Бриллиантовая королева - Форш Татьяна Алексеевна
– Э не-ет!!! Я теперь птичка вольная!
– Тогда хорош вопить, птичка, иди летай! Только не над нашими головами! Усек?
Ферзель потерся мордой о щеки Брилл, лизнул меня в нос, фыркнул отцу в ухо, подпрыгнул и, набирая высоту, прорычал:
– Усе-ек! Но все же почаще посматривайте вверх. Мало ли? Вдруг забуду!
– До чего пакостны эти животные! – донесся из-за спины недовольный голосок Васиэля.
– Они получше многих крылатых будут, – парировал я, оборачиваясь к нему. – Лазурь многое потеряла бы, не будь у вас шестикрылов.
– Возможно, ты и прав, друг мой рогатый. – Он пасторски закатил глаза к стремительно темнеющим небесам. – Кто я такой, чтобы навязывать тебе свою истину?
– Никто, это точно! – вернул нас в реальность возмущенный голосок смертной. – Поэтому шевели колготками! Нотаций мы еще успеем наслушаться.
– Все верно, Бриллиант! Глупо так неосторожно вести себя только потому, что мы никем не замечены. В секунду может все измениться! – Отец, смерив нас укоризненным взглядом, неспешно пошел вперед.
Мы зашагали следом.
Двух– и трехэтажные постройки, окружавшие площадь, почти все были погружены в темноту. Я насчитал всего четыре окна, где едва заметным бликом сиял огонек свечи.
– А куда мы идем?
Ну конечно, некоторые ангелочки сначала где-то шляются, а потом желают все знать!
– На именины к твоей бабушке! – не удержался я.
– Я знаю, что вы идете к Огненной Чаше Инквизеля. – Он бросил на меня уничтожающий взгляд. Выпендривается, недоразумение кудрявое! – Но я не пойму, почему вы выбрали самую длинную дорогу?
– Ты знаешь дорогу короче, а главное, безопаснее? – остановился, прислушиваясь к нашему разговору, отец.
– Конечно! Я знаю все города Лазури! – гордо вскинул нос Васиэль. – Во-он. Видите? – Он показал куда-то поверх невысокого дома, преградившего нам путь.
За ним в темном небе сияли отблески пламени.
– Если пройти через этот дом, он, кстати, нежилой, мы выйдем на соседнюю улицу, прямо к воротам монастыря, во дворе которого и томится в ожидании жертв эта адская Чаша.
– А без слез и подвываний можно? – не удержался я.
– Конечно, можно! Зачем тратить частичку своей светоносной души на какого-то мерзкого демона?
– Не забудь, Вась, мы здесь все такие! – опередила мой ответ Брилл.
– Не совсем, Томочка! – Ангелок перебрался поближе к ней. – У тебя для раздумий еще два дня. Поверь, даже за мгновение может произойти нечто такое, что переменит твое решение.
Посмотрев на него, смертная перевела взгляд на сполохи пламени.
– Вереций, что ты решил? Как пойдем?
– Если разница только в скорости, пойдем так, как предложил крылатый. Все-таки это его территория. – Отец повернулся к Васиэлю. – Надеюсь на тебя. Веди.
– А я бы не стал ему доверять! – буркнул я.
Только, видимо, недостаточно громко. Меня не услышали или сделали вид, что не услышали, и мне ничего не оставалось, как лезть в какие-то развалины вслед за всеми.
Преодолевая горы хлама, завалившего и без того узкий коридор, я, осторожно шагая по прогнившим полам, удивлялся, как в Лазури могут существовать настолько мерзкие дома. Впереди, разгоняя свечением сумрак, летел ангел.
Наконец бесконечный дом закончился, и мы вышли из разрушенной стены прямо в лапки удивленных небожителей. Уставившись на нас, как бес на монашку, они пару мгновений изображали столбняк, наблюдая, как мы без зазрения совести чешем мимо них в открытые ворота монастыря, за каменным забором которого ярко полыхало негасимое зарево.
Говорят, от близости демонической крови пламя Огненной Чаши начинает гореть ярче. Наверное, поэтому огонь в Шерраххе виден за день пути.
– Эй, уважаемые, а вы куда? – наконец очнулись бдительные стражи. – Монастырь открыт для всех небожителей только в праздники и в день казни.
– Ага, по праздникам! – поддакнул второй.
– Чего-то они на небожителей не похожи! – разглядел нас первый.
– А на кого тогда они похожи? Вон, первый, как есть ангел!
– Где?
– Да вон!
– Да где?!
– Что, слепой?
– Это ты слепой! Среди этих черномазых нет ни одного ангела!
Я и не заметил, как Васиэль потух, а потом и вовсе куда-то делся, оставив нас разбираться с возмущенно вопившими охранниками.
Отец, не мешкая, скрылся в воротах. Схватив за руку остановившуюся в растерянности Брилл, я бросился вслед за ним во двор монастыря. Вопя дурными голосами, за нами рванули стражники. Из печально знакомой постройки на эти вопли высыпали несколько десятков небожителей.
– Алекс, Брилл, вызывайте броню! Мы успеем! – Отец выпалил все это скороговоркой, меняясь на ходу, и с разбегу исчез в полыхнувшем до небес пламени.
– Эх, братья! – раздался над этим хаосом фанатичный вопль. – Вот бы и нам такую веру, чтобы не побояться пламени адского, лишь для бесов мерзких не страшного!
– Дурень! – Сзади послышалась плюха. – Так это бесы и есть!
Я не заметил, как броня сковала мое тело. Под ливнем из крестов и Библий, которыми нас начали закидывать монахи, я, не выпуская Брилл, в несколько шагов преодолел расстояние и влетел в разбушевавшийся огонь.
Часть пятая
КРАСНЫЙ МИР. КОРОНА ВСЕВЛАСТИЯ
Тамара
Я приходила в себя. Рядом тихо, словно стараясь меня не потревожить, спорили знакомые голоса.
– До Крак-шера отсюда полдня пути.
– Я знаю. Остается чуть больше суток, чтобы захватить корону Бриллиантов.
– Да, надо успеть короновать смертную. Ты станешь ее фаворитом, и тогда Бриллианты будут в нашем полном подчинении.
– Я не хочу ее подчинения. И фаворитом ее становиться я не собираюсь!
– Ты прав, самое важное сейчас для тебя – это стать князем. Поверь, не имеет значения, на чьей голове корона Всевластия, самое главное – кто ею управляет.
– Я?! Князем?! Но… мне казалось, твои мудрость и опыт приведут род Сапфир к небывалым высотам, и с нами будет считаться даже Лазурь!
– Лазурь и так с нами считается. Подумай над тем, что я сказал, и тогда тебе не придется стоять перед выбором, который мучает тебя сейчас.
Голоса замолчали, а я лежала, боясь вздохнуть.
Не люблю становиться случайным свидетелем того, о чем лучше ничего не знать!
Молчание, казалось, длилось вечность, пока я не услышала ответ Алекса:
– У нас впереди почти два красных дня. Давай сначала свершим то, что наметили, а после будет видно.
– Ты как всегда осторожен и нетороплив, Элекзил. Не это ли истинные качества будущего князя? Но в любом случае ты прав. Буди Бриллиант, и пойдем.
Послышались приближающиеся шаги. Моего плеча коснулись пальцы.
– Брилл…
Я открыла глаза. Надо мной багровело небо. Рядом со мной на корточках сидел Алекс.
– Надо идти. У нас мало времени!
Не отвечая, я посмотрела ему в глаза, виднеющиеся сквозь прорези шлема, и поднялась.
По ногам скользнул хвост. Я выгнулась, разглядывая черную чешуйчатую броню.
Интересно, как же я все-таки выгляжу?
– А куда пойдем? – Надо не переиграть. Чтобы он… они не догадались, что я слышала их разговор.
Я приветственно кивнула стоявшему поодаль Верецию.
Он поклонился и махнул рукой в сторону светлеющего горизонта:
– В Крак-шер.
– Пешком? – уточнила я, разглядывая простирающуюся во все стороны пустыню.
– К сожалению.
– У нас нет переходов, – развел руками Алекс.
– Ну что ж, пойдемте! Чего стоять, времени же осталось мало. – И решительно зашагала в неизвестность.
Элекзил
Шли мы долго, пока на востоке не посветлело небо, приобретая ярко-красный оттенок. Законы мироздания едины во всех мирах: ночь сменило утро.
Вдруг над нами послышались крики. Отец запрокинул голову к небу, жестом приказав остановиться. Мгновение спустя из алеющих небес к нам спустились шесть фершехров с восседающими на них рыцарями-дозорными.
– Вы вошли на территорию земель рода Сапфир. Кто вы и какова цель вашего похода?
