Ольга Болдырева - Скелеты в шкафу
– А потом? – незамедлительно задала следующий вопрос Юлия так, словно размышляла, что же может такого оставить на Земле, чтобы получить пропуск в сказку.
– Позовите, – улыбнулся проводник, – для близкого человека Василия я с радостью сделаю исключение. Но постарайтесь не ошибиться в своих расчетах, иначе второй раз я уже не приду.
Иномирец благодарно кивнул и, поняв, что сказано в общем-то все, что нужно, тепло попрощался с дочерью. Правда, он был уверен, что та долго ждать себя не заставит, – не пройдет и пары лет, как позовет проводника и отправится в другой мир. От мыслей, что не придется расставаться с дочкой навсегда, на сердце Василия стало легко-легко, словно с его плеч кто-то сбросил давящий груз.
Вернувшись обратно в Лирию, иномирец понял, что теперь-то он уж точно может назвать этот мир своим – и никто не скажет обратного. Даже творцы.
Василий обернулся, увидев, как по лестнице спускается Оррен, заботливо поддерживаемый под руку Альгой; мужчина поприветствовал друзей и вместе с ними направился на совет.
– И что вы предлагаете? – Я обернулся, надеясь найти поддержку хоть у кого-нибудь. Но и Рик, и Ливий, и Эриам, и Леран, и даже Василий смотрели на меня с совершенно нехорошим выражением лиц. Будто бы не понимали, почему я отказываюсь говорить волшебные слова, которые должны были немедленно все наладить и исправить.
– Возможно, ты заедешь к эольцам с предложением, от которого они не смогут оказаться? – вкрадчиво спросил Эриам.
Леран Дирр сердито глянул на темного эльфа и поспешил высказать свое мнение.
– Договариваться с убийцепоклонниками? Не думал, что мы можем так низко пасть… – брезгливо бросил он и обратился к Ливию: – Глава, почему вы молчите? Это же против заветов Пресветлой матери – пытаться говорить с этой проклятой нелюдью.
– Хм! – На лицо ректора заползла очень недобрая улыбка. Эриам не терпел, когда его перебивали, каким-то боком задевали и вообще забывали о том, что архимаг – это не только красивое слово, но еще и огромная магическая сила.
– Употребляя слово «нелюдь», я не имел в виду представителей других рас, – поспешил исправиться главнокомандующий, быстро осознав, насколько близко он подошел к краю.
Эриам хмыкнул, но дальше усугублять конфликт не стал – все-таки Леран даже со своей категоричностью по отношению к противнику нужен был нам живым.
– Не знаю такого предложения, от которого они не смогли бы отказаться… – честно ответил я, с волнением поглядывая на Альгу. Казалось, что женщина сейчас упадет в обморок: настолько она была бледна, да и взгляд казался каким-то кукольно-застывшим, словно она находилась где-то очень-очень далеко, где находиться не хотела, но была обязана.
Я посмотрел на ясное звездное небо – ночь уже давно сменила собой дождливый серый вечер, принеся с собой прохладу и спокойствие. Мы переместились из душного и надоевшего до зубной боли зала совещаний на открытую веранду, попросили слуг принести горячие напитки и принялись все обсуждать по новому кругу, будто за несколько предыдущих могли упустить что-то важное.
Действие целебного настоя, которым меня напоила Альга, уже подходило к концу, – ломило виски и сдавливало лоб, а после длинных фраз начинался болезненный кашель. Очень хотелось плюнуть на все и пойти спать, все равно ничего умного или нового сказать уважаемые господа уже не сумели бы при всем своем желании.
Но они упорно продолжали требовать от меня невозможного.
– Давайте посмотрим на их наступление и тогда будем делать выводы, – в который раз попробовал подвести я итог. Устав убеждать, что завтра небо не рухнет на землю, и даже дождь из дохлых лягушек не начнется.
– Мы не будем сидеть и смотреть, – резко ответил Леран, поднимаясь с места. – Мои люди не желают отсиживаться за стенами крепости. Если завтра убийцепоклонники нападут – они получат достойный отпор.
Опираясь на мягкие подлокотники кресла, я тоже поднялся, правда, с заметным трудом. Немного повело в сторону, но на ногах я удержался. Пригвоздив Лерана к полу фирменным ритовским взглядом, выпустил чуть-чуть проклятия – так чтобы никто определить его еще не смог, но зато угроза, исходящая от меня, стала более ощутимой. Криво улыбнулся и переспросил:
– То есть ты считаешь подвигом – убить десяток вражеских солдат, которые придут только оценить степень нашей защиты? При этом потерять наших людей и окончательно лишиться возможности победить малой кровью. Да, Леран? Тебе приятнее и интереснее посмотреть в глаза женщине, потерявшей единственного сына, чем смирить гордыню и посидеть с парнями в крепости?
Граф Дирр побледнел, дернул высокий ворот, чуть не оторвав пуговицы, словно тот резко стал сдавливать ему горло, не позволяя дышать.
– Нет, Оррен… – пробормотал он. – Конечно же нет… Я не хочу. Но…
– Значит, мы решили: завтра просто посмотрим на ситуацию со стороны. Все понятно? Тогда спокойной ночи.
И я, стараясь держать осанку и борясь с желанием просто лечь на пол – уснуть, гордо прошествовал с веранды. Альга поспешила следом, остальные провожали меня слегка напряженным молчанием: со стороны Василия и Ливия поддерживающим и ободряющим, со стороны Эриама сонным, а Леран просто не мог подобрать нужных слов.
Воровка дождалась, пока мы пройдем несколько коридоров и поднимемся на один лестничный пролет.
– И что мы будем делать теперь? – И не успел я ответить, как Альга поспешно меня перебила: – Только не говори, что собираешься спать!
– А живой я тебе совсем не нужен? – Я снова закашлялся.
Воровка несколько секунд раздумывала над вопросом, видимо, боролась с желанием съязвить и продолжить меня мучить. Но все-таки победила доброта и забота.
– Нужен… – вздохнула Альга. – Но так хочется устроить что-нибудь интересненькое. Прямо-таки руки чешутся! Вот Лерану, например. Что он к тебе цепляется? Воевать захотелось! Может, мы его в темницах запрем? Пусть там с мышами воюет, если очень хочется… Только приехал, а уже командует! – возмущалась воровка всю дорогу до наших покоев.
– Он не любит эольцев и все, что связано с Хель. Предыдущий меченый слуга убил его родителей и сестру. И не надо его винить в том, что он хочет добраться хоть до кого-нибудь. Резкость в высказываниях еще не стала пороком.
– Все они у тебя добрые и хорошие… – продолжила бурчать Альга, оглядываясь назад, словно кто-то нас мог подслушивать. – Такие замечательные, что того и гляди в спине нож обнаружишь.
Я хмыкнул, соглашаясь, что да – подобралась компания из разряда: «палец в рот не клади – вместе с головой откусят».
– Если тебе так хочется чем-нибудь заняться, а не тратить это время на сон, можешь последить за Лераном или за всеми сразу… послушать, что они говорят, проанализировать собранную информацию и завтра с утра представить мне подробный отчет о проделанной работе с подведенным итогом. Договорились?
Судя по лицу Альги – шпионить в одиночестве ей жутко не хотелось.
– Думаешь, удастся узнать, на кого из них показывала Алив? – с сомнением протянула она, притормозив у двери.
– Вряд ли. Но раз уж тебе нечем заняться, можно начать с этого.
– Эх… – Женщина понурила голову, но от слов отказываться не стала. Видимо, воровка ожидала, что я поведусь на старый трюк и начну ее уговаривать никуда не ходить, поберечь силы и вообще посвятить время нам двоим.
Альга пожелала мне сладких снов, ограничилась легким, почти дружеским поцелуем и танцующей походкой направилась искать остальных членов небольшого совета, которые уже наверняка успели разбрестись по комнатам.
Первыми Альга обнаружила Эриама и Василия – они продолжили сидеть на веранде. Темный эльф что-то писал в большой тетради, изредка поднимая голову и разглядывая укрытую лунным светом долину каким-то застывшим, мечтательным взглядом. Сейчас окутанный бледными лучами архимаг казался существом другого мира: неуместным в этой реальности, но бесспорно прекрасным. Василий же, спокойно допивающий горячий отвар, являл собой полную противоположность эльфу: вполне себе земной, несколько нелепый по сравнению с идеальным перворожденным, зато привычный.
Альга несколько минут наблюдала за Эриамом и Василием, но разговаривать они не собирались, только наслаждались свежестью ночи, не обращая друг на друга никакого внимания. Иномирцу Альга доверяла во всем, и подозревать его было бы верхом глупости, а вот посмотреть на записи архимага женщине очень хотелось, чтобы уж точно убедиться – Эриам не строит никаких коварных планов. Хотя какой злодей так проколется, что доверит обычной тетради свои великие замыслы?
Например, Пресветлая Алив, – подсказала воровке память. Конечно, не классическая злодейка, но та еще зараза и заноза.
Альга невесело улыбнулась и, еще раз посмотрев на мирную картину отдыха двух друзей, отправилась на поиски Ливия и Лерана. А то как-то криво у нее получалось шпионить за подозреваемыми. Она-то надеялась попасть на разгар жарких обсуждений неправоты Оррена, во время которых кто-нибудь обязательно бы прокололся, выдав свои истинные намерения. Во всяком случае, Альга представляла это именно так: она, спрятавшаяся в густой тени угла, затаившая дыхание и обратившаяся в слух, чтобы не упустить ни одной детали; мерзкие заговорщики, обсуждающие дальнейшие действия… потом обязательно погоня (кого за кем, воровка еще не определилась); драматичное разоблачение негодяев перед большой аудиторией и… показательная казнь. Все эти фрагменты никак не хотели выстраиваться в желаемую картину, однако обладали приятно-сладковатым вкусом героизма, который обязательно бы проявила Альга, пытаясь передать полученную информацию Оррену, пробираясь не через спокойную полупустую крепость, а через полчища врагов.
