Светлана Уласевич - Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!

Что-то не так! Какое-то несоответствие. Как будто они притворяются, что подчиняются!

«Господин Лукуш, вы можете прочитать, что у них на уме?» — мысленно попросила я.

— На минуту мне показалось, что задние ряды закрыты для телепатии, — произнес старший вампир. — Зато вожак думает приблизительно так: «Еда! Много еды! Хорошей еды!»

Вот оно! Эврика!

— Ты ведь прикидываешься! — громко обратилась я к сидящей напротив зверюге. — Ты не простой хищник, а лабораторно выведенный убийца, и мы твое задание, а не дичь! И не делай вид, что не понимаешь меня! Тебе язык ни к чему! Ты ведь телепат, верно?

«А ты догадлива, маленький Дракон! — раздался в мозгу низкий, утробный голос. — Ж-жаль будет тебя убивать!»

— Стой! Давай договоримся!

Зверюга вдумчиво склонила голову набок, словно приглашая огласить условия контракта.

— Я буду твоим новым хозяином вместо погибшего старого.

— Лж-же-ш-ш-шь! — прошипела зверюга. — Мой хоз-з-зяин ж-жив! Я чувс-с-ствую с-с-с ним с-с-связ-з-зь!

— А кто он?

— Не могу с-с-сказ-з-зать!

— А если я стану твоим новым хозяином?

— С-с-старых-х-х не предают, маленький Дракон! Я с-с-скована клятвой! Ес-с-сли ос-с-слуш-ш-шаюс-с-сь — умру!

— Хорошо, а служить мне будешь?

— А что ты нам мож-жеш-ш-шь предлож-жить?

— А что вы сейчас имеете?

— Х-х-хитрая маленькая бес-с-стия!

— Условия должны быть выгодными, поэтому я и хочу знать, что совершенствовать.

— Лож-жь! Ты прос-с-сто боиш-ш-шьс-с-ся дать с-с-слиш-ш-шком больш-ш-шую цену!

— Ладно, слушай. Я предлагаю вам свою защиту и опеку. Буду заботиться и охранять вас, холить и лелеять.

— Наказ-з-зания будут?

— Только если провинитесь.

— Ж-жес-с-стокие?

— По степени вины.

— Тогда оглас-с-си преж-жде вс-с-сю градацию. Мы долж-жны оценить с-с-соответс-с-ствие провиннос-с-сти воз-з-змез-з-здию.

Добрых пятнадцать минут мы на пару с Виком оговаривали примерные возможные нарушения и кары. Животные, усевшись на задние лапы, слушали внимательно, буквально впитывая каждой клеточкой, казалось, еще чуть-чуть — и они достанут конспекты да все подробно запишут. Ведь незнание закона не избавляет от ответственности, зато знание — запросто. Твари явно были в курсе данной истины и не торопились с ответом. Мы же оставляли за собой возможные лазейки. Время от времени чудовища совещались между собой, переругиваясь и споря. Наконец вожак снова повернула голову в мою сторону:

— 3-з-значит, ты предлагаеш-ш-шь нам ох-х-хранять твои вотчины?

— Да.

— Они больш-ш-шие?

— Скоро будут очень, можно сказать, огромными, — вставил свое слово Норри.

— Уш-ш-шас-с-стый имеет право вмеш-ш-шиватьс-с-ся? — осведомилась предводительница.

— Да, это мой сводный брат.

— С-с-сколько ещ-щ-ще у тебя родственников?

Провокационный вопрос, блин!

— Точно не знаю, но, думаю, еще много.

— И вс-с-сех-х-х оберегать?

— Только официально признанных родными.

— То ес-с-сть вас четверых-х-х?

— И моих людей, — поспешно подняла палец ваша покорная слуга. — А их много! Все, кто живет на моих землях, под моим покровительством — неприкосновенны! Вы же будете обитать на моей территории, не боясь облав и отстрелов, будете пользоваться уважением у населения, которое станет периодически вас подкармливать, сможете охотиться в моих лесах, полях и реках. Во время же войн солдаты противника — ваши.

— И много ты воюеш-ш-шь?

— Почти всегда.

— А врагов с-с-сколько?

— Почти все население этого мира.

— О! — оживились остальные животные. — Нам это нравитс-с-ся! С-с-соглаш-ш-шайс-с-ся, Уна!

— Подумай, — вмешался Вик, также бесстрашно подходя к животному. Чего только экономист не сделает для выгодного контракта! — Ведь после выполнения задания вас, скорее всего, просто уничтожат. Кому нужны такие опасные существа под боком? Да еще самостоятельно принимающие решения! Мы же предлагаем вам тихую, сытую жизнь, но при условии соблюдения наших правил и контроля рождаемости.

— А обес-с-спечить такую дос-с-стойную защ-щиту, как говорите, с-с-смож-жете? Что будет, ес-с-сли ос-с-стальные гос-с-сударс-с-ства выс-с-ступят против вас-с-с?

— Мы же Драконы! Всегда себе на уме! Нам на роду написано не считаться с чужим мнением!

— А мир и так против нас! — встряла покорная слуга.

— А ваш-ш-шу репутацию мы не ис-с-спортим? — осторожно уточнила вожак.

— О чем вы? — фыркнул Вик. — Чем чернее пиар, тем лучше!

— Нам это нравитс-с-ся, — согласилась Уна, потом помолчала и осторожно выдохнула: — А как нас-с-счет доверия, гос-с-спож-жа Драко? На вас-с-с мож-жно полож-житьс-с-ся?

— Как и мне на тебя.

— Тогда подойди ко мне, маленький Дракон, и полож-жи с-с-свою правую руку мне в пас-с-сть. Пос-с-смотрим, нас-с-сколько ты чес-с-стна.

Острые зубы основательно, но все же осторожно зажали кисть. На миг душу охватил страх. А что, если она обманет? Что, если отхватит руку по локоть? И как тогда? Не просто покалечусь, но и рабочей конечности лишусь! Да, химику нужны мозги, но и руки тоже. А что сейчас чувствует Уна? Каково ей бросить одного хозяина и полностью перейти под власть другого, совершенно незнакомого и чужого? Ведь лучше знакомый маньяк в переулке, чем незнакомый за углом! Н-да.

Осторожно приблизив левую руку к голове животного, я стала легонько почесывать за ухом.

«Что это?» — послышался в голове шепот.

— Ласка.

— Это то, что оговаривалос-с-сь в поощ-щрениях? — оживилась хищница.

— Да.

— А ты будеш-ш-шь включать ее почащ-ще?

— Если будете хорошо себя вести.

— Х-х-хорош-ш-шо-то как! — взвизгнула предводительница, остальные тоже заметно заволновались, уговаривая Уну согласиться.

Оказывается, их создатель для простоты контроля связал их одной нитью. Что чувствует один из стаи, то и все остальные. Что видит кто-то из них, то может передать и остальным. Вожак же координирует и направляет войско, получая приказы непосредственно от хозяина. Причем в любой форме, как вербально, так и через ментальный контакт.

— Мы с-с-соглас-с-сны, гос-с-спож-жа! Только не убирай руку, погладь ещ-ще!

— Вот тебе ещ-ще и твоя правая рука! — внесла свою лепту Уна, раскрывая пасть.

— Хоз-з-зяйка! — радостно взвыли остальные животные, наслаждаясь почесываниями за ухом. — Что бы там ни говорили ос-с-стальные, ты, хоз-з-зяйка, — прос-с-сто прелес-с-сть!

И это они о Драконе? Да уж! Дожили! Куда катится этот мир?

Пессимист — хорошо информированный оптимист.

— Не делай поспешных выводов, Лукуш! — торопливо воскликнул Лерри ванн Дерт из соседней комнаты. — Не будь дураком!

— Разве я часто принимаю неудачные решения? — шепотом уточнил Нох-рам-Лукуш, присаживаясь на стул.

Стараясь ни о чем не думать, чтобы вампир не смог меня вычислить, я попыталась поудобнее устроиться у приоткрытой двери. Каюсь, шла мимо по коридору, услышала собственное имя — не смогла удержаться! Подслушивать нехорошо, но ведь разговор обещает быть интересным! Ведь давно уже хочу узнать о причине столь удивительной покладистости главы зубастых монстров!

— Ты не понимаешь! — Эльф сел напротив Лукуша. — Она совсем не то, что ты видишь!

— А откуда тебе известно, что говорят мои глаза? — фыркнул вампир.

— Ты все еще любишь ее?

— Я не живу прошлым, ибо оно ворует настоящее. Мои воспоминания чудесны, но это уже БЫЛО. Она удивительно похожа, но не ОНА.

— Я не о том. Ты ведь искал в ней черты другого существа, верно? Признайся! Я пойму. И сам грешен тем же самым. Секрета Дорваны нам не разгадать!

— Лерри, мы с тобой довольно прилично ладим, — поморщился вампир, вытягивая ноги, — так что будь добр, не лезь ко мне в душу! Я это очень не люблю.

— И тебя околдовала? Кого ты в ней видишь? Нуждающегося в помощи беззащитного ребенка или коварную умную красавицу?

— Я вижу в ней воина, эльф, сильного, неукротимого духом бойца. Волю, энергию, мощь, ум, коварство, расчет, доблесть, благородство, честь, верность, заботу, любовь, честность, милосердие, жестокость, хитрость, надежду. Она — прошлое, настоящее и будущее дома Драконов. И малышка справится, что бы о себе ни думала.

— А зверя? Ты видишь в ней зверя?

— Лерри, — усмехнулся Лукуш, отпивая вино из высокого бокала, — она и есть ЗВЕРЬ!

— Тогда почему ты ей помогаешь?

— Пусть это будет моим маленьким секретом, эльф.

— Берегись ее, Лукуш, если надо, она пройдет по тебе и не остановится!

— Как и ты, я, Мортифор или любой другой грамотный воин. Чего ты хочешь от девочки? Атласного бархата и золотого шитья? Она — БОЕЦ! Отпрыск дома Драконов! Гремучий коктейль генов и эпох! Новое поколение! Не жди от других того, чего не сможешь сделать сам!