас.
Это он врет.
Теперь все зависит не от нас, а только от него одного… Сможем мы уйти от эскорта или не сможем – все в руках братишки. Спасение торговцев теперь только от него зависит.
– Серж, а как же мы уйдем от этого эскорта? – Анна хмурится.
Сообразила, что одними благими побуждениями сыт не будешь… И она почти права. Ведь всем известно, что один флаер от двенадцати преследователей ускользнуть ну никак не может!
Но это не совсем верно. Двенадцать флаеров всегда могут догнать беглеца-одиночку – это так. Флаер-одиночка на критических для корпуса скоростях может идти секунды, а его преследователи, используя слипстрим, могут часами на такой скорости идти. Это все верно.
Да только Дымок опять умудрился все наизнанку вывернуть и с другой стороны разглядеть…
Выходим мы из туннеля, строимся в колонну – и разгоняемся за четыре с половиной звука.
Внешние камеры мигом зачехлились. Это при маленьких скоростях воздуха словно нет. А на четырех звуках через воздух приходится как сквозь бетонную стену ломиться. На каждый метр корпуса по двести тонн давит. Да не просто давит. Из-за нашей скорости воздух как будто до нескольких тысяч градусов нагрет. Вокруг нашей колонны кокон из плазмы, да еще под каким давлением! Ни один объектив такого не выдержит. Да даже если и выдержит – толку-то? Слой плазмы и сам светится, и конвекция там ужасная – место изображения сплошная каша будет. Ни одна нейронная сеть изображение не восстановит.
Только по гравидетекторам и можно ориентироваться.
Вроде и радиопередатчик под рукой – а все равно торговцев пока не предупредить. Через слой плазмы вокруг колонны только мощный лазер что-то донести может. А все радиосигналы так искажаются, что их не то, что не разобрать – из шума в эфире даже не вычленить. Плазменный кокон в радиоэфире как мощнейшая гроза бушует!
И даже пытаться радировать торговцам не стоит. Потому что внутри плазменного кокона не одни мы – а еще двенадцать флаеров, и между нами-то почти вакуум. Так что они-то наш сигнал перехватят. Сразу все сообразят.
Ну ничего… Этот вакуум нам еще хорошую службу сослужит, если Дымок все верно рассчитал. Он-то нам и поможет от эскорта сбежать.
Но сразу бежать нельзя. Что толку сбегать в пределах Конфедерации? Даже если у нас все получится и от этих двенадцати флаеров мы уйдем – так нас из ближайшего города перехватят на пути к торговцам.
Надо сначала до границы Конфедерации дойти.
Да и подготовиться не мешает. То, что Дымок задумал, довольно опасно. А нам лишние жертвы не нужны. Да и самим хотелось бы в живых остаться…
Братишка на клаве шуршит, баллистическую программу высчитывает.
Тут и Линский на заднем сиденье замычал, в себя приходя.
Зашевелился – и вдруг затих.
– Анна?… – бормочет удивленно. – Что случилось?
Это господин президент сообразил, что связан. Да и ясность сознания не сразу возвращается, если в сон пинками вгоняли. Хоть и аккуратно я его по затылку бил, но все-таки…
Анна молчит.
– Серж, Дима? – Линский хрипит громче. – Что происходит?
– А то не понимаете, папаша… – говорю. – Простите, господин президент, но на время вас пришлось вырубить. Уж не знаю, как у вас в свище это красиво называется – извиняйте.
– О, господи! – Линский восклицает. – Вы что, решили спасти торговцев?!
– И спасем.
– Серж, это самоубийство! Вы не сможете уйти от колонны флаеров! – Линский возмущается. – Дима, ну хоть вы ему объясни…
И тут папаша язычок прикусил. Сообразил, что как раз Дымок-то все и придумал. А значит, и на бегство от эскорта у нас не только голые намерения имеются…
– Но дело даже не в этом! – снова начинает. – Если вы сейчас спасете торговцев, то император получит симы, и Конфедерация развалится. Император завоюет города Конфедерации, нейтральные территории! Миллионы человек погибнут или станут рабами!
– Это все красиво, папаша, – говорю. – Вот только с торговцами как? Или они не люди? Чем они перед вашей Конфедерацией провинились, чтобы их без предупреждения уничтожить?
– Серж… – Линский укоряет. Даже прицокивает от возмущения. – Мы ведь с вами почти в плену у Конфедерации, верно? Вы не можете заподозрить меня в излишней симпатии к конфедералам, так? – говорит напористо.
– Не так, – говорю.
– Не спорьте, Серж! – Линский настаивает. – Вам не сбежать от этих флаеров сопровождения. Мы в плену, я тоже пострадал от методов Конфедерации. Но даже в таких условиях я согласен с тем, что Янг действует верно. Это ужасно, что придется жертвовать жизнями десятков торговцев…
– А про заложников у императора забыли?
– Да-да, конечно, – Линский быстро поправляется. – Сотен. Хорошо, пусть даже тысяч. Но на другой чаше весов существование Конфедерации! Благо и жизни миллионов людей! Поймите, Серж, жизнь – сложная вещь…
– Ну да, – ухмыляюсь.
Знал бы он, от кого я точно такие слова пару часов назад слышал…
– Разве я не прав, Серж? – Линский спрашивает напористо.
– Знаете, господин президент, – говорю честно, – а на фига нужна эта Конфедерация, если ради нее надо жертвовать жизнями десятков классных парней?
Дымок за клавой своего компа притих, даже по клавишами шуршать перестал – прислушивается.
– С-серж… – Линский испуганно бормочет. – Опомнитесь! Как вы можете… Ведь в Конфедерации не только президенты городов, которые не могут друг с другом договориться. Там же миллионы обычных людей, не виноватых в ошибках своих политиков! Неужели вы не думаете о них?
– Не грузи, папаша! – огрызаюсь. Нашел, куда давить, сволочь! – Пусть эти обычные люди сами сначала думают о своих жизнях. И политиков пусть лучше выбирают. Тогда и мне об их жизнях беспокоиться не придется. А если они сами о своих жизнях раз в пять лет вспоминают, то почему я должен об их жизнях заботиться, а торговцы – гибнуть?!
– Серж прав, Олег Львович, – Димок тихо вставляет.
– Серж… Дима… Вы жестоки… – Линский говорит убито.
Тут уж я едва удержался, чтобы пару ласковых без всяких пи-сь и эвфемизмов ему не сказать! Вот уж кто бы меня в жестокости упрекал!!!
– А помните, господин президент, – говорю, еле сдерживаясь, – что вы вчера по этому поводу говорили?
Дымок от экрана оторвался. На меня смотрит – о чем это я? Он ведь не знает, как Линский ко власти в Ангарске вернулся.
А Линский молчит.
– Серж?… – Дымок спрашивает тихонько.
– Не сейчас, Дымок, – говорю. – Как там программа?
Этики с эстетиками спаривать и потом можно будет. А торговцев спасать сейчас надо!
Мы уже к границе Конфедерации подходим, а Дымок все с программами возится. А особенно тянуть нельзя. Если мы сбежим возле самого Хоккайдо, то торговцев-то мы предупредим, а толку? Эти двенадцать флаеров могут отрезать торговцев от пути на Империю. А потом подкрепления подождать… И все наши старания совершенно зря окажутся.
– Дымок, как у тебя? – поторапливаю.
– Сейчас… минутку… – Дымок бормочет, от экрана не отрываясь.
Пальцы – как пропеллеры над клавиатурой.
Все внешние камеры не работают, и от этого еще нервозней – сплошные темные экраны вокруг, только гравидетектор и работает. А раз в минуту подходит наша очередь вести колонну – а это тоже то еще удовольствие.
Когда мы оказываемся второй машиной, а потом ведущий флаер уходит в сторону – на наш флаер такой удар воздуха обрушивается, что даже гравы не могут его мгновенно на нет свести. Флаер ужасно дергает – и это еще со внутренними гравами-компенсаторами! Без них нас бы вообще по внутренностям флаера размазало. И пять секунд, пока мы ведем колонну, тоже не подарочек – флаер весь вибрирует. Пять звуков для девяностого «Ската» околокритический режим. И перегрев, и звуковые волны в корпусе нехилые. Тут даже гравы-компенсаторы и противофазные шумоподавители бессильны.
