Рон Гуларт - Планета косматых
Терранова покачал головой, оглядываясь на распростертое тело.
– Нет, никому.
Дворецкий использовал все свои пуговицы и теперь добавлял в напитки гальку с декоративного бордюра.
– Им удалось отключить других слуг, – заметил Торрес. – Но не этого, поэтому они испортили его. Как его зовут?
– Фаррис.
– Привет, Фаррис, – сказал Торрес.
– Да, сэр? – раненый андроид продолжал смешивать мартини, прибавляя джин и вермут в голубой хрустальный кувшин и взбалтывая хрустальной палочкой.
– Кто был здесь? Кто это сделал?
– Кок… кок… коктейли в патио, Фаррис, – ответил дворецкий. Внезапно у него вывалился левый глаз. Он подхватил его и добавил в следующий бокал с мартини.
– Давай найдем Алекса, – предложил Торрес.
– Кухня на другой стороне виллы, – сказал Терранова.
Едва они тронулись с места, механический дворецкий произнес:
– Подождите.
– Что? – Торрес остановился.
– Не хотите ли выпить, сэр?
Они оставили одноглазого андроида за стойкой бара и побежали.
Из кустов раз за огромной виллой появилась большая бледно-фиолетовая гончая и побежала рядом с ними.
– Это Примо, – объяснил Терранова. – В этой своре гончих он вегетарианец.
– Ты что, не слышал? – обратился Торрес к собаке, которая зубами схватила его за запястье.
Кухня занимала четыре большие белоснежные комнаты. В кондитерской неподвижно застыла женщина-андроид, занимающаяся скатыванием шариков из теста.
Терранова позвал:
– Алекс!
Примо, фиолетовая гончая, с лаем побежал в следующую комнату. Но ни здесь, ни в двух других комнатах кухни не было искусного андроида шеф-повара.
Прислонившись к блоку управления дворецким в дальнем помещении, Торрес спросил:
– Ты уверен, что она ничего тебе не рассказала?
– Только, что у нее были какие-то сведения, которыми, по ее мнению, следовало бы располагать правительству Барнума. Нэнси что-то разузнала, когда еще была замужем за старым полковником, а он занимал высокое положение в хунте. – Терранова взъерошил пальцами усы. – Она не слишком доверяла людям из местного посольства Барнума. Но когда узнала о приезде Битти Данлина, то попросила меня свести ее с ним.
– Таким образом, вознаграждить ее за встречу было твоей идеей, – сказал Торрес.
Терранова посмотрел под ноги, похлопал фиолетовую собаку по шишковатой голове.
– Если можешь, делай деньги честно, а если нет, то всеми доступными способами. Верно?
Торрес расхаживал по кухне, дотягиваясь до развешанных горшков и кастрюль и снимая с них крышки.
– Кто-то, – сказал он. – Кто-то не хочет, чтобы Данлин нашелся.
– Ты уверен, что Нэнси убили из-за этого?
– В такой работе, как у меня, совпадения не так уж часто встречаются.
– Но тогда я виноват в том, – произнес Терранова, – что с ней случилось.
Спустя минуту Торрес ответил:
– Возможно.
Красивый круглолицый жиголо продолжал похлопывать по голове фиолетовую собаку.
– Э, – сказал он.
– Да?
– Мне в голову пришли две мысли, – слегка повеселев, произнес Терранова. – Я полагаю, что знаю, куда исчез Алекс.
– А другая мысль?
– Мы все-таки можем узнать, что Нэнси рассказала Данлину.
Глава шестая
В туманных сумерках нежно пели гимны механические ангелы.
– Принцесса Лена живет в телепортированном соборе, – объяснил Терранова.
Они пролетели одну милю от побережья и снова приземлились. Вокруг чистенького поместья на нескольких акрах поднимались стройные ряды деревьев. Позади них стелился легкий туман, растекаясь вниз по склону.
– Ты думаешь, исчезнувший шеф-повар мог прийти сюда? – Торрес пожал плечами.
– Лена жаждала заполучить этого андроида Нэнси целый год, – сказал Терранова. – Алекс достаточно самостоятелен. Стоило ему узнать о том, что случилось с Нэнси, и он мог явиться сюда в поисках работы.
Они поднимались по широкой, вымощенной плитами тропе.
– И ты полагаешь, он знает что-то из того, о чем Нэнси должна была рассказать Данлину?
– Надеюсь. – Терранова перестал дергать себя за усы и ткнул пальцем: – Собор святого Норберта-пророка, телепортированный из Земной системы. В холодное время года согреть это творение очень сложно.
Наверху среди шпилей собора размещались блестящие посеребренные ангелы-андроиды. Они сладко пели, играя на арфах и лютнях, а белыми оперенными крыльями отбивали время.
– Вон тот со скрипкой чересчур космат для ангела, – заметил Торрес, осматривая главную башню собора.
Косматое создание отбросило скрипку, вскарабкалось на верх колокольни и начало делать там стойки на руках.
– Тан, – позвал откуда-то из темноты сердитый голос. – Тан, ты плохой хаммель, плохой. Не кощунствуй, Тан. Возвращайся к принцессе Лене.
Большой хаммель примостился на краю колокольни, приложил лохматую лапу к уху.
На широких ступеньках дома-собора, упираясь локтями в колени, сидел невысокий и толстый молодой человек в черном вечернем костюме.
– Даже хаммель меня игнорирует, – произнес он, заметив Терранову и Торреса.
– Какие трудности? – спросил жиголо у коротышки.
– Ну вот, и вы тоже. Не обращаете внимания на меня и проявляете интерес к этому увальню. Вы не представили меня вашему приятелю, не поинтересовались мной или моими делами. Эх, старина, покажи публике карабкающегося на церковь хаммеля, и она без колебаний наплюет на настоящий талант.
– Пит, познакомься, это – Великий Ярко, – сказал Терранова, все еще наблюдая за хаммелем наверху. – Питер Торрес.
– Я больше не называю себя Великим Ярко, – произнес невысокий молодой человек. – Теперь я – Ярко Великолепный, магистр иллюзий. Ведь так звучит лучше?
– Это не Лена там наверху поднимается по лестнице на колокольню?
– Полагаю, она, – ответил Ярко. – Из-за этого своего нового хаммеля она поглупела. Выкрала из пригорода одного из этих больших придурков. Там хаммелей любят не больше. чем тараканов и клопов, а Лена качает его на коленях и кормит с десертной ложечки земляничным йогуртом. – Ярко выставил перед Торресом золотое яйцо. – Хотите посмотреть фокус?
– Вы фокусник? – спросил Торрес.
– Моя известность распространилась еще не так быстро, как следовало бы, – объяснил молодой толстяк Ярко. – Отчасти из-за того, что летом я вынужден временно не работать, чтобы подлечить сенную лихорадку. Быть постоянным компаньоном ее высочества вовсе не сахар.
Торрес присел на ступеньку над Ярко.
– Принцесса не приобрела еще что-нибудь новое? Например, андроида шеф-повара.
– А, его, – пробормотал Ярко. – Почему бы вам вначале не обратить внимание на мои фокусы?
– Хорошо, – кивнул Торрес.
– Для женщины пятидесяти шести лет Лена в довольно хорошей форме, – заметил Терранова. Он наблюдал за полной белокурой принцессой, которая, балансируя на краю черепичной крыши, шла следом за плетущимся хаммелем.
– Пятьдесят шесть? – Ярко моргнул и выронил золотое яйцо. Яйцо раскололось на мраморные половинки, и из него выпорхнули две металлические птицы с пластмассовыми конфетти в клюве.
– Она сказала мне, что ей сорок девять, – произнес молодой фокусник.
– Ну, с карниза, на котором она раскачивается, она выглядит гораздо моложе.
Ярко наблюдал, как ветер и густой туман рассеивают его фокус.
– А теперь другой номер. Когда я прошлой зимой две недели выступал на развлекательном орбитальном спутнике Террагона, эта проклятая штука тоже всегда разбивалась. Может быть, стоит отказаться от трюков с яйцом.
– Что насчет андроида шеф-повара?
– А. Он сам водворился на хорах для органа, – сказал Ярко. – У меня в шляпе есть утка. Не хотите взглянуть?
– На обратном пути. – Торрес зашагал вверх по ступеням собора. – Идем, Терранова.
Терранова опустил голову.
– Теперь он раскачивается на колокольных веревках.
Колокола басовито загромыхали.
Хоры были превращены в кухню, хотя там еще оставался орган. Алекс оказался невысоким худощавым роботом в белой тунике и колпаке.
– На самом деле охотились именно за мной, – рассказывал андроид Терранове. – Если бы я раньше увидел этих парней, я бы их побил. – Он немного побоксировал с воображаемым противником.
– Ты видел, кто ее убил? – спросил Торрес.
Нанося очередной резкий удар по воздуху, андроид ответил:
– Фактически, нет. Я оттаивал бок грута в отделении для хранения мяса, когда, должно быть, это произошло. Хотя я уверен, что те храбрецы собирались расправиться со мной. Алексу в секторе Европы завидуют очень многие. Так или иначе, как только я понял, что моя хозяйка мертва, я отправился искать новое место.
Глядя на Терранову, Торрес пожал плечами.
Красивый круглолицый мужчина запустил пальцы в глиняный сосуд с печеньем. Он вытащил горсть печенья, щедро посыпанного сахарной пудрой, и, откусывая, спросил:
– Алекс, ты помнишь нашу договоренность?
