Александр Рудазов - Шестирукий резидент

– Патрон, бросай, пока вдох не закончился! - завопил Рабан. - Или хочешь еще четверть часа ждать следующего?!

Этого я не хотел. Пузырек с магическим порошком был извлечен из кармана, и я направил луч фонарика прямо в рот Ктулху - прикинуть, куда удобнее будет кидать. Нижние и средние руки по-прежнему крепко удерживали ротовое щупальце - меня тащило с такой силой, что я почувствовал себя хомячком, затягиваемым в пылесос.

Но все-таки - сначала открыть или бросать так?! Ну почему, почему я не попросил у миледи более подробных инструкций?! Может, прямо сейчас прыгнуть на Девять Небес, а потом обратно?…

– Патрон, не надо! - испугался Рабан. - Я не смогу вернуть тебя точь-в-точь в то же место! А вдруг мы приземлимся внутри Ктулху?!

Ладно, примем соломоново решение - вытащим пробку наполовину. Вот так, чтобы еле держалась, чтобы выскочила от первого же толчка. Тогда Ктулху вдохнет полную порцию… но все-таки, почему так мало? Чем может помочь такая ничтожная пылинка?…

Я размахнулся со всего плеча и швырнул в пасть осьминожьего бога… фонарик. Перепутал руки.

– Патрон, ты меня разочаровываешь, - укоризненно сообщил Рабан.

Ну ошибся, с кем не бывает? Я проводил взглядом исчезающую во мраке искорку и повторил бросок. Теперь в зев Ктулху отправилось именно то, что требовалось.

Особых усилий прикладывать не понадобилось. Кидать вещи в воде, конечно, труднее, чем на воздухе, но спящий колосс сам втягивает в себя тысячи тонн жидкости - что ему еще одна крохотная капелька? Течение моментально подхватило пузырек и понесло все дальше и дальше… Поскольку он не светился, я почти моментально потерял его из виду - очень трудно что-либо разглядеть в такой мути. Но Направление тут же сообщило - пробка все-таки вылетела. Ктулху получил свое снотворное.

Результат последовал незамедлительно. Ну, что-то, во всяком случае, точно произошло.

Течение стихло почти мгновенно - вдох прервался, не закончившись. Я нерешительно отцепился от ротового щупальца и сделал большой гребок - оставаться здесь уж точно не собираюсь. К тому же из исполинской пасти вода потекла в обратном направлении… а потом мне показалось, что содрогнулся весь океан. В сотне метров надо мной шевельнулось что-то огромное - зрачок Ктулху пришел в движение.

- ЛА-ЛА-РТУ?!!! - прогрохотал проснувшийся бог.

Глава 27

Меня - будить?!!

– Брррруэт!!! - невнятно булькнул я, увертываясь от ротового щупальца.

Безуспешно - его сосед ударил по мне так, что я полетел куда-то вдаль, как торпеда. Несколько мгновений ужасного бурления сквозь мутную воду, не слишком успешная попытка сгруппироваться, притормозить полет… и меня впечатало в стену полуразрушенного здания. Хитин в затылочной части сухо треснул, и я впервые после превращения в яцхена почувствовал, что могу кивнуть. Только как бы голова не отломилась…

Прямо вслед за этим в меня ударил еще один сюрприз - Ктулху плюнул вслед. От души, что называется - ком густой чернильной гадости, ударивший в меня с силой пушечного залпа, разворотил изрядный кусок стены. Впервые я понял, что испытывает стрекоза, встретившаяся с лобовым стеклом автомобиля… Правда, я все же покрепче - выдержал и даже не потерял сознания.

«Наш малыш произнес первое слово…» - мысленно простонал я, медленно сползая в черную пропасть. Навалилась невероятная слабость. - «Я что, его разбудил?!»

– Только на мгновение, патрон, на одну секундочку! - торопливо успокоил меня Рабан. - Проснулся, ругнулся и снова заснул! Похоже, микстура была горьковата…

«Надо было сахара добавить… Какой же он злой спросонья, а?!»

– Ничего, он уже успокоился. Слышишь - опять посапывает…

«Слава тебе, Господи, а я уж решил, что все пропало…»

– Рановато радуешься, патрон! Я бы на твоем месте убрался отсюда побыстрее!

«Дай передохнуть… отдышаться…»

– Ты не дышишь! Патрон, Ктулху не в восторге, что ты его отравил! Он здорово недоволен!

«Удивил… А что он мне сделает-то? Он же опять заснул, верно?»

– Он - ничего. А вот они…

Я кое-как отлепился от стены и погружение ускорилось. Но навстречу мне поднимались гроздья бледных пузырей… гейзер, что ли?

Через миг я понял, что это такое. Там, на дне Р’льиеха, в расщелинах подводных скал и трещинах в фундаменте, живут многие тысячи крупных осьминогов - личное войско Ктулху. Только эти полуразумные существа не боятся жить по соседству с грозой и надеждой всего Лэнга. Ужасные головоногие питаются придонными крабами и двустворчатыми моллюсками, у них очень мощные челюсти и не менее могучие щупальца. И они несутся прямо на меня.

Их тысячи.

Вода за ними кипела и бурлила. Каждый осьминог - это маленький реактивный двигатель, своего рода живая торпеда. Они плавают задом наперед, выталкивая воду из воронки. Очень, очень крупные - каждый два метра в длину (если вместе со щупальцами). И очень, очень разъяренные!

– Octopus vulgaris Langa, патрон! - завопил Рабан. - Спасай нас, быстрее!

Я пребывал в неподвижности ровно одно мгновение. А потом резко сорвался с места, оставляя за собой капли черной слизи, вырывающейся из раны на затылке. Ноги сами собой начали отталкиваться на лягушачий манер, руки замелькали с бешеной скоростью, и я понесся прочь - подальше от Ктулху и проклятых осьминогов. Но не вверх. Плыть к поверхности нельзя - там тоже виднеются бледные пузыри осьминогов. В Р’льиехе они живут не только на дне, но и на крышах зданий. Меня попросту окружают!

Принимать бой я не стал. Одного-двух, десяток, даже сотню я одолею, но их же здесь столько, что можно наполнить чашу олимпийского стадиона! С горкой! И еще очень хорошо, что тут только сравнительно небольшие - гигантским осьминогам и спрутам в развалинах Р’льиеха слишком тесно, они предпочитают более просторные воды.

Направлению пришлось поработать как следует. Я плыл с бешеной скоростью, проносясь между циклопическими зданиями утонувшего города. И искал, искал хотя бы одно уцелевшее, чтобы можно было укрыться.

Пока что безуспешно. Из каждой дыры, к которой я бросался, выползал очередной осьминог. Несколько штук я превратил в студенистую лапшу, но обычно просто увертывался и мчал дальше - на пятки наступало основное войско. Ползают осьминоги чрезвычайно медленно, но плавают… мало кто может сравниться с этим существом в его природной стихии.

Зрение стало практически бесполезным. Вода и без того ужасно мутная, а тут еще осьминоги то и дело выпускают густые чернильные облака, совершенно затуманивая обзор. Хотя в какой-то степени это пошло мне на пользу - по этим облакам я уже заранее понимал, откуда приближаются новые отряды головоногих. А они все прибывали! Со всех сторон! По-моему, все осьминоги Глубинного Царства поднялись на зов Ктулху!

В узком проеме между полуразваленными башнями показались две фигуры, совсем не похожие на осьминогов - намного меньше щупальцев. Собственно, совсем нет - ноги, руки, в руках трезубцы. Вместо ртов присоски, глаза скрыты под кругляхами из прозрачного янтаря. Дагониты - более хлипкий подвид Жрецов Глубин. В отличие от последних, являются не полноценными демонами, а всего лишь надзирателями. И магией не владеют. Но зато почти в сто раз многочисленнее.

Замечательно! Выходит, я уже добрался до обитаемой части Р’льиеха! Я промчался мимо растерянных дагонитов, не обращая внимания на недоуменное шипение и урчание, и предоставил им разбираться с осьминогами.

Но те не стали. Увидев, кто меня преследует, подданные Дагона предпочли прижаться к стенам и освободить дорогу. Поток осьминогов пронесся по каменному коридору, оставляя за собой бушующую чернильную реку, и головоногие солдаты ринулись прямо на меня - торопливо поворачивающего колесо шлюзовой камеры. Древние, жившие в Р’льиехе, предвидели, что однажды их город погрузится на морское дно. Хотя Ктулху не предвидели.

Я не успел. Колесо оказалось слишком тугим, этим входом не пользовались много лет, бешеное течение, порождаемое тысячами осьминогов, несущихся единым маршем, сносило меня назад, да и не привык я работать в таких условиях…

К тому же я крутил не в ту сторону.

Я прижался спиной к холодной бронзовой поверхности. Нижние руки повернулись в суставах, продолжая крутить колесо, а четырьмя остальными и хвостом я начал отбиваться от атакующих осьминогов. Огромные моллюски сгрудились так плотно, что часть из них, по-моему, просто расплющили. Всем хотелось добраться до меня первыми. Хотя я бы на их месте не слишком торопился - вода рядом со мной приобрела нежно-голубой цвет от осьминожьей крови.

За спиной еле слышно поскрипывало бронзовое колесо. Из щелей вырывались пузырьки воздуха. А вокруг взметались и оседали на дно отрезанные щупальца и клочья роговых клювов. Некоторые щупальца так и оставались висеть на плечах и животе - присоски этих тварей удивительно трудно отдираются. Особенно от такой поверхности, как мой хитин - ведь ощупью он похож на карапакс их любимой пищи. Наверное, со стороны я сейчас похожу на новогоднюю елку, увешанную гирляндами. Сизыми, пупырчатыми, кровоточащими гирляндами…