Сэнди Митчелл - Архив комиссара Каина

— Понимание, как поступают тау, — без промедления ответил я, — если атака тиранид направленна на Др'тх'нир.

Никто сильнее меня не удивился, что я умудрился с первого раза весьма неплохо выговорить название.

— Будет жизненно важным знать в точности что происходит. Одна заминка или неверное понимание в критическую секунду жаркого боя может привести к катастрофе.

В самой своей простодушной и самокритичной манере я пожал плечами.

— И несмотря на самые благие намерения в галактике, я вряд ли знаком со сложными протоколами тау.

— Тогда кого вы предлагаете? — спросил Эль'хассаи, и я тут же изобразил саму решительность.

— Конечно же Донали, — сказал я, — он провел так много времени с кастой воды, что в точности знает, что делать в любой ситуации, без каких-либо подсказок. Это оставляет возможность всем действовать свободно в боевых условиях и с величайшей эффективностью.

— В ваших словах столько мудрости, — произнес Эль'хассаи после секундного размышления, к моему тщательно скрытом удивления и еще больше облегчению, — вы прекрасно поняли принцип Великого Блага.

— Я просто подумал, что имеет смысл отправить дипломата на дипломатическую работу, — ответил я, едва веря, что смог спихнуть задание кому-то другому с такой простотой, — в то время как мое дело военная служба.

Живан согласно кивнул:

— Я тоже склонялся оставить вас с флотом, — признался он, что тут же во мне вызвало вспышку непредвиденного беспокойства, пока я пытался понять, что он знает, чего не знаю я, — нам нужно проработать все с шестеренками, а вы знаете на что они похожи.

— С ними нелегко сотрудничать, — согласился я. Но они по крайней мере люди, в той или иной степени, и я решил, что их гораздо легче будет запихнуть между мной и нидами, если случится нехорошее. Я снова мельком взглянул на гололит, только чтобы убедиться, что сделал правильный выбор, но казалось так и есть. Продвижение тиранидов все еще выглядело так, словно они полностью обходят Фекандию, дабы накинуться на аванпосты тау.

— Хотя они не особо возражая последуют нашим советам. Это будет самым рациональным.

— Что же, вы разберетесь, — сказал Живан, к счастью никто из нас не знал насколько он ошибается, — вы достаточно часто работали с ними.

— Верно, — согласился я, тактично воздержавшись от "на самом деле слишком часто", что звучало бы намного точнее. Члены Адептус Механикус были очень хороши по-своему, я даже знаю нескольких, в компании которых мне было бы действительно хорошо, но даже лучшие из них были раздражающе узколобы, особенно при случаях, когда мы были вынуждены делать выбор между каким-нибудь лелеемым куском барахла и моей, не менее лелеемой, шкурой. К счастью по моему опыту, большую часть аколитов Омниссии можно убедить следовать путем прагматизма, если сократить дебаты и поставить их перед простым выбором или-или, где одним из вариантов будет мной любимый, в котором нет пункта, где нас всех определенно уничтожают. Ну а ежели ничего не получится, то тонко намекнуть, у кого в данный момент пушка.

— В конце концов они нуждаются в нас столь же отчаянно, как и мы в них.

— Совершенно верно, — сказал Живан, явно размышляя, что это не самый прочный фундамент для союза меж двумя из многочисленных организаций и фракций, составляющих Империум, не говоря о нас самих и кучке ксеносов захватчиков, которые обернут свои пушки против нас при первой же возможности, если мы не умудримся сделать это первыми.

— Если все решено, тогда я вас покидаю, — произнес я, готовясь отбыть. Союзники мы или нет, я не буду обсуждать нашу тактику, пока Эль'хассаи не присоединится к исходу своих соотечественников.

— Все, за исключением персоны, представляющей тау в Имперском флоте, — ответил Живан слегка склонив голову, что намекало мне остаться на своем месте. И на то была хорошая причина. Технически Комиссариату придется согласиться с любым назначением по его решению, если это не составит неприемлемых рисков для безопасности, а мое присутствие значительно ускорит процесс ратификации. Я не особо обрадован любым кандидатом, но по крайней мере мы будем знать, кто шпионит за нами, и будем держать их подальше от любой по-настоящему важной информации.

— Я предлагаю Ау'лис Деврае, — сказал Эль'хассаи, глядя на нас обоих по очереди, наши выражения лиц озадачили его.

— Она бегло говорит на Готике, вашего вида, что значительно облегчит понимание и общение.

— Даже не обсуждается, — отмахнулся Живан, а я решительно кивнул.

— Ее линчуют в течении дня, — объяснил я, — большинство Имперских граждан сочтут ее еретичкой, вот так все просто.

— Это все усложняет, — равномерно ответил Эль'хассаи, — в системе Квадравидии осталось мало тех, кто говорит на Готике, а еще меньше тех, кто имеет подходящие дипломатические мандаты. И все равно большая часть из них люди, и мы вряд ли найдем кого-то лучше.

— Вряд ли, — с серьезным видом согласился я, ожидая следующего неизбежного предложения, которое, я сильно подозреваю, он на самом деле и хотел сделать.

— Тогда я буду представлять тау, — к моему полному удивлению заявил Эль'хассаи.

— Конечно, — согласился Живан, прекрасно изобразим вежливость, и указал на ближайшего своего помощника, который тут же сделал вид, что совершенно не подслушивал всю нашу беседу.

— Марли покажет вам расположение вашей каюты.

— Спасибо, — Эль'хассаи встал и протянул руку несколько озадаченному молодому человеку, — со мной будет небольшая свита, пяток советников, секретарь и другие.

— Все тау? — спросил я, пытаясь не рисовать в воображении реакцию обычного матроса Флота, который встретил в коридоре лицом к лицу крута, не говоря уже о веспиде. Более-менее гуманодидные чужаки не вызывали значительного испуга, ежели только не топали в своих боекостюмах, а одеть такой здесь у них не будет возможности.

— Все тау, — уверил меня Эль'хассаи, — по большей части из касты воды.

— По большей? — переспросил я и тау кивнул.

— Я полагаю парочка воинов огня помогут мне в понимании тактической ситуации.

— Да за ради бога, — ответил Живан, хотя явно был не обрадован такой просьбой, но, впрочем, и не удивлен. С другой стороны, если я взошел на корабль чужаков, то тоже бы хотел иметь с собой как минимум отделение штурмовиков.

— Тогда больше не смею вас задерживать, — молвил Эль'хассаи и ушел. Капитан Марли кинулся за ним, словно взволнованный хозяин вечеринки, задающийся вопросом, а заказали ли они достаточно канапе?

— Вы думаете это мудро? — спросил я, как только дверь с грохотом закрылась за ними, и Живан покачал головой.

— Нет, но у меня есть выбор? Донали точно захочет телохранителей, так что мы вряд ли можем отказать Эль'хассаи в той же милости.

Он пожал плечами.

— Да и вряд ли они захватят весь корабль всего с парой импульсных винтовок.

— Полагаю нет, — согласился я и мы приступили к важному делу, обсуждению как лучше защитить мир, вероятно лишенный любой защиты.

Комментарии редактора

Так как дальше следует еще один характерный для Каина пропуск, повествование продолжается с момента его прибытия на в систему Фекандии, то мне кажется это хорошим местом, чтобы добавить поясняющего материала, который он так очевидно упустил.

Травелог Секара, к которому я так часто обращалась во время редактирования томов, малопригодна в данном случае, его запись относительно Фекандии выражается одной фразой — "Уныло до усрачки". Соответственно я вынуждена обратиться к мене космополитичному источнику, в надежде передать точное впечатление от мира, на котором Каин в скором времени будет вынужден сражаться за свою жизнь.

Да снизойдет благословение Омниссии на тех из вас, что счел посвятить свою жизнь фабрикам Его даров. (Пожалуйста, не упоминайте о прошлом благословении, если обращались за такой услугой в Магистратум вашего родного мира). Фекандия — мир-кузница, посвященная службе Богу-Машине, и каждая мануфактория — храм Его великолепия. Мануфактории занимают примерно тридцать восемь процентов всей суши, в то время как дополнительные строения, вроде жилых блоков, модулей синтезирования протеинов и регенераторов атмосферы еще семнадцать. Результатом является адекватное питание и относительно чистый от канцерогенных частиц на всех рабочих местах и зонах отдыха, хотя для постоянных резидентов рекомендуется аугметическая модернизация как системы питания, так и дыхания. (Ваш супервизор с радостью объяснит, как возместить стоимость подобных улучшений). Подвергаться воздействию нерегулируемой среды не рекомендуется и запрещено даже на короткое время, за исключением тех, кто обрел замену всего тела. (Примерное расчетное время для получения подобных улучшений — 285 000 рабочих часов). Краткосрочное воздействие для не модифицированного персонала не летально благодаря полной защите; в таких случаях очень важно периодически проверять сочленения и замки на предмет коррозии. Необитаемые зоны представляют собой пепельные пустыни, кислотные озера, горы отвалов, и три завода по извлечению минералов. С тех пор как наиболее доступные ресурсы были извлечены, производятся работы по извлечению их из оставшейся планетарной оболочки и самых больших астероидов. Предварительно обработанные внепланетарные материалы доставляются на орбитальные заводы по очистке, после чего сырье отправляется на планету прямой баллистической доставкой. Доставка таких грузов с мест посадки — высоко приоритетная работа, каждый час, проведенный на поверхности, по расчетам приравнивается трем трудовым часам. В данный момент на этом направлении открыто много вакансий. Если вы вышли на открытое пространство, рекомендуется немедленно искать укрытие, особенно если поднимается ветер. Шламовые бури способны стереть бронированную обшивку тяжелого краулера и в доли секунд могут причинить серьезные повреждения даже аугметически улучшенным людям.