Владимир Ильин - Шериф
— Шикарно, просто шикарно! Раз и тут, раз и обратно и снова тут! — Кружил вокруг Эбер, резкими движениями вторя своему восторгу. — Как ты это сделал?
— Не знаю, но меня сейчас стошнит.
Вид возникающих из воды клюва и когтей заставил организм передумать и шустро переместить себя в сторону от водной глади. Рядом тут же присела Тасья, выражая личное мнение об исключительности и замечательности одного эльфа.
— К-хм, у нас снова проблема. — Вмешался Джо, прерывая восторги. — Она не хочет вылезать!
— А? — Не понял Лео и посмотрел на водную гладь, затем на воздух. — Как не хочет? Я зря прыгал? — Возмутился он.
— Спокойствие, только спокойствие! — Удержала мужа за плечи Тасья. — Надо ее просто приманить! Вы знаете, как на рыбалке. Оп! — и подсекаем.
— Тасья, она размером с два вагона. — Вздохнул Лео, грустно рассматривая таймер, отсчитывающий третью минуту. — Пусть даже так. Мы никак не сделаем такую удочку.
— Да зачем делать, у нас же есть Арчибальд и его хвост! Привяжем Эбера к хвосту, подведем к воде, а затем р-раз и все!
— Ужасная идея, — озвучил свое мнение Эбер бочком-бочком отодвигаясь в сторону леса.
— А ведь может сработать, — кивнул Джо, рассматривая, как гладь воды снова разрезали когти ястреба — птица не собиралась успокаиваться и мириться с нападением.
— Но почему снова я! — Воззвал к небесам гном, которого уже сцапала Тасья и прилаживала к поясу широкий пояс.
— Во-первых, у тебя уже есть опыт, — заметила девушка, плотно завязывая узел на пузе, как учил дядя.
— А во-вторых?
— Обойдемся первым пунктом, — напряженно улыбнулась Тасья. — Не бойся, все будет хорошо!
— Это я уже слышал! Дважды! Ничего хорошего не было! — Гном принялся стягивать с себя импровизированный пояс, но почти сразу запутался в прихотливых морских узлах.
Джо подозвал Арчибальда и заставил его присесть на берегу так, чтобы можно было зафиксировать Эбера на нем. Крылатый, словно извиняясь за свою робость перед водой, вовсе не сопротивлялся.
— Стойте! — Крикнул гном уже после того, как конструкция с приманкой обрела окончательный вид. — Я понял! Можно же просто обойтись хвостом! Без меня!
— Времени почти нет, — виновато произнесла Тасья и кивнула Джонатану. — Закидывай.
Арчибальд поднял хвост с верещащим гномом и перенес наживку по ту сторону водной глади. Почти сразу же в воде отразилась крупная тень, стремительно растущая — хищник приметил вкусную добычу. Рывок — и хвост уходит из под когтей птицы, заставляя его погрузиться в этот мир. Дракон тут же стремительно поворачивается зубастой мордой к мишени и пронзает мягкое подбрюшье когтями, вытаскивая рейда ввысь, к небу, крыльями вниз. Под дикий крик жертвы, хищный рык дракона и вопль ужаса привязанного гнома, трио устремляется к небесам. Арчибальд на секунду отцепляется от цели, чтобы перехватить шею птицы зубами и рухнуть вниз, вбивая свою жертву всей массой тела в поверхность земли. Еще один рев — на этот раз победы, пронзает воздух вокруг и заставляет пойти озерную гладь рябью.
«Поздравляем! Рейдовый босс — Птица Лоо повержена! Внимание: глобальное событие! Первая победа над Рейдовым боссом Птица Лоо одержана кланом «Тени». Добавлены очки репутации. Внимание: глобальное событие! Клан «Тени» переносится на пятнадцатую позицию в глобальном рейтинге.»
— Пятнадцать секунд. — Шепчет Лео, словно не веря разглядывая замерший таймер.
Рядом скорее упали, чем присели, Джонатан и Тасья, внезапно почувствовавшие невероятную усталость.
— А где Эбер? — Вскинулся было Джо, не найдя друга у хвоста пирующего Арчибальда.
— А вон, — кивнула головой Тасья, указывая на приближающегося зигзагообразной походкой гнома.
— Все! С меня хватит! — Покачиваясь и удерживая клок ткани в руке, сипло проорал бородатый, заметив взгляды на себе.
— Но ведь все получилось? — Извиняющимся тоном сказала Тасья.
— Что получилось? Рыбачить птицу на гнома драконьим хвостом?! — Гном тоже не удержался на ногах и рухнул в траву. — Вы все сумасшедшие! Один я нормальный!
— Извини. — Повинился за всех Джо. — Хочешь, я дам тебе молот? На два дня.
Из травы донесся тяжкий вздох смертельно раненного гнома.
— И дракона на день.
Вздох сменился стоном.
— И сможешь первым выбрать вещь с рейда.
Стоны сменились задумчивым молчанием.
— Ладно, нет так нет. — Махнул рукой Лоренс.
— И тут я понял, что абсолютно здоров! — Поднялся с травы бодрый гном и затопал к остальной группе.
— Узел развязался, да? — Тасья указала на тряпку в руках Эбера.
— Узел отличный, но сам пояс порвался. — Довольно присел рядом гном, поглядывая на обед Арчибальда. — А когда нам дадут награду?
— После выхода обратно, — меланхолично пожал плечами Лео.
— Так чего мы ждем?
Тасья посмотрела на Джо, дождалась кивка и притронулась к диадеме.
— Запускаю механизм завершения рейда.
Вновь день обернулся ослепительной вспышкой, кутая героев белоснежной простыней. И вновь сияние опало, обратив белый цвет в привычную зелено-синюю гамму сада за домом Шерифа — будто бы и не уходили они отсюда. Правда, было в нынешнем окружении весьма значительное отличие.
На пространстве, заросшем цветами и высокой травой, двумя зелеными пятнами выделялись настоящие коконы из зеленой лозы, прочно, но бережно опутывающие единорога и быка. Впрочем, звери явно не протестовали — хотя бы потому, что меланхолично пережевывали те части лиан, что были у лица, и задумчиво смотрели в небо, сойдясь друг с другом на мысли, что у их хозяев точно все не как у людей.
Но не это поразило усталых героев и окатило их самыми разнообразными эмоциями — от настороженных до волны искреннего восторга.
Рядом с двумя коконами возвышалось широкое, с узловатыми руками-ветвями, древо, замершее на прихотливо увитых корневищах-ногах. На морщинистой коре выделялись два глубоких глаза-дупла, косая трещина чуть ниже вполне сошла бы за рот, а зелень молодых листьев на вершины — за волосы. Левая его рука-ветвь удерживала два выхода лиан, что опутывали травоядных питомцев. В правой же был зажат крест, что служил опорой деревцу все это время, ныне увитый молодой зеленью. Древо дрогнуло, словно отмирая от спячки, и качнулось в сторону друзей. Правая рука древа-меллорна грозно поднялась вверх, сжимая крест, демонстрируя силу и готовность сражаться.
— Верую! — Рухнул на колени гном.
***Всего лишь несколько шагов по широкому проспекту отделяли чинный и спокойный Петербург от настоящего шоу. Волна шума и суеты, голосов на известном языке и песен, рева диких животных казалось немыслимой в спальном квартале. И тем не менее — достаточно было пройти еще десяток метров, чтобы наткнуться на заграждения с запретительными знаками, извинениями перед жильцами и крупными табличками на русском, английском и хинди, повторяющими слово «Съемки».
Виктор Викторович до последнего не верил в происходящее. Более того — после третьего панического звонка попросту выключил сотовый, не желая слушать явный бред подчиненных. И тем не менее, все то сумасшествие, что описывали его кадры, существовало на самом деле, пело, плясало, потрясало металлом на кожаных куртках, утирало пиво с роскошных усов и бород, рычало двигателями Харлеев, щелкало пластиком защитных масок спецназа, фыркало рациями и не желало уходить из под окон, где должен был чинно и мирно жить студент из Минска.
Майор с явным трудом пробился через толпу зевак, кое-как доказал охране, что удостоверение всамделишное, затем обходным путем добрался до штабного фургона, дважды перепутав его с фургонами киносъемки, за что один раз чуть не отхватил. Проблема с ориентированием была вызвана вполне приземленной причиной — за каких-то два дня классический грузовик изрисовали сверху до низу, да так, что сейчас бы он куда эффектнее смотрелся на жаркий индийских улицах, но никак не в дождливом Питере.
Виктор с тяжелым настроением постучал в дверь. Былой гнев и желание разнести все тут как-то унялся, оставив место какой-то меланхолии пополам с недобрым предчувствием, ибо за результат миссии в итоге отвечать должен был он, а значит следовало срочно выходить из ситуации.
— Докладывайте обстановку. — Сухо приказал он, закрываясь тяжелой дверью от гомона и криков.
На него испуганно смотрел единственный оператор, нервно теребя гарнитуру. Остальные четыре места пустовали, своим видом пробуждая новую волну гнева.
— Товарищ майор! — Звонко поприветствовал юный женский голос со спины. — За время дежурства происшествий не было!
Виктор медленно повернулся к юной красавице, заглянул за ее спину, надеясь увидеть еще троих человек, не обнаружил и с досадой махнул рукой, обозначая команду вольно.
