Елена Антипова - Охотники за мумиями
— А вы его разве не убили? — разочарованно поинтересовалось Эхо.
— Эх, гринписовцы тебя не слышат! Это же исчезающий вид, редкое животное. А ты не знаешь, кстати, кто этот Псих?
— Конечно, знаю. Этот отвратительный урод на службе у не менее отвратительного Шартага. Эта его дворняжка меня уже достала. Я профессиональное эхо, и повторять всякие гадости за такими вот не намерено. Что за дурацкая работа! — в который раз пожаловалось оно. Я многозначительно посмотрела на Леху.
Мы уже почти вышли из комнаты, но тут кое-что привлекло мое внимание.
— Смотрите, — указала я на одно из щупалец Психтермиона. На нем было достаточно красивое кольцо с большим темно-синим камнем.
— Вот это да! Интересно, что это?
— Надень и увидишь...
— А может, лучше не надо. — Я уже пошла к Термопсиху, но Лешка потянул меня назад. — Эхо, ты уверено, что это не опасно?
— Спокуха, Алексей! Все в ажуре!
Мне очень хотелось примерить это колечко. Не только потому, что это была безумно красивая и загадочная вещица, — я ощущала мощную энергию, исходящую из синего камня. Переборов брезгливость, я сняла с чудовища кольцо и надела на свой указательный палец. Странно, но не ощущалось никаких внутренних изменений.
— Похоже, не сработало, — разочарованно повернулась я к Лехе. Раз это украшение принадлежало подданному Шартага, мне казалось, оно как минимум должно быть волшебным. — Куда это ты смотришь?
Он пытался что-то ответить, но из его рта вырывались лишь нечленораздельные звуки. Следующий его поступок вообще поставил меня в тупик. Он ткнул в меня пальцем, тут же отдернув руку. Где-то рядом тихо посмеивалось Эхо.
— Да не смотри же ты сквозь меня, дубина! Я здесь! — помахала я руками перед Лешкиным лицом. Только тут я поняла, что они не видят меня.
— Это что, кольцо-невидимка? — наконец пришел и себя Леха.
— Самое настоящее, можешь не сомневаться, — падкое на театральные эффекты Эхо было весьма довольно собой. — А я про него совсем забыло. Вы вовремя его заметили, так будет значительно проще пробираться по замку.
— Но мы же не можем надеть его вместе. — Я сняла кольцо. Леха облегченно вздохнул:
— Вот так на тебя гораздо приятнее смотреть. Теперь уже удивилось Эхо:
— Ты что, книжек не читала? Это же традиционное кольцо-невидимка. Принцип действия у них у всех одинаковый.
Уж что-что, а книжки я всегда любила читать. Я решила попробовать и, надев кольцо, дотронулась до Лехи. Получилось! Он постепенно начал тускнеть, пока совсем не исчез.
— Ну вот, теперь вы оба невидимы.
Я искренне восхитилась. Осторожно открыв дверь, мы выглянули в коридор. Где-то вдалеке маячил охранник.
— Эхо, ты с нами?
— Куда же я без вас.
Трое невидимок — Эхо по своей природе, а мы с Лехой по велению волшебного кольца — на цыпочках прошли мимо стражника.
— Ты запомнил дорогу назад?
— Ты во мне сомневаешься?
В общем, если бы не Эхо, петлять нам по необъятным просторам замка до самого утра. Наконец мы оказались перед толстой дубовой дверью. Охраны рядом не было, и мы уже могли бы обнаружить свое присутствие, но я решила немного поразвлечься:
— Давай пока не будем становиться видимыми. Просто зайдем и послушаем, о чем они там говорят.
— Но это же неэтично! — упрекнул меня Леха.
— Зато весело!
Я знала, что Эхо всегда меня поддержит. Открыв дверь, я потянула друга за собой. Ирина и Андрей о чем-то тихо разговаривали. Увидев открывающуюся дверь, они выглянули в коридор. Естественно, там никого не было.
— Ты это видел? Она сама открылась.
— Может, сквозняк, — предположил Андрей.
— Какой сквозняк? Дверь полтонны весит!
— Да... Действительно. — Андрей настороженно оглянулся и громко сказал: — Предупреждаю! Если кто-то сейчас опять выльет на меня какую-нибудь мерзость, я за себя не отвечаю!
Я чуть было не рассмеялась, но вовремя сдержалась.
— Что же его так долго нет? — Не знаю, где он ходит, но голова у меня просто раскалывается, — потирал виски Андрей.
— А нечего было столько пить!
— Сколько? Да был-то всего один бокальчик легкого приятного вина. Как же мне плохо!
Они спорили, а я пока оценивала интерьер. В просторной комнате стоял широкий диван с мягкими подушками, в углу я заметила резной столик, на котором возвышался хрустальный графин с водой и несколько фужеров. На стенах горело несколько факелов. Единственное, что абсолютно не подходило ко всему этому, — зарешеченное окно под потолком. Меня опять потянуло на шалости. Бесшумно дойдя до столика, я начала медленно наливать в стакан воду из графина. Громкий булькающий звук, раздавшийся в тишине, подействовал на Ирину с Андреем самым ошеломляющим образом. Они ошалело уставились на висящий в воздухе кувшин и выливающуюся из него воду. Рядом укоризненно вздохнул Леха.
— Еще чуть-чуть, — шепнула я ему и продолжила комедию.
Разлив воду в высокие бокалы, я взяла один из них (хотела два, но второй рукой приходилось держать Лешку) и, пританцовывая, направилась к друзьям. Похоже, Андрей забыл все свои угрозы, и они с Ириной. начали носиться по комнате от расплескивающейся в воздухе воды. Наконец я не смогла больше сдерживаться, рассмеялась и отпустила Лешкину руку. Я не ожидала, что этот жест произведет эффект взорвавшейся бомбы. Поблизости начал медленно появляться Леха, а я, забыв снять кольцо, подошла к Ирине и Андрею и повисла на их плечах. Они отшатнулись от меня, как черт от ладана. Я обалдела:
— Вы чего?
— Кольцо, дубина, — потряс Леха меня за руку. Я тут же сняла волшебное украшение, и теперь мы уже обнялись все вместе.
— Как я рада вас видеть, — прыгала вокруг Ирина. — Свалились как снег на голову, но это лучшее событие за последние дни.
— Вас же только что не было, — все еще продолжал удивляться Андрей. — Озорница! Это ты поливала меня рассолом и пять минут назад попыталась проделать то же самое с водой?
— Я пытался ей помешать, — честно признался Леха.
— Так, значит, это все-таки ты! — Андрей коварно улыбнулся и начал наступать на меня.
— С водой — да, но это единственная шалость сегодня. Честно!
— А вытрезвитель мне, значит, Дед Мороз устраивал?
— Я это, я! — вмешалось Эхо. — Она меня даже ругала за это.
— Не пугайтесь. — Я вспомнила, что Ирина с Андреем еще ничего не знали про Эхо, и решила как можно мягче познакомить их. — Это Эхо, я рассказывала о нем. С Лешей они уже подружились, теперь ваша очередь.
— Эхо — Андрей. Андрей, это Эхо.
Не зная, как вести себя с подобными бестелесными субстанциями, он просто поклонился в пустоту. Представив Ирину, которая зачем-то сделала книксен, я рассмеялась:
— Не нужно таких церемоний. Эхо свое в доску, так ведь?
— Вопросов нет! Должна вам сказать, ваша принцесса Фархад...
— Ну, Эхо, от тебя я такого не ожидала!
— Ладно, ладно. В общем, Ленка с Лехой только что обезвредили Психтермиона! Самого настоящего, со щупальцами!
Ирина с Андреем переглянулись:
— Знаешь, Эхочко, у нас водятся совсем другие психи, так что о его подлинности судить исключительно тебе. А мы уж на слово поверим.
— Представляете, этот гад собирался меня убить! Его подослал Шартаг. — Я рассказала друзьям все, что увидела и узнала сама.
— Неужели он пошел бы против Моранда? — ахнула Ирина.
Наши разговоры, как обычно, прервало Эхо:
— Сколько можно болтать?! Вы тут до пенсии сидеть собрались?
— Как вы думаете, сколько времени у нас есть, пока толстопузый Моранд не пришлет кого-нибудь проверить нас?
— Точно не знаю, Ириш, но думаю, часа два должно быть. — Андрей показал на зарешеченное окошко. — Видите, уже взошла луна, и через какое-то время наверняка заявятся его охранники, чтобы доложить своему господину, чтоб он провалился, что мы крепко спим и видим десятый сон.
— Давайте прикинем хотя бы примерный план действий. — Я уселась на мягкий диван, друзья последовали моему примеру. Мне даже стало их жаль: я хотя бы немного поспала в своей камере, они же выглядели достаточно уставшими. Хорошо хоть полностью протрезвели. Обхватив руками одну из подушек, Андрей задумчиво глядел в потолок:
— Какой тут может быть план? Мы попали в Асканатун, и наша единственная цель сейчас — найти Врата в ад.
Ирина напряженно кусала губы:
— Но ведь это может быть все, что угодно. Помните, Врата — не означает ворота. Что мы должны искать? И, самое главное, как мы сделаем это за такое короткое время?
Лешка откинул ковер и начал рисовать палочкой какую-то схему:
— У меня есть одно предложение. Смотрите, все мы находились в одном крыле: Лена в своей тюряге, мы — в этой комнатушке. У замка четыре крыла. Я слышал, как Моранд приказал принести ему поздний ужин в его покои в северном крыле. Если я правильно понимаю, мы сейчас располагаемся в южном. Не знаю, что находится в западном и восточном, но не логично ли предположить, что самое ценное сокровище жирный карлик держит у себя под боком?
