Евгения Барбуца - Вселенная не по размеру
Может, если бы я была не так потрясена, легко догадалась бы сама, но мне было не до того.
— Нет, — облизала пересохшие губы.
— Взлом памяти, — просто ответил старик.
Ничего не понимаю.
Если он уже посещал академию, то зачем вернулся?
А затем, что во второй раз в академию прибыл не тот, кто был там в первый раз. Об этом говорил повторный взлом серверов.
Да что происходит, кхар всех задери?!
— Тан выжил? — Легкая хрипотца выдала меня с головой.
— Выжил, — кивнул старик. — А теперь скажи мне, девочка, кто это был?
— Понятия не имею, — насторожилась я.
— Не ври, — попросил он. — Мне нужно это знать.
— Тебе? — прищурилась я.
— Нам, — поправился наемник. — Если ты знаешь тех, кто это сделал, прошу, расскажи. А еще лучше — сведи нас с ними. Нам нужна любая помощь. А тот, кто легко проник на самую защищенную и скрытую планету в объединенных галактиках, определенно способен нам помочь.
Вот смотрела я на него и думала. Взрослый ведь дядька, старый даже, а наивный, что тот ребенок. Ну с чего он взял, что они станут кому-то помогать?
— Я не знаю, кто это был, — как можно более убедительно ответила я. — Сам подумай, где малолетняя девчонка вроде меня смогла бы завести знакомства с подобными монстрами?
Меня окинули долгим тускнеющим взглядом.
— Прости, подкидыш. — Его губы искривила странная улыбка. — Стар я уже, устал. Свое пожил, так что бояться смысла нет.
Его взгляд мне не понравился. Тоска в нем была непривычная.
— О чем ты? — нахмурилась я.
— Обычный треп, — улыбнулся он. — С возрастом становлюсь сентиментальным, и при виде молодой девушки в голову лезет различный бред.
И его рука легла мне на коленку.
— Пальцы сломаю, старый, — процедила сквозь зубы.
— Всегда знал, что ты любишь пожестче. — Похабная ухмылка стала и вовсе невыносимой.
— Кхар тебе в задницу, — сплюнула я.
— Эй, эй, — поднял он руки кверху в безоружном жесте, — вот не надо такими словами бросаться. Знаешь же, что не люблю, когда ты так ругаешься.
— Угу.
— Ладно, — поднялся он. — Пошел я.
— Куда? — опешила я.
— Задание у меня. — Вновь странная улыбка. — К тебе залетел проведать. Проводишь старика до ворот?
Я молча поднялась вслед за ним. Странный у нас вышел разговор.
— Кстати, — опомнился он. — Чуть не забыл. Как у вас дела с куратором?
— Да вроде ничего, — пожала плечами, следуя за наемником по коридорам. — Мы его со дня прибытия больше не видели.
— У него заказ был. Скоро должен вернуться. Ты с ним поосторожнее. Мутный он, — вздохнул ментал.
— Как скажешь, старик, — вновь пожала плечами.
— А ты серьезно насчет норма? — обернулся он ко мне.
— Думаешь, из него выйдет плохой наемник?
— У него психотип исследователя, в крайнем случае — авантюриста, но никак не наемника, — выдал учитель.
— Старый, ты ж с ним меньше половины стандартной минуты не пообщался, когда успел? — изумилась я.
— Дурное дело нехитрое, — выдал этот индивид, пропуская меня вперед.
Мы покинули здание филиала и вышли к парковке, где помимо моего кара стоял акар, принадлежащий филиалу.
— Рад, что у тебя сложились хорошие отношения с командой. Это то, что тебе нужно. Честно, не ожидал, что ты сможешь прижиться в группе Рима.
— И в их головах порыться успел? — поразилась я.
— Нет, — хохотнул он, чуть щурясь, прикрывая глаза от ярких дневных лучей. — Всего лишь прочел эмоциональный фон. Береги себя, подкидыш. — Внезапные объятия застали меня врасплох.
— И ты себя, — обняла старого тана в ответ.
— Ах ты старый извращенец! — взвизгнула я, почувствовав смачный шлепок на правой ягодице.
От моего пинка он увернулся, весело гогоча. Для старика он был слишком подвижен.
— Не скучай без меня, подкидыш! — крикнул, заскакивая в акар.
Он улетел, оставив меня в растрепанных чувствах. Из меня будто воздух вышибли.
Что-то было не так.
Да все в этой кхаровой Вселенной не так!
Обернулась и натолкнулась на любопытные взгляды наемников.
Гордо задрав голову, повернулась обратно к зданию филиала. Честно говоря, я жутко устала. От новостей, одна хуже другой, от постоянных взглядов, один любопытнее другого, и от непрерывных размышлений. И в результате головокружение.
Надоело!
Спать хочу. Так бывает после нервного перенапряжения. По моему скромному мнению, я не просто перенапряглась, я чуть не надорвалась.
И как-то все равно было, что наемники дружно расступались, давая мне дорогу.
— Ина, — окликнул меня Рим.
— Потом, — отмахнулась я, неуверенно шагая по коридору.
Два вторжения. Два. Кто второй? Или первый? Кто?
Почему старик был так печален? Необычно для него.
Война.
— Ты плохо выглядишь, — появился рядом Змей.
Снова война. И на этот раз не моя.
— Ты, как всегда, тактичен, — пробурчала скорее по привычке.
Старик не ошибается. А значит, это снова начнется.
А вот наконец и труба. Может, ну ее, лягу прямо здесь?
Беспомощно обернулась на наемников. Заметив мой взгляд, из толпы вышел Ганзо, плавно шагнул ко мне и закинул себе на плечо.
Ну и пусть я болтаюсь вниз головой, пусть наблюдаю за подъемом остальной части команды, зато сама на пятый этаж не лезу.
— Мне кажется, когда при рождении судьба раздавала каждому плюшки, меня конкретно так надули, — невнятно пробурчала я.
— Что такое «плюшки»? — спросил Шин, глядя вниз, на ползущих следом.
— Человеческая еда, кажется, — отозвался Лай.
— Ты голодна? — задрала голову Мэл.
— Я так устала, — вырвался судорожный вдох.
И наконец мы достигли родного этажа.
— О чем был разговор? — Ганзо еще не успел поставить меня на пол, как я была атакована вопросами ведущего.
— Рим, — раздался звонкий голос шерги.
Она молча подошла ко мне, взяла за руку и повела в нашу комнату, где с нашего отлета ничего не изменилось.
— Ложись, — подвела меня к кровати.
— Знаешь, кажется, старый хрыч пытался воздействовать на меня ментально, — выдала я.
Я и так была на пределе, мне не хватало лишь капли. И пусть любое ментальное воздействие на мой мозг равнодушно игнорируется, в этот раз вышло немного иначе. Слетевшая техника сна, стресс и попытка Аниса воздействовать на меня. Глупый старик, знал ведь, что бесполезно. Его безрезультатная попытка и стала той каплей. Обидно.
— Зачем? — укрыла меня Мэла одеялом.
— Чтобы узнать правду, конечно. — Язык уже заплетался.
— О чем? — Ее теплая рука легла на ежик моих волос.
— О проклятии миров. Глупый, глупый старик. Он не знает, о чем просит. Люди просили о том же, и что с ними стало?
— Что?
— Они превратились в тварей, — выдохнула с ненавистью.
— Но ты тоже человек, — сказала Мэла чуть удивленно.
— Нет. Я не человек, — обиженно пробурчала, заворачиваясь плотнее в одеяло.
— И кто ты? — тихо засмеялась синекожая девушка.
— Гомункул.
— Кто?
— Нет. Уже давно нет. Он завершил меня. Айра.
А потом я куда-то падала.
И мне было так хорошо, так тепло и радостно, что когда я открыла глаза и увидела знакомый до боли зал, даже не удивилась.
…Алый купол, золотые с алыми и черными письменами стены, пол из черного кристалла с золотыми узорами на нем. И по тому полу кружились в прекраснейшем танце пары в роскошных одеждах, отдаваясь музыке, льющейся из самых настоящих инструментов.
А по бокам вдоль стен стояли черные с золотым колонны, и полотнища дорогих тканей свисали с них.
В начале прекрасного зала на возвышении стоял трон. Ненужный атрибут прошлого, на удивление удобный пережиток старых обычаев.
«Инари», — позвал он.
Казалось, кровь быстрее заструилась по жилам в ответ на властный и вкрадчивый голос.
«Да?» — подняла лицо.
Я привычно сидела у него в ногах на алой мягчайшей подушечке.
«Что тебя печалит?»
Я не видела лица за черной с золотыми узорами маской. Древняя бесстрастная маска из фарфора — очередное наследие далекого прошлого, призванное укрыть его лицо от жадных взглядов приближенных. Сколько таких непроницаемых масок находилось в специально выделенной комнате, обозначенной как личная сокровищница?
«Грех печалиться в такую минуту, — тихо ответила ему. — Разве смею я омрачать твой праздник грехом?»
И сотни глаз были устремлены на нас в этот миг. Жадных, завистливых, любопытных, ожидающих.
«Опять уходишь от ответа». — Его пальцы коснулись моего подбородка, поднимая лицо выше, смазывая традиционный белый грим.
Тяжелые волосы, убранные в высокую прическу, оттягивали голову назад.
«Словоблудишь», — услышала усмешку в его голосе.
