Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
Пришельцы засмеялись, все, кроме меня.
Знаете, каково это, узнать, что мир куда хуже, чем вы предполагали в самых своих нехороших пессимистических мыслях?
То-то и оно.
Что-то в Союзе Миров прогнило.
— Да ты не расстраивайся, — хлопнул меня по спине пупырчатый уроженец Кохлы-3. — Мы себе местечко найдем. Нам не привыкать — все одно развлечение. Конечно, я бы не отказался пожить тут на лоне природы… Смотри, свежий воздух, натуральная, экологически чистая пища и тому подобное… Класс!
— Да, — мечтательно протянула профельдианка. — Для поправления здоровья очень даже ничего. Сюда я прилетела с Невозможножитии-3а. Вот уж климат там — даже у моей стойкой расы там дикая смертность. Надеюсь, туда меня не депортируют.
— Кстати, — сказал оклошмонец, раскрашенный природой в желто-синюю полоску, глядя на меня с хитрецой. — Перкош уже предложил тебе сделочку?
— Намекнул.
— Лучше заплати. У тебя есть деньги, сразу видно. Избавишься от проблем…
— Но это же… взятка! Здесь коррупция процветает!..
Нелегалы захохотали.
— Слушай, чел, ты откуда такой взялся? Не знаешь, как мир устроен? — ткнул в меня пальцем гихханор.
Я покраснел, то есть в моем истинном облике плонийца стал цвета мокрого гранита.
— Бедняга… Он же не профи, — покачал головищей Ычмор. — Ребяты, хватит прикалываться. Он сюда не по своей воле попал и вернется в свой средний класс. К своей собаке, своим кредитам, машинам свиданиям с девушкой в ресторанчике за углом и белому воротничку. Он и жизни никогда не видел, и откуда ему знать?
Смех продолжался еще некоторое время.
— Я бы сидел дома и носа не казал наружу, будь у меня дом, — сказал туркулиец.
Пришельцы согласились, что поступили бы так же.
А потом по тарелке прошла крупная дрожь, словно она выпила что-то противное и передернулась.
— О! Стало быть, прилетели! — сказал Ычмор. — Ихняя база.
Нелегалы притихли, прислушиваясь и крутя головами. Я сидел на скамейке рядом с жаббоидом, источающим запах чеснока, и пытался измерить степень своего несчастья. Не получилось. Не было подходящей единицы измерения.
Вскоре люк отсека открылся, и с той стороны назвали мое имя.
— И шевелитесь! — рявкнул вооруженный идиотиец.
— Ну, давай! Да прибудет с тобой благословение Спирального Рукава!.. — с чувством напутствовал меня Ычмор.
Пришельцы смотрели мне вослед с искренним сочувствием.
Я вышел в коридор, шаркая ногами, словно меня должны были тотчас вести на лазерную гильотину.
— За мной!
Мне выделили отдельного охранника, и вот с ним-то за компанию я вышел из корабля и скатился по пандусу. Тарелка стояла в подземном ангаре. Вокруг нас суетились роботы, занимающиеся разными жутко важными делами. У каждой двери, что попадала в поле моего зрения, стояли амбалы со смертоносными портативными излучателями антиматерии. Те же самые идиотийцы. Эти не раздумывая пустят в ход оружие, так что о побеге и думать нечего.
Меня провели мимо пестрой группы нелегалов, что сидели прямо на бетонном полу и пучили глаза. Их тоже охраняли, а два агента в длинным плащах задавали им дежурные вопросы.
Да сколько их здесь вообще?
Поднялись мы с охранником по лестнице, прошли по коридору, тихому, словно пустующий офис похоронного бюро, и оказались перед дверью. На ней значилось: "Флогелакк Задом. Старший инспектор".
— Шутки шутить нельзя. У нас серьезная организация, — сказал идиотиец, глядя на меня сверху вниз. — Всякая вольность и неуважение чревато карой.
— Какой? — спросил я. — Мне прикажут тебя усыновить?
Амбал не понял, только сдвинул брови, гадая, считать ли это шуткой, которую пошутили или нет…
— Не напрягайся, доблестный воин, — посоветовал я ему и вошел в кабинет, захлопнув дверь у него перед носом.
Внутри коробки, где на стене висел портрет какой-то страшно красивой инопланетянки, нашелся достопамятный Флогелакк Задом, собственной персоной. Старший инспектор ждал меня, выглядывая из-за пластикового письменного стола.
— Добрый день. Проходите, господин Хипп. Рад встрече. Как вам у нас на базе?
Я представил, что это — суд, а инспектор — судья.
Ну вот, так гораздо лучше. Моя привычная тактика: адвокатская наглость, цинизм, жесткий юмор, в меру дерзости и напора. Что ж, тряхнем стариной.
Флогелакк Задом был родом с Макиавеллии, что вращается вокруг красной звезды возле планетарной туманности Анус, которая в свою очередь… Хорошо, не буду утомлять вас подробностями. Дело в том, что из макиавеллийцев всю дорогу получаются отличные бюрократы, чинодралы и крючкотворы. Половина судебной системы Союза Миров покоится на их хрупких плечах и просто не в состоянии без них существовать. В своей среде мы шутим, что синие рождаются прямо с дипломом в зубах и, вылупляясь из своей икры, уже через пять минут надевают костюм и требуют справку о доходах собственной семьи.
А этому типу вообще нужно было быть главным прокурором какой-нибудь планеты!
На темно-синем лице инспектора поблескивали очки, сквозь которые меня сверлил взгляд из разряда "Будем сознаваться или нет?"
Но ответным взглядом я дал понять, что меня так просто не возьмешь. Синий поджал губы.
— Вам нравится Гикс-3, господин Хипп? — спросил Флогелакк, наблюдая, как я усаживаюсь. — Сигары? Кофе? Или спиртное? Что вы пьете?
— Сигару, пожалуй!
— Прошу. Угощайтесь.
Я взял сигару и закурил от предложенной зажигалки. Дымоуловители начали свою работу, тихо гудя.
А неплохо. На дикой планете можно порядком соскучиться по небольшим прелестям цивилизованного мира.
Я улыбнулся, приказывая мысленно встроенному в горло биопереводчику перейти в режим записи. Теперь, когда я буду говорить на общегалактическом, девайсик может принести мне другую пользу.
— Вот здесь у меня ваше дело, — сказал Задом, показывая голубую пластиковую папку. — Те сведения, которые мы смогли получить от вас при первой встрече. Отчеты агентов Торкина и Эйцела… Так… — Синий усиленно копался в бумагах, которых было не так много, и пыхтел.
— И это все? — спросил я, выдохнув дым в его сторону. — А как же информация с Плона?
Флогелакк недовольно скривился.
— Для того чтобы получить ее, необходимо уведомить Центральный Архивный Компьютер, который у вас занимается управлением и хранением всех данных.
— Ага, — кивнул я.
— Наш запрос не пройдет незамеченным, даже если мы получим то, что хотим. Все можно отследить…
— Бюрократия, — хмыкнул я с печальным видом. — Ничего не поделать.
— К тому же, мне известно, что плонийцы весьма неохотно сотрудничают с правоохранительными органами Союза.
— И не говорите — сущие нахалы…
Я сбросил пепел в чашечку на ножках, которая суетливо курсировала по краю стола, стараясь не пропустить момент. Хороший бот, молодец! Этот трудяга нравился мне в миллион раз больше, чем синюшный коррупционер.
Флогелакк вперил в меня негодующий взгляд.
— Так в чем же дело? — спросил я. — Что мешает вам подать официальный запрос? У вас полномочия. Власть. Вы стоите на страже законности. Что мешает? Не вижу проблемы, если где-то в системах установятся ваши куки и будут созданы отчетные лог-файлы.
— Так-то оно так. Но… Вы ведь разговаривали с Перкошом?
— Ага. Да! — Я подался вперед. — Представьте, как я возмущен! Ай-ай!.. Он, этот негодяй — другого слова не могу подобрать! — намекнул мне на… Даже не могу сказать… Предложил мне дать вам взятку!
Для убедительности вытаращив глаза, я кивнул: да, да, не сомневайтесь!
Ужас!
— Но… — Из синего макиавеллиец сделался розовым, что, как всем известно, было признаком крайне ошеломленности у этих достойных сынов галактической бюрократии. — Но…
— Считаю, вы должны всерьез заняться этим вашим Перкошом. Он позорит гордое звание агента Миграционного Надзора!
Я ткнул в сторону старшего инспектора сигарой.
— В обязательном порядке!
Задом уставился на меня, словно чизапирский барана на новые силовые ворота.
— Взяточников и мздоимцев нужно беспощадно изгонять из рядов, я так считаю!
Старший инспектор продолжал, что называется, тупить. Такого поворота он явно не ожидал.
— В самом деле? — спросил он.
— Ага! Я вот читал, что когда-то на Головорубке-2 был обычай: коррупционеров привязывали к ракете и запускали в космос в одних подштаника. Вот потеха была. Коррупционер там лопался, как мыльный пузырь, и замерзал. Но и поделом! Верно?
Теперь по лицу Флогелакка стекали громадные, не побоюсь этого слова, капли пота.
— Или Распиловка-4! Всего лишь пять лет назад отменили обычай взяточников бросать в громадную мясорубку, перемалывать фарш и кормить им членов его семьи.
