Вера Чиркова - Вернись, а то убью!
Вот если такой добрый, то и рассказывай им все сам, можешь даже показать, у тебя это неплохо получается, мысленно приструнил я духа и отправился искать Сарда. Почему-то не хотелось, чтоб он узнал об освобождении Камиры от кого-то другого. Ведь так подадут, что потом никогда не сможешь переубедить друга, что ты не святой старец Ештанчи.
И все же я опоздал. Сард, дожидающийся меня недалеко от двери, стоял перед знакомыми сыскарями с таким светящимся от счастья лицом, что мне захотелось немедленно исчезнуть. И если бы не Кларисса, вцепившаяся в это миг в мой локоть, возможно, это и удалось.
— Грег… — что-то собиралась она спросить, но гоблин шагнул навстречу, сжал мои плечи крепкими как железные клещи, ладонями.
— Спасибо.
— Отработаешь, — из вредности бурчу в ответ, стараясь скрыть смущенье.
— Я тут набросал свои мысли… — вытянул он из кармана свиток, но я небрежно передал бумагу Кларе.
— Обсудишь потом с нею. А сейчас пошли, заберем женщин, указ еще не подписан, но думаю, король не рассердится.
Однако нас даже близко к камере не подпустили, дежурные маги с решительным видом встали передо мной, самоотверженно загородив своими телами государственных преступниц.
— Не положено без указа.
— Ты сам виноват, — ехидно сообщила из-за спины Кларисса, — после вчерашнего им всем всыпали с горкой.
— Клара, — задумчиво рассматриваю я наставницу, даже не пытаясь думать, что она "бывшая".
Настоящие наставники "бывшими" не бывают.
— Ты помнишь, что обязана выполнять все указания старшего по заданию?
— А за ушком тебе не почесать? — Строптиво фыркнула магиня.
Потом тяжело вздохнула и достала из-за отворота платья какой-то странный амулет, никогда я еще таких не видал.
— Приведите сюда мать и дочь Шуглинд, — коротко бросила моя напарница, мелькнув перед носом охранников своим амулетом.
Их сразу словно подменили, покорно потопали к дверям, отперли замки и выпустили Камиру с Артемией.
— Сард! — едва шагнув в коридор, заметила гоблина девушка и рванулась к нему.
Он поймал ее на полпути, притиснул к себе и я искренне пожалел ребра бедняжки, вспомнив недавнее дружеское объятие.
— Куда нас? — темные глаза Артемии смотрят с горькой безысходностью.
— Правитель гоблинов взял вас на поруки, — вдруг объявила Кларисса, больно сжав мне руку, молчи мол.
— Вот как, — в голосе женщины зазвенела откровенная ярость, — а если я не хочу к гоблинам? Если они мне всю жизнь… как свиньи грядки, перегадили? Если я… а, о чем еще говорить…
Женщина резко отвернулась, и её плечи задрожали.
— Темира…
А этот-то, откуда тут взялся? Но гоблин смотрел только на Артемию, словно никого из нас и близко не было.
— Я очень виноват… знаю, мне нет прощения. Ты хотела меня наказать… сделать больно, поверь, больнее мне не было ни разу в жизни, когда я узнал… смысл истинного проклятья. Вот кинжал… возьми… я в твоей власти…
Кларисса настырно потянула меня прочь, и я, оглядевшись, с изумлением обнаружил, что только мы с магиней еще стоим рядом с Тайгаром. Ни Сарта с Камирой, ни дежурных магов и следа не осталось.
Несколько секунд я послушно шагал, увлекаемый нетерпеливой рукой наставницы, потом заподозрил, что поступаю как-то неправильно и решительно остановился.
— Ну что еще? — нетерпеливо дернула мой рукав Кларисса.
— Зря мы ушли. А вдруг она его все-таки пырнет?! — я повернул назад.
— Грег! — мученически выдохнула магиня, — ну допустим, ты не очень хорошо разбираешься в женской психологии, но может, хотя бы вспомнишь о том, какие у твоей наста… напарницы способности?
Что?! Вот гархай, а ведь и верно! Клара же эмпат! А я это как-то упустил из виду. И что же, интересно, она слышит?
Я посмотрел на лоснящееся умилением лицо магини, требовательно дернул её за рукав, не дождался ответа и осторожно заглянул за угол.
М-да, действительно. Похоже, Клара права и мы и в самом деле тут лишние. И вообще мне что-то вдруг домой резко захотелось, зачем я только напросился на обед в синий кабинет?
Клара снова потянула меня прочь, и я беспрекословно поплелся следом за магиней, пытаясь мужественно стиснуть разъезжающиеся в довольной ухмылке губы.
И пусть непосвященные думают и говорят все, что им заблагорассудится, но я знаю точно, вот ради таких моментов стоит скитаться по горам и болотам, ночевать на охапке травы, жевать полусырое мясо и распутывать сложные головоломки чьих-то преступлений.
Возвращаться домой было неразумно, обед меньше чем через час, поэтому, посовещавшись с Кларой, решаю посмотреть записки Сарда. Но едва мы нашли укромный уголок, как над ухом прозвенел голос духа:
— Мы можем вернуть ведьму. Теперь ее зовут Эстела.
— Куда? — глаза напарницы, услышавшей сообщение духа, оценивающе заметались по дворцу.
— Давай, к тебе? — словно только сейчас придумав, невинно предложил я, — ей все равно нужна будет на первое время помощь.
— Давай, — сразу согласилась Кларисса, и я понял, что она тоже думала заранее, куда бы пристроить ту, что была прежде Сахтой.
Портал она открыла почти мгновенно, и мы дружно запрыгнули в него, все-таки многолетний опыт — великое дело.
И наверняка мне просто показалось, что рядом вспыхнул еще один портал, куда тоже дружно прыгнула какая-то обнявшаяся парочка.
— Духи, — добравшись до знакомой веранды, позвал я, — ну, где она?
— Смотри! — дернула меня за многострадальный рукав Кларисса, я проследил за её взглядом и увидел стоящую к нам спиной худенькую женщину, одетую в знакомые широкие ведьминские штаны с множеством карманов, — подожди тут!
Спорить я не стал, раз Клара так говорит, значит, чувствует смущение или испуг своей гостьи. Прошел к скамейке, сел и стал терпеливо ждать. И вдруг вспомнил, что хотел расспросить духов про тот давнишний случай, когда разъяренные горожане за что-то хотели утопить Сахту.
— Мы уже все рассказали твоей напарнице, ты же сам говорил, что доверяешь ей, — неожиданно огорошил меня отказом древень, и, добавив, что им нужно отдохнуть, ловко сбежал.
Ну, Клара, когда-нибудь ты меня доведешь, сердито фыркнул я, сообразив, что удовлетворить свое любопытство в ближайшие полчаса не удастся, ведь не спрашивать же такие вещи при Сахте? Или, как там ее теперь зовут?
Минут через пятнадцать напарница позвала меня в дом, и за это время я успел продумать, как преподнесу Торрелю приготовленный духами сюрприз.
Они ждали меня на веранде, и я в первый момент растерялся, увидев одетую в светлое платье девушку, никак не старше девятнадцати лет. Она была по-настоящему красива, темные волосы и брови, ровный носик, дерзкий изгиб губ. Однако ничего общего не имела с Сахтой, кроме, пожалуй, цвета глаз, больших и простодушных.
Перевожу взгляд на Клариссу и сразу замечаю прижатые к щеке в условном жесте пальчики, означающие, что задавать какие бы то ни было вопросы мне не рекомендуется. А о чем же тогда говорить?
— Знакомься Грег, это Эстела. Она согласилась стать моей ученицей и пока поживет у меня.
— Я его помню, — стеснительно сказала девушка, — он же королевское око?
Интересно, а что она помнит кроме этого, очень хотелось узнать мне, но магиня так и не убрала пока пальцы со щеки, да я и без этого не решился бы бесцеремонно расспрашивать ее новую ученицу. Просто вдруг стало немного жаль, что никогда больше не встречу проницательной и ловкой ведьмы.
— Да, он королевское око, а теперь еще и повелитель гоблинов, — мягко объясняет Кларисса, распахивая дверь в столовую, — проходите, сейчас я принесу чайник, но обедать тебе придется в одиночестве, нас ждут в другом месте.
— Хорошо, — покладисто согласилась Эстела, — а можно мне почитать, пока вас не будет?
— Конечно, — великодушно кивнула магиня, обычно ревниво относившаяся к своим книгам, и по этому разрешению я понял, что Кларисса просто невероятно чем-то довольна.
Узнать бы еще, чем.
Мы все-таки выпили за компанию с ведьмочкой по чашке чая, и немного поболтали с ней о разных пустяках, а затем Кларисса решительно увлекла меня в портал.
— Ну, — едва шагнув на площадку портальной башни, разворачиваю напарницу к себе, -рассказывай.
— Она помнит почти все, но смутно, кроме того случая… когда ее спасла Темира.
— Вот про него поподробнее!
— Давай сначала доберемся до синего кабинета? Не хочется рассказывать два раза.
Уговорила, до кабинета я потерплю. Тем более, сам не люблю два раза подряд объяснять одно и то же.
В синий кабинет мы пришли первыми, но не успели сесть, как появился Леон. Нежно чмокнул жену в щечку, сел рядом и ухватил с блюда огромную грушу. Все понятно, где-то замотался, даже перекусить не успел.
— Ну, и как они? — с состраданием разглядывает супруга Клара.
— Троих в Дареслайт, шестерым наказание послабее, отправили на лесозаготовки. Остальные просто олухи, не разобравшиеся в ситуации, но не успевшие натворить ничего скверного. Оставили на месте, там теперь сержантом один из сыскарей. Временно конечно, потом подберем кого понадежнее.
