Олег Шелонин - Запретная любовь
— Это значит, что хочет она того или нет, но она пойдет с нами, — ощерился Фиолетовый. — Одну ее я здесь не ставлю!
Стесси прикусила губу, прислушалась к ровному дыханию подруги.
— Ладно… Рой, выдели несколько человек на поиски королевской лягвы. В медицинском блоке ее не оказалось. Скорее всего, она либо в рубке, либо в каюте капитана, либо с Фантиком где-то зависает.
— Зачем нам лягва? — сердито спросил штурман. — Надо спешить, пока…
— Не ваше дело! — грубо оборвала Фиолетового Стесси. — Надеюсь, на эту квакушку не распространяется статус неприкосновенности? — ядовито спросила девушка у Ара-Беллы.
Та отрицательно покачала головой.
— Ник, в каюту капитана, — начал распоряжаться Рой. — Говард, Алексей…
— Не это ищете?
Все резко обернулись. К пиратам приближались Джим с лягвой в руках, Лилиан и Фантик. Лилиан на ходу сдергивала с плеча боевой лук и уже накладывала на него стрелу, а гладкая шерстка Фантика обрастала бронированными доспехами. Это был уже не забавный кот-переросток, а грозный, хищный зверь, приготовившийся убивать.
— Мы-ы-ышки…
— Отставить, Лилиан, — тормознул эльфу Джим. — Фантик, успокойся. Я сам. Это мое дело.
— Не только твое. Они Алису…
— Знаю! Но я тебя звал не за этим.
Джим вышел вперед.
— В поход, значит, собрались?
— Джимми, — качнулась к нему Стесси, но юнга сделал отталкивающий жест рукой, и она осталась на месте. — Это для общей пользы. Восемьсот пятьдесят лет… это же смешно. Я вернусь за вами, как только найду выход из…
— Выход вон, — кивнул на створки шлюза Джим. — Можете в любой момент уйти. Но, прежде чем уйдете, я хочу уладить одно дело. — Юнга в упор посмотрел на Грева. — Твой адмирал, королева… — Стесси отшатнулась. В глазах заплескалась боль, — …посмел оскорбить меня, назвав сопляком. Такие оскорбления смываются только кровью. Я требую суда чести!
— Крови моей захотел, щенок? — взбеленился Грев. — Так я твоей хочу не меньше!
Адмирал бросился на юнгу и с размаху вляпался в силовое поле, выставленное Ара-Беллой.
— Поединок запрещаю! На этом корабле никто не имеет права причинить вред неприкасаемому.
— Так, может быть, мы отсюда выйдем? — с надеждой спросил Джим, задумчиво рассматривая свой кулак. — Далеко не пойдем, не волнуйся. Прямо здесь, около дюз, разберемся.
— Он может выйти, ты нет! — отрезала Ара-Белла.
— Ну что ж, подруга, — пожал плечами Джим. — Можешь начинать качать права.
— Заявляю протест, — выступила вперед Лилиан. — Один эпсанский закон еще никто не отменял.
— Я слушаю, — заинтересовалась Ара-Белла.
— Джим Хокинс на этом корабле не простой юнга. Как мы все уже не раз слышали из уст капитана, он эпсанский дворянин, подданный нашего императора, его приближенный и, что немаловажно, дальний родственник. Надеюсь, вы не будете подвергать его слова сомнению? — в упор посмотрела на Ара-Беллу Лилиан, и, к изумлению Стесси, та это подтвердила.
— Не буду.
«Либо Оська что-то неправильно перевел и Джим все-таки родственник Бладу, — заметались в голове Стесси лихорадочные мысли, — либо машина врет. Но как может врать машина? Она же не человек!»
— В таком случае он имеет право требовать суда чести. В создавшейся ситуации не вызвать оскорбителя на поединок означает потерять лицо, расписаться в своей трусости. И этот позор ляжет не только на него и его семью, но и на императора, в свите которого не может быть трусов по определению. Обвиненный в трусости дворянин по эпсанским законам лишается всех чинов и званий и у него остается только один выход — собственноручно лишить себя жизни, чтобы восстановить честь семьи. Вы хотите этого, полковник?
— Нет, — покачала головой Ара-Белла.
— Тогда вы обязаны разрешить поединок.
— Суд чести разрешаю, — нехотя сказала Ара-Белла, и силовое поле начало оттеснять пиратов в сторону, расчищая площадку для поединка.
Что интересно, стены коридора тоже начали раздвигаться, освобождая необходимую для боя площадку.
— Подержи. — Джим сунул лягву в руки Лилиан и вышел в круг.
С другой стороны в него запрыгнул багровый от ярости адмирал. Силовое поле пропустило поединщиков, оставаясь непроницаемым для всех остальных. Адмирал с ходу бросился на Джима…
Стесси сразу поняла, что это был не бой, а показательное убийство. Джим владел этим смертоносным искусством почти так же хорошо, как и она сама. Он мог убить адмирала в первые же секунды боя, но ее наметанный глаз прекрасно видел, что Джим специально притормаживал себя, швыряя груду мускулов под названием Грев на невидимую стену силового поля. Он делал его как котенка! А вот сейчас… сейчас… по каким-то только одним ей понятным признакам Стесси поняла, что сейчас он нанесет последний, окончательный удар.
— Остановись!!! — закричала девушка. — Не убивай его, прошу. Иначе мы никогда не будем вместе!
Джим замер с занесенной для смертельного удара рукой. На скулах его мрачного лица играли желваки. Схватив за волосы измордованного адмирала, он приподнял его голову в сторону Стесси и прошептал ему в ухо:
— Я бы на твоем месте застрелился, адмирал. Смотри, баба за тебя просит. Хуже нет унижения для мужика.
Джим разогнулся, отбросив адмирала в сторону.
— Ара-Белла, снимай барьер, — приказал он.
— Ну зачем ты так! — плюхнула ему в руки лягву Лилиан и, к удивлению юнги, кинулась к адмиралу. — Он же не виноват, что влюбился в твою Стесси, как дурак! — Девушка приложила ладошки к вискам оглушенного адмирала, и тот на глазах начал оживать, неловкими движениями пытаясь отвести от себя руки эльфы.
Окаменевшая Стесси смотрела на Джима, не в силах вымолвить ни слова.
— Тебе это было нужно? — протянул ей лягву юнга.
— Да, — одними губами прошептала Стесси.
— Забирай, — вложил в ее ладонь лягушку Джим. — А ты знаешь, твой адмирал был в чем-то прав. Я действительно полковник ГБ КОФЕ… к сожалению, родню не выбирают. Есть только одно «но». Мне не нужна была твоя армада, ни раньше, ни сейчас. Мне нужна только ты. И я бы тебя ни за что на какую-то там лягву не променял.
— Джим, я отцу давала клятву. — Губы Стесси задрожали.
— У тебя трудный выбор.
Джим развернулся и направился к Фиолетовому, который до сих пор держал Алису на руках. Штурман начал пятиться.
— Что… чего…
— Ты можешь идти, но она с профессором остается здесь.
— На каком основании?
— На основании моего приказа! Или ты хочешь еще один суд чести? Пока не очнется капитан Блад, за их жизнь и безопасность отвечаю я. Он поклялся вернуть их на Селесту в целости и сохранности не только от своего, но и от моего имени, и от имени Гиви.
— Не отдам!
Эльфа взметнулась с пола и мгновенно натянула лук, нацелив стрелу в лоб Фиолетовому.
— Мы-ы-ышка… — сладострастно мяукнул Фантик, начиная подбираться к штурману.
— Вот видишь, Джим, ты тоже свои клятвы держишь, — сквозь навернувшиеся слезы слабо улыбнулась Стесси. — Фиолетовый, отдай Алису. Ее нельзя с Бладом разлучать.
Штурман изменился в лице, но все же подчинился. Стесси проводила глазами бережно несущего на руках Алису Джима, рядом с которым суетился Лепестков, поддерживая голову дочери, Фантика и Лилиан.
Ара-Белла небрежным взмахом руки распахнула шлюз, из которого пахнуло ночной прохладой.
— Вы свободны.
— Так ты с нами? — спросила Фиолетового Стесси.
— Да за кого вы меня принимаете? — зарычал штурман. — Я без Алисы и профессора отсюда ни на шаг!
— И у тебя есть обязательства. Все такие верные… так почему же всё так плохо?!!
Команда Стесси медленно брела к смутным очертаниям приземистых строений базы, периодически оглядываясь на темную громаду корабля. Рой с Ником поддерживали с двух сторон пошатывающегося Грева.
«Как побитые собаки», — мелькнула в голове Стесси горькая мысль.
До строений оставалось не более ста метров, когда внезапно перед ними, прямо на земле возникла слабо мерцающая зеленоватым светом полоса. Она начала удлиняться, двинулась вправо и влево все дальше и дальше, достигла границы обрыва, побежала вдоль ее контура, пока не окольцевала всю огромную площадку, в центре которой стоял «зачумленный» корабль. А к границе этой полосы прямо по воздуху начали слетаться жутковатые фигуры в темных плащах. С одного из них воздушным потоком сорвало с головы капюшон, и все увидели в слабом свете двух неполных лун Семицветика мертвенно-бледное лицо молодого человека с длинными клыками, торчащими из-под верхней губы. Раздался протяжный вой. Со стороны базы во весь опор мчались матерые волки с налитыми кровью глазами, и Стесси сразу поняла, что это не волки. В их глазах светился разум.
— Кто это? — прошептал пораженный Рой.
