Андрей Смирнов - Артур, племянник Мордреда
Я сидел и прикидывал варианты, когда двери открылись, и в гостиную вошла моя дражайшая кузина. Выглядела она неважно. Вряд ли она спала в предыдущую ночь.
— Целые и невредимые, — произнесла Джинна, быстро оглядев нас с Марком. — Я подумала над тем, что вы мне вчера наговорили. В ваших словах, безусловно, есть здравое зерно…
— Я рад, что…
— …но прежде, чем мы продолжим разговор на данную тему, — Джинна повернулась ко мне, — я хочу что бы ты… Ты ведь у нас магией увлекаешься, правильно?
— Ага. — Сказал папа, прежде чем я успел ответить. — Внук Корвина — киммерийский колдун. Позорище. В кого он такой пошел, ума не приложу.
Я покраснел. Я всегда немного стыдился своих успехов в магии, когда речь заходила о моем стопроцентно благородном воинском происхождении.
Джинна не улыбнулась шутке.
— Ты не мог бы осмотреть Анжелику?
— А что с ней?
Джинна опустила глаза. Мне показалось, что еще чуть-чуть — и моя кузина виновато шаркнет ножкой.
— Понимаешь, когда мы… эээ… занимали дворец…
— …и резали всех, кто попадался нам на глаза… — В тон ей продолжил мой отец.
— …не только Каин решил изобразить из себя героя.
— Так что с Анжеликой? — Повторил я.
— Ну… она убила нескольких моих людей огненным заклятьем…
— …за что и получила. — Добавил папа. — Так?
— Так. Перестань меня перебивать. — Джинна кинула на моего отца раздраженный взгляд. — Мне и так нелегко об этом рассказывать!
— Ах, какие мы нежные! — Марк оглушительно захохотал.
— Хватит глумиться. — Сказал я. — Джинна, ты не могла бы рассказывать побыстрее? Что вы сделали с Анжеликой? Она еще жива?
— Будь она мертва, я бы не просила тебя помочь. — Буркнула Джинна. — Анжелику ранили, но ей почти сразу была оказана необходимая медицинская помощь. Вчера вечером я заметила, что Анжела слишком долго не приходит в сознание. При более подробном осмотре обнаружилось, что у нее повреждены затылочные кости черепа. Она неудачно упала. Сейчас с ней работает Раймонд, но я подумала, что если ты ему поможешь, это будет неплохо.
— Где они?
— Этажом ниже. Ты еще не забыл, в какой части дворца расположен медицинский центр?
— Найду. — Я направился к дверям. Охрана перегородила мне дорогу.
— Пропустите его. — Сказала Джинна. Показала пальцем на меня и на Марка. — Эти два человека имеют право свободно перемещаться по дворцу. — Подумав, она добавила. — Но все-таки приглядывайте за ними, а если заметите что-нибудь подозрительное, действуйте по обстановке.
Выходя, я услышал насмешливый голос Марка:
— Я просто польщен твоим доверием, племяшка.
Я вернулся в гостиную через десять минут. Джинна и Марк сидели за столиком и пили кофе.
— Что так быстро? — Удивилась моя кузина.
— Раймонд послал меня.
— Куда?
— Давай не будем уточнять, куда, — попросил я. — Он сказал, что единственная помощь, которую я могу ему оказать — убраться подальше и не мешать.
— А что с Анжелой?
— Дядя сказал, что ей уже лучше. — Сообщил я. — Хотя вообще он показался мне каким-то необычайно мрачным.
— Вот видишь, — сказал Марк, обращаясь к Джинне, и я понял, что моя последняя реплика укладывалась в общую канву разговора, который они вели в мое отсутствие. — Раймонд, хотя и на твоей стороне, трезво оценивает ситуацию. Неудивительно, что она ему не нравится.
— Она и мне не нравится. — Призналась Джинна. — Сегодня утром я разговаривала с Жераром. Помимо всей той ерунды, которую я ожидала от него услышать — про безопасность королевства, законность и прочее — он сообщил, что Мордред уже на ногах и собирает под свое крылышко всех, кто не со мной. Похоже, Ублюдок последовал вашему примеру — нашел Отражение с быстрым течением времени.
— И сейчас они готовят армию вторжения, — сказал я, доставая из шкафа третью чашку — для себя самого.
Джинна кивнула.
— Как видишь, — удовлетворенно сказал Марк, — ситуация развивается именно так, как мы тебе обрисовали. Собственно говоря, иначе она и не может развиваться… Племяша, — Марк вздохнул, — неужели ты не думаешь, что мысль о захвате власти грубой силой не приходила мне в голову? У меня в Отражениях стоят немаленькие армии. Я мог бы сделать то, что ты провернула, еще сто лет тому назад. Но не сделал и не сделаю. Потому что это бесперспективно.
— Трон — мой по праву. — Уперлась Джинна.
Взглянув на нее, я подумал, что у моего дедули Корвина наверняка было такое же туповато-упрямое выражение лица, когда он с горсткой солдат штурмовал Колвирскую лестницу. Умру, но не сдамся. И не отступлю. И думать, как победить и не погибнуть, принципиально не желаю.
Впрочем, надо отдать Джинне должное — она была умнее Корвина. Ей хотя бы удалось захватить дворец. Но данное обстоятельство, конечно, ничего не меняло. Только в компьютерной игре для того, чтобы выиграть, необходимо поставить свой флажок на вражеском замке. В жизни все чуточку сложнее.
— По какому праву, — спросил я, размешивая сахар и сливки, — он тебе принадлежит? По праву закона или по праву силы?
Джинна пожала губы.
— Конечно, по праву закона. Я дочь Эарона, а он был королем до Мордреда…
Я покачал головой.
— Какой, к чертовой матери, закон? Ты потеряла право ссылаться на закон в тот момент, когда атаковала дворец. Ты решила утвердить свое право силой — ну что ж, замечательно. И теперь этот вопрос будет решаться силой. А на чьей она стороне, я думаю, ты понимаешь.
— Не все так очевидно, как тебе кажется, Артур, — возразила Джинна. — Но, допустим, ты убедил меня. Даже не «допустим», а просто убедил. Я не хочу устраивать в Аваллоне ночь длинных ножей. Не хочу убивать Жерара и прочих. Что ты предлагаешь? У вас с Марком есть какие-нибудь позитивные мысли относительно того, что можно сделать в создавшейся ситуации, или вы приперлись во дворец исключительно для того, чтобы изрекать мрачные пророчества и действовать мне на нервы?
Марк посмотрел на меня. У него не было идей. Поход во дворец с самого начала был моей затеей. Будь Марк один, он предпочел бы занять выжидательную позицию.
— Я считаю, что необходимо вступить в переговоры с Мордредом. — Сказал я. — Вернуть ему трон. Правда, с убийством Джулии все здорово осложнилось и я не знаю, согласится ли он теперь закончить дело миром. Но, может быть, он согласится принять твою капитуляцию…
— Ну вот еще! — Фыркнула Джинна.
— Можно и не доводить дело до этого. В любом случае, необходимо сначала пообщаться с Мордредом. Послушать, что он скажет. Я готов выступить посредником на этих переговорах.
Джинна долго молчала. Ей отчаянно не хотелось признавать свое поражение. Но весь ее план упирался в быстрый захват дворца и нейтрализацию короля, и теперь, когда авантюра провалилась, стало ясно, что плана «Б» у нее нет.
— Ладно, — она устало махнула рукой. — Давайте попробуем.
Я достал из колоды карту Мордреда и попытался установить с ним контакт. Долгое время ничего не происходило. Я тянулся, но то ли этот засранец находился где-то очень далеко, то ли не хотел отвечать на вызов. Я не прекращал своих попыток, наверное, минут десять. Наконец, я почувствовал легкое ответное касание. Спустя еще минуту контакт стал четким и ясным. Я понял, почему с установлением контакта возникли такие трудности — Мордред находился в мире с быстрым течением времени. Я увидел дядюшку на фоне походных шатров и понял, что армия вторжения заявится в Аваллон в самое ближайшее время. Может быть, витязи Джинны и превосходили обычных солдат, однако если на каждого из них навалится по пятьдесят или сто этих самых «обычных», мало им не покажется.
— Салют, дядя! — Лучезарно улыбнулся я. — Ты намерен захватить дворец завтра или уже сегодня?
— Полагаю, для тебя это излишняя информация, — ответил король, — учитывая, где ты сейчас находишься. — И он показал глазами мне за спину.
— Да ладно тебе.
— А кто это там рядом с тобой? — Спросил Мордред. — Что-то я не вижу… Ты не мог бы таким образом развернуться, чтобы…
— Не напрягайся, я и так скажу. Тут Джинна и Марк.
— Вы с отцом на ее стороне?
— Нет. — Я покачал головой. — Мы вроде как в нейтрале.
— В таком случае, я бы посоветовал вам поскорее покинуть дворец. — Мордред усмехнулся. — Хотя, если вы останетесь, я тоже не буду возражать.
— Хочешь убрать заодно и нас с Марком? Дядя, ну не будь таким злым!.. Вообще-то я звоню вот по какому вопросу. Как насчет мирного урегулирования?
— А как там насчет моей жены? — Вопросом на вопрос ответил Мордред.
Я вздохнул.
— Боюсь, что никак. К сожалению.
— Ну вот видишь. — Мордред пожал плечами. Он казался совершенно спокойным, будто смерть Джулии по-настоящему его абсолютно не взволновала. — Не выйдет у нас мирного урегулирования.
