Александр Рудазов - Архимаг
Креол наконец-то справился с оцепенением и соизволил что-то сказать.
— Мей'Кнони? — неуверенно предположил он. Ванесса присвистнула. Вот тебе и старушка!
— О, Мей, привет! — возрадовался джинн. — Мы-то думали, что ты умерла, а ты живая! Да еще какая живая, ого-го!.. Раньше-то была просто старая дряхлуха… та-та-та… дряхлая старуха, а теперь!..
Ванесса только сейчас заметила, что все это время разговор велся не на обычном наречии Лэнга, а на древнешумерском.
— Креол? — прищурилась темнокожая прелестница. — Это действительно ты? Но как такое возможно?..
— Узнала? — растянул губы в улыбке маг.
— Ни за что бы не догадалась, если б не твой гнусный джинн, — слабо улыбнулась Мей'Кнони. — Его я никогда не забуду. А ты помолодел…
— Ты тоже! — восхищенно признался Креол, шагнув вперед с явным намерением обнять старую знакомую.
— Стой! — испуганно отшатнулась отшельница. — Не прикасайся ко мне!
Креол непонимающе нахмурился. Ванесса, изо всех сил старающаяся не показывать бушующей ревности, тоже удивилась. Какие бы ни были у этих двоих отношения раньше, обняться после пяти тысяч лет разлуки вполне естественно.
— Ты не понимаешь… — тоскливо покачала головой Мей'Кнони. — Креол, ты считал, что я умерла?
Маг молча кивнул.
— Наверное, вы подумали, что этот скелет — мой? Еще один кивок.
— К сожалению, так оно и есть… — еле слышно произнесла магесса.
Вон дернулась. Креол же, наоборот, подался вперед, пристально вглядываясь в Мей'Кнони. Спустя мгновение он досадливо помянул чрево Тиамат и сплюнул.
— Я должен был догадаться… — процедил он. — И давно это случилось?
— Почти тысячу лет назад… — призналась женщина. То бишь женский призрак. — Помолодела я уже после смерти… И еще оказалось, что я не могу покинуть эту нору даже в таком виде…
На несколько следующих минут в пещере воцарилось напряженное молчание. Никто не знал, что уместно говорить в такой ситуации. Потом Креол почесал в затылке и нерешительно предложил:
— Хочешь, я тебя изгоню?
От такой реплики Мей'Кнони несколько опешила. А Ванесса пихнула мага в бок и прошипела:
— Дипломат недоученный, не мог что-нибудь поумнее сморозить?!
— Нет-нет, все в порядке! — торопливо выставила руки призрачная девушка. — Креол, я… я буду очень признательна, если ты это сделаешь… Прошу тебя…
— Ну вот, только встретились, и уже… — насупился Хубаксис.
— Раб Креола, а знаешь ли ты, как мучительна жизнь скованного призрака? — холодно спросила Мей'Кнони. — Когда ты не можешь выйти за пределы нескольких каменных комнат? Когда ты вынужден постоянно любоваться на собственный скелет, потому что больше вокруг не осталось ничего интересного? Когда прошла уже тысяча лет такой жизни?! Креол, прошу тебя, я хочу побыстрее покончить с этим! Последние девять веков я только о том и молилась, чтобы это существование прекратилось! Такое бессмертие мне не нужно… — чуть слышно прошептала мертвая магесса.
Креол, мрачно кивнув, извлек из сумки книгу. Он принялся листать ее в поисках нужного заклинания, а Ванесса покосилась на призрак, печально ждущий своей участи, и в ужасе спросила у Креола:
— Ты что, действительно собираешься убить ее?
— Не убить, а изгнать, — недовольно поправил маг. — Не путай.
— Кто ты, прелестное дитя? — Призрак наконец-то обратил внимание на то, что в пещере присутствует еще одно действующее лицо.
— Моя ученица, — не отрываясь от страниц, ответил Креол.
— Вот как? — приподняла брови темнокожая красавица. — Меня ты брать в ученики не захотел…
— Тогда я был ненамного старше тебя, — огрызнулся Креол. Похоже, он уже и не рад был, что снова встретился с этой женщиной. — Сам еще не закончил учебу…
Отыскав нужную страницу, маг достал магическую цепь и положил ее на землю так, чтобы она со всех сторон окружала призрак.
— Не могу поверить, что ты так с ней поступишь! — поражение воскликнула Вон.
— Ученица! — раздраженно покосился на нее Креол. — Жизнь призрака тягостна и мучительна — он не может обрести посмертия и не способен переродиться. Никому не желай подобной участи и не осуждай того, кто избавляет от нее другого!
— Сэра Джорджа ты изгонять не стал… — пробурчала Вон.
— Сэр Джордж пока еще не ощутил этого в полной мере, — хмыкнул Креол. — К тому же он живет в своем старом доме, у него есть с кем поговорить и чем развлечься. Но если ты настаиваешь, я и его изгоню!
— Нет-нет, я просто так! — испугалась Ванесса.
Несмотря на все объяснения мага, ей все равно казалось, что это как-то… неправильно. Что должен быть иной путь. Однако ни Креол, ни Мей'Кнони, судя по всему, такого пути не видели, а значит, и говорить было не о чем.
Креол вскинул жезл и начал отрывисто произносить строчки заклинания.
Зи Анна Канпа!
Зи Киа Канпа!
Галлу Барра!
Намтар Барра!
Ашак Барра!
Гигим Барра!
Алал Барра!
Телал Барра!
Маским Барра!
Утук Барра!
Идпа Барра!
Лаларту Барра!
Далласу Барра!
Акхкхару Барра!
Урукку Барра!
Киелгалал Барра!
Лилиту Барра!
Утук Хул Един На Зу!
Алла Хул Един На Зу!
Гигим Хул Един На Зу!
Мулла Хул Един На Зу!
Дингир Хул Един На Зу!
Маским Хул Един На Зу!
Барра!
Единназу!
Зи Анна Канпа!
Зи Киа Канпа!
— Прощай, Креол! — еле слышно прошелестела Мей'Кнони, растворяясь в воздухе. — Жаль, что мы таки не…
Договорить она уже не успела.
— Тебе обязательно надо было это делать? — сухо поинтересовалась Вон, с трудом сдерживая слезы, наворачивавшиеся на глаза. — Неужели ты не мог просто освободить ее? Как ту обезьяну с чердака?
— Не мог! — озлобленно рявкнул Креол. — Не мог, понимаешь?! Она была связана контрактом, ее никто не мог освободить! Магический контракт невозможно нарушить — это даже богам не под силу! Мне и изгнать-то ее было нелегко!
— Но ведь она же умерла! — возмутилась Ванесса. — Значит, не получила бессмертия!
— Абсолютного бессмертия не бывает! — парировал маг. — Это ее собственная вина, что она не смогла сохранить полученного! И Алгор соблюдал условия договора — она продолжала жить даже после смерти!
— Но ведь ты все же сумел ее изгнать?!
— У-у-у-у! — в отчаянии схватился за голову Креол. — Послушай, ученица, ты просто поверь мне на слово! Хоть раз!
Ванесса обиженно засопела. Потом вздохнула и решила простить Креола. Нет, ей по-прежнему было жаль несчастную Мей'Кнони, но с другой стороны… Она и так прожила больше, чем все ее знакомые, вместе взятые, да и действительно — она сама была виновата… Кто ее просил заключать сделку с демоном? К тому же… Для любой женщины самым злейшим врагом является другая, еще более красивая женщина. Особенно если эта гадина имеет какие-то виды на ее мужчину.
— Между прочим, я и так разозлил здешних хозяев, — хмуро сообщил Креол.
— Это чем еще?
— А как же! — счастливо пискнул Хубаксис. — Мей освободил? Освободил! Думаешь, демонам Лэнга понравится, что у них забрали одну из душ? Она ведь не рабыней была — магессой! Таких здесь мало!
— Именно это я и хотел сказать, раб, — холодно посмотрел на джинна Креол. — Конечно, хорошо, что я еще чуть-чуть ослабил Лэнг, но это все-таки капля в море, а вот отношения портить пока рановато… Думаю, нам стоит дождаться окончания празднеств здесь. Тут сухо и тепло…
— А почему бы нам не убраться прямо сейчас? — удивилась Ванесса.
— Правда, хозяин, почему бы нет? — умоляюще похлопал глазом джинн.
— Ну уж нет! — решительно воспротивился маг. — Сейчас они просто на меня сердятся, но если я сбегу с их дурацкого праздника… О, Йог-Сотхотх будет в такой ярости… Нет уж, мне моя жизнь все еще дорога, я не настолько силен, чтобы тягаться со всей мощью Лэнга прямо здесь и сейчас, да еще в одиночку…
— Да, эти твари еще на что-то способны… — вздохнул Хубаксис.
— И сколько нам тут отсиживаться? — Ванесса уныло оглядела жалкое убранство пещеры со скелетом.
— От одного до двух дней, — пожал плечами Креол. — Я сбился со счета. Но не волнуйся, мы этот момент не пропустим…
— Да, Вон! — поддержал его Хубаксис. — Когда праздник заканчивается, они бьют в такой колокол!.. Уши отвалятся.
— И чем мы все это время будем заниматься?
Хубаксис хотел было что-то предложить, но Креол грозно зыркнул на него, и маленький джинн тут же заткнулся.
— Для моего раба я занятия пока не придумал, но обязательно придумаю, — хмуро пообещал маг. — А ты, ученица, будешь заниматься… учебой в основном. Для начала бери книгу и читай. Там еще много интересного…
Вон неохотно приняла у него пухлый гримуар и ядовито осведомилась:
— А чем будешь заниматься ты?
— Пожалуй, для начала немного посплю, — пожал плечами Креол, бесцеремонно скидывая скелет Мей'Кнонис единственного лежачего места в пещере. Хоронить ее бренные останки он явно не собирался.
