Джон Де Ченси - Замок Опасный
Отбросив одеяло, она села и свесила ноги, нашаривая сандалии на деревянной подошве. Она спала в одежде — помятых джинсах и футболке с выцветшей надписью «Трудно летать подобно орлу, когда работаешь с индейками» и карикатурной иллюстрацией к этой фразе. Ей нужно было в туалет, и очень хотелось принять душ. Если тут вообще есть туалеты и ванные комнаты. Она встала и потянулась, а потом ей пришло в голову заглянуть под кровать. Так и есть, там стоял ночной горшок. Бр-р-р… Что ж, можно потерпеть и чуть подольше. Но не как вчера, когда пришлось… Впрочем, не стоит об этом.
Она подошла к окну. Здесь, в отличие от других частей замка, которые она видела, в рамы было вставлено старинное освинцованное стекло. Повернув рукоятку, она распахнула одну из створок окна и выглянула наружу. Нельзя было с уверенностью сказать, на каком этаже находится комната, но что высоко — это точно. Внизу, за внешней стеной тянулся зеленый ковер леса, уходя к далеким горам с заснеженными вершинами. Стояла полная тишина. Воздух был приятным и свежим.
Кто-то открыл дверь в ее комнату, и она вздрогнула от неожиданности. Почти все, что она здесь видела, заставляло ее вздрагивать. Но на сей раз это оказалась всего лишь женщина средних лет, принесшая постельное белье. Служанка была одета в длинное серое платье с рукавами до локтей, белый фартук, седые волосы прикрывал белый полотняный чепчик. Лицо женщины было приятным, хотя и слегка простоватым: щеки ее покрывал румянец, и у нее недоставало зубов. Выглядела горничная вполне дружелюбно.
— Доброе утро, мэм, — с улыбкой сказала она.
— Доброе утро.
— Можно?…
— Э… да. Да, конечно.
Женщина вошла в комнату и начала снимать белье с постели.
— Э… меня зовут Линда Барклай.
Горничная снова улыбнулась.
— Рада с вами познакомиться, мэм. Меня зовут Равенна. Надеюсь, вы хорошо спали?
— Да. Да! Чудесно. Я…
Женщина оторвалась от своей работы.
— Простите, мэм?
Линда покачала головой, подошла к подножию кровати и провела рукой по резной спинке.
— Вы знаете…
— Да, мэм?
— Я нашла эту комнату случайно. Я на самом деле не знаю… Я имею в виду, я надеюсь, что…
— О, не беспокойтесь, мэм. Располагайтесь в любой комнате, где вам будет удобно.
— Но я на самом деле не уверена, что вообще должна быть здесь!
— Да?
— Я даже не знаю, где я. Это место…
— Вы в главной башне, мэм. Сорок шестой этаж, восточное крыло.
— Да, но где? Это замок, я знаю, но где он?
— Гм… откуда вы?
— Я живу в Санта-Монике, Калифорния.
Равенна перестала выбивать подушки и задумалась. Потом покачала головой.
— Простите, мэм, никогда не слышала о таком месте. Хотя уверена, вам там нравится.
Линда кивнула и со вздохом села на низкий табурет, подперев голову рукой.
— Боюсь, что я свихнулась.
— Такие слова от красивой молодой особы…
— Это, наверное, больница, а вы сестра, и все остальное — мои галлюцинации.
— Сестра, мэм? Я? Чья сестра? О нет, мэм…
— Да нет… — Линда хихикнула. — Боже, как все странно…
Она смотрела, как горничная застилает постель свежим бельем.
Закончив, Равенна подоткнула простыни, расстелила красиво вышитое покрывало и разгладила складки.
— Я даже не знаю, как сюда попала. Или почему я здесь, — горестно продолжала Линда.
Равенна нагнулась и вытащила ночной горшок.
— Я им не пользовалась, — поспешно сообщила девушка и пихнула горшок обратно под кровать. — Хотя, думаю, придется.
— Если вы предпочитаете воспользоваться ванной, мэм, она прямо по коридору.
Линда просияла.
— У вас есть ванная? С туалетом?
— Вы имеете в виду ватерклозет? Да, есть. Некоторые из Гостей предпочитают именно его. Другие… что ж, как и я, они привыкли к тому, к чему привыкли.
— Гости?
— Ну да. Другие Гости.
— Но я не гость. Ведь я… Меня никто сюда не приглашал.
Равенна удивленно посмотрела на нее.
— А как же вы сюда попали, мэм? Извините, что спрашиваю.
Линда потерла лоб рукой.
— Вы думаете, я сошла с ума.
— Вовсе нет.
— Я была у себя в спальне. Дома, где я живу… — Она всплеснула руками. — Я даже рассказать толком не могу, настолько дико это звучит.
Равенна немного подумала.
— Для меня это звучит так, что вы заблудились и оказались в замке. Верно?
Линда пожала плечами.
— Можно сказать и так.
— Тогда вы Гость, все в порядке.
Равенна закончила поправлять постель и собрала с пола снятые простыни.
— Но… чей я гость?
— Лорда, конечно.
— Лорда? Что ж, вполне соответствует обстановке. — Линда встала. — Имя у него есть?
— Его зовут Кармин, мэм.
— Кармин. Это его полное имя?
Обеими руками Равенна скомкала простыни в приличных размеров тюк.
— Нет. Его зовут Кармин из клана Хаплодитов, Король Западного Предела, Лорд-Попечитель… и так далее, и так далее.
— Понятно, — скорее обращаясь к самой себе, проговорила Линда. — Настоящий замок и настоящий лорд-феодал.
— Прошу прощения, мэм?
— Нет, ничего.
— Хотите завтрак в комнату, мэм? Или предпочтете присоединиться к другим Гостям?
— Думаю, мне следует с ними познакомиться. Может быть, они хоть что-то обо всем этом знают.
— Двумя этажами ниже, в малой столовой, мэм. Я провожу вас, если желаете.
— Спасибо… после того как я приму душ или ванну. Уже два дня мечтаю об этом. Прошлой ночью я спала в пыльном старом складском помещении, где было полно каких-то ящиков.
Равенна покачала головой.
— Как жаль, что молодой леди из хорошей семьи пришлось такое пережить. Мы посылаем людей каждую ночь, чтобы собрать новых Гостей, но… иногда мне кажется, что этот старый замок… чересчур велик.
Линда рассмеялась.
— Это мягко сказано.
— Я принесу вам чистые полотенца.
Замок. Где-то в другом месте
— Снеголап!
— Чего?
— Это мне кажется, или потолок теперь ниже, чем был минуту назад?
Большой белый полярный зверь подошел к тому месту, где стоял Джин. Посмотрев вверх, он перевел взгляд туда, где пол соединялся со стеной.
— Тебе кажется, — сказал он. — На самом деле это пол поднимается. — Снеголап с отсутствующим видом поскреб лохматое брюхо когтистым пальцем. — Так или иначе, давай-ка убираться отсюда. — Он зевнул, клацнув клыками. — Великая Белизна! Ну и устал же я… Да и проголодался.
— Сюда.
— Мы только что тут проходили.
— Не может быть. Этой двери секунду назад не было. Я видел, как она появилась.
— Проклятье. Уже путаться начинаю.
Снеголап последовал за Джином в небольшой холл, из которого еще три двери вели в другие комнаты. Тут было пусто, как и в большинстве помещений, через которые они прошли за последние час или два.
— Куда? — спросил Джин.
— Пол и здесь все еще поднимается.
— Сюда?
— Давай.
Выбрав левый выход, они прошли еще через одну небольшую комнатку, из которой вел единственный узкий коридор, довольно долго тянувшийся прямо, затем сворачивавший влево. После нескольких поворотов коридор завершился комнатой, ничем не отличавшейся от той, с поднимающимся полом, — трапециевидной формы, с каменными стенами, без какой-либо мебели.
— Мы вернулись туда же, откуда вышли.
— Похоже на то, — проворчал Снеголап.
— Что ж, вернемся и выберем другой… о, черт!
— Какой другой?
— Здорово…
Снеголап показал на дверь прямо перед собой:
— Заметил, как она появилась… только что?
— Нет, я смотрел…
— А ты посмотри сюда!
Дверь медленно перемещалась вправо, двигаясь вдоль каменной стены, но постепенно начала набирать скорость…
— Бежим за ней! — крикнул Снеголап.
Они сорвались с места. Словно стремясь ускользнуть от них, дверь рванулась прочь и загадочным образом исчезла в углу. Теперь в комнате не осталось ни одного выхода.
— Великолепно, — сказал Джин.
— Вон еще одна.
Они поспешили вдоль стены навстречу появившемуся проходу. Эта дверь двигалась более неторопливо. За ней открывалась лестница наверх.
— Пошли? — спросил Снеголап.
— Не мой автобус. Подождем следующего.
После того как дверь исчезла, стена некоторое время оставалась пустой. Потом раздался грохочущий звук. Пол слегка дрогнул.
— Ого…
— Надо было идти туда, — сказал Снеголап.
— Нам нужно спуститься на нижний этаж и наконец выбраться отсюда.
— Согласен, но… — Белоснежный зверь протянул лапу и постучал по потолку. — Смотри.
Они подождали еще немного. Потолок опускался все ниже и ниже, но наконец в дальнем углу возникла новая дверь, быстро скользившая вдоль стены.
— Приготовься.
Неожиданно откуда-то сверху рухнула перегородка, разделив комнату надвое и скрыв за собой движущуюся дверь.
— Чтоб ее заморозило, — проворчал Снеголап.
— Эй, смотри!
Позади них материализовалась новая дверь. Человек и зверь разом метнулись к ней. Грохочущий звук сменился чудовищным ревом, от которого затрясся каменный пол, содрогнулись стены и заложило уши. Следующие несколько минут разыгрывалась фантасмагория скользящих стен, падающих перегородок, узких коридоров и беготни из одной безумной комнаты в другую, еще более безумную.
