Светлана Кузнецова - Хранительница. Меч Дракона

Если уж прожженный купец готов отдать за этого варзана столько золота, а даже при первом взгляде было понятно, что там не менее сотни, а то и больше, блестящих монет, то за него явно можно получить как минимум раз в десять больше. Значит, самое главное — не продешевить и выжать из этой ситуации как можно больше.

— Хочу сразу предупредить, что деньги меня не интересуют. Вернее, не совсем так, они, конечно, интересуют, но только не в этом случае. — Решив немного приоткрыться купцу, я невинно поинтересовалась: — Скажите, Махлюнд, а что вы знаете об АКИМ, то есть Академии Колдовства и Магии, и наборе на обучение в ней.

— Зачем хорошенькой девушке на выданье нужно такое грозное учреждение? Тем более что, если ты не обладаешь выдающимися способностями или ОЧЕНЬ богатыми родственниками, в эту Академию тебе не попасть. Конечно, если придерживаться только официальной версии, то в Академию может поступить любой, обладающий хорошим магическим потенциалом, и причем совершенно бесплатно, но если смотреть на вещи реально, то за последние несколько десятилетий еще не было случая, чтобы кто-то, у кого нет денег, смог пройти вступительные экзамены в Академию. В лучшем случае тебя могут определить учиться в ШМАР, то есть Школу Магического Ремесла, где проходят ускоренный курс обучения все, кто обладает посредственными зачатками магии и не в состоянии оплатить обучение в АКИМ. Бывают случаи, когда ученик, прошедший курс обучения в ШМАР, переводится на бесплатное отделение АКИМ. Но эти случаи единичны и происходит это только тогда, когда у ученика за время предварительного обучения сильно развивается магический талант, и Выпускной Совет принимает решение о его дальнейшем обучении. Ты меня извини, но я по-отечески тебе скажу, выбрось это из головы. Я много повидал и, прежде чем принять решение о случайных попутчиках, незаметно проверил ваши ауры на магический фон и темные эманации. Для такого дела у меня всегда с собой имеется соответствующий амулет, заряженный самим Магистром факультета Магических Артефактов. Сколько я за него отдал денег… скажу, не поверишь! Но он того стоит, еще ни разу меня не подвел. Конечно, от всей вашей троицы идут слабые флюиды магического возмущения, но они настолько слабы, что максимум, на что ты можешь рассчитывать, — это на обучение в ШМАР, да и то если повезет. А после окончания обучения в ШМАР тебя ждет работа штатной ведьмой или магичкой в каком-нибудь захолустье, куда тебя направит Распределительная Комиссия. Оно тебе надо? Давай я лучше помогу тебе хорошо устроиться и подобрать достойную партию? Ты девушка видная, будешь как сыр в масле кататься за широкой мужниной спиной.

Я отрицательно покачала головой и упрямо сжала губы. Смотри-ка, а купец не так прост, как казался. Хорошо, что перед встречей с карманом я на всякий случай замаскировала наши ауры под простых людей, а то раскрылись бы раньше времени. Это спасибо Дакку, он так бурно восхищался своими новыми способностями, открывшимися в результате моего смелого эксперимента с его жизненными энергетическими потоками, что мне подумалось: «Если я вижу ауры людей и других живых существ, то и любой другой маг сможет запросто «прочитать» нас как открытую книгу. А это не есть хорошо».

Как объяснил мне Дакк — и впоследствии я смогла полностью убедиться в его словах, проверяя ауры всех людей, попадающихся нам по дороге и в деревнях, оттенки ауры, отвечающие за наличие магических способностей, отличаются своей необычностью от аур простых людей. К примеру, у простых людей аура и энергетические линии могут быть разных цветов, но в пределах обычной цветовой гаммы, и никогда не будут перламутровыми, светящимися, блестящими и так далее.

Обсудив этот вопрос с Дакком, я принялась за работу. Полыхающие багровым, пламенеющим сполохом, с оттенками перламутра, переливы ауры вампира я замаскировала просто насыщенно красным цветом, местами переходящим в коричневый. Аура нашего лешего была необыкновенного цвета — «мокрый асфальт с серебром», с изумрудно-зелеными линиями, по которым внезапно пробегали светящиеся искорки. Эти цвета я прикрыла соответственно черным и темно-темно-темно-зеленым. Ну а со своей аурой мне особо и возиться не пришлось. Мой необычный медальон все сделал за меня, стоило лишь закрыть глаза и внутренним взором представить ауру той женщины, с которой мы познакомились в деревне. Я только немного подправила узор на более гармоничное соответствие цветовых оттенков. Как оказалось, не зря я так кряхтела всю ночь и наутро встала злая и невыспавшаяся, с красными от бессонной ночи глазами. Вот и пригодились мои труды. Даже хваленый амулет не смог преодолеть мою защиту от нескромных глаз, что пытаются без твоего ведома просканировать тебя как на рентгеновском снимке. А вот фигушки вам! Я предпочитаю сама решать, кому и что про себя рассказывать. Кстати, с таким трудом наложенная защита при желании легко стиралась, открывая настоящую ауру своего носителя. Немного потренировавшись, Дакк и даже Лешек смогли сами по нескольку раз стереть наложенные слои и снова их наложить. Естественно, под моим чутким руководством.

Ну что ж, можно сказать, что первый экзамен мы выдержали и даже хваленый амулет не смог нас расшифровать.

Сообразив, что я не поменяла своего решения и меня по-прежнему интересует обучение, Махлюнд решил зайти с другой стороны.

— Ну хорошо, если ты так хочешь, я могу попробовать устроить тебя в ШМАР на следующий год, если ты за это время не поменяешь своего решения. Адо этого времени я могу предложить тебе свое покровительство, крышу над головой и безбедное существование в течение этого года. Ну что, по рукам? — купец с готовностью протянул руку, ожидая моего согласия.

— А почему только в ШМАР, и только на следующий год? — Я недовольно скривилась.

— Ну я же тебе объяснял, что не с твоими способностями пытаться пройти экзамен в саму Академию Колдовства и Магии. Только зря потратишь десять золотых, а это целое состояние. Вступительный экзамен в АКИМ считается бесплатным только для тех, кто прошел все испытания в ШМАР и был признан достойным для дальнейшего обучения в этом высоком заведении. Если ты настолько самоуверенна и идешь поступать сразу в АКИМ, минуя ШМАР, то будь готова выложить за экзамен десять золотых. А почему на следующий год, так ты уже опоздала, приемная комиссия уже либо заканчивает, либо вообще закончила испытания претендентов на обучение. Новый набор будет только в следующем году.

Такого расклада мы не предусмотрели. Пока добирались, все больше были озабочены тем, как нам незаметно проникнуть в город да как раньше времени не раскрыться перед врагами. Исполнение моего горячего желания побыстрее завершить все возложенные на меня обязательства в этом мире и очутиться у себя дома и так непонятно насколько задерживается в связи с необходимостью пройти обучение, а теперь еще и эта непредвиденная задержка. Ну уж нет! Дольше необходимого я задерживаться здесь не собираюсь, тем более что, исходя из объяснений, меня, необученную, легко могут прихлопнуть как муху все желающие темные колдуны и их приспешники. Таких желающих может быть немало, и хоть я и научилась кое-чему, но это именно кое-что, а не ого-го! Однако я еще молодая и жить хочу долго и счастливо, а это значит, что надо как можно скорее начать учиться чему-то серьезному, а не ждать целый год удачного замужества за толстым дядькой, успешно торгующим заморскими коврами, ну или там еще чем.

Немного подумав, я задумчиво посмотрела на ползающего у моих ног шипящего вазрана и перевела взгляд на ожидающего ответа купца:

— Предлагаю следующее. Ты устраиваешь для меня и моих спутников внеплановые экзамены в АКИМ, причем без вступительного взноса, а я отдаю тебе этого очаровательного зверька совершенно бесплатно. — Теперь уже я с ожиданием посмотрела на купца.

Помолчав и что-то про себя прикинув, купец осторожно поинтересовался:

— А если вы не пройдете эти экзамены?

— Это уже не ваша забота. Самое главное, чтобы мы были к ним допущены на общих основаниях и обязательно в этом году, до начала обучения.

— Хорошо, я попробую. Магистр факультета Магических Артефактов мой хороший знакомый, думаю, что он согласится мне помочь. Но без определенных способностей даже варзана не хватит, чтобы оплатить хотя бы первый год обучения в АКИМ на коммерческой основе.

— Не переживайте, это и не потребуется. Самое главное, сделайте так, как я прошу, и мы в расчете. — Я мило улыбнулась и подвинулась, всем своим видом показывая, что Махлюнд с милой душой может забрать это шипящее недоразумение в полное свое распоряжение.

Расплывшись в улыбке, Махлюнд засуетился, как будто только что стал папашей своего горячо ожидаемого первенца. По первому его зову было доставлено широкое шерстяное покрывало, в которое со всеми предосторожностями варзан и был укутан на манер все того же младенца. Нежно обнимая свое сокровище, Махлюнд лично понес его к своему шатру, сопровождаемый верным Зарстом, который расчищал дорогу как волнорез и осторожно поддерживал своего хозяина, чтоб он ненароком не споткнулся и неупал.