Александр Романов - Человек с мешком 3
– Но вы ж, вроде, сказали, что гражданской войны не было?
– Да, не было, – кивнул герцог. – К тому моменту в армии Берана не осталось ни одного мага. Все перешли к Капке. Как бы он воевал против всей мощи Академии?
Да, это они конкретно за него взялись… Решительные были ребята. Впрочем, в этом я мог убедиться уже на примере операции «Антиобец» – никакие препятствия на пути осуществления задуманного их не смущают…
– Но Беран не сдался, – продолжал Флуор. – Он требовал референдума. Поскольку был уверен в своих правах и считал, что всеобщий плебисцит подтвердит их. И армия его поддерживала. Поскольку никто из солдат знать не хотел какого-то никому неизвестного наследника. А Беран командовал армией всю войну. Это противостояние продолжалось еще около двух лет после окончания Долгой Зимы. А потом… Ага… Я, кажется, знаю, что было потом.
– …Капка приволок откуда-нибудь здоровенный булыжник, из которого торчал воткнутый в него меч, – закончил я за герцога. – С надписью: «Кто вынет эту феньку из камня – тот и есть самый крутой перец!» И этот-то мегадевайс и решил исход дела… Страж Востока моргнул, сбившись на полуслове.
– Нет… – сказал он недоуменно. Явно с трудом уловив смысл моей джинской речи. – Ничего такого не было. Не угадал, блин… Мне пришлось развести руками, признавая неправоту.
– Но что же тогда было?
– А потом был проведен плебисцит… Да-а?… Интересно. И что?
– И неожиданно за Тенкрата проголосовали все, включая большую часть армии. Только личная гвардия Берана сохранила верность своему командиру.
Лихо… Это что ж такое применил Верховный Магистр для достижения такого результата? Пиар-бомбу? Заклинание массового зомбирования «ВСЕМ СПАТЬ!!»? Или банальные фальшивые бюллетени?
Вот только, похоже, Флуор мне этого не скажет. Слишком стиль изложения у него приближен к голой фактографии: было то-то, потом то-то, а потом вот то-то… Не желает он посвящать меня в излишние подробности…
Или и сам их не знает? Капка ведь тот еще жук был. Во всяком случае, не стал бы уж точно разглашать подробности махинации такого ранга. Если бы кто-то что-то и знал – так это только его ближайшие помощники по Академии…
– И каким образом так вышло? – спросил я на всякий случай. Чем заслужил одобрительный взгляд. Хотя и напрочь не понял – за что?
– Чувствуется, что вы в этих вещах разбираетесь, – одобрительно произнес герцог. (Это я-то разбираюсь?!) – Я вот вообще очень долго не задумывался над таким вопросом, – он усмехнулся. – Только уже когда стал наместником, пришлось поинтересоваться.
– И что же?
– Да ведь у солдат армии Берана в Остраве остались семьи. Родственники. Знакомые… И все они, не воевавшие с вепрями, привыкли уважать Академию. А Академия объявила, что только под властью Тенкрата в королевстве будет нормальная жизнь!
Ничесе, однако… Если Академия Магии такое объявила… И в самом деле – пиар-бомба!…
– Лихо… – сказал я вслух. Только вот… – А чего они столько времени-то тянули с этим заявлением?
Страж Восточных рубежей снова глянул на меня одобрительно. Даже с завистью, блин…
– Да, это выглядит странно. Тем более что, прорицания на подобную тему всегда делаются для будущего монарха…
– А Берану за все это время никто на будущее не прорицал?
– Представьте себе – нет! – герцог развел руками. А затем добавил: – Или, по крайней мере – так было сказано. Ну, совсем весело…
– Даже так? – уточнил я.
– Да, – подтвердил Флуор.
И замолчал выжидательно. Это было просто заметно. Вот только чего он ждал? И от кого? От меня, что ли? Так я по предсказаниям не специалист! Или тут имеет место быть нечто другое? Чего я не заметил? Черт! А ведь и взаправду не заметил!
– То есть… – переспросил я, глядя пристально на Флуора. – За все время, пока Беран командовал армией, и его называли королем – никто ему не гадал?
– А как это было проверить, – отпарировал герцог. – Если ВСЕ маги подчинились Верховному Магистру? А и действительно – как?
– Хорошее объяснение, – пришлось признать мне. – Что тут скажешь? Но тогда… А с чего Беран был так уверен в своем праве? Сдуру, что ли? Так не производит он на меня впечатление дурака-то… Кого угодно – но только не дурака.
– Верно! – Флуор кивнул энергично. – Беран никогда дураком не был. Но он два года спорил со всей Академией. Во главе с Верховным Магом. А потом был плебисцит и королем стал Тенкрат.
– Лихо… – вырвалось у меня еще раз. Подумав еще немного, я уточнил: – И Беран этого уже не оспорил?
– Нет, – подтвердил герцог. – Не оспорил. Но и не согласился. Он просто остался на Северном Рубеже. И стал там наместником.
– Что – вот просто так?!
– Ну, фактически – да… То есть – его, конечно, признали. И не объявили вне закона. И направили в его армию нужное количество магов. Но… Официально он от своих прав никогда не отказывался. Теперь вы понимаете, ЧТО я мог подумать, увидев вас вместе?
– Да уж… – ответил я, размышляя уже о своем.
Магов направили? Конкурирующему претенденту на престол? Полный штатный комплект? И армию позволили содержать штатную? Да так же не бывает!
Хотя, конечно, объяснение у данного факта может быть самое, что ни наесть распростое…
– А Мэллон… – спросил я. – Полный магистр Мэллон – он из этих самых магов?
– Да, – подтвердил Флуор.
Ну вот и ясненько. Институт комиссаров и членов Военного Совета… И маги Берана, скорей всего, ему просто не подчиняются. Хотя если вспомнить, как вел себя Мэллон в присутствии герцога…
А как, в самом деле? Субординацию соблюдал, да молчал. И это, собственно, все. Сопровождал, обеспечивал защиту. Вместе со мной участвовал в погоне за похитителями Рацека… Ну и о чем это может говорить? Да ни о чем.
А то, что он явно занервничал при виде меня – полностью укладывается в рамки его настоящего задания. Только вот я чего-то не понимаю…
Он ведь НЕ знал о смерти Капки. Вон как удивился! Не похоже это было на игру. Да и зачем такая игра нужна? Ведь всем, включая герцога, ясно, зачем при нем маг приставлен. И – кем.
Но ни он, ни Беран и в самом деле ничего не знали о событиях в столице. Словинеца я просил не распространяться и он им сказать не мог… А циркуляр, на предмет розыска меня, родимого – как мне было сказано – Берану не посылали… И что бы это значило? Ну не Словинец же мне соврал! Это бы уж и вовсе не знаю, что было бы! Но что тогда?
– А вот скажите-ка, – обратился я к Наместнику Востока. – В письме, что вы получили насчет меня – сказано, в какие конкретно города оно разослано?
– Да, – снова кратко подтвердил герцог. – В Виден, Берану, его не посылали.
Сообразил… Причем – быстро. И что тогда получается? Опять я про что-то не знаю? Впрочем, это-то как раз само собой – сие есть мое перманентное состояние… Но вот – что именно?
– И вот, – повторил, видимо для пущего впечатления Флуор. – Вы именно с ним появляетесь здесь по пути в столицу!
И только тут я сообразил. В смысле – сообразил окончательно. Для чего потребовалась все эта конспирация. С вызовом меня под покровом ночи, тайком. Переодевания эти…
И после этого – Флуор тут сидит и разговаривает со мной на самые что ни наесть разсамые государственные тайны? Причем – один на один? И не боится?!
То есть – это он сейчас может не бояться, допустим. Поскольку я пароль назвал.
А до этого? Что за благородство а ля Атос, явившийся к Монку? (или кто там был?)
Ну и какие выводы у вас будут, господин джинн Гар, личный магистр короля? И обладатель медного лба – не иначе! – судя по скорости срабатывания мозговых извилин?
И ведь действительно – не боится! Черт побери! Устроить ловушку на такого монстра как я. Да еще использовать в качестве приманки самого же себя! Ну кем нужно быть для всего этого? Святым или придурком? Или это классическое: «Дворянин не должен бояться!»?
Флуор продолжал сидеть, подавшись вперед и глядя на меня. Интересно, как он вообще умудрялся держать себя в руках весь этот совершенно идиотский разговор? Похоже, что невозмутимость – это у них семейная черта…
Но каков, однако, Наместник Востока! Прям таки тот самый товарищ Сухов, честное слово… Или нет – не Сухов. Верещагин. Ему «За державу обидно». А уж в том, на чьей он стороне – так и вовсе никакого вопроса быть не может… Ну, так тогда – на кой черт я тут дурака валяю? Я откинулся на спинку кресла.
– Ну, допустим, до меня дошло… Что-то. Частично, – раз уж быть откровенным, так по максимуму… Я улыбнулся: – Как до жирафа. Но где ваши маги, которые должны были меня взять? И стоит ли им и дальше слушать государственные секреты? Флуор неожиданно смутился.
– Этим – можно, – пробормотал он и посмотрел куда-то мне за спину. Я услышал шорох и посмотрел туда же.
