Бережной Александр - Палач, демон и принцесса
– Так… Ну что я могу сказать в итоге… – Шиду рядом сел на землю в позу внимания – руки на коленях, спина прямая.
– Противнику – зачет. Я едва не отдал концы… Слава хаосу, что та дрянь, которую он в меня бросил, была недоработана, и не автономна… А то с печатью в таком состоянии мне бы точно ничего не светило… Айшари, – Омега посмотрел на все еще неподвижно лежащую ученицу, – надо будет потом выпороть… Или что там с ушастыми в наказание делают?
Шиду пожал плечами на вопросительный взгляд наставника. Осторожно заметил:
– Но, возможно, ее стоило посвятить в некоторые детали плана? Тогда она, хотя бы, не стала бы лезть под молнию…
– В чем-то ты и прав… Но ей об этом знать не обязательно. Слава Хаосу, что ее четвероногая форма более защищена. В двуногом виде она б даже с печатью не выжила. А так отлежится, и к вечеру будет как новенькая… Ну, может и не к вечеру, но очень скоро. Зато с другой стороны, она и маг приняли на себя большую часть твоего заклинания, так что выживших даже больше чем я думал…
Омега вздохнул. Посмотрел на своего ученика, и, вытянув руку, хлопнул его по плечу. Клыки обнажились в довольной ухмылке:
– С твоей стороны прошло без осечек. Молния получилась даже несколько мощнее, чем ожидалось. Так что бери нашу пушистую и тащи в домик – пусть те двое, если еще живы, конечно, за ней присмотрят. После чего надо всех найти, пересчитать, выживших перевязать и обездвижить…
Шиду подавил вздох. Этого следовало ожидать. Словно читая его мысли, Омега хмыкнул:
– Извини конечно, но не женщин же заставлять этим заниматься? Хотя, Кирвашь наверно поможет с ранеными…
Одна из пока еще редких капель дождя зашипела, упав точно на кончик сигареты. Беловолосый пару раз попытался затянуться, потом сморщился, выкинул промокшую курительную палочку и потянулся за новой:
– Ладно, давай быстрее, пока по-настоящему не полило. Огниво только оставь.
– Наставник, а как же ты?
– А я посижу, отдохну, о смысле жизни подумаю… Заодно проконтролирую, чтоб ты с новенькой не забыли кого из этих…Только ты давай шустрее – еще меня надо будет обратно принести!
Шиду кивнул, и встав, принялся выполнять порученное.
***Шум льющихся с небес потоков воды смешивался с потрескиванием горящих в печи поленьев. Все пленные были надежно обездвижены и перенесены в подвал, кроме Лэйши, которая теперь сидела за столом между Шиду и эльфийкой. Бывшая горничная "Изумрудной гавани" отделалась легким испугом и потерей сознания. Теперь она рассказывала, как ее угораздило оказаться в одной компании с раджой и магом, иногда робко поднимая глаза на сидящего напротив нее Омегу. Табуретки беловолосому не хватило, так что он соорудил из Попутчика и полосы шелка некое подобие стула. Гарда воткнутого в пол меча поблескивала у демона над плечом, словно спинка своеобразного трона. Шелк служил одновременно и сиденьем, и правым подлокотником, и покрывалом на коленях, скрывая пустующие ниже колен штанины. По правую руку от наставника сидела Айшари, время от времени на него посматривающая. Эльфийка была взъерошена и недовольно – едва она очнулась, как была оттаскана Омегой за уши. Возмущенные вопли наставник проигнорировал, и принялся сам орать на ученицу. И хотя всем (кроме новых членов компании), было ясно, что по-настоящему беловолосый не злится, крики стихли только когда очнулась Лэйша. Причем последнее слово осталось за демоном, который клятвенно пообещал показать ушастой, "как поперед солиста к микрофону тянуться", что бы это не значило. Напротив обиженной эльфийки расположилась орчанка, блаженно сморщившись и прихлебывая какое-то варево из широкой чаши. На столе стояла посуда, оставшаяся после проведенного в молчании ужина. По посуде бродил рассеянный взгляд Шиду, делящего лавку с двумя девушками. Кирвашь слушала, тщательно скрывая скуку – на фоне всего, что ей пришлось пережить и услышать за последние дни, рассказ не вызывал особых эмоций.
Омега, подпирающий голову рукой с зажатой между пальцами сигаретой, встрепенулся:
– Короче, ситуация ясна. Везение. Или невезение, смотря с какой стороны посмотреть. И что собираешься делать дальше?
Лэйша неловко пожала плечами:
– Я… я не знаю. Собиралась открыть собственную гостиницу… а сейчас… я даже не уверена, доживу ли до завтра…
– Лэйша, персонально к тебе у меня никаких претензий нет. Ты свободна, и можешь делать что хочешь как с самой собой, так и со своим добром. Могу даже по доброте душевной завтра доставить тебя в любую точку этого континента, раз уж ты оказалась вмешана в эти дела по моей вине…
Все дружно уставились на беловолосого. Айшари успела первой:
– А ты разве на это способен?
Омега загадочно усмехнулся и сунул сигарету в рот. Затянувшись, ткнул пальцем вниз:
– С таким количеством пленников – могу. До того же Жемчужного Моста еще ехать и ехать, а погода сами видите какая…
– Луны штормов надо по домам сидеть… Сейчас еще ладно, скоро совсем плохо будет, – согласно кивнула старуха, ставя на стол опустевшую посудину.
– Вот-вот… Так что еще до приключений Айши стало ясно, что процесс надо убыстрять. Вот только сам я это делать на дальние расстояния не способен. А Камертону нужна энергия. Проще всего – жертвоприношение.
Шиду кивнул, не прекращая рассматривать останки трапезы:
– Так вот почему ты решил их всех захватить живьем…
– Именно так. И теперь мы можем отправиться куда угодно в пределах поверхности этого материка. Осталось решить куда… Ну это после. Лэйша, так что скажешь?
Девушка опустила взгляд на свои сцепленные пальцы:
– Я… я была бы благодарна, если бы вы дали мне лошадь, чтоб я могла вернуться в Лазурный… я… не хочу быть причиной гибели людей, – она спохватилась и прикрыла рот ладонью. Омега покачал головой:
– Деточка, эти люди мертвы с того самого момента, как вышли за моей головой. То, что они все еще дышат, лишь моя прихоть. Поэтому, – в ласковом голосе неожиданно послышался свист плетей, – Просто скажи, куда ты хочешь попасть, и не морочь нам голову!
Лэйша втянула голову в плечи и тихо призналась:
– Корона Ледяных Волн…
Омега откинулся назад и достал новую сигарету. Через три затяжки терпение Айшари кончилось:
– Ну и долго ты собираешься молчать?!
– Да нет… Просто если я не ошибаюсь, на закатной границе Короны Ледяных Волн, не так далеко от столицы, располагаются земли Домов Ночи?
Обе темные эльфийки дружно кивнули. Кирвашь осторожно спросила:
– Прости, а если ты решишь отправить ее туда, можно меня с ней?
Омега хмыкнул – девушка его явно боялась, несмотря на то, что звала на ты. Омеге было очень любопытно, что же именно рассказала новой подруге его ученица про своего наставника. Но это могло подождать.
– Можно. Но раз уж так совпало… Дело вот в чем. Произошедшее показало, что имеются три проблемы. Первое – ритуал. Некромантия, конечно, тоже небезразлична к веяниям моды, но не настолько же…
Айшари фыркнула, но перебивать не решилась.
– Исходя из того, что я вытащил из головы этих некроманток, технику им подкинул кто-то настолько искусный, что они искренне уверены, что это их страшная тайна. Официальной целью ритуала было получение могущества. Однако самое интересное, что у них ничего бы не вышло. Потому что для получения этой самой силы, необходимо было принести в жертву особей трех разных видов…
– Так они это же делали?
– Эскара, да будет тебе известно, что эльфы Домов Ночи и люди относятся к одному виду, между прочим…
– Что?! – в один голос спросили обе представительницы упомянутого народа.
– Ай-яй-яй, – укоризненно покачал головой беловолосый, – Айша, как не стыдно… хотя… Стоп, самой-то легенды о происхождении Домов ты не слышала… а ты, Кирвашь?
Девушка отрицательно помотала головой.
– Если вкратце, то ваши, девушки, предки, были оборотнями, которые обратились к Манящей, дабы запечатать свои звериные инстинкты, – у Кирвашь отвисла челюсть, Лэйша часто заморгала, – Так что темные – всего лишь подвид людей, искусственно выведенный богиней, – Айшари недовольно дернулась, но промолчала, – Именно поэтому, кстати говоря, возможно смешанное потомство между ними и людьми… Вот с орками такой номер не проходит – там рождаются гоблины, которые, в сущности, те же самые мулы…
– То есть гибриды, неспособные к размножению, – покачал головой Шиду, – Только ты забываешь, что кроме тебя и меня слова "вид" не понимает никто из присутствующих…
– Я поняла, – сказала орчанка, – люди и темноухие – одна порода, верно? Просто Хозяйка Ночи их долго держала в разных загонах?
– Именно так, – согласно кивнул Омега, – Но речь не об этом… Короче, ритуал в том виде, в каком его пытались осуществить все эти горе колдуны никакой силы бы им не дал. А вот что получилось бы, я пока не знаю. Тут нужно посчитать и подумать, авось и удастся понять, чего добивался этот неведомый кукловод… Вторая проблема тоже связана с ним. Ее олицетворение – вы двое, – дымящаяся сигарета указала на эльфиек. Те в разнобой возмутились:
