Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии
— Как впоследствии выяснили мои люди и печать на могиле и ловушки рассчитывались на живого или на того, в ком еще способна течь кровь, — дополнила Агнер.
— Вот именно! — кивнул отец Рива. — Кто-то нашел идеальный способ от них избавиться. Поднятые скелеты затаскивали людей внутрь, тем самым обрекая их на смерть и очищая проход.
— А твои люди не придумали ничего умнее, как развоплотить все ловушки, — проворчал Ректор.
— Если бы мы не сняли ловушки, мы бы никогда не добрались до пентаграммы, — возмутился мой отец.
— Господа, давайте по прядку, — охладил пыл дядя.
— Итак, нам удалось спуститься вниз. Могила представляла собой довольно скромное зрелище. Туннель по кругу уходил очень глубоко под землю, что наводило на мысль, что готовилось это не как могила. Скорее, помещение вырыли под нечто другое. Мы обнаружили огромный зал. Из зала был создан механический потайной ход в комнату, располагавшуюся еще этажом ниже. Вот там исследователи и нашли темную активизированную пентаграмму.
— Но нашли ее слишком поздно, — опять заговорила Агнер. — Наши исследования показали то, что пентаграмма состоит из трех кругов. Первые два активированы полностью. До вступления в полную силу пентаграмме оставалось три месяца. Чем дальше мы изучали, тем страшнее становилось. Первый круг — одно из сильнейших заклинание Тьмы, «бездонный накопитель». Сомнений не было. Заклинание, способное вытягивать энергию из всего! Заклинание-убийца, защиту от которого просто невозможно создать, потому что любой щит — это тоже пища. Камень, воздух — энергию он собирает из всего. Только медленно. Но найденной нами пентаграмме было не десяток лет и не тридцать. Ее создали еще в войну, а значит, накопитель собрал глобальную силу! Любое искажение линии пентаграммы, и вся сила вырвется на волю. Большой взрыв энергии, способный уничтожить все живое на огромнейшую территорию. Первым делом мы запретили даже дышать на него. Маги земли поддерживали истощенную породу, на которой располагался накопитель. Второй круг вызов. Здесь все просто. Активированный Круг переносил сюда чудовищ из Темного Мира. Вот откуда появились скелеты. Созданный отряд дежурил в три смены, уничтожая появляющуюся нежить.
— К сожалению, тогда мы не придали значение такому вопросу. Раз второй круг действует и действует, по утверждению наших Теоретиков, довольно давно. Где та нежить, которая появлялась здесь до нас? Три скелета, о которых болтал весь город? Нет, круг переносил нежить регулярно, в среднем по двадцать в час. Посчитайте двадцать в час, в сутках 24 часа, а год… Получается огромное число! Армия. Но ее не было. Когда мы пробрались в могилу, она была пуста.
— Вызов — самое страшное, что было в пентаграмме. Последний круг — неизвестное проклятие. Все наши исследования показали, мы бессильны перед ним. У темной магии есть такое свойство, иногда легче остановить заклинание, чем справиться с его последствиями.
— Вероятная активация третьего круга заставляла нас торопиться, — заговорил мой отец. — Было принято решение связаться с темным миром.
— Мда, — протянул Ректор, — только одна персона темного мира, настолько хмм, — Ректор задумчиво потер переносицу, подбирая слово, но подходящее слово не спешило находиться. — Непредсказуемая, чтоб связаться со светлыми, в обход столь однозначного презрения нас со стороны владыки темных земель. Равен Даркнес ответил не сразу. Долгие два месяца мы шаг за шагом заманивали его сюда. И вот, после длительных переговоров, он все же решил нанести нам визит вежливости.
— И, вместо ожидаемого Великого Мага, границу пересекла девчонка. Совсем юная, неопытная магичка, направленная к нам для повышения дипломатических навыков!
— Тина, — догадался я.
Отец кивнул.
— Надо признать, очень талантливая ведьма, — вмешался Ректор, — одно то, что Черные Пегасы признали ее хозяином, говорит о многом. А карета? Она сложила ее шутя, так, между прочим. Стоит отметить, что такая карета редкость даже в темном мире. Она котируется как Высший Артефакт, управлять которым дано далеко не каждому. Очень смелая девушка. Создавать темные телепорты на территории Цитадели, пусть даже для перенесения неживых объектов! Слишком тонкая работа для начинающего в этом деле. Верховный магистр Тьмы не пожалел отправить, не побоюсь этого слова, одного из лучший учеников. Но все же ученика… хотя и хорошо подготовленного, даже в вопросах ведения диалога. Признаюсь, после некоторого инцидента, о котором речь пойдет дальше, я назначил магистра Логруса присмотреть за ней. И после общения с ней Логрус был восхищен ее манерой вести разговор.
— Не будем забегать вперед. Прошу вас, Герцог, продолжайте, — Король был непреклонен.
— Как бы то ни было, но ученица прибыла в Цитадель. Буквально несколькими часами позже пришло донесение от нашего шпиона. Равена Даркнеса в который раз упустили. На утро уже весь темный мир шептал о загадочном исчезновении одной из опор. Пожалуй, только Темного Владыку известие оставило равнодушным. Новость обсуждали даже в глухих провинциях.
— Для нас это было ударом. Надежда на темного мага, который бы справился с пентаграммой, рушилась. Осталась только Тина, как тонкая нить, все же связывающая нас с Равеном Даркнесом.
— Мы попросили вас приглядеться к ней. Как вы понимаете, это для нас было крайне важно.
Теперь, пожалуй, начинаю понимать всю эту возню с темной.
— И ты на следующий же день после ее прибытия вызываешь ее на дуэль, оскорбив Равена Даркнеса! — слово опять взял Отец. — Ты понимаешь, что это был почти провал? Благо, Тине хватило ума не раздувать скандал. Оскорбление смыто кровью. Ты вообще о чем думал, вызывая ее на дуэль? Джер, ты мог умереть.
— Мне говорили, — кивнул я.
— Но сюрпризы не кончились. Мы должны были насторожиться, когда ведьма устроила тренировку в своей комнате с одним из страшнейших пауков темного мира, как показал детальный анализ крови на ботинке господина Ректора. Но мы опять-таки списали на демонстрацию могущества темного мира. Пожалуй, возвращаясь мысленно в прошлое, это была наша самая большая ошибка. Мы отнеслись к этому слишком халатно. Договорились проводить впредь тренировки в специально отведенном месте, защищенном сильнейшими щитами. Но тогда мы успокоились и стали готовиться к предстоящему тяжелому разговору. К сожалению, теоретики по прежнему ничем не могли порадовать нас, а время как вода убегало сквозь пальцы. Когда вдруг Тианесса изъявила желание выбраться в тот самый Нарилангранд и не одна.
Я похолодел. Идею с городом, в принципе, подкинул я.
— Она просила, чтобы ее сопроводил Денис Севельан, — продолжил Ректор. — Бесспорно талантливый маг. Но почему именно он? А если учесть, что по моей просьбе Денис был направлен к Теоретикам, по стечению обстоятельств как раз занимающихся разработкой пентаграммы…
А ведь Ден видел эту пентаграмму, осознал я. Он мне говорил о каком-то темном заклинании, накапливающем энергию. Надо же, угадал. Интересно, как он узнал? Хотя пентаграмма заинтересовала его между прочим. Весь свой отдых он резюмировал, как потерю времени. Скорей всего, он искал ответ на все тот же вопрос жизни и смерти.
— Просто совпадение! — возмутилась Агнер. — Денис не мог знать про пентаграмму. Все связанное с ее исследованием хранится в глубочайшей тайне.
Ну, ну. У Дена прекраснейшая память. Иногда мне кажется, что ему достаточно один раз прочитать учебник от корки до корки, чтоб потом мне всю ночь цитировать его наизусть. Так что он вполне мог запомнить пентаграмму, взглянув на нее краешком глаза.
— Но, тем не менее, именно Дениса Севельана она просила для сопровождения.
А если учесть что как раз таки в некотором роде даже из-за меня его тайна про щит стала известна широкому кругу. И наш побег накануне. Ох, какие выводы напрашиваются.
— Но в первый же вечер вы все вчетвером сбежали. О том, как вам удалось разрушить щит, созданный магистром Агнер, отдельный вопрос. В ту же ночь Могила, где располагался наш отряд, ожила. Нежить не обнаруженная нами, оказывается была замурована в стены. Это последнее сообщение, пришедшее к нам из отряда ценой жизни мага. Чтобы отправить последнею весть, он умер от истощения. Нежить бесчисленной толпой выбралась из заточения. И вы все четверо пропали из города. Для подавления Армии нежити были кинуты лучшие подразделения Света. Но их было слишком много и работавший по-прежнему накопитель связал нас по рукам. К сожалению, шансы были не в нашу пользу. Разрабатывался план эвакуации. Поднимались военные щиты над Цитаделью. Когда внезапно, как в хорошей сказке, нежить кинулась друг на друга! Еще через некоторое время мы констатировали, что не ощущаем действие темного накопителя. Остальное тебе известно.
— Кроме одного, — заговорила Агнер. — Проклятие, которое так боялись все мы, было обнаружено сначала на одном из учеников цитадели, а затем как в эпидемии люди потянулись друг за другом. Вся Цитадель проклята, кроме вас. Ни на тебе, ни на Ривальде проклятие не обнаружено, хотя оно есть и на мне и даже на Ректоре. Просто у каждого мага проклятие развивается по-разному. У кого-то медленнее, но основная масса учеников при смерти. Скорее всего, Тианесса просто выполнила приказ Учителя.
