Ольга Безмирная - Записки дроу, по имени Гром
– А в истинном обличье умеешь? - заинтересовался я, подплывая поближе.
– А то! - дракон гордо вскинулся, но не рассчитал и плюхнулся в воду.
Через секунду он появился на поверхности, барахтаясь и судорожно втягивая воздух пополам с водой. Немного полюбовавшись его паникой, я соизволил нырнуть и вытащить это недоразумение на поверхность.
– Приятель, тут по пояс! Как ты умудрился здесь чуть не утонуть?! - восхищенно прокомментировал я. - Прям талант!
– А я бы не отказалась от такого чудного экземпляра! - девичий голосок нежной трелью раздался у меня в ушах. Почему в ушах? Понятия не имею, но я услышал, хотя уверен, что этот звук по воздуху не продвигался. Стремительно осмотревшись, я понял, что никого кроме Магистра не вижу.
– Ты слышал? - настороженно присел дракон.
– Угу, - подтвердил я. - Но никого не вижу. Морок?
– Не похоже, - ноздри Магистра хищно подергивались. Я могу быть уверенным: он почует чужое присутствие куда как раньше меня.
Но и чутье дракона не ощущало никого.
– Такие славные мальчики, - хихикнула девчушка.
Мороз продрал меня по коже. Мне вдруг стало холодно и неуютно в теплой воде. Судя по тому, как быстро выскочил на берег дракон, я был не одинок в данном ощущении. Проникнувшись, я вылетел на берег вслед за Магистром.
– Но такие пугливые, - огорченно прокомментировал голос.
– К-к-к-кто это? - зубы стучали, не давая нормально говорить.
– Меня зовут Склер, - томно сказал голос.
– А ты где?
– Посмотрите на озеро.
Мы послушно перевели глаза на поверхность воды. И оба вздрогнули.
На том самом месте, где мы только что стояли, колеблясь и размываясь, угадывался образ тоненькой девочки. Не считая пузырьков воды и легких клочков вечерней дымки, на ней не было ничего. Магистр залился краской.
– Ага, - только и смог произнести я, любуясь на природную красоту видения.
– Ага, - счастливо рассмеялась девочка, перетекая из одного образа в другой, не менее соблазнительный.
– Точно морок, - прохрипел дракон, набирая горсть воды и жадно её проглатывая.
– Неа, - пропело видение.
– А что ты? - я на всякий случай отошел подальше от воды.
– Меня зовут Склер, - повторило существо счастливым голосом.
– Мдя, - Магистр почесал загривок. - Похоже, другого ответа мы не добъемся. Может, спросить чего другое?
– Чего другое? - озадачился я. - А! Ты случайно не знаешь, где живет ведунья?
– Случайно - не знаю, - девочка расползлась на кусочки тумана.
– Ну вот, - огорчился я. - Видимо, обиделась.
– Я знаю точно, - сообщила поверхность озера, не утруждая себя более являть нам чудесные образы. - На окраине, ближе всех сюда.
И озеро застыло, словно утомившись от разговора. Ветер не мог шевельнуть даже тростинку, точащую из воды у самой кромки. Даже взошедшая на небо луна не удосужилась отразиться в природном зеркале.
– Аудиенция окончена, - подытожил дракон, отжимая свою одежду.
Странное дело, но его тряпки были первозданно чистые, хоть и мокрые насквозь. Так, словно их обработали в самых дорогих прачечных лавках столицы Поднебесной Цепи. Я перевел взгляд на свою одежду: от ткани исходил тонкий едва уловимый запах, но несомненно приятный.
– С-спасибо, - выдавил я.
– Да на здоровье, - ухмыльнулся Магистр. - Странные вещи здесь творятся, но несомненно полезные.
– Надо бы просушиться, - я кончиками пальцев приподнял мокрый край рубахи.
– Ты у нас маг, - хихикнул Магистр.
– Не по моей части, - я уныло опустил подол рубашки и мокрая ткань со смачным звуком шлепнулась о кожу.
– Ну, пошли так, - вздохнул Магистр.
Вернувшись к деревне, мы осознали, что домики ютятся в основном близко друг к другу, часто совсем впритык. Но есть один, даже не домик, а так - избушка, которая стояла поодаль от остальной массы строений. У кособокой избы не было двора, не было забора и хозяйственных построек. Зато была голубятня, огромная, почти с сам дом. Но пустая.
В окнах было темно.
– Вот будет прикол, если это окажется почта и какой-нибудь полоумный старик получит инфаркт, увидев нас красивых посреди ночи на пороге своей халупы! - заржал дракон.
– Очень смешно, - проворчал я, но губы непослушно расползались в зловещей усмешке. Денек выдался еще тот, да и ночка не была особо спокойной… да и все это путешествие, если честно, было очень напряженным для моих неокрепших нервов.
Короче, сейчас я представлял собой угрозу для общества.
А раз так, то и церемониться особо нет нужды. Подойдя к избушке, я ногой выбил дверь и заорал:
– Есть тут кто живой?
И в следующий момент меня снесло ударом. Лёжа на земле и пытаясь свести целых два глаза в одну точку, желательно в районе двери, я прохрипел:
– Что это было?
– Магиня, - невозмутимо ответил мне Магистр, благоразумно держась подальше от раскрытой двери.
– Не понял, - помотал я головой. - Там же ведунья живет.
– Ведунья не способна на такую атаку. Правда и магиня-то не особо сильная.
– Ага! - корчась от боли в груди, хмыкнул я. - То-то ты держишься подальше.
– Я не хочу оказаться жертвой недоучки, - меланхолично пожал плечами дракон. - Что в этом плохого?
– Ничего, - признал я неоспоримость его довода.
Попытался встать. К моему удивлению, мне это удалось.
Поражаюсь своей настырности, но я вновь подошел к двери… только сбоку.
– Э-эй! - позвал я и сразу присел, закрывшись руками.
– Гром, это ты буянишь? - раздался над головой голос Дэйдрэ.
– Я, - обрадовано подпрыгнул я. - В смысле, это я, а буяню не я… Ой, сам не понял, что сказал.
– Вижу, - рассмеялась наемница. - Ну да что с тобой делать, заходи.
– Ну уж нет, - замотал я головой. - Оттуда магией атакуют.
– Так нечего дверь среди ночи выбивать, - послышалось со стороны двери.
Незнакомый голос, пусть ворчливый, но приятный и, несомненно, девичий, возродил во мне энтузиазм.
– О! Точно, магиня! - обрадовался я невесть чему.
– Эй, уважаемая, - осторожно приблизился Магистр. - Больше истерик с выплеском энергии не будет?
– Если не будет нагло врывающихся мужланов, но нет, - саркастически ответила девушка.
Мы храбро ступили за порог и оказались в ярком свете множества свечей.
– Это как? - удивился я. - А снаружи ни лучика не пробивается.
– Магия, - зевнула Дэйдрэ. - Обычная бытовая магия. Ведунья здесь живет сильная, еще и не то может.
– Кстати, а где она сама? - я обвел взглядом помещение и натолкнулся на незнакомое лицо.
Юная девушка с упрямым выражением лица, вздернутым носиком и вызывающе огненным цветом недлинных волос, смотрела прямо мне в глаза. От такого напора мне вдруг стало неудобно. Нет, враждебности в её взгляде не было. А вот настороженности, недоверия и напряженности хоть отбавляй.
– Позвольте представиться… - растерянно начал я.
– Гром, - закончила за меня девушка и вдруг обезоруживающе улыбнулась.
Я опешил еще больше, таких резких перемен в настроении не было даже у меня. Мгновение назад быть камнем и вдруг засветиться доброжелательностью и дружелюбием.
– Очень приятно, - брякнул я.
Все расхохотались, включая странную девицу. Смех ей ужасно шел: искорки, бегающие в зеленых глазах незнакомки, заставляли мое сердце сладко замирать.
– А я Ева, - все еще улыбаясь, представилась девушка.
– Вы не похожи на ведунью, - я подошел поближе и опустился на соседний стул.
– А я и не ведунья, - снова улыбнулась Ева. Вот бы все девушки были такими… сияющими. Даже просто побыть рядом с таким существом приятно. - Я магиня… ну не совсем еще, только учусь, - смущенно закончила девушка.
– А где же ведунья? - устроился рядом с нами Магистр. - Нам обещали кормежку.
– Не знаю, - пожала плечами девушка. - Когда я попросила ночлег, и меня привели сюда, уже никого не было.
– Зато принесли еду, - Дэйдрэ с намеком погремела посудой. Мне было нелегко, но я отстояла ваши порции. Кстати, где вы шлялись?
– То тут, то там, - прошамкал набитым ртом Магистр. Вот уж кто не теряет времени даром!
– Эй, Гром, поспеши, а то останешься голодным, - дручия приглашающее махнула мне рукой.
Я решил последовать совету, с трудом вырвав из хватки дракона часть печеной птицы, и захватив огромный кусок деревенского пирога, переместился к очагу.
– А где остальные, - не то, чтобы мне действительно было интересно, но так, для поддержания светской беседы, спросил я.
– Херон, Айриш и дроу давно дрыхнут, возможно, без задних ног, не проверяла, - отрапортовала наемница. - Демец тоже загулял, правда, более благоразумно - после ужина. Лейла… - дручия растерянно поморгала, - только что была здесь.
– Ого! Уже таинственное исчезновение есть! - восхитился я, с трудом проглатывая непривычную пищу. Как они это едят? Нет, пироги для меня не новость, но вот начинка… я со всем желанием не смог распознать изначальный продукт в этой серовато-коричневой массе.
