Александр Белогоров - Явление Люцифуга
– Но я же одевалась в мужское платье! Когда мы бежали из графства. И ничего, не плакалась! – пристыдила его Эльза, которая, по правде сказать, вспоминала об этом приключении с удовольствием. Возражений у Бони не нашлось, и он поспешил сменить скользкую тему.
Восстановив последовательность событий, мы решили: раз уж князь Чудиновский так относится к разбойникам и так враждует со своими пакостными соседями, то нам прямая дорога к нему. Но по пути не мешало бы заехать к бандитам, чтобы убедиться, что вся эта людоедская шайка схвачена. А еще непременно стоит разобраться с лысым толстяком, поставлявшим маркизу живой товар. Мы наказали вознице, испуганному из-за криков, еще недавно доносившихся из кареты, держать курс на знакомый домик, а сами устроились отдыхать. Я с радостью отметил, что монашек нисколько не возражал против того, чтобы девушка положила голову ему на плечо (мотивируя это усталостью и отсутствием подушки). Значит, дело идет на лад. Я бы с удовольствием понаблюдал за ними еще немного, но у меня у самого смыкались веки, так что скоро, к великому удивлению кучера, из экипажа донеслось тройное сопение.
ГЛАВА 18,
в которой мы отдаем кое-какие старые долги
Домчались до домика лысого сообщника разбойников мы быстро. Только выспаться, конечно, не успели. Тут мое вмешательство потребоваться было не должно, но я решил, что стоит проконтролировать ситуацию. Эльза с радостью договорилась разыграть негодяя по моему плану, однако с Боней, как всегда, возникли сложности. Но в конце концов монашек придумал себе оправдание, что это есть «ложь во спасение», а потому в небольших количествах вполне допустима. Удивляюсь я на таких людей: без теории и шагу не ступят, но уж если подвели под что-то научное обоснование, то могут делать что угодно!
Хозяин домика дрых самым наглым образом, и от этой несправедливости захотелось задать ему жару еще сильнее.
– Эй, открывай! – закричал Боня и забарабанил в дверь.
Заспанный хозяин появился на пороге, и его взору предстали сердитый монашек и Эльза, которую он еще недавно вез во дворец. Очевидно, мерзкий тип ожидал, что разбойники притащили очередную жертву, поэтому изумление было неподдельным.
– Так тебя уже отпустили? – поинтересовался он у Эльзы. На Боню же смотрел как-то уж очень подозрительно, припоминая, очевидно, где же видел это лицо. К счастью, мысленно одеть визитера в платье он не догадался.
– Ты еще ничего не знаешь? – Девушка сделала огромные глаза.
– А что я должен знать? – забеспокоился лысый толстяк.
– Маркизу было видение, – мрачно произнес Боня. – Теперь он раскаялся", станет называться Сигизмундом Благочестивым, отпустил всех девушек и хочет загладить свои прегрешения.
– А как же я? – волновался разбойничий сообщник. Еще бы, такой бизнес идет прахом!
– Поэтому я и пришла! – сообщила Эльза. – Вы были ко мне так добры, что я решила вас предупредить!
– О чем же? – Беспокойство толстяка все усиливалось. Даже лысина покрылась испариной. Слова же о собственной доброте он воспринял как должное.
– Таких, как вы, будут вылавливать, заточать в подземелье, а тюремщиками решено назначить тех девушек, которые попали во дворец благодаря вам, – сурово произнес Боня и нехорошо усмехнулся. А вы говорите, не артист!
– Я погиб! – Хозяин дома привалился к косяку и готов был зарыдать.
Наверное, если бы у него оставались волосы, он бы сейчас рвал их на себе. Перспектива вырисовывалась нерадужная. Было бы время – стоило бы организовать такое заточение для ему подобных. Да и для его светлости тоже.
– Так что ты немедленно должен бежать! – посоветовала Эльза. – Но учти: во владениях маркиза тебя везде отыщут!
– А во владения князя мне нельзя! – жалобно взвыл толстяк. – Там меня арестуют, накажут и… заставят работать! – Наверное, последняя угроза была самой страшной. Судя по его физиономии, этот тип в жизни не трудился.
– Есть и другой путь – печально вздохнул Боня. – Но он тернист и полон лишений!
– Что я должен сделать? – Бандитский сообщник ухватился за эту возможность, как утопающий за соломинку.
– Ты должен одеться в рубище, раздать бедным все неправедно нажитые деньги и на коленях ползти до дворца маркиза, – сурово сказал монашек. – Только тогда правитель тебя помилует.
– Я сама слышала! – подтвердила Эльза.
– Но как же… как же… – Хозяин дома не выдержал и расплакался, но к этому типу никто из нас не испытывал никакой жалости.
– В общем, выбирай сам! – жестко сказала девушка. – Но поторопись: думаю, за тобой придут не позже чем через час.
И, оставив сломленного мерзавца перед нелегким выбором и отпустив карету, мы двинулись по разбойничьей тропке в сторону границ княжества. Настроение у всех было превосходное, и даже Боня зудел значительно меньше обычного. Разве что слегка жаловался на то, что все добрые люди уже давно позавтракали, а кое-кто даже собирается обедать, а у него, несчастного, с утра во рту маковой росинки не было.
Около разбойничьей избушки нас ждал неприятный сюрприз. Я, признаться, ожидал, что это место будет разгромлено, а рядом на всякий случай выставят караул. Но ничего подобного не произошло. Все выглядело, как и прежде. Неужели самый молодой разбойник по пути образумился, освободился, так сказать, от моего влияния и не пошел закладывать подельников? Это необходимо было выяснить. Оставлять разбойничье гнездо в целости и сохранности мы не собирались. Наказав Боне с Эльзой получше спрятаться, я отправился на разведку.
Заглянув в окно, ваш покорный слуга обнаружил, что вся компания в сборе и у них происходит нечто вроде большого совета. Четверо из разбойников и бабка собрались за столом, а мой бывший посланник сидел поодаль с огромным фингалом под правым глазом. Вид у него был очень побитый. Такое впечатление, что остальная компания отрабатывала на нем удары.
– Я же говорю, что за мной явился демон! – оправдывался обманутый мной разбойник. – А вы все уже находились в аду!
– И ты побежал нас закладывать. – Главарь сплюнул на пол, за что получил от грозной старухи затрещину, которую безропотно стерпел.
– Только так я мог спастись от ада! – захныкал побитый.
– Вот мы тебе здесь устроим такой ад! – злобно прошипел тот злодей, которому досталось от меня бабкиной клюкой. Судя по размерам шишки, удар у меня тогда получился отменный. – Если бы стражники не приняли тебя за допившегося дурака, стоять бы нам сейчас перед княжеским судом!
Ах вон оно что! Я даже не слишком осуждаю стражников: представляю, что им наплел этот перепуганный тип! Но кто-нибудь из них проверить был все-таки должен!
– Да что возьмешь с идиота! – махнул рукой негодяй, которого я запер в погребе вместе с главарем. – Надо кумекать, что дальше делать.
– Что дальше! Что дальше! – запричитала бабка. – Проворонили, олухи! А что, если они уже у княжеской стражи, растолковывают, как к нам пройти? Бежать придется! Сколько здесь прожила, а теперь из-за безмозглых скотов…
– Да девка-то у маркиза! – на этот раз заговорил разбойник, доставлявший Эльзу к толстяку. – А от него такая быстро не уйдет!
– А про парня забыл? – накинулась на него старуха.
– Так он же к маркизу пошел. В женском платье! Я его после узнал! – воскликнула жертва моей хитрости. – Вот ведь извращенец! – (Хорошо, что Боня этого не слышит!)
– Молчи ….! – цыкнул на него главарь и на этот раз не отказал себе в удовольствии пнуть не оправдавшего доверия подчиненного. – Ты бы и сам себя не узнал!
– Куда бежать-то? – Тот, кто все время сидел в погребе, попытался перевести разговор в деловое русло. Так как ему ни разу от меня не досталось (какое упущение!), он был настроен наиболее миролюбиво.
– В лесу схорониться! – предложил разбойник с шишкой.
– И сидеть там до скончания века! Вы как хотите, но мне это не по годам! – возмутилась старуха.
– А если к герцогу пробиваться? – подал голос бандит, ударенный об стол.
– Нас там сразу заметут! – отрезал главарь. – С их правителем шутки плохи!
– Но не повесят же!
– Не повесят, но заставят служить, и только попробуй взяться за прежнее! – Так вот, значит, как его высочество пополняет ряды армии и шпионов!
Повисло тягостное молчание.
– Остается маркиз, – решил главарь. – В крайнем случае прибьемся к кому-нибудь.
– Вот и давайте собираться! – Бабка принялась погонять своих нерадивых помощников. – Да поживее!
Отпускать их за границу совершенно не входило в мои планы. Если во владениях маркиза царит такой бардак, то шансы на их поимку и наказание очень невелики. Конечно, хорошо было бы просто отправить мою парочку на поиски какой-нибудь власти, чтобы сюда выслали отряд солдат и всех замели. Слишком долго! Эти гады тем временем уйдут. Думай, Люцифуг, соображай скорее!
Бандиты между тем засуетились. Не знаю, как все это могло прятаться в маленькой ветхой избушке, но откуда-то из погреба, из сундуков появилось оружие, ценности и целый ворох самой разнообразной одежды, принадлежавшей когда-то ограбленным и убитым. Это-то и подсказало мне очередной небольшой и несложный, но очень симпатичный план. Слушайте сами.
