Пирс Энтони - Волшебный коридор
– Временами ты становишься просто круглым дураком, мой милый, – вздохнула она. – Тебе вовсе не надо говорить. Ты просто должен направить свое внимание на ту вещь, с которой хочешь побеседовать, и она заговорит. Такой уж у тебя талант – делать немые вещи говорящими. А что касается короля Ори... Если потаскушка знает свое дело, король сейчас полностью увлечен ею и больше ничем.
Айрин была права. Дор собрал все свое внимание... но ничего не получилось. Он привык разговаривать с предметами, а не просто думать в их сторону.
– А они и в самом деле не розовые? – брякнул он ни с того ни с сего.
– Кто?
– Сама знаешь... ну как их...
– А, панталоны? – рассмеялась она. – Ты что, никогда не видел?
Дор поспешил заверить, что никогда.
– Теперь, знаешь, тебе можно знать.
– Но я же не знал, что мне можно видеть, когда мог видеть.
Айрин протянула руку и погладила его по щеке: – Ты необыкновенный, Дор. Таких просто поискать. Вот закончишь дело, и я...
– Ну, вы там, продолжать будем? – поинтересовался Гранди с подоконника.
– Но ведь она сказала, когда закончу работу... – мечтательно прошептал Дор.
– Эту работу, я спрашиваю, будем продолжать? – вспыхнул голем. – А про цвет ее бельеца я тебе сам скажу.
– А я вытяну тебя в нитку и пришью ею какую-нибудь пуговицу, и к самому скучному месту, – пригрозила Айрин.
Дор очнулся и сосредоточился. Сейчас он представил... меч. Меч лежит на столе. «Застони!» – мысленно приказал он мечу. Меч послушался.
– О-о-о! – выложил меч все свои способности. Получилось фальшиво, но страшно.
– Подружка сразу очнулась, – передал Гранди новость, которую ему сообщила проникшая внутрь лоза. – И села. Ах, зачем она села. Теперь видно, какая она оголенная, обнаженная, платьелишенная.
– Тихо, грязная деревяшка! – прикрикнула на голема Айрин. – Нам надо, чтобы вскочил король, а не его подружка. Дор, ну скажи ты этому голему. Мы же обо всем договорились. Освободи меня, освободи меня – вот как надо завывать.
Дор сосредоточился.
– Меч, – мысленно произнес он, – хочу предложить тебе игру. Если ты сыграешь свою роль удачно, разрешу тебе так напугать короля Ори, что с него прямо панталоны свалятся.
– Класс! – возликовал меч. – Но панталоны уже свалились. Вон валяются. Ох и широченные!
– Нет, меч, ты не ко мне обращайся, а к королю. Завывай, стони и приговаривай: «Отпусти-и-и меня... отпусти-и-и меня на свобо-о-о-ду-у». Суть в том, что ты вроде как призрак короля Знака и пришел мучить преступно пленившего тебя короля Ори. Ну, справишься или слабо?
– Не слабо! – уверенно ответил меч и взвыл. Взвыл с огромнейшим чувством. Бездарный актер тоже актер.
– Здесь кто-то есть! – взвизгнула голая девица.
– Ну кто здесь может быть? – пробормотал король. – Везде стража. Они никого подозрительного не пропустят. Они знают, я не люблю, когда меня отрывают от государственных дел.
– Ничего себе государственные дела, – хмыкнула Айрин.
– Но все-таки дела, – заметил Дор.
– Отпусти-и-и-и меня-я-я... отпусти-и-и на свобо-о-о-о-о-ду-у, – с чувством взвыл призрак, то есть меч.
– Кто же это воет? – спросила девица, прячась под одеяло.
– Я ду-у-ух короля-я Знака-а, – ответил меч. Меч все понял и сам находил слова. Дору не надо было подсказывать.
– Не может быть! – затрясся Ори. Он всматривался во тьму, пытаясь понять, откуда идет голос.
Одна-единственная свеча горела в комнате, и от свечи рождалось множество колеблющихся теней. Толстяк напрасно пялит глаза – так передал Гранди, а ему сказала лоза.
– С пого-о-о-ста-а-а я пришел, и не бу-у-у-дешь ты зна-а-ать поко-о-о-я.
– Бред, бред! – шептал король, но выглядел при этом весьма и весьма не в своей тарелке, как выразился Гранди.
– Крепкий орешек, – заметила Айрин. – Другой бы уже от ужаса во всем признался, а этот только не в своей тарелке. Девица, та и в самом деле в ужасе, но ее ужас нам ни к чему.
– Уби-и-и-йца-а, – старался меч.
– Я не убийца! – крикнул Ори. – Я же не убил тебя, а только запер. Чтобы решить, как быть дальше. Я не убивал.
– Так добрый Знак сидит, оказывается, у тебя в тюрьме? – удивленно спросила девица из-под одеяла.
– Я вынужден был его спрятать. Потому что сам хотел стать королем. Сначала я лелеял надежду, что Знак, став королем, не сумеет вести дела как надо, но, увы, он повел их отлично. Не было законного повода отнять у него королевскую власть. Но я не убил Знака. Я ведь человек осторожный и рассудительный. Знак жив, а значит, не может быть никакого призрака.
– Но в комнате витает чей-то призрак. Чей же?
– В комнате нет никаких призраков, – повторил король и взял в руку меч. – Вот это просто меч. Я забрал его у ксанфского принца. Мне показалось, он волшебный, но я ошибся. Это обыкновенный меч, только очень острый.
– Говори, да не заговаривайся! – не выдержал меч. – А ну отпусти меня, бараний бок!
– Вещи разговаривают! – в ужасе заорал король и вышвырнул меч из окна.
– Вот мой меч и на свободе, – пробормотал Дор.
– Теперь пусть выбросит сумку с семенами, – подсказала Айрин. – Волшебные растения нам очень помогут.
Гранди обнаружил, где лежит сумка. Накануне, не найдя в мешке ничего явно волшебного, Ори попросту зашвырнул его в угол. Но от монет и бриллиантов алчный толстяк, конечно, не отказался.
– Тебе от меня не избавиться, – подхватила сумка прерванную песнь меча. – Ду-у-у-х мой будет преследовать тебя ве-е-ечно.
– Говорю, не убивал я тебя, король Знак, – вздрогнул Ори, заслышав новый, на сей раз более слабый голосок. – Ты попросту смеешься надо мной.
– А вдруг я умер, а ты не знаешь, – прошуршала полотняная сумка. – Сидеть в одиночестве – от страха умереть можно.
– Ничего не в одиночестве, – обрадовался зацепке король. – Ведь в камере рядом с тобой сидит король из Ксанфа, а эта острая на язык ксанфская королева в третьей камере. Эта парочка не хотела вступать в переговоры со мной, им нужен был Знак. Вот я им тебя и подкинул.
– А вот и подтверждение, – шепнула Айрин, сжав рукой плечо Дора.
Дор кивнул. Они одержали победу. Говорящие вещи заставили короля признаться. Но это еще не все. Дор вновь сосредоточился и послал мешочку с семенами такую фразу: «Чувствую себя таким одиноким».
– Но я чувствую себя таким одиноким, – послушно повторил мешочек.
– Одиноким? – завопил король, схватил мешочек и тряхнул его. – Ты же сидишь в тюрьме замка Три-Ям, самого большого замка в королевстве. Там полно народу. Да я сам бы туда сел, и с превеликой охотой. Пошла прочь, торба неблагодарная!
И мешок улетел в окно следом за мечом.
Король кликнул стражу. Стражники все обыскали и никого – кроме короля – не обнаружили. Но потом они заметили верхушку лозы, торчащую над подоконником. Стражники бросились к окну. Айрин и Дор начали как можно скорее спускаться, цепляясь за стебли. Гранди просто свалился вниз и вскарабкался на спину кентавра.
– Отчаливай! – пискнул он.
Арнольд тяжело спрыгнул с платформы и галопом скрылся во мраке, но задними копытами так качнул платформу, что лоза сорвалась со стены и обрушилась. Айрин полетела вниз, а Дор повис, уцепившись за обрывок стебля. Но Загремел преданно ждал их внизу. Он подхватил Айрин. Юбка на лету успела взметнуться, обнажив панталончики... зеленые! Загремел осторожно поставил Айрин на землю. Дор кое-как спустился, цепляясь за обрывки лозы.
– Хорошо, что ты здесь, Загремел, – едва дыша, проговорил Дор.
– Что я? – скромно ответил огр. – Старикан все время был рядом. А теперь вот нет его, ускакал.
А это значило: огр снова потерял волшебную силу.
– Там кто-то есть, внизу! – завопил из окна король Ори. – За ним, в погоню!
У стражников не было с собой факелов, а пускаться во тьму за кем-то неведомым, да еще волшебным, им почему-то не хотелось.
– Меч, – пробасил огр, отдавая Дору его имущество. – Семена. – И он протянул мешочек Айрин.
– От всей души благодарю, Загремел, – шепнула Айрин. – А теперь уходим.
И только они углубились во тьму, как отворились воротца в стене замка, и отряд, вооруженный факелами, высыпал наружу.
– Толстяк, должно быть, понял, что мы устроили эту кутерьму, – произнес в темноте голос Дора.
Вскоре они нашли кентавра. Он остановился, как только понял, что случилось. Волшебный коридор снова был с ними. Дор, правда, этого не почувствовал, но огр – он шел рядом – задышал ровнее, значит, сила вернулась к нему.
– Значит так, – сказал Дор. – Вот чего мы достигли: никто из нас не пропал, магические средства вернулись, кроме заклинаний господина архивариуса, и самое важное – мы знаем теперь, что король Трент, королева Ирис и король Знак живы и находятся в замке Три-Ям. Но отряд солдат идет по нашему следу. Надо торопиться, чтобы как можно быстрее спасти пленников. Кто знает дорогу? Я не знаю.
– Да тут каждый камешек, каждая травинка укажет, – внес свою лепту Гранди. – Пойдем и по дороге будем расспрашивать.
