Божественная семейка. Книга 2 (СИ) - Грин Хелена

— Не знаю, — снова пожала плечами Касси. — Мне все равно. Куда-нибудь в большой город, где работы много и к незнакомым лицам особо не присматриваются. Или в глушь, где не придется скрываться.

— От чего скрываться? — непонимающе пробормотал Кристофер.

— Кого, — поправила Касси.

Кристофер вскинул голову. Сестра мотнула головой куда-то наверх и влево. Кристофер пригляделся. А через секунду отпрыгнул в сторону сестры, выставив в одной руке топор, а в другой огненный шар зажигая. Ошибки быть не может — гибкое тело, кошачья грация, хвост с наростом — судя по всему, ядовитым — клыки… Химера.

Засела прямо на соседней сосне, в верхушке. Поэтому птиц не слышно? Этот монстр просто распугал всех.

— Не бойся, — Кристофер не расслышал, как сестра встала, прикидывая варианты уничтожения опасного монстра.

Желательно, без пожара в лесу.

— Оно не тронет, — продолжила Касси, остановившись за плечом.

Так близко, что Кристофер почувствовал ее дыхание на оголенной коже.

— Оно никогда без нужды не трогает. Давно уже в лесу бегает — и ничего.

— Почему?.. — Кристофер не договорил.

— Ждет меня, — наверное, Касси снова пожала плечами. — Я поэтому еще уйти хочу. Его спрятать надо, а то еще наткнется на охотников — собирай потом трупы по укромным уголкам.

— Ты не боишься? — оборотню очень хотелось обернуться и увидеть выражение ее лица, но Кристофер не мог позволить себе отвернуться от потенциальной угрозы.

— Тот человек мертв. Я больше ничего не боюсь.

— Но это создание… его ведь невозможно контролировать!

— Его не нужно контролировать. Лишь не трогать.

Химера глухо заворчала, словно поняв, что говорят о ней. Взмахнула хвостом, но вопреки недобрым предчувствиям Кристофера, нападать не стала. Спрыгнула вниз и тут же скрылась меж стволов. И только несколько минут спустя, когда самая смелая птичка чирикнула на пробу, выдохнул с облегчением.

— Давно оно тут бегает? — наконец-то повернулся он к Кассандре.

— Вслед за нами пришел. Почти сразу, — Касси, казалось, присутствие химеры в прямом доступе к родному дому ни капельки не волновало.

Кристофер сцепил зубы.

Вздохнул. Выдохнул. Кого-то он напомнил себе в этот момент, но образ в голове упрямо не складывался. Зато появилась шальная идея. Если не выгорит, Кристофер почти не расстроится, потому что глупо просить невозможного. Но если все получится… рядом с Кассандрой хотя бы окажется человек, способный помочь ей. И Кристоферу будет спокойнее.

— Ты можешь подождать немного? — взглянул на сестру парень с сомнением. — Около недели?

Касси подумала. Кивнула.

— Мой друг недавно вступил в наследство, отец погиб от когтей какого-то чудовища, — принялся рассказывать Кристофер, стараясь звучать уверенно. — Получил целую крепость в свое распоряжение и земли вокруг нее. Но после нашествий монстров, сама понимаешь, с людьми — особенно толковыми — трудно. Ты ведь сможешь…

— Стирать, убирать, готовить, — флегматично перечислила Касси. — И много чего еще. Та башня держалась на моих плечах долгие годы. Смогу, не сомневайся.

Кристофер кивнул — куда радостнее.

Не то, чтобы он считал, что Леон откажет в просьбе пристроить сестру куда-нибудь на видное место, раз уж дома ей жизнь не мила. Просто одно дело порекомендовать хорошего работника из числа семьи — и совсем другое навязать кого-то незнакомого Леону, просто потому что Касси родственница его друга.

— Я напишу ему. Владения достаточно далеко от нас, никто из знакомых тебя не побеспокоит. И там мало людей, по крайней мере сейчас. Будет тихо. Наверное.

— Здорово, — кивнула Касси, но на лице ее — уже привычно — явный интерес не отобразился. — Я подожду.

…Кристофер написал Леону тем же вечером. А через два дня получил ответ локальным телепортом:

«Засунь соболезнования и извинения из-за моего беспокойства в то место, которым ты упорно ищешь приключения, и приезжай уже с сестрой. Жду».

***

— Ваше Величество, для нас огромная честь приветствовать вас в этот знаменательный день, — присела в реверансе почтенная маркиза.

Ее дочь последовала примеру, не забыв перед этим окинуть Летту взглядом, полным любопытства. Интерес юной аристократки был понятен. Где это видано, чтобы королева участвовала в государственных делах наравне с супругом? По традиции ее дело — благоустройство замка, забота о подданных и благотворительность в кругу таких же благородных дам. Ну и скорейшее рождение наследника, разумеется.

Однако вот она, Летта, Летиция Благородная — как сейчас величают люди — вместе с супругом принимает иностранных послов, ведет переписку с королями соседних стран, инспектирует армию и занимается другими «мужскими» делами. Почему бы и нет? Сама Летта не видела в этом проблемы, Александр — тем более. А чересчур говорливым быстро закрыли рты неприметные люди, верные Его Величеству.

Летта ответила маркизе дежурной улыбкой и произнесла такие же дежурные слова:

— Благодарю, вы очень любезны!

Место маркизы с дочерью заняла другая аристократическая чета и все повторилось. Летта улыбалась, благодарила, принимала подарки и вежливо посмеивалась над незатейливыми шутками. Очереди знати не виделось конца, но Летта не отчаивалась. Скоро придет на смену Александр и уже она отлучится по «крайне важным политическим делам». Скорее бы…

Трон, несмотря на мягкие подушки, удобным не был. Усыпанная драгоценными камнями корона — пусть и скромная по меркам других правителей, но все равно роскошная — давила на голову, а ответственность — на плечи.

Летта восседала на троне, созданном по образу и подобию предыдущего. Именно на нем располагалась ее мать во время торжеств или приема жалоб от жителей Ленры. Тогда Летта восхищалась величественной осанкой и безукоризненным умением держать себя. Теперь она находилась на месте матери — и это так необычно, ново… и больно. И сердце мучал вопрос.

Вместе с Александром Летта восстановила Лоррель. Пусть не в том же блеске золота, до него еще далеко — несколько лет упорного труда и удачной торговли. Вместе с подданными они восстановили дворец. Меньше, без вычурной лепнины и огромного сада вокруг — тому еще только предстоит прорасти, но дух его… атмосфера дома уже витала внутри.

Летта не сдалась перед нападками соседей, удержала власть над знатью и заставила слушать себя и слышать. Она так много сделала, столько сил отдала, столько ночей провела без сна над кипами бумаг и аккуратными столбиками цифр…

Теперь ее родители, отдавшие жизни, защищая жителей Ленры, гордятся ею?..