Иван Тропов - Опаленная колыбель
Все в пару секунд уложилось. Пулемет даже не понадобился. Одних станнеров хватило.
Шутемков рысцой к нашему флаеру. От адреналина свеженький, словно не забавлялся битый час с травкой и винцом.
— Ну, господин президент? — скалится довольно. — Что теперь?
— Грузи их в флаеры, генерал, — Линский командует.
— Так это… — Шутемков испуганно сглатывает. — Я думал… В общем, мы их боевыми иглами…
Линский желваками играет.
— Ладно, — говорит. — Тогда закопайте их. И поживее!
Морщится Шутемков кисло… Но на передатчик на поясе Линского покосился — и послушно побежал раздавать команды.
— Ну что, Серж? — Линский на меня косится. — Вы еще не передумали? Хотите справедливости?
— Да.
— Ну-ну… — Линский бурчит.
Вылезает из флаера, к соседнему флаеру идет. Через четверть минуты вылезает из него, к следующему идет…
Ребята Шутемкова с телами возятся, а Линский по всем флаерам пробегается. Ищет чего, что ли?
Наконец ко мне возвращается.
— В чем дело, папаша? — говорю хмуро.
— Фемиду готовлю, — Линский бормочет мрачно.
Фемиду готовит… Еще бы знать, как? Весы юстирует — или меч точит?…
Линский на пульте щелкает, бортовому процессору команды раздает.
Ага… Не просто так он по флаерам шарился. На внешнее управление их переводил. Теперь остальными флаерами, и имперскими, и ангарскими, можно будет с нашего управлять.
Видно, все-таки меч точит… Но выяснять опять некогда — к нам уже Шутемков спешит. Быстро его ребята управились.
Линский от пояса передатчик отцепляет и мне сует.
— Оставайтесь здесь, Серж, — шепчет быстро. — Если что — вот та кнопка с Веселым Роджером.
Из флаера выпрыгивает и навстречу Шутемкову идет.
— Теперь что, господин президент? — генерал его спрашивает. — В город поле…
Начал говорить — да так и не договорил. Взглядом за пояс Линского зацепился — и только нижняя челюсть у генерала на грудь отваливается.
— А… а передатчик где?…
— Не переживай, генерал, — Линский говорит. — У Сержа передатчик.
— А… а зачем? — Шутемков брови сводит.
— Господа! — Линский голос повышает.
Вояки Шутемкова мигом напряглись, вокруг Линского сгрудились.
Я тоже не очень-то понимаю — чего он задумал?
— Генерал, — Линский говорит чуть смущенно. — Я передумал. Ты мне хорошо помог, и я решил отпустить тебя и твоих ребят обратно к императору. Или на свободу. Как сами захотите.
Ребята Шутемкова очумело головами крутят — своим ушам поверить не могут.
А Линский разворачивается и к флаеру идет не спеша.
— Эй! — Шутемков наконец опомнился. — А передатчик? Император сказал, что он честно тебе все наши коды отдал! Подожди! Коды только у тебя! Без них мы в полночь подохнем!
Линский уже к флаеру подходит.
— Да, конечно, генерал, — к ним оборачивается. — Но это касается вас всех, господа архаровцы! Я не самоубийца. Я не могу отдать вам передатчик с кодами прямо сейчас. Мы все понимаем, что случится дальше…
— Подожди, президент! — Шутемков облизывается нервно.
Ребята его начинают к нам по полшажочка подкрадываться.
Они бы и из станнера выстрелить рискнули — да только передатчик не у Линского, а у меня. А я в глубине флаера за его спиной. Да и реакция у меня куда лучше, чем у обкуренных вояк генерала. На кнопку нажать я раньше успею. Понимают.
— Вот как мы сделаем, — Линский говорит невозмутимо, словно ужимок ребят не замечает. — Я оставлю вам передатчик на северном конце этого каньона, в пяти кмах отсюда. До полуночи вы вполне успеете добраться туда.
Сказал — и во флаер ныряет. Дверцу захлопывает, и сразу за штурвалы.
Ребята Шутемкова к своим флаерам — но Линский наш флаер уже поднял, а за нами и остальные шесть машин поднимаются.
Вот для чего он их управление на наш флаер передавал.
Я сначала не понял, где подвох.
Чувствую — есть, ну не может Линский просто так их освободить! А в чем именно — сразу и не пойму.
Смотрю только на Линского тупо — неужели обманул он Шутемкова и его ребят?
Но Линский ведет флаеры на север каньона, как и обещал. Садится, снимает три имперских флаера с внешнего контроля. Передатчик у меня отбирает.
— Эх… глупо это все, Серж, — бормочет. — Глупо. Но если ты так хочешь…
Вылезает, к одному из имперских «Скатов» бредет. На пилотское кресло передатчик бросает, обратно тащится понуро.
— Так лучше, Серж? — улыбается. Жалкая такая улыбка…
Но я уже и сам все понял.
— Давай, папаша, все же сделаем круг, — прошу тихо. — Посмотрим…
— Да пожалуйста! — Линский плечами передергивает.
Поднимает наш флаер, назад идет. Три ангарских сто первых «Ската», что висят на управлении с нашего флаера, за нами идут. Имперские девяностые в конце каньона остались, как Линский и обещал.
Да только прав был Линский — зря все это. Глупо и зря.
Когда мы к костру вернулись, живых там уже не было.
Ведь передатчик — это не только возможность избавиться от своего ошейника. Для имперцев это гораздо больше. Первый, кто добрался бы до него, смог бы распоряжаться жизнями всех остальных. Сделать их своими рабами…
И начали ребята не с того, чтобы до передатчика добраться и дружно все ошейники снять. Так бы нормальные люди поступили — но ребята слишком долго в этих ошейниках ходили. И начали с другого — с устранения бывших товарищей. Чтобы те первыми до передатчика не добрались…
Может, не во всем император нам с Дымком врал? Может быть, в самом деле многих имперцев в нормальных людей уже не переделать?…
20. Западня
Все-таки сообразительные ребята в нашем ангарском СВИ служат.
Мы еще до города долететь не успели — а бывшие сторонники Линского уже смекнули, что к чему. Самая верхушка, что при Тяпкине власть держала, у кострища в скалах осталась. А остальные, как оказалось, Линского просто боготворили… И где это они, интересно, такие преданные раньше были, когда Тяпкин переворот устраивал? А весь месяц после этого?…
Ладно. Я с ними в Ангарске жить не собираюсь.
Два часа не прошло, как папашу нашего снова в президенты инаугурировали. Но Линский, конечно, не зря директором свища был. И память у него тоже профессиональная. Так что вместо торжественного банкета сразу же к чисткам перешел. Совсем уж откровенных перевертышей, что Тяпкина поддержали, разогнал, а кого и под арест взял. А остатки своей настоящей команды — тех, кого Тяпкин имперцам еще не успел продать, — снова вокруг себя рассадил.
В общем, с головой погрузился во всякие приятные мелочи. Так увлекся, что даже про меня забыл…
Ну и фиг с ним. Погулял я по нашему городку пару часов… Но не такой уж он мне и родной. Вот база торговцев на Хоккайдо… Хоть там и комнатушки, как гробы, и…
Линский здесь и без меня справится. А в Конфедерации меня Анна и Дымок ждут! Так что махнул я на все рукой, да пошел к нашим ребятам из охраны внешнего периметра. Показал им, где три имперских «Ската» остались. Два им отдал, а на третьем в Конфедерацию махнул.
Анна ужасно обрадовалась. Но чувствую — гнетет ее что-то. И что-то Дымка не видно…
— Дымок? — говорю подозрительно.
— Да, — Анна грустно кивает. — Он… даже не знаю, что с ним…
Я мигом подобрался.
У меня уже рефлекс. Стоит братишку без присмотра оставить — все. Готовься к очередной шутке судьбы. Братишка из нее прямо скомороха делает. Только скоморох этот злой какой-то. Только от него отвернешься — и получите! И хорошо, если еще по мягкому месту. В последнее время все больше по голове прилетает…
Комп новый получил — пришлось из города когти рвать.
До императорского архива добрался — так чуть к исбистам не угодили! Эти ребята даже Шутемкова довели до того, что сокровенной мечтой у него смерть стала. Что уж про нас с Дымком говорить… На волоске висели. Да и то еще вопрос, все ли с этим пунктиком — Конфедералы-то из-за этого архива на нас тоже косятся…
Ну, торговцам с Хоккайдо он в самом деле помог. Ладно. И отдачи пока, вроде, не было. Тьфу-тьфу, чтобы и дальше не было, конечно — но не факт, что ее не будет…
Потом этот Дядюшка Сэм. Отключить-то его Дымок отключил. Всего на месяц. Так холодная война между Империей и Конфедерацией разморозилась! И как оттаяла!
В принципе, все… И вроде, можно бы расслабиться. Ну в самом деле — куда уж хуже-то?!
Но изнутри так и гложет — а кто его, это чудовище малолетнее, знает?
Хоть он на этот раз и не совсем один — вроде, с Фейнманом они вместе. И не о сети они с ним говорили, вроде, а о Дядюшке, о шахматах и еще о каких-то лагранжианах… Вроде, ничего серьезного, но… Фейнман-то — он ведь тоже интел, чтоб его! И лагранжианы эти… Может, они еще пострашнее императора? Я об этих лагранжианах в школе только краем глаза и слышал!
— Где он, Анна? С Фейнманом?
— Нет, Серж, — Анна головой грустно качает. — Фейнман срочно улетел опять на луну. А Дима… он…
