Андрей Чернецов - Чародей на том свете
Он мучительно размышлял, с чего же начать разговор, однако Апоп избавил его от затруднений.
— Видишь ли, малыш, какие дела… Не смогу я вам помочь. — «Дедушка» смотрел на Даню, и в его серебристых очах явственно проглядывало чувство вины. — Не смогу.
— Но почему?! — Парень не испытал ни обиды, ни разочарования — лишь одно удивление. — Или опять скажете, что не пойму?
— Да нет, это как раз просто объяснить. Я ведь свое право Великого Решения уже израсходовал. Один только раз нам можно им воспользоваться. И потратил я его, чтобы остановить неразумных акху, когда они последнего из наших братьев оживить пытались. Да ты сам помнишь… А в твою судьбу сейчас вмешаться — это и будет то самое Великое Решение!
— Как же это?! — Данька был не просто удивлен — ошеломлен. Какой-то, извиняюсь, недоделанный ученый с компанией отставных инопланетных богов и пресловутое Великое Решение.
— Тогда вы Землю спасали, можно сказать, а теперь…
— Не одну Землю — Вселенную, — хмуро уточнил Апоп. — Неназываемый-то был свеженький, с нерастраченной силой! А насчет тебя — так ты ведь, похоже, до сих пор и не понял — кто ты! — Змей хитро сощурил циклопический глаз, как будто подмигнул. — Ты Великий! Понимаешь, ты, дурачок?! Великий!!! Почти как я когда-то!
— Это как?! — только и смог спросить землянин. — Как это — Великий??
— Короче, ты бог, — сообщил Древний.
«Ну ты даешь, дедуля!» — У Дани едва хватило сил произнести это про себя.
— Не веришь, — вздохнул его собеседник. — А зря! Объясню, так и быть. Подумай сам. Ты в прошлое попал? Попал. Причем в прошлое своего собственного мира, а не какого-нибудь соседнего.
— Так это… случайность…
— Не перебивай старших, — сварливо бросило пресмыкаюшееся. — Случайно только дети появляются. Дальше… Историю изменил? Изменил! Проще говоря, создал свой мир, таким, как он есть. По Амдуату ходил; с Силами играл? Богам Седой Старины до сих пор икается! Ну и кто ты после этого, как не бог? А давешний Суд? Отчего перо Маат стало на твою сторону? Думаешь, не знаю про ваши эксперименты с подложным пером? Все ведаю. Но, как у вас говорят: не пойман, не вор.
И с чего это Нитокриска вокруг тебя увивается? У нее нюх почище, чем у твоего приятеля Проводника. А все потому, что заполучить в услужение бога мечтает. Это ж, считай, власть над миром. Может, и не над одним Амдуатом.
— Да какой я к черту бог?! — сорвался Даня, почти уверившись, что слухи о маразме Апопа не слишком сильно преувеличены. — Меня прихлопнуть — раз плюнуть!
— А при чем тут это? — удивилась рептилия. — Если на то пошло, богов на моем веку перемерло столько, что и не упомнишь. Я сам с полдюжины прикончил только на войне с Ктулху и его отродьем. Уж поверь мне, старику, бог ты, малыш, самый натуральный. Хотя, скажем так, маленький, локальный, местного значения. Вернешься домой — простенького заклинания сотворить не сможешь…. Наверное, — добавил он, сделав паузу. — Так что помочь я тебе ничем не смогу. И не потому, что мне кто-то запретит. Просто все, что я для тебя сделаю, против тебя же обернется. Уж извини, дорогой, самому все придется делать. И из Амдуата выходить, и с врагами сражаться… А они тебе в том помогут, — повернул Змей голову куда-то в сторону. — Выходите уже, малыши, полно в прятки играть!
Из-за ближайшего дерева появились двое. Девушка и пес.
— Хе-хе! — прошипел Апоп. — Защитнички! Не убоялись выступить против Великого и ужасного владыки Амдуата? Хороши, хороши! Что, бродяга, — уставился он на Упуата, — все тебе неймется? Нет бы, успокоиться, остепениться. Обзавестись семьей, как все нормальные… ха…
Тут он, наверное, вспомнил о своих собственных злоключениях и закашлялся.
— А ты, малышка, чего нос повесила? Видишь, жив, здоров твой ненаглядный. Ну-ка, отведай моего яблочка.
Лениво потянулся к ветви, усыпанной крупными спелыми плодами, сорвал зубами один из них и протянул Эле. Та механически взяла подношение.
— Кушай, кушай. Полезно. Витаминов — просто жуть! И не тревожься по пустякам. К тому же твои сомнения беспочвенны.
Эйяно изумленно захлопала ресницами.
— А откуда ты, то есть, простите, вы…
— Ой, да ничего сложного! Обычное мнемосканирование. Сомневаешься, вправе ли идти против своего Царя-Бога?
Девушка кивнула:
— Он ведь спас наш народ, а я отплачу ему такой черной неблагодарностью…
— Так что теперь, подставлять горло под нож, словно жертвенная овца? Нет, голубушка. Поживи с мое, начнешь жизнь ценить по-настоящему! И в живых существах научишься разбираться. — Апоп в сердцах сплюнул. — Да ты посмотри на рожу его поганую, красноглазую! Разве ж может такая образина зловредная ни с того ни с сего проникнуться милосердием и ринуться спасать людей, наплевав на все межпланетные конвенции?!
— Вот и я о том же! — подгавкнул Проводник.
— А ты помолчи, когда старшие говорят! — приструнил его Змей. — Ишь, моду взяли. Никакого почтения перед сильными мира сего! Богов ни в хвост, ни в гриву не почитают, демонов десятками изводят. Охальники!
Так вот, девонька, что я тебе скажу, чтоб успокоить тоску твою сердечную. Не он это был, а другой в его обличье. Подселение параллельной сущности, разумеешь?
Шаманка поняла, но не до конца.
— Если не он, то кто же?
Древний призадумался. Посмотрел на Даньку, на Упуата. И решился:
— Напой-ка мне бабушкину колыбельную.
— Снова здорово! — всплеснула руками девушка. — Далась же вам всем эта песня.
— Ты пой, пой, не ерепенься. Может, и уразумеешь чего…
«Старый пень! — возмутился Горовой. — Детских песенок ему захотелось, видите ли…»
Змей Саха, в клубок свернувшись,
Спать улегся на край неба.
Сделал он благое дело,
Спас людей от истребленья
И спокойно отдыхает…
Вслушиваясь в высокий сильный голос эвенкийки, выводящий немудреные слова песни, Апоп ритмично покачивал головой. Видно было, что он доволен. Под конец его так разобрало, что в уголках гигантских глаз даже появилась влага.
Вдруг Эля оборвала пение и пристально уставилась на расчувствовавшегося Змея.
— Это были… вы?!
— Тс-с-с! — Рептилия завертела головой по сторонам. — Я этого не говорил. И ты не говорила. А вы не слышали!!
Упуат и Даня дружно закивали.
— Как ты только подумать могла! Чтобы я, воплощенное Зло, покинул свое царство ради горстки каких-то людишек?! Ха-ха-ха!!!
От его саркастического смеха задрожали деревья. С них градом посыпались плоды.
— А вообще, — понизил голос владыка, — во всем виноват твой прапрадед, Тэр-Эр-Гэн. Сильный, скажу тебе, был волшебник. И настырный. Прямо как ты. Едва началась вся эта кутерьма, он устроил Великое Камлание. И каким-то непостижимым образом вышел прямо на меня. Сам до сих пор диву даюсь, отчего да почему поддался я на его уговоры. Ну, прикинул, что самолично мне являться на Землю не с руки, да и воспользовался личиной Красноглазого. Он уже давно «двойной» агент и исправно доносит мне обо всем интересном, что творится вне Амдуата…
— И охота возиться с таким типом, — словно бы себе самому сказал Путеводитель.
— Согласен, мерзкая личность, — поддакнул Апоп. — Но тут у нас свои традиции. Его предок некогда оказал мне важную услугу. Вот я по дурости и пожаловал его роду наследственный титул Верховного Судьи.
— Пустили волка в стадо, — пробурчал Упуат.
— Не без того. Но вообще злоупотреблений в нашем судопроизводстве не больше, чем в других сферах. Я стараюсь следить, да и верные чиновники вовремя обращают внимание на совсем уж вопиющие факты. Или особо интересные процессы. Вот как ваш, например. Наделали вы здесь переполоху. Неделю уже со всех сторон слышу: «Ра-Атум, Исида. Исида, Ра-Атум». То ходатаи, то обвинители. Сам Мехен вчера позвонил. А ведь мы с ним уже, почитай, три с половиной тысячи лет в ссоре! И до того любопытство меня взяло, что решил сам на вас посмотреть.
— Ну и как? — полюбопытствовал Даня. Древний окинул его взглядом с головы до ног и ухмыльнулся.
— Ничего. За те пять тысячелетий, что мы не виделись, ты сильно возмужал. Где тот испуганный малыш, которого я привечал на Острове Вечной Зелени? А помнишь…
— Ну, начались воспоминания, — нетерпеливо топнула ногой Эля. — Вы же о спасении моего народа недорассказали!
— Деточка, — вскипел Апоп. — Ты лучше яблочко кушай! Сил набирайся на обратную дорогу. Чай слышала, что самим придется выпутываться из этой передряги. Что ж до спасения твоих соплеменников, так что рассказывать? Ну, привел их сюда, в мои сады, строго-настрого запретив покидать их пределы. Перекантовались они у меня чуток, а потом я их обратно отправил, поручив Охотнику за ними приглядывать. Но, видно, Красноглазому самому захотелось в роли спасителя народов побывать…
— А как же песня?
— Вот только она и сберегла истину. Да я не в обиде. Чем меньше обо мне знать будут, тем лучше… Ладно, малыши, заболтался я здесь с вами. А вы со мной. Ступайте к своим товарищам, ешьте, пейте, отдыхайте. Набирайтесь сил перед дальней и трудной дорогой, а затем садитесь на свой кораблик и плывите дальше, к восточным пределам Амдуата. Прощайте. Авось когда-нибудь снова свидимся.
