Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
"Ну дела…" — пробормотал ПЖ.
— Где вы его… А… А где то, что было внутри?
Оннха откровенно наслаждалась моей реакцией.
— Гикс-3 закрыт на жесткий карантин, в помощь нам выделили эскадру патрульных кораблей Седьмого Объединенного Пегасийского Флота. Они прочесывают не только окрестности планеты, но и всю звездную систему. Военные и нашли ваш корабль — он болтался в окрестностях местного спутника и вел себя неадекватно… Тем он привлек внимание службы мониторинга. На позывные не отвечал. Компьютер оказался отключен. Что делать? По инструкции, военные должны были захватить его и отправить на базу, а база — это здесь. И руководитель я. Я же велела отбуксировать тарелку сюда и предоставить ее в полное мое распоряжение.
Вот же везучие демоны эти туземцы! Добрались даже до луны… Да вообще невероятно — они летали!
— Где же они? — спросил я.
— Арестованы. Мы заморозили их время и поместили в пустующую камеру. Я и позвала вас, чтобы решить, что делать дальше… Понимаете, это случай не имеющий аналогов. Аборигены вылетели за пределы атмосферы на корабле, который сами починили и модернизировали. Вам есть что сказать?
— Ну… Им грозит наказание?
— Нет. Хотя мы имеем право держать в состоянии стазиса долгое время.
— Может, не надо?
Оннха задумчиво посмотрела на корабль.
— Надеюсь, вы не откажетесь от своего обещания выступить на процессе.
— Разумеется, нет!
— Договорились. В отчетах этого не будет, хотя придется попотеть… А вам достаточно подробно рассказать мне всю историю. С первой минуты вашего появления на этой планете.
— Заметано.
— И еще. Надеюсь, вы повлияете на своих друзей. Не стану лезть не в свое дело, указывая, какими темпами и средствами им развиваться, но от выхода в Космос вы их все-таки поостерегите. Мало ли.
— Хорошо.
"Это будет не так-то легко, — заметил искин. — Только если Торфинну и прочим стереть память…"
"Даже не заикайся!"
— Тогда, полагаю, вы не откажетесь пообщаться со своими приятелями, — сказала Оннха, приглашая меня за собой.
Блок камер располагался неподалеку от ангара, где стояла моя тарелка. Мы добрались туда уже через пару минут. У двери торчали два плойница-охранника с лазерганами в руках. Лица серьезные, готовность полная, хотя и лишняя в ситуации, когда пленники превращены в статуи.
— Ваши друзья сопротивлялись, некоторым нашим попало дополнительно после боя с агентами Надзора, — сказала Оннха, открывая дверь. — Туземцы использовали какое-то неизвестное нам энергетическое оружие.
— Это магия. Некоторые из них студенты Шинбарской Академии Магии.
— Да что вы говорите? Магия? Ее же не существует! — удивилась агентша.
Я в ответ только вздохнул. Объяснять слишком долго.
— Вот вам пульт. Сами снимете с них временную блокаду.
— Но мне надо будет отправить их назад… — сказал я, рассматривая живописную композицию, составленную в камере из моих туземных друзей. Прямо диорама. — И, наверное, пойти с ними.
— С ними?
— Да. Я не убегу, не волнуйтесь. Понимаете… столько вопросов накопилось… Надо посидеть, обговорить…
Оннха кивнула, разглядывая Торфинна Зубощита, замершего с гаечным ключом в поднятой руке.
Рядом с ним стояла Эрин Форн, готовая наградить электрическим разрядом незримого противника.
Впечатляет.
— Понятно. Но я имела в виду, что если Флогелакк Задом дал деру, он может быть где угодно. Захочет поквитаться с вами. Где гарантия, что он не на Гиксе-3? Пока мы не нашли никаких указаний на то, куда он может отправиться. Его подельники молчат — скорее всего, им даже ничего неизвестно.
— Мы будем там, где Флогелакк нас точно не найдет, — пообещал я, полагая, что Объект-1 является неплохой гарантией безопасности.
— Хорошо. Свяжитесь со мной, когда будете готовы покинуть планету. Поменьше самодеятельности. — Оннха дала мне небольшой фирменный эсбэшный коммуникатор и вышла. Дверь камеры закрылась, стало тихо.
Все в моей плонийской голове помутилось. Казалось, стою я на берегу громадного неисследованного океана — горизонт далек, словно квазар на краю Вселенной…
Нет, враки, история не закончилась. Боюсь, только начинается, и простого житейского покоя, который я, скромный пришелец, так ценил раньше, но в должной мере не получал, мне уже не видать.
Я долго колебался, отменить временную заморозку или нет. Ничто, в принципе, не мешало мне развернуться и уйти, чтобы больше никогда не встречаться ни с Эрин, ни с остальными примечательными личностями. Ничего. Но я не ушел. ПЖ, надо отдать ему должное, не лез со своими комментариями и сарказмом, понимал, что выбор мой куда тяжелее, чем кажется на первый взгляд.
Короче, заморозку я выключил и восстановил прежнее время.
Что тут началось!
Представьте существ, которые не видели друг друга примерно миллион лет. И вот они встречаются, зайдя в дорожную кафешку на краю астероида, чтобы перекусить эрзац-бургером!.. Вот примерно это и произошло. Со стороны, наверное, могло показаться, что в камере вспыхнула драка. Не удивлюсь, если охранники приникли к двери с другой стороны, чтобы послушать. Если так, я их понимаю.
В течение получаса, наверное, меня тискали, похлопывали по плечу и даже от переизбытка чувство таскали за светлые эльфийские волосы. Такое надо было просто пережить, запасшись терпением. Никогда не думал, что так вообще бывает. В Союзе Миров существа, как правило, сдержанные, из них лишних эмоций клещами не вытянешь, а тут…
Обессилев, я привалился к стене, слушая, как Стиг и Торфинн взахлеб рассказывают мне о ремонте тарелки и полевых испытаниях.
Лорд Фортарос повествовал о своих ощущениях в космическом полете и о том, что он никогда-никогда не забудет это приключение.
Ги-Ги один раз упал в обморок, не справившись с чувствами (и не надоело?), а Крониэль важно дал понять, что без его чуткого руководства ничего бы не было. Эльф не уточнил, что имеет в виду.
И только Эрин, в конце концов обалдевшая от собственного восторга, вдруг сказала:
— Это надо обмыть! Никто не отмазывается, поняли! — строго сказала чародейка. — И ты, Хипп, не смей изворачиваться… Ты нам должен большую пьянку… Убежал, оставил кретинскую записку! И не стыдно, э-эх ты, пришелец!
Мне стало жутко неловко.
— Точно! Надо отметить! У меня после космоса глотка сухая, как пустыня! — крякнул Стиг Лафлин. — Где тут можно ублажить себя пивком?
Я объяснил, где мы.
— Ну так валим отсюда! — сказал Крониэль, шагнув к двери. — У нас куча дел!..
— Да. Сядем на тарелку и полетим… — Торфинн потер ладони. — Я уже навострился… И если бы нас не сцапали твои дружки, Хипп, то давно бы уже был на Фодаре-7.
Я вытаращился на гнома.
— На Фодаре-7? Планете борделей?..
— Ну, мы с Компьютером пообщались так мило… Теперь я крутой звездолетчик.
— Это я крутой звездолетчик! — возмутился Стиг. — Я рулил, когда мы вокруг луны летали!..
— Тихо! Тихо! — Я замял драку и, прилагая немыслимые усилия, объяснил остолопам, что с полетами покончено. Теперь по Гиксу-3 мы будем передвигаться лишь традиционными методами.
Повисла мрачная тишина.
— Жаль, — сказал лорд Фортарос, по виду явно что-то замышляя. — Что ж, в этой ситуации мы не очень-то много можем. Пока.
— Что значит "пока"? — спросил я.
— Дорогой господин Хипп, всему свое время, — подмигнул мафиози.
— Эй! Так, мы собирались выпить, — напомнила Эрин.
Вместе с Крониэлем она вышла в коридор, что ознаменовало собой новую эпоху в отношениях между туземцами Гикса-3 и всей остальной Галактикой.
По бывшей штаб-квартире Миграционного Надзора мы шагали, словно победители, и плонийские агенты, которых тут было куда больше, чем надо, почтительно расступались перед нами. Почему — кто знает? Вселенная полна загадок.
Никто нас не останавливал. Должно быть, выглядела наша шайка-лейка внушительно и грозно — не подходи. Даже Оннха, которую мы увидели в соседнем ангаре, преисполнилась какого-то высокого чувства. Только что честь не отдала.
А мне хотелось промочить горло и просто посидеть в компании друзей, поболтать, потравить байки. Забыть о Флогелакке, Эйцеле и Торкине, Оннхе, о чокнутых гномах во главе с Молло Горингейтом, которые до сих пор держат на меня зуб… Пожить хотя бы пару деньков без потрясений.
Ворота ангара открылись, и мы вышли наружу, на яркое солнце. Остановились на склоне холма, осматривая окрестности, и почувствовали всю торжественность момента. Кажется, и музыка величественная прозвучала, хотя гарантию давать, что мне не почудилось, не буду.
Перед нами расстилался дивный новый мир, полный загадок тайн и опасностей. И сейчас нам предстояло сделать в него первый шаг…
Э… Стоп! Чего это я? Ну совсем уже…
