Елизавета Шумская - Сказ о ведьме Буяне
Буяна сама заулыбалась. Не только внешне хороши были коньки. Силой могучей от них веяло. Никогда ведьма не думала, что когда-нибудь так близко к богам окажется. Вот оно чудо, за которое и жизни не жалко. Будет теперь о чем детям-внукам рассказать, коли будут таковые. Может, и плохо, когда беда в ворота стучится, да только жизнь состоит из мгновений, а они ценятся лишь по тому, вспоминаешь ты о них или нет.
Этот миг Буяна будет помнить столько, сколько ей богами отмерено.
Воины чужемирские действовали умело, к колдуну варлока не пуская и так и норовя окружить. Лихослав про себя ругался. Ему приходилось совсем туго. Надо было не только отбиваться от двоих отличнейших мечников, да еще и атаки мага предотвращать. А тот бил не только в варлока, но и в княжичей целился. Лишь опыт Лихослава и спасал от ошибки роковой. Но долго так продолжаться не могло.
Варлок поймал на меч удар одного из чужаков, колданул тут же «щит» малый с другой стороны, чтобы и под клинок второго врага не попасть, и время выгадать. Хитрость была в том, что «щит» сам по себе висел около чародея, ни в посохе, ни во внимании мага не нуждаясь. Это позволило ударить мечом первого врага и с посоха молнию синюю пустить в него же. Почти в упор получилось. Удар клинка воин принял на свое оружие, а вот заклятие беспрепятственно ударилось в кожаные доспехи. Однако то ли на них, то ли на их хозяина была наложена какая-то защита от магии. Хорошо еще, что не срикошетило. Впрочем, варлоку оно опасно не было: это колдовство его бы не тронуло, а вот Ворону могло достаться. Защита же просто потушила часть силы молнии, но не всю. Явно маг, в этом не слишком сведущий – а таких умельцев мало вообще, варлоки не так уж часто встречаются, – ее ставил. Чужак мгновенно понял, что случилось. Удар магии был похож на то, как если бы по голове чем-то приложили, не до такой степени, чтобы в обморок падать, но чувствительно. При таком положении дел координация рушилась, воспринималось все с трудом, а что уж о реакции говорить.
Воин махнул тут же мечом по кругу, варлока к себе не подпуская, понимая, что сам сейчас не справится. Однако Лихослав именно на такую реакцию и рассчитывал. Отвел посохом чужой меч, а своим в щель между доспехами пырнул. Вышколенный же Ворон мигом, подчиняясь движению коленей, вперед скакнул, потому как «щит» рухнул, а второй воин уже вновь – и не первый раз, до этого на «щит» удары приходились – заносил свой клинок. Чародей еле успел меч свой из тела вытащить, только выучка многолетняя и помогла.
Еще первый противник на гриву коня не успел упасть, а вновь запели клинки в пляске смертельной. Только на этот раз Лихославу полегче стало. Вот как бы еще до мага вражеского добраться? Но второй чужемирец крепко его боем связал. «А чтоб тебя!» Противник оказался опытный и терпеливый. Его ошибка со «щитом», стоившая его соратнику жизни, еще больше насторожила воина. Да и фантазией чужеземец обделен не был: приемы необычные так и сыпались на Лихослава. Пару раз чуть цели не достигли. Варлок ругался сквозь зубы, но сделать мало что мог – ведь еще и маг оставался.
Наконец варлок придумал, как ему действовать. Сцепились вновь воины. Мечи рыбками в их руках заплескались. Лихослав поднял посох вверх, в очередной раз колдовство мага вражеского по касательной отводя, только в этот раз он не только «щит»-купол поставил, а еще и молнией ударил, но до чужака или мага такая молния достать не могла, а вот прямо перед мордой коня ударить – самое то. Ворону-то что, и не к таким чудесам привычный, а вот скакун чужемирца испугался, когда перед самым его носом застреляло синим. Заржал, забил копытами, рванулся на дыбы встать. «Да, это тебе не на псах гигантских кататься!»
Отвлекся воин на то, чтобы успокоить коня. Ненадолго, прекрасно понимая, что именно этим и воспользуется противник, чтобы ударить. Но Лихослав и тут не стал действовать, как вполне можно было бы ожидать. Слишком уж хорош был его враг. Меч чародейский и правда пошел в нападение, но не стал тянуться до чужака – тот далековато был. Клинок скользнул вперед и полоснул по горлу коня, на дыбы поднявшегося. Жалко, конечно, животинку, но тут бой, а в нем нет места для жалости. Кровь брызнула из перерезанной шеи, стал скакун назад заваливаться. Чужак мигом сообразил, что к чему. Вытащил лапы из стремян и скатился с седла. Отпрыгнул, чтобы не завалило тушей. Этого-то и ждал Лихослав. Правильно рассчитал, совсем рядом оказался. Сверкнул меч в воздухе, и полетела голова зверя из Нижнего мира на землю нашу.
Тело лишь покачнуться успело, а варлок уже мчался к магу вражескому.
Илья вскрикнул азартно и сжал коленями бока коня. Тот тоже в раж вошел. Понес хозяина прямо навстречу воину чужемирскому быстрее ветра. Чуть ли не грудью столкнулись скакуны. Ударились мечи друг о друга, искры высекли. И вновь разворот, и вновь вперед. Только вот незадача – воин человеческий тоже к потехе присоединился. Хорошо еще, что прям перед взором княжича оказался, в спину не успел ударить. Илюше нельзя было позволить, чтобы они его с двух сторон зажали. Направил он коня так, чтобы тот, что из Нижнего мира, оказался отделенным от него своим же соратником.
Наемник же человеческий тоже меч уверенно держал, явно не в первый раз его видел. Взмахнул, сверху на княжича удар обрушивая. Не любил Илья такие приемы – не обладал он пока силой, чтобы долго их сдерживать. И опрокидывать тоже. Потому поймал клинок вражеский на крестовину своего меча и выкрутил. И у того, и у другого бойца хватило умения оружие свое из рук не выронить. Только княжич долго ждать не мог: чужемирец совсем скоро окажется тут. Поэтому чуть сжал колени, конь, повинуясь приказу, сдал назад, а Илюша чуть согнул руки. Резкое движение скакуна – и локоть сам врезается в лицо врага. Тот только в последний момент углядел опасность. Чуть отвел голову, но по скуле удар все же пришелся. Одновременно Илья и меч принялся освобождать. Только-только клинки разошлись, как княжич продолжил движение, и меч скользнул по телу противника. Легко, совсем чуть. Доспехи вполне защитили. Но брешь в них сделал. Уже вторую, впрочем. Илья другой рукой выдернул нож из-за пояса и почти не глядя метнул его в эту дыру. Слишком торопливое движение получилось, силы в нем немного, да и точность так себе. Однако повезло, а может, и выучка сработала или боги благословили: лезвие точно в брешь от меча попало. Вошло в тело, крик из горла вырвав.
А у Ильи уже новый враг образовался. Или старый? Это как посмотреть.
У Родомила же совсем весело получалось. Боги знают сколько уже он и противник мечами махали, да все без толку. Кони тоже будто повоевать хотели: брыкались, кусались, лягались почем зря. Наконец заметил слабость ворога княжич: тот то ли плохо видел левым глазом, то ли левая рука у него не так хорошо слушалась, как правая. Поэтому при очередном повороте Родомил направил своего коня не по правую сторону, а по левую. Риск, конечно, но иначе еще неизвестно, чем бы этот бой закончится.
Черноглазый княжич перекинул меч в другую руку и с ходу махнул им сверху. Сам Родомил не так уж хорошо владел левой рукой, но расчет, как ему казалось, был правильный. Противник среагировал вовремя – парировал удар, но княжич на мгновенную победу и не рассчитывал, поэтому, вместо того чтобы побороться в силе или отвести коня на новый круг, он убрал меч и коротко, почти без замаха выбросил клинок колющим ударом. Как и ожидалось, ворог то ли не заметил его, то ли не успел защититься. Меч вошел в плоть легко, словно без сопротивления – кто же такие кольчуги делает? Воин вскрикнул и стал заваливаться на бок.
Родомил поспешил вытащить оружие и чуть отъехать в сторону, оглядываясь, чтобы понять, что к чему. И тут движение вдалеке привлекло его внимание. Он резко повернул голову в сторону леса на востоке.
– Смотри! Вон они!! – Велислава рванулась вперед, но была перехвачена Ивором.
Они оказались на самом краю леса, но деревья их все равно скрывали. Волхв прижал к себе княжну и прошипел:
– Ты что, не видишь – бьются они! Куда тебя несет?!
Девушка мигом оценила правоту спутника, даже задираться не стала.
– Ну давай хоть поближе к ним подойдем! Может, помочь чем сможем или еще что… – И умоляющий взгляд, против которого даже батюшка, славный князь Ладимир Мечеславович, устоять не мог. Впрочем, он вообще дочери редко отказывал. Веревки она из него вила. Хотя, к чести княжны сказать, никогда она глупостей или роскошеств необоснованных не просила. Ее куда больше влекли дела государственные, тайны дел из Разбойного приказа, правильно Буяна говорила, ей, княжне то бишь, только дай волю – вообще из него не вылезала бы. У Велиславы даже была мечта курировать всю Тайную службу при том приказе, в самостоятельную ветвь ее выделить, да переделать там много, улучшить, под себя подстроить. Гойдецу и так есть чем заняться, рассуждала она, а вот заговоры всякие, преступления против государя – это ее стихия, ух она бы тут! Кто знает, может, со временем ей и удастся убедить князя в разумности такого дела.
