Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1
— Какие у вас милые котики! — пробормотал доктор, решив, что это самая безобидная и беспроигрышная тема.
— Да, — веско уронила Валентина Сергеевна, переглянулась с котами и многозначительно добавила: — А главное, безошибочно разбираются в людях!
Котики смотрели на чужаков, как снайперы из группы поддержки. Судя по изодранной в лохмы когтеточке, они тоже вовсю готовились к приему гостей.
— А чего они трусливые такие? — наивно поинтересовался Тед, забыв об обете немоты. — Наша кошатина уже давно бы под ногами орала или по столу скакала!
— Они не трусливые, — ледяным голосом возразила хозяйка. — Они воспитанные.
Полина торопливо сунула парню стакан с компотиком. Теодор схватился за него, словно за спасательный круг, глотнул и почувствовал, как в горло слизняком скользнула разваренная ягода крыжовника. Парень вытаращил глаза, но понял, что, если закашляется, — ему точно конец.
В рассадке гостей оказался тонкий расчет: Станиславу, как главному тирану и эксплуататору бедной девочки, выделили место напротив хозяйки, а Полине справа, и ее тарелка мигом оказалась наполненной до краев и с двадцатисантиметровой горкой.
— Кушай, доченька, кушай, а то что-то ты похудела, — заметила мама, взглядом и тоном ясно давая Станиславу понять: она знает, чья это вина!
— Я бы сказал — постройнела, — попытался пошутить капитан.
— То есть вы считаете, что раньше она была недостаточно стройной? — презрительно парировала Валентина Сергеевна, чья комплекция хоть и не выходила за рамки приличия, но ощутимо превосходила Полинину. — Интересно, что же вы тогда обо мне скажете?
— Что вы… э-э… очень привлекательная женщина, — смущенно пробормотал Станислав.
— Я вдова, — с оскорбленным достоинством бросила Валентина Сергеевна, словно похотливый космодесантник предложил ей предаться плотским утехам прямо на столе.
Компотик имел небывалый успех. Михалыч вообще проницательно налил его себе не после беседы, а вместо.
До конца визита оставалось минут сорок, но в такой обстановке они казались команде вечностью. Ритуально положив на тарелки по ломтику колбасы, гости застыли восковыми манекенами, натянуто улыбаясь и мученически переглядываясь.
И только Дэн невозмутимо, в рамках подпрограммы «восполнение уровня энергии» (денек-то выдался нелегкий!), просканировал стол, выгреб к себе на тарелку полмиски самого калорийного салатика и принялся его уплетать.
Всеобщее внимание переключилось на деловито жующего киборга. Красная как рак Полина хотела незаметно пихнуть его ногой, но не успела.
— Как вам салат? — воинственно поинтересовалась Валентина Сергеевна.
— Очень необычный набор компонентов, — честно сообщил Дэн и потянулся за добавкой.
Лицо мамы неожиданно подобрело.
— Да, я сама, когда его в кулинарном шоу увидела, очень удивилась, но все-таки рискнула приготовить, и не пожалела! Скажите, вкусно?
— Вкусно, — послушно сказал Дэн, и мама окончательно растаяла.
— Дать вам рецепт?
Полина все-таки изловчилась и пнула приятеля.
— Давайте, — и глазом не моргнул киборг.
С этого момента мама была полностью нейтрализована. Не доверяя хлипким цифровым технологиям, она собственноручно записала рецепт на бумажке и для верности зачитала его вслух, причем так ласково смотрела на Дэна в процессе, что позабытую Полину обуяла ревность. Потом киборг добросовестно продегустировал и оценил руляду с салом и шпинатом, «бараньи» биточки из сои («Правда же, как настоящие?» — «Угум»), форшмак «Русалочка» и еще два салатика…
Остальные гости старались даже не дышать, чтобы не спугнуть робкую птицу удачи, пока Станислав (ежеминутно украдкой посматривающий на комм) не «спохватился»:
— Боже, кажется, мы уже опаздываем! Большое спасибо за такой… хм… теплый прием, все было очень вкусно!
Мама Полины снова «активировала боевой режим», обозрела девственно-ненадкусанные колбасные ломтики и поджала губы:
— Да уж, заметно…
— А это что такое, зеленое? — бестактно, но с таким подкупающим интересом перебил ее Дэн, что его нечестивые владельцы снова были забыты.
— О, это заливное из альфианской жабровой водоросли! — Валентина Сергеевна рысцой обежала стол и вернулась с блюдом. — Вы с Полиночкой обязательно должны его попробовать, в передаче «Кастрюля здоровья» говорили, что оно изумительно прочищает сосуды!
По виду яства можно было предположить, что оно не менее успешно прочищает кое-что другое. По виду Дэна можно было подумать, что ничего вкуснее он в жизни не едал.
— Но нам действительно пора… — предпринял робкую попытку Вениамин.
— Я заверну вам с собой! — Мама Полины, игнорируя возражения и мольбы, уплыла на кухню и долго там чем-то шуршала, щелкала и гремела, пока команда топталась в прихожей, посматривая на часы с уже не наигранным беспокойством.
Наконец Валентина Сергеевна вернулась, с натугой таща здоровенную, под завязку набитую термосумку.
— Ты там присматривай за моей девочкой, хорошо? — заискивающе попросила она, вручая Дэну «бутербродик на дорожку». — А то этим людям доверять нельзя!
Ради сохранения жалких остатков самоуважения команда решила считать, что акцент сделан на слове «людям», а не «этим».
— Приказ принят к исполнению, — серьезно ответил киборг, и узники наконец вырвались на свободу.
— Дать тебе таблеточку? — сочувственным шепотом поинтересовался Вениамин на середине лестницы.
Дэн неуверенно мотнул головой. Система экстренной выработки пищеварительных ферментов то и дело выдавала трагические сообщения о предельной нагрузке, но вроде бы справлялась.
Космолетчики были уже в подъезде, когда Полинин видеофон запиликал. От печально знакомой надрывной мелодии по коже побежали мурашки, а у Михалыча, кажется, даже борода наэлектризовалась.
— Полина, ты забыла расческу! — трагически сообщила мама.
Все дружно посмотрели вверх, потом на Полину, и устрашенная девушка зачастила:
— Это я нарочно, пусть у тебя лежит, на память! Буду приезжать и расчесываться!
— Хорошо, дорогая! — Мама открыла буфет и торжественно присовокупила расческу к прочим реликвиям. — Счастливой тебе дороги, и обязательно позвони, когда долетишь!
— Ма-а-ам, ну я же не знаю, когда это будет! — заюлила Полина. — Может, через два дня, а может, через неделю, как трасса ляжет…
— Когда на корабль долетишь! — сердито уточнила мама. — Не люблю я эти флайеры, их водители совсем с ума посходили, гоняют по городу как бешеные…
Оскорбленный Теодор беззвучно передразнил ее: «бе-бе-бе!», и Полина в отместку с невинным видом поинтересовалась:
— Мам, ну как тебе моя команда?
— Ну-у… — зловеще протянула Валентина Сергеевна, потом что-то вспомнила, и ее взгляд неожиданно потеплел. — Зато ваш киборг, оказывается, такой милый мальчик! — и умиленно добавила: — И так хорошо кушает!
Девушка поспешила попрощаться и отключить связь — потому что мгновением позже в подъезде громыхнул дикий хохот, который команда не сдержала бы даже под страхом смертной казни через вечное поселение у Полининой мамы.
* * *Переносить старт не пришлось, хотя ради этого Тед пренебрег семнадцатью правилами воздушного движения и одним деревом. К счастью, ни одного полицейского по дороге не встретилось, а о скрытых камерах Дэн вовремя предупреждал, так что единственной уликой стала фигурная дырка в кроне.
— Пожалуй, я позвоню маме чуть позже… — пробормотала Полина, на подгибающихся ногах перебираясь из флайера в корабль.
Михалыч огорченно поцокал языком, рассматривая длинные свежие царапины на полировке, и, упершись ногой в решетку воздухозаборника, выдернул из нее измочаленную полуоблетевшую ветку. Но наводить марафет было некогда, и капитан, ограничившись чисто формальным выговором (Тед столь же ритуально пообещал рулить аккуратнее), приказал загнать флайер в транспортное гнездо как есть и готовиться к взлету.
Успешно пройдя автоматическую таможню и сделав первый скачок, команда наконец перевела дух. Тед, ощутив прилив зверского голода, полез в Полинину «ссобойку» и наткнулся на коробку с давешними пирожными. Валентина Сергеевна была бдительна и не позволила осквернить ими свой дом.
— Ну и на фига мы их туда-сюда таскали? — с досадой спросил пилот, увидев, что в процессе панического бегства коробка слегка помялась и ее содержимое тоже. — Полли, ты что, не знала, что твоя мама их терпеть не может?!
— Знала, — беспечно согласилась девушка. — Но иначе она обиделась бы, что мы пришли в гости с пустыми руками.
— По-моему, один черт, — буркнул Тед, открывая контейнер с целебной водорослью, нюхая и поскорее снова закупоривая.
— Э не-е-ет, так она поворчала и забыла, а иначе год вспоминала бы, какие мы бессовестные. Дэнька, тебе еще хочется есть?!
