Кира Стрельникова - Хвеля и компания
- Я там с некоторых пор работаю. На кухне.
- Оооо… - выдохнула Линна, переваривая информацию. – Ты… не шутишь?..
- Нет, - та поджала губы, засунув руки в карманы штанов, и поизучала пол под ногами. – Лин, если кому сболтнёшь, обижусь на всю жизнь.
- Так, значит, это о твоей стряпне говорят? – блондинка немного отошла от шока и продолжила путь по коридору.
- Ну, наверное, - Хвеля пожала плечами.
- Да, кстати, возвращаясь к вопросу подарков, - Лин опять перескочила на животрепещущую тему. – Я так понимаю, сама будешь готовить? А успеешь? Эн ведь заметит, если тебя не будет.
Хвеля чуть улыбнулась.
- Не переживай, не заметит. Ладно, всё, только, Линна, я тебя умоляю, не проговорись!
- Ладно, ладно, - кротко кивнула та, подходя к комнате, где жили Мэл и Матильда. – Но тогда тебе нужно какое-нибудь сногсшибательное платье, если потом романтический ужин намечается! – с воодушевлением прошептала она с блестящими глазами.
Сдавленно зарычав, Хвеля сжала кулаки.
- Лин!!!
- Всё, молчу, - пискнула блондинка и постучала. – Мэтти, это мы!
…На задумчивость Хвели по пути к Развалинам никто внимания особо не обращал, списывая это на вопрос подарка. Но голову светловолосой подружки Эннио занимали совершенно другие мысли. В том же городке Ван-Тузе они отправились в знакомую лавку, обзаводиться нарядами. Однако когда головы девушек синхронно повернулись к Хвеле, с которой обычно и начинали, их ждал сюрприз: она стояла около манекена с весьма необычным нарядом, и с довольной улыбкой разглядывала его. Потом оглянулась, подозвала одну из помощниц хозяйки, и решительно заявила:
- Буду мерить, снимай.
От того, что Хвеля в кои-то веки заинтересовалась платьем, да ещё таким, компания впала в лёгкое оцепенение. Посему, бывшая наёмница спокойно проследовала в примерочную вслед за помощницей, и так же спокойно переоделась. Зато когда она появилась, у подружек отвалились челюсти почти в прямом смысле слова.
Серебристо-розовая тафта мягко облегала изгибы тела Хвели, шея и плечи оставались открытыми, а полупрозрачные длинные рукава застёгивались на запястьях маленькими жемчужными пуговичками. Поверх тафты лежало пепельного цвета кружево с серебряной нитью, а корсаж спереди стягивал витой серебристый шнур. Первой отмерла Линара, восхищённо вздохнув.
- Хвелька… ты такая… такая… - она задохнулась, не найдя слов.
- Загадочная, - усмехнулась Клара, одобрительно кивнув. – Волосы можно так и оставить, кстати. Вообще, отпадно смотришься. Однозначно брать.
Хвеля покосилась в большое зеркало, и опять удивила подруг. Вместо привычного недовольного выражения на личике бывшей наёмницы снова появилась удовлетворённая улыбка.
- Ага, то, что надо, - она кивнула.
И ещё раз Хвеля потрясла компанию несвойственным интересом, когда после лавки портнихи с энтузиазмом поддержала идею посетить галантерейщика на предмет милых женскому сердцу вещичек, и в том числе нижнего белья. Переглянувшись, девушки дружно решили, что светловолосая язва или задумала грандиозную пакость, или… или в её голове произошёл серьёзный переворот и она резко переменила отношение к тому, что всё-таки принадлежит к женскому полу.
Утомлённые покупками, барышни на обратном пути зависли ненадолго в Погребке, перекусить, и отправились по комнатам. Эннио ещё не было, и радостная Хвеля, оставив короткую записку, что пошла прокатиться на Рраване, ускакала в таверну, договариваться с хозяином и продумывать, что приготовить. И надеяться, что у неё найдётся свободное время, чтобы всё сделать, как надо.
Наконец, настал последний день года. Девушки решили собраться у Клары, потому как на следующее утро все разъезжались по домам, и это последняя возможность поболтать и посплетничать. Хвеля, сгрудив аккуратно вещи на кровати, протараторила, что вернётся ближе к вечеру, и умчалась, вызвав одинаковые озадаченные взгляды в спину – кроме Линары. Она усиленно делала вид, что тоже удивлена поведением бывшей наёмницы, хотя прекрасно знала, что та направилась в Погребок, готовить свой необычный подарок. Блондинка спрятала улыбку: она была уверена, что Эннио будет в восторге от обнаружившегося таланта подружки.
…Время летело быстро, а с учётом того, что темнело рано, в шесть на фиолетовом небе уже стали зажигаться первые звёзды. В комнате Клары царил переполох, наполовину одетые подружки занимались причёсками друг друга, обсуждением приготовленных подарков, ну и заодно смакованием Школьных сплетен. В разгар приготовлений вернулась Хвеля, румяная, довольная, и с блестящими глазами. Линара осторожно принюхалась, но бывшая наёмница заметила это и весело подмигнула.
- Я погуляла полчасика, - шепнула она, сняв плащ. – Чтобы ароматы выветрились.
Лин хихикнула, и тут же стала серьёзной.
- Хвель, я уже хочу посмотреть, как ты будешь в этом шедевре смотреться, с причёской и всё такое! – чуть громче, чем надо, произнесла она. – А праздничный ужин всего через час!
- Ха, - та сморщила носик. – Во-первых, причёску делать не собираюсь, во-вторых, в отличие от некоторых, запаковываться в корсет не намерена, - и не удержалась от ехидной реплики, - всё равно кое у кого не хватит терпения его расстегивать.
Подружки понимающе захихикали, а Лин тихонько ойкнула, мило покраснев.
- Понятно теперь, почему Хвелька выбрала платье на шнуровке, - хмыкнула Мэтти. – Видимо, у этого кое-кого и на пуговички терпения тоже не хватает обычно.
Комнату огласил дружный хохот, а Линара задумчиво протянула:
- Угу… Хвель, ты поэтому штаны с рубашками носишь? Чтоб Эннио платья не рвал в порыве страсти, да?
Тихо постанывая, Матильда без сил откинулась на спинку стула, а Клара и Арина, прислонившись друг к другу, в изнеможении всхрюкивали. Закатив глаза, Хвеля молча принялась снимать одежду, посчитав выше своего достоинства отвечать на вопрос блондинки. Но яркий румянец выдавал её с головой. В общем, минут за пятнадцать до начала девушки были готовы. Пепельные волосы Хвели свободно лежали на плечах, и единственное украшение, на которое она скрепя сердце согласилась, это тонкий серебряный обруч на голову.
- Всё, всё, девочки, выходим, - Клара вытолкала подруг, - а то ваши благоверные прискачут сюда, пылая праведным гневом и раздражением.
Хвеля немного волновалась, хотя чувствовала себя гораздо увереннее в платье, чем раньше. Плечи как-то сами расправились - вспомнились уроки, вдолбленные мамочкой, - походка стала плавной, и подбородок поднялся. Впервые за очень долгое время ей нравилось ощущать себя девушкой, и ловить удивлённо-недоверчивые взгляды проходивших мимо студентов обоих полов. И всё это только потому, что в её жизни появился темноволосый нахал, от взгляда которого у Хвели замирало сердце и подкашивались ноги. Отошедший куда-то на задворки сознания образ грубой хамки особого сожаления уже не вызывал, хотя и сейчас бывшая наёмница временами была весьма несдержанна на язык. Но сегодня ей хотелось стать просто девушкой. И, наверное, даже красивой девушкой, судя по реакции окружающих.
В празднично убранной столовой на столах уже накрыли, повар на сей раз расстарался, порадовав студентов разнообразными салатами, закусками, и на горячее – вкусное мясо с пряностями. В общем, от вида еды просто текли слюнки. Мэл, Кир и Эннио уже заняли столик под их компанию, и едва девушки подошли, восхищённые взгляды мужской части доказали, что усилия не потрачены даром.
- Жаль всё-таки, что ты редко носишь платья, - тихо произнёс Эннио с сожалением, едва Хвеля опустилась рядом.
Она чуть улыбнулась, хитро глянув на него.
- Да? Я прекрасно помню судьбу одного из них, которое ты пытался снять с меня месяца эдак три назад, - ехидно отозвалась она. – Пуговички потом по всей комнате собирала.
- Ну, я ж говорил, шнуровка лучше, - невозмутимо парировал Эннио. – А особенно такая, как на этом твоём наряде. И потом, взамен я купил тебе другое, как и обещал, забыла уже?
После утоления голода студенты постепенно переместились в главный зал, где стояла ёлка. В девять вечера появилась директриса, поздравила всех с окончанием зимней сессии и наступающим праздником, и пожелала приятного отдыха, после чего оставила молодёжь развлекаться. Время шло незаметно, за танцами, разговорами, и периодическим возвращением в столовую к остаткам ужина. Эннио не знал, что сказать, Хвеля несказанно удивляла поведением, спрятав колючки и только иногда позволяя себе ехидные реплики. В остальном она вела себя… непривычно мило и покладисто. Улыбка почти не сходила с её лица, а во взгляде притаилось что-то, от чего у Эннио перехватывало дыхание – впрочем, это светловолосое чудо на него так действовало большую часть времени, что они находились вместе.
- Это только сегодня подарок, или ты теперь всегда такой будешь? – улучив момент и отведя Хвелю в сторонку, поинтересовался молодой маг.
