Вера Чиркова - Вернись, а то убью!
— Духи, — проникновенно попросил я, вернувшись в свой дом, — не могли бы вы как-то уменьшить корзинку с кустиком? Или хотя бы сделать один бок плоским, чтоб я мог привязать ее к спине?
— А зачем? — зеленая фигурка того из духов, которого я привык считать главным среди новообретённой родни, закачалась на веточках.
— Видишь ли, я привык подстраховываться на всякий непредвиденный случай. И если этому Туру каким-то чудом удастся меня провести, я хотел бы иметь свой кустик при себе, а не тратить время на возвращение в этот дом, — как можно доходчивее поясняю я, и замираю в ожидании.
Духи иногда выдают совершенно неожиданные откровения, и хотя я разумом понимаю, что это срабатывает мудрость и опыт цветка жизни, но избавиться от чувства общения именно с духом довольно трудно.
— Мы догадались… — хихикнул дух, — что ты этого захочешь… но у нас есть другое предложение. Здесь много магии… бесполезно уходящей в землю, и это место нам нравится. Посади кустик в укромном месте… мы покажем, где, и дадим тебе вещь… которая его заменит.
— Только не говорите… что вам пришлось… истратить бутон, — почему-то мысль о том, что я должен буду носить артефакт, стоивший жизни вот такому существу, кажется мне чудовищной.
— Нет, не волнуйся… — прохладная ручка заботливо гладит меня по пальцам, и тревога отступает, — мы сделали его из кусочка корня.
— Ну, тогда ладно, — подхватив корзинку и совок для углей, ничего иного, напоминающего лопату, у меня не нашлось, выхожу через заднюю дверь.
Место для посадки оказалось неподалеку, рядом с густющей, огромной елью, медленно раздвинувшей при моем приближении нижние ветви. Я нырнул под них и сразу понял, что копать ничего не придется, духи позаботились обо всем сами. Мне осталось только вынуть из горшочка, плотно втиснутого в корзину, заветный кустик и осторожно опустить в готовую ямку. Почва и опавшие иглы медленно вернулись на прежнее место, не оставляя даже намека на свежесть посадки. Веточки, темнея и утолщаясь, на моих глазах потянулись вверх, прилегая к стволу, обвивая его крепкими объятьями, и я понял, что моя миссия на этом завершена. И действительно, едва успел выбраться из-под веток, как они плотно сомкнулись за мной.
— Вот, держи, — довольный дух сидит на колючей ветке так уютно, словно это моховое креслице и протягивает мне зелененькую бечевку, на которой болтается невзрачный подсохший корешок.
— Какой-то он сухой, — обеспокоился я, вешая амулет на шею и заправляя под рубашку, — может, мне класть его на ночь в воду?
— Не нужно, — развеселился дух, заставляя слегка засомневаться насчет своей мудрости, разве мудрые могут хихикать по любому поводу? — он будет брать от тебя магию, мы же говорили, что ты хороший проводник.
Ну, тогда ладно, облегченно вздохнул я, и неспешно направился было к дому, как вдруг взволнованный голосок духа пискнул прямо в ухо: — Уходит!
Зеленый путь открылся мгновенно, выбрасывая меня в полутемную спальню Тура, где серел овал портала и начинала терять четкость его стройная фигура. В безумном рывке я прыгнул на неё и вцепился руками в рвущееся под пальцами полотно плаща, помня только одно, если я в этот момент сильнее стисну руки, то на месте прибытия мне придется лечить ему переломанные ребра.
И уже в следующий миг мы катились тесным клубком куда-то вниз, и вокруг было мокро, темно и что-то острое нещадно лупило по бокам и спине.
— Духи… — отчаянно взмолился я, однако впервые за последние дни не услышал над ухом знакомого шелеста.
Наше движение, наконец, прекратилось, и я попытался собрать всю свою выдержку и сообразительность, чтобы понять, куда вляпался в этот раз. Хотя… похоже, не я один. Что-то мой спутник подозрительно молчалив и неподвижен, как бы не случилось беды.
Постепенно начинаю понимать, почему тут так темно и мокро, оказывается, небо сплошь затянуто сплошными низкими тучами, посыпающими все окрест противным, моросящим дождем. А ведь над школой, на еще чуть сиреневом от угасающего заката небосклоне, вовсю сияли яркие звезды, стало быть, забросило нас очень далеко, может, потому и духи молчат?
Я снова окликнул древней, но, так и не дождавшись ответа, разочарованно выдохнул, значит, придется разбираться в ситуации самому. Для начала осторожно вытянул руку и попытался осторожно ощупать все вокруг как можно дальше, чтобы увериться, что застряли мы не на краю какой-либо ямы. Про глубину и все остальные прелести того места, куда мы уже так резво скатились, сейчас лучше не думать, сначала всегда следует предотвратить грядущие неприятности.
Насколько я смог определить на ощупь, кроме камней и глинистой почвы, рядом с нами ничего не было, и тогда решился осторожно спихнуть в ту сторону, откуда мы падали, кулем лежащего на мне мага. Что парень жив, я убедился чуть ранее, расслышав его тихое дыханье, но, не зная, куда это мы попали, сделать для него чего-то большего пока не мог.
Осторожно поднявшись на колени, начинаю ощупывать место вокруг себя и Тура, постепенно расширяя круг исследованного пространства. И вскоре начинаю понимать, что, скорее всего, скатились мы по крутому склону оврага или карьера и пока не станет светлее, выбраться отсюда нет никаких шансов. Нет, если бы я был один, то уже карабкался потихоньку вверх, запоминая уступы и камни, попадающиеся на пути, но вытащить наверх мага мне не удастся. А о том чтоб оставить его и уйти одному, у меня никогда даже мысли не могло возникнуть.
Значит, нужно попытаться привести парня в сознание и подлечить, но сначала устроить хоть немного поудобнее.
Слегка вытерев руки о мокрый и все равно уже грязный камзол, лезу в свой пояс с оружием и с изумлением обнаруживаю висящий на боку совочек. Гархай, как же я забыл, что, направляясь к дому, сам повесил его на петлю для кинжала. Конечно, было бы много лучше, если б я повесил сам кинжал, но жалеть о несбывшемся поздно. А в таких ситуациях, как эта, никакая вещь не может быть лишней.
Через некоторое время я даже согрелся, выковыривая из склона острые камни и выкладывая из них барьер по нижнему краю крошечной площадки. Уже через полчаса работы мне удалось расчистить клочок, достаточный, чтоб устроить мага, и за это же время я сообразил, как напоить его зельем. Спички у меня с собой есть всегда, а после того далекого случая, когда несколько кусочков дерева спасли жизнь не только мне, но и куче магов, ковен снабжает меня особенными коробками, не боящимися никакой сырости. И при этом в них нет ни грана магии, алхимики просто пропитывают спички особыми зельями. А в мешке, подвешенном к поясу Тура, несмотря на возникший в результате нашего падения невероятный беспорядок, я сумел отыскать медную плоскую бутылку с водой и кружку.
Сняв камзол, накидываю его на плечи как капюшон плаща и снимаю с пояса кошель с зельями. Потом зажигаю первую спичку. Быстро выхватываю пузырек с бальзамом Рендиса и капаю в кружку пару капель. Пока закручиваю пузырек, спичка догорает и мне приходится пожертвовать еще одну, чтоб добавить в кружку немного воды и поднести приготовленный напиток ко рту мага. Торопливо, пока блекнет слабый огонек, разжимаю его губы и выплескиваю туда снадобье.
— Что это такое ты мне дал? — безнадежно пробормотал паренек через минуту слабым еще голосом, и я облегченно вздохнул, хвала всеслышащему и добрым духам, пришел-таки в себя.
А уже в следующий миг подозрительно замер, напряженно переваривая открывшуюся мне истину, это что же, выходит, он всё это время притворялся потерявшим сознание? Иначе откуда ему знать, что я поил его снадобъем?!
— И давно ты пришел в себя? — интересуюсь самым безразличным тоном, на который способен в этот момент, снова надевая камзол и начиная расчищать рядом с ним место для себя.
Идти-то он сейчас всё равно не сможет, и я, наконец, начинаю догадываться, в чем тут дело. Однако предпочитаю услышать ответ от него, раз нам все равно суждено провести вместе на этом неуютном склоне как минимум семь часов, пока не забрезжит рассвет. Стало быть, хочет он или не хочет, а разговориться парню придется.
— Не очень, — помолчав с минуту, осторожно признается он.
— А почему не окликнул меня?
— Не знал… кто ты. А когда ты спичку зажег — узнал.
Вот, значит, как. Решил выждать, сначала посмотреть, кто и с какими намерениями таскает его под дождем по камням. Что ж, киваю одобрительно, очень правильная тактика, я и сам бы точно так постарался сделать в подобной ситуации. О чем немедленно ему объявляю, устраиваясь рядом.
— Там у меня одеяло… в мешке… — немного подумав, сообщил маг, но я только презрительно хмыкнул.
— Непригодно сейчас твое одеяло… для употребления. Когда мы по склону катились… в твоем мешке всё перемешалось. Может, вспомнишь… что такое жидкое и липкое ты прихватил в дорогу?
Маг несколько минут сосредоточенно размышляет, видимо, пытаясь вспомнить, что из наспех брошенных в мешок вещей подходит под эти определения?!
