Ольга Воскресенская - Выбор решает все
– Ведите, – сказал племянник командующего, не торопясь сходить с места, чтобы лишний раз никого не нервировать.
Он не возражал против похода к алтарю Ароя, потому что это раз и навсегда снимет с него все подозрения. Неприятно, конечно, ведь обычно к камням бога справедливости конвоируют только опасных преступников, замешанных в убийствах или политических заговорах, но он потерпит. Дело происходит не в Сархейме, здесь его никто не узнает в лицо, а потому скандал на пустом месте не возникнет.
В душе молодой телохранитель немного сердился на Виолу, из-за которой попал в неприятную ситуацию. Девчонка сбежала с кем-то из дома, а виноват оказался он!
Торсон возглавил процессию, не побоявшись повернуться спиной к подозреваемому. Это был единственный приятный момент за все утро. Окланд, не отдавая мечи обратно владельцу, пристроился позади, хорошо хоть не предложил связать Ройсу руки. Гвардейцы рассредоточились по бокам. В окружении высоких, крепких мужчин, придирчиво отобранных алани Сьерро для охраны своей семьи, молодой человек пошел на площадь.
Джер не вмешивался, затерявшись где-то за спинами воинов. Он не верил обвинениям, но не желал напрасно ссориться с высокородным и привлекать к себе внимание. Ведь с Ройсом ничего не случится, если он произнесет клятву над алтарем Ароя.
В центре просыпающегося торгового города было немноголюдно, в столь ранние часы жизнь бурлила в основном на окраинах – кто-то готовился покинуть город через западные или восточные ворота, кто-то только грузил товары или открывал лавки. Перекупщики старались успеть провернуть сделки поутру, чтобы добраться до рынка к пробуждению большинства горожан или выйти в дорогу. То, что продавали в Тесельхоре по небольшой цене, в столице могло стоить намного дороже. Кому-то нравилось получать прибыль, а кто-то испытывал удовольствие от простой, но опасной игры с судьбой при доставке товаров. Авантюристов, по той или иной причине желающих проехаться через лес Потерянных Душ, всегда хватало.
Ройс мало что успел рассмотреть над головами гвардейцев. В основном фасады некоторых особняков, крыши и деревья. У него совершенно не было настроения любоваться красотами города, и он не жаловался на отсутствие обзора. Все тело мучительно пылало, хотелось свернуться где-нибудь на мягкой кровати и подождать, пока боль пройдет или хотя бы немного стихнет. К сожалению, ему не дали ни времени, ни возможности прийти в себя. Естественно, физические мучения, как и выдвинутые смехотворные обвинения, не поднимали настроения. Парень автоматически переставлял ноги, не запоминая дороги.
– Дошли. Какой из этих камней принадлежит Арою? – раздался впереди голос Торсона.
– Сейчас посмотрю, – вызвался кто-то из гвардейцев.
И через небольшой промежуток времени Ройса направили куда-то вправо, к одному из крайних алтарей с затертым барельефом на плоской вершине.
Молодой человек безбоязненно подошел к камню практически вплотную.
– Хоть нож дадите? – чуть иронично поинтересовался он. – Или предлагаете мне зубами прокусывать кожу?
– Вену резать не обязательно, – решил предупредить Торсон. – Достаточно небольшой царапины и одной капли крови.
– Мне это известно.
– Ты должен поклясться собственной кровью, что не имеешь никакого отношения к пропаже алани Виолы и что ты лично или через других лиц не причинил ей никакого вреда, – для надежности уточнил Окланд. – Если соврешь, то умрешь на месте. Частичная ложь будет караться невыносимой болью.
«Куда уж невыносимей», – про себя грустно подумал Ройс. Он начал подозревать, что заместитель начальника охраны все же симпатизировал Виоле, несмотря на немного резкие комментарии в ее адрес, отпускаемые, когда никто из посторонних не слышал.
– Готов? – участливо спросил Торсон, заметив немного потерянный вид парня.
– Да! Дартис возьми всю эту гадскую ситуацию! – воскликнул молодой телохранитель.
– Окланд, дай ему нож, – попросил начальник охраны.
Ройс заметил, как Джер, желая видеть все собственными глазами, мягко потеснил кого-то из гвардейцев. Так как маг в данный момент не был вооружен и не выглядел опасным, ему это позволили.
Телохранитель принял протянутый ему небольшой ножичек с деревянной рукояткой и легонько ткнул кончиком себе в ладонь. Ранка получилась неглубокой, но ее вполне хватило, чтобы пошла кровь. Не мудрствуя лукаво, Ройс плотно прижал руку к плоской вершине алтаря Ароя и довольно громко, но не напрягая голос специально, произнес:
– Прошу справедливого решения. Я клянусь кровью, текущей в моих жилах, что не причастен к исчезновению алани Виолы Сьерро и что никогда ни прямо, ни косвенно не злоумышлял против нее. Да будут мои слова услышаны тобой, Арой Справедливый!
Едва Ройс закончил говорить, как сияние охватило алтарный камень и руку парня. Достаточно яркое даже при свете разгорающегося солнца, но не слепящее глаз. Телохранитель почувствовал легкое покалывание в ладони, буквально на миг он чуть острее ощутил последствия от мнимых ран во всем теле, а потом боль схлынула, оставив после себя лишь легкость. Парень как будто заново родился. Сияние резко пропало, свидетельствуя о том, что Арой Справедливый потерял интерес к происходящему возле его камня.
– Жив? – хлопнул Ройса по плечу Окланд. – Ты извини мою подозрительность, работа у меня такая.
– Угу, – промычал молодой телохранитель, убирая руку с алтаря. Он с удивлением увидел, что на ладони не осталось и следа от ранки.
Этот факт не ускользнул и от глаз Торсона, Окланда, Джера и еще нескольких гвардейцев. Маг, в первый раз наблюдавший проявление божественной силы, вообще подобрался ближе и склонился к ладони Ройса, чуть не врезавшись лбом ему в висок.
Молодой телохранитель совершенно перестал обижаться на Окланда и с некоторым удивлением понял, что отчасти даже благодарен ему за излишнюю подозрительность! Теперь Ройсу не придется пару часов терпеть затихающую, но все равно сильную боль.
– Держи свое оружие, – протянул ему мечи давний выпускник АТеРа. – Еще раз прошу прощения.
– Не за что, – искренне сказал парень.
Он был в небольшом замешательстве относительно истолкования случившегося. С одной стороны, на очень краткий миг его парализовала почти нестерпимая боль, а с другой стороны, она слишком быстро и бесследно исчезла. Ройс не знал за собой вины, да и избавление от физических страданий и ранки на руке ясно показывало, что он заслужил милость и симпатию Ароя Справедливого.
– С моего телохранителя сняты все подозрения? Мы можем идти? – поинтересовался Джер у Торсона. – Я планировал этим же утром отправиться в дальнейший путь.
– Да-да, конечно, – подтвердил начальник охраны, – вы можете быть свободны. Хотя… Джер, а ты ничего не слышал этой ночью?
– Увы, – развел руками маг. – Я даже из домика ни разу по нужде не вышел. У ваших людей и то было больше шансов что-то заметить. Я склоняюсь к мысли, что Виола могла сама сбежать с молодым, симпатичным аристократом, предпочтя ему пожилого мэра.
Торсон задумался, а Ройс поспешил еще добавить масла в огонь.
– Может, у нее помимо меня еще с кем-то встреча была назначена, только на более позднее время, – сказал он.
– Не исключено, – вздохнул начальник охраны. – Эй, парни, из особняка ночью примерно в полночь никто не выходил?
– Да просто уйма аристократов передвигалась туда-сюда, – отозвался кто-то из гвардейцев. – Одни выходили, другие входили. Часть возвращалась, часть исчезала с концами. Всех и не упомнить!
Ответ сильно не понравился начальнику, так как не давал никакой зацепки.
– Из сада на улицу точно не выходила девушка с прикрытым лицом или, может, кто-то пытался вынести объемный тюк или сундук? – не успокоился Торсон.
– Точно нет, – отозвался другой гвардеец. – Мы же не идиоты, чтобы допустить подобное!
– Тогда куда, куда могла подеваться Виола? – потребовал ответа Окланд.
– Могла и через забор сигануть, – вздохнул Торсон, – причем сама и без чьей-либо помощи. А то ты не знаешь ее характер! Алани Сьерро поздно признал дочку, так что временами рамки поведения высокородных становятся ей просто невыносимы. Помнишь, она уже не раз сбегала из дома, чтобы без надзора прогуляться по столице? Но там ей был знаком каждый камешек, а тут… Не верится мне в подобное безрассудство!
– Ройс, пожалуйста, – попросил Окланд, – вспомни, Виола вскользь, намеком ничего тебе не предлагала? Ну, там, ночной город посмотреть, по улицам побродить…
Телохранитель собрался было ответить отрицательно, но задумался. Обещание молчать он девушке так и не дал. Вдруг с ней и правда случилось что-то плохое? Вдруг она не под венец с другим кандидатом сбежала, а попала в городе в беду, опрометчиво гуляя одна?
