Злая мачеха против! (СИ) - Муравьева Ирина Лазаревна

— Коньяк, — сладко улыбаюсь я, доставая ее.

Мгновенье — и флягу вырывают из моих рук.

— Мы сами тебя разогреем, красотка, — говорит один бандит, отхлебывая коньяка.

— Эй, а мне дай! — второй вырывает у него флягу, и допивает остатки жидкости.

Отлично.

Кем бы я была, не предвидь всякие маленькие бытовые неприятности?

Видите ли, в наше время тяжело быть одинокой привлекательной женщиной. Поэтому все время приходится иметь при себе…небольшие хитрости, назовем их так.

Одна из моих подруг, ведьма, между прочим, научила меня делать эликсир покорности. Отличная вещь, на пару часов превращающая любого, испившего ее, в раба того, кто эликсир варил. Из побочных эффектов — тяжелое похмелье, рвота, возможная импотенция у мужчин. Именно поэтому я так редко использую это зелье на своих мужьях. (Их, к тому же, веселее заставлять все делать по собственной воле)

А вот в таких случаях как сейчас…

Пара глотков и разбойники у моих ног.

— Чего прикажите, госпожа?

Я командую поднять тело господина Соммерса и следовать за мной к Хилсноу.

Когда тело учителя доставлено в поместье, я приказываю моим новым рабам оставить его в гостиной.

— Как скажите, госпожа, — покорно отвечают разбойники.

Я осматриваю их с ног до головы.

— А награбленное у вас с собой есть? — спрашиваю с интересом.

Разбойники кивают.

— Давайте сюда.

Мне покорно вручается "дневная" выручка. Немного, но сойдет.

— Теперь убирайтесь, — командую я.

Мои рабы покорно уходят.

И это — еще не самое ужасное, на что я способна, если меня разозлить.

Дружба и шантаж

Мое самое первое желание-оставить учителя валяться на полу, а самой пойти спать. И все же это будет как-то странно. Вдруг Амелия встанет раньше? И как ей объяснить картину? Да и общий образ гостиной господин Соммерс портил.

Я наклонилась. Пощупала пульс-живой, слава луне.

— Ладно, — вздохнула я и, перехватив учителя под руку, потащила его тело в малую гостиную, где был диван.

Да, работа не из легких, но мой муж номер три имел обыкновение напиваться до беспамятства, так что я к подобному привычна.

Водрузив Соммерса на диван, я начала было стаскивать с него сапоги, как услышала голос Арнольда.

— Так-так-так, дорогая маменька, — почти пропел он, — Что я вижу? Отец в отъезде, а вы-принимаете дома мужчину. Более того — ваши действия весьма провокационны.

Я подняла голову. Мальчишка стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Улыбка его была шире океана.

— И что же скажет отец, когда обо всем узнает? — спросил меня Арнольд.

Я вздохнула. Сделала невинное лицо.

— Ах, дорогой Арнольд, — пролепетала я, — Меня больше волнует то, что скажет твой отец, узнай он, как тебя с позором разжаловали из звания офицера армии.

И я достаю из-под шнуровки корсета письмо…

Глаза Арнольда округляются.

— Как вы смели? — спрашивает он.

Я лишь улыбаюсь и пожимаю плечами. Да: я рылась в личных вещах пасынка. Это было не сложно, учитывая то, как много времени он шляется по барам. А мне нужна была страховка. И, как видно, я не зря подсуетилась.

— Поэтому, мой дорогой Арнольд, тебе лучше молчать, — очень мило говорю я, — А теперь иди на кухню и сделай мне чаю.

Арнольд смотрит на меня так, будто хочет убить взглядом. Но добивается лишь того, что я теряю терпение и добавляю:

— И, если не хочешь, чтобы генерал нашел тебя и взял обратно простым солдатом, то советую тебе слушать меня.

Арнольд пулей вылетает из малой гостиной, я же продолжаю снимать ботинки с учителя.

Нет худа без добра: благодаря попытке шантажа Арнольда, я уже знаю кто будет выполнять домашнюю работу за нас с Амелией.

Утром я не сразу вспоминаю события прошедшего дня. По правде говоря, хочется верить, что все это — дурной сон и не более. Но увы. На данный момент моя реальность такова: брак, заключенный с таким прекрасным расчетом, лопнул как мыльный пузырь. У мужа нет денег, и, более того — есть долги. И боюсь то, что я узнала в маленьком филиале банка — лишь верхушка айсберга. Сейчас самое время сбежать. Только вот бежать мне совсем некуда. Недвижимость, которой я некогда владела, уже давно продана за те же пресловутые долги. Денег на гостинцу — нет.

Конечно, ничто не мешает мне уйти и начать работать. Только вот…На этот раз я не имею разводной грамоты. Следовательно, все имущество моего мужа — мое. Все долги — тоже. И этот гаденыш так старательно представлял меня всем в округе! Да что там в округе! Благодаря балу в мою честь — теперь все королевство знает, что я — графиня Соцкая. Бежать за границу — денег нет. Да и таких связей, чтобы меня там укрыли — тоже. Бежать же здесь — лишь отличный повод быть посаженой в тюрьму.

Внутри меня все переворачивается. Как такое снова могло приключиться со мной? Мой пятый брак, и столь оглушительное фиаско! Нет, предыдущие четыре мужа тоже не принесли мне счастья. Даже напротив. Но никто, кроме второго, не ранил так сильно. Что теперь делать?

Собираюсь с мыслями и решаю первым делом отправиться в большой город. К главному казначею, должному вести дела моего мужа. Возможно, там я смогу получить дельный финансовый совет. Затем следует произвести ревизию имущества. Посмотреть, что можно продать, что заложить.

Да. Это хоть начало плана.

Нехотя, я встаю, одеваюсь и выхожу из комнаты.

Да…Ревизия явно будет простой. Похоже, муж мой завещал не только коней конюху Льюку. Из коридора так же исчезли золотые подсвечники. Медленно я обхожу комнату за комнатой. Везде чего-то да не хватает. Статуэтки. Вазы. Картины.

Все разобрано. И я даже не могу винить прислугу. Видно, когда до них долетел Льюк вместе с новостями, что денег не будет, каждый взял себе компенсацию за свой труд.

А ведь такое уже было. Давно. Я проснулась и не нашла шкатулки, которую он же мне и дарил. Его рубашек. Наградного меча…

— Маменька? — слышу я откуда-то издалека голос.

— Да, Гризетта? — слабо откликаюсь в ответ.

— Это не Гризетта, а я — Амелия.

Я поворачиваюсь и вижу свою кудрявую падчерицу, стоящую в дверном проеме.

— Вчера все ушли, и …они сказали, что папа сам разрешил им взять эти вещи, — как-то виновато произносит Амелия.

Не знаю, рефлексирую ли я собственное состояние, но впервые мне чуточку жалко девчушку. По крайней мере, все это — не ее вина.

— Если они так сказали, значит так и есть, — говорю я как можно спокойнее, — Не бери в голову таких мелочей.

Да. Именно так. "Не бери в голову мелочей" — всегда говорила я собственным дочерям. Для "мелочей" и их решения есть я. Мачеха или маменька — не важно. Я прошла через многое, разберусь и с этим.

Когда я захожу на черную кухню, чтобы приготовить завтрак, то натыкаюсь там на Соммерса собственной персоной. Учитель варит кофе, попутно прикладывая кусок мяса из ледника к шишке на своей голове.

— Доброе утро, госпожа графиня, — обращается он о мне, едва завидев, — Я долго думал и решил, что после всего произошедшего между нами прошлой ночью мы должны перейти на ты.

— И что же такого, по вашему мнению произошло? — с изумлением спрашиваю я.

Учитель хитро улыбается.

— Как минимум, я спас вас от бандитов.

— А если это я, кто спасла вас?

— Тогда мы тем более обязаны стать друзьями. Я-Юджин.

Ого! Учитель подбивает клинья. Интересно зачем это ему? Он прекрасно знает, что денег у меня нет. А муж все еще есть. Неужто решил устроить интрижку? Это удавалось немногим. У последнего такого нахала сгорело поместье… Не знаю правда, есть ли что сжигать у учителя… Впрочем, немного подумав я решаю, что в моем положении будет весьма полезен человек с качествами Юджина. А именно простолюдин, вхожий в народ. Возможно через него я смогу провернуть дела, недоступные мне самой как графине Соцкой. Поэтому я улыбаюсь и протягиваю руку учителю:

— Эстэлла для друзей.