Хроники Мианора - Николаичева Екатерина Александровна

— Здравствуй, Гиэл, — зло прищурил он глаз, глядя на гнома. — Знай, только из-за нашей дружбы я пришел сначала к тебе, а не к вашему королю.

— Хиерад? Что случилось?

— Ты еще спрашиваешь? А кто продал Мианору секрет проникновения в наши копи? Уж не вы ли? — От интонаций голоса Хиерада становилось страшно. Просто страшно.

— Мы? Да ты… да как! Да чтобы мы, гномы, самолично продали такое? В чужие руки? Ну нет, Мианор в таком случае бы до конца времен не расплатился!

Дракон долго смотрел гному в глаза.

— Не врешь, — с облегчением признал он. — Но может, ты просто не в курсе?

— Да что я, свой народ не знаю?

— Да уж, — фыркнул дракон. — Таких скряг ни в одном из миров не сыщешь! Слушай, тогда ты, может, знаешь, кто бы это мог быть? Мало ли, кому-то по дружбе тайну рассказали.

— Есть один паренек… — задумался гном. — Шустрый он больно, и без наших подсказок справился бы. Да и не сдадим его, в вечном долгу перед ним. — Гном помрачнел. — Но если это он… эх, Ил!

— Ни при чем он здесь! — авторитетно влез дроу в разговор.

Гном и дракон в недоумении на него уставились.

— Когда кража была?

— Не было кражи. Только проникновение, просто мы вовремя заметили. Было это с недельку назад.

— Ха! Ну во-первых, неделю назад ему было не до того! — развеселился Рейн, вспоминая недавнюю заварушку. — А во-вторых, одним проникновением вы бы с ним не отделались.

— Да чтобы какой-то человек…

— Не человек он, дракон. Тьмой клянусь, не человек! — внезапно нахмурился Рейн. — И демон его поймет кто. И Мианор здесь не приплетайте. У него в последнее время такие проблемы начались… Слыхали, — он хитро прищурился, — младший принц умер?

— Ледоник умер? — потрясенно подняли брови присутствующие.

— Его брат-близнец.

— Откуда у него брат?! — хором.

— О! Это долгая история. Не собираетесь же вы слушать ее здесь. — Дроу обвел площадку рукой.

— Пройдемте ко мне! — спохватился гном, приглашая жестом. — Эй, Зир, присмотри за дорогой!

Второй гном согласно кивнул, а Рейн, Хиерад и Гиэл направились внутрь низенького каменного здания, уходящего в скалы.

Зир остался один. Солнце стояло в зените и нещадно припекало. Вдруг в стороне раздался еле слышный шорох. Гном подскочил, резко обернулся и, приготовив арбалет, стал встревоженно вглядываться в придорожные кусты…

Вик замахал рукой Финре, дабы она перестала привлекать внимание гнома. Тот продолжал пялиться в кусты. А сзади него, крадучись, прошмыгнули одиннадцать воинов…

Икар, не удержавшись, обернулся и метнул в спину гнома камешек.

— Тревога!

— Икар! — разом выдали воины, хватая вора и поспешно скрываясь от чужих глаз…

Прямо на середине своего увлекательного рассказа о новом принце Мианорском дроу внезапно нахмурился и замолчал.

— Тревога!! — продолжал греметь могучий голос гнома. — Кто-то проник в Краммиаррит, не заплатив за проход!

Дракон и гном уставились на дроу.

— Так с меня и не спрашивали… — растерянно развел руками Рейн.

— А ты вообще кто такой? — проявил наконец подозрительность Гиэл.

Рейн замялся.

— А я придумал! — оживился дракон. — Пусть этот дроу сопроводит меня к своей королеве. А за это гномы не спросят с него ни имени, ни пошлины. — Хиерад прищурился, глядя на эльфа. — Что скажешь, темный?

Дроу закаменел.

— Хорошо. Но зачем?

— Может, ей что-нибудь известно об этом проникновении, раз гномы тут ни при чем.

— Лови лазутчиков! — завопил неизвестный гном, промчавшись мимо по коридору.

Я вышел на берег и обернулся, дабы понять, пересекут ли оборотни реку за нами. Преследователи растерянно мялись на том берегу. Наконец один из них стал спускаться по небольшому обрыву к воде.

— А-а-а-а! — завопил он через мгновение, во всю мощь своих рук и ног уносясь от приветливо распахнувшейся пасти, вынырнувшей из воды. Пасть была размером с два таких оборотня, как тот, смелый. Я слегка окосел.

— Это Диердлэкхт, оборотень-экспериментатор. Экспериментировал он, экспериментировал, вот и доэкспериментировался. Нам повезло, что мы так быстро пересекли реку, — отряхиваясь от воды, заметила Циала.

Я глянул на нее:

— Кошка?

Оборотень кивнула.

О да, а теперь стоит пояснить, кто же такие эти оборотни. В принципе своем это обычные люди, разве что имеющие вторую ипостась, а иногда даже несколько ипостасей. Эти ипостаси и даруют им некоторую силу в человеческом обличье (особенно при частичной трансформации), способности и так далее. Но еще, что интереснее, у каждого оборотня своя собственная ипостась. Нет, они могут совпасть: например, у одного волк и у другого тоже. Но один, например, больше, а другой занятной расцветки. Чем обуславливается вторая ипостась, пока никто так и не понял. Откуда взялись оборотни — тоже. Но разве кто-нибудь знает, откуда пришли эльфы? А сами люди? Гномы? Да мало ли рас на свете. Новее ученые сходятся в том, что оборотни — измененные в незапамятные времена невесть кем люди. И именно поэтому в их рядах так много экспериментаторов, зачастую оканчивающих свою жизнь вот так, как этот… Диерд… Эх!..

— Ну зато мы оторвались от погони! — радостно заметил я.

В этот момент сзади послышался подозрительный хруст.

Мы с Циалой медленно оглянулись. Оказывается, на этом берегу тоже присутствовали местные жители. О, как же я устал! Нет, никуда не побегу, останусь — порррву на кусочки!

— Бежим, че встал, как памятник самому себе! — взвыла Циала, хватая меня за шкирку.

Демон, на что же она надеется?

— Дура, там море! — перепрыгивая через коряги, завопил я. Руку мою она по-прежнему не отпускала.

— Вот именно! — взвыла в ответ Циала. — Нас там, если ты не забыл, корабль дожидается!

— А ты мне и не говорила! — завопил я радостно и, вырвав руку, обогнал проводницу.

Бегаю я быстро. Даже очень. За всю свою практику вора мне столько приходилось это делать, что прямо страх берет. Но должен сказать, не всякий эльф меня догонит. Особенно сейчас. Но Циала — оборотень, так что… Я округлил глаза, когда рядом со мной поравнялась черная, как ночь, пантера. Ой, ду-у-ура, сейчас же…

Словно в ответ на мою мысль, позади раздался мощный рык, придавший мне дополнительное ускорение. Оборачиваться я не стал: и так все понятно.

Таким вот веселым темпом мы и добрались до пляжа. И остановились, глядя на корабль, находящийся на приличном расстоянии от берега. Высылать шлюпку он не спешил.

— Ну и?.. — язвительно поинтересовался я у оборотницы, принявшей человеческое обличье.

— И ну? — передразнила она, отходя подальше и глядя то на меня, то на приближающихся преследователей.

Я мигом ее раскусил.

— Эй, ты обязана меня защищать!

— Но не ценой своей жизни. И вообще — я только проводник.

Я замолчал. Ага, Ил! Вот и встретил ты того, кто переиграл тебя. Что, думал, ты один можешь подставлять? Забыл, что удача имеет свойство отворачиваться? Забыл, как жил в учениках некроманта?

Некромант. Вот оно…

Я спокойно обернулся к преследователям. Первые, те самые семь (и как перебрались через реку?), добежали и, несколько растерявшись, замерли. Видно, таким спокойным я, по их представлениям, быть не должен.

— Кажется, кто-то сказал, что я — некромант? — От своего голоса даже мне стало не по себе. — Тогда почему вы еще живы? — Я почувствовал, как губы искривляет привычная усмешка. Давненько я ее не применял.

Оборотни попятились. Я шагнул вперед. Герой! От подобной мысли стало смешно. Я хихикнул. А потом, не выдержав, захохотал. Надеюсь, это выглядело зловеще, а не истерически. Оборотни сделали еще шаг. А потом я решил, что хорошенького понемножку. Колдовать-то я не умею!

— Что стоишь, придурочная? В воду! — подскочив к Циале, завопил я, хватая ее за руку и ныряя…