Елена Антипова - Охотники за мумиями
— Взять их! Немедленно! Хотя нет... Постойте. Стражники, бросившиеся было к нам с обнаженными мечами, резко остановились.
— Что это со мной? Я не должен так себя вести, это неучтиво с моей стороны и недостойно правителя Египта. Вы — мои гости, и я буду предельно вежлив с вами. Принцесса Фархад! Вы пройдете в отдельные апартаменты, ваши друзья останутся — я еще не все решил с ними.
Он повернулся к собакоголовым стражникам и, сделав знак глазами, произнес:
— Проводите принцессу Фархад в ее новые покои. Я позже продолжу беседу с ней.
— Не трогайте ее! — Андрей с Лешкой попытались {остановить охранников, идущих по направлению ко мне. Андрей даже ударил кулаком меж глаз высокому арабу в черной чалме с перевязанной рукой, подоспевшему на помощь рабам-полулюдям. Однако сил у моих измотанных за последние дни друзей было недостаточно. К тому же слуг у Моранда было в несколько раз больше и все они понимали, что за неподчинение приказам своего господина им грозила неминуемая смерть. Они набросились на ребят, отделив меня от дорогих и близких мне людей Я помню, как вырывалась, но железные тиски мощных рук сжимали мои запястья. Потом один из рабов схватил меня за горло, и я уже не могла произнести ни звука Меня увели. Андрей, Леша и Ирина остались.
С этого момента мне снова придется вести рассказ лишь от своего лица. Пока меня уводили из тронного зала, в голове пронеслась мысль, что вежливость Моранда, пусть и наигранная, совсем неспроста. Тут же меня впихнули в какой-то узкий переход со ступеньками, ведущими вниз. Стража, по-видимому, посчитала, что двоих охранников будет вполне достаточно и остальные ушли обратно к своему повелителю. В общем, они были правы: куда я могла деться из этого жуткого подвала, в который они меня затащили. Рабы все еще продолжали сжимать мои руки но идти было уже легче. Мы спустились по ступеням и оказались в почти таком же узком пролете, практически не освещаемом факелами. То тут, то там виднелись железные двери. В одну из таких дверей меня и втолкнули самым грубым образом.
Я оказалась в комнате, напоминающей обыкновенную тюремную камеру, за исключением того, что здесь не было даже маленького окошка. Зато в стене торчал факел. Он горел мирным желтым светом; мне почему-то стало очень грустно именно от его согревающего тепла и захотелось плакать. Я вспомнила дом, родных, улочки нашего города, своих друзей, которые сейчас вынуждены были находиться рядом с выжившим из ума идиотом. Единственное, что было нужно Моранду, — это разлить зло по всему Египту, и он понимал, что мы оказались здесь, потому что не можем допустить этого. Он это понимал... Мы это понимали... Но он знал также, что, изолировав нас друг от друга, он сломит нашу непоколебимость и уверенность в себе. Мы были единой командой, а теперь... Я здесь, а мои друзья там, наверху.
Стражники закрыли кованую дверь на засов и со словами: «Скоро вам принесут еду» — удалились. Я осмотрелась. Комната была небольшая, в углу стояло некое подобие кровати, высоко на стене горел факел. Из интерьера это были единственные вещи. А в остальном... Холодный пол, голые стены — все это говорило о том, что здесь держали узников. И это обещанное гостеприимство! Глупо, конечно, ожидать от врага ковровых дорожек и иных знаков почтения, но, пережив достаточно лишений по дороге сюда, мне хотелось просто отдохнуть. От всего. В первую очередь от ожидания и надежды поскорее увидеть Асканатун — нашу заветную цель. Сейчас я находилась непосредственно внутри знаменитого черного замка, но, как ни странно, удовлетворения мне это не принесло. Хотелось просто поспать. Спокойно, не задумываясь о том, что придут мумии или Шартаг начнет визжать своим противным тонким голоском прямо над ухом. Наверное, это звучит странно, но здесь, в плену, все мои страхи пропали, и я как ни в чем не бывало улеглась на кушетку.
Нет, разумеется, я и не думала сдаваться! Я понимала, что стоит нам оказаться снова вместе, мы наверняка что-нибудь придумаем и победим с десяток таких вот карликовых толстых правителей. Он был не таким уж и грозным сам по себе, этот Моранд. Мерзавец подпитывался энергией Расдая, словно червь-паразит, и, я уверена, сам по себе был просто никем. Да-а... Достойную гадину посадил на трон Демон ада. Если в течение пятисот лет все остальные были такими же, я понимаю, почему египетский народ с таким воодушевлением верил в старые легенды. А задача-то оказалась не из легких! Как же я смогу, находясь в тюремной камере, найти друзей и уж тем более сделать хоть что-то для избавления этой страны от мерзкого в золотой тунике? Ладно, на голодный желудок думать вредно. Где там моя обещанная еда?
— Эй там, за дверью! По-моему, кто-то обещал принести мне что-нибудь поесть!
Никто не отзывался. Я уж подумала было, что меня обманули и так и придется сидеть голодной. Боялась ли я, что еда будет отравлена? Да нет, не боялась. Если бы Моранд хотел убить меня, он бы сделал это сразу. А сейчас мне просто дико хотелось есть. Я упрямо смотрела на железную дверь в надежде, что она откроется и появятся мои друзья или, на худой конец, охранник с подносом. Я даже не заметила, как заснула с мыслью, что где-то здесь должны находиться Врата в ад. Мы достаточно все просчитали, и ошибка была исключена. Но где? Замок огромный, в нем тысячи ходов и выходов, и именно тут расположен центр зла. Меня разбудил звук открывающейся двери. Это зашел один из арабов с моим ужином. Я подозрительно посмотрела на него:
— Пища не отравлена?
Он как-то странно посмотрел на меня и отрицательно помотал головой, поклонился. Затем он вышел из моей «камеры», плотно закрыв дверь на засов.
— Так и будешь одна лопать? — услышала я знакомый голос над самым ухом. Эхо! Это было оно. В другое время голос в пустой комнате мог показаться бы мне странным, но сейчас я так обрадовалась!
— Как же я рада тебя слышать! — воскликнула я. — Как ты здесь очутилось?
— Я же говорила, что мы когда-нибудь встретимся. Просто было некогда заглянуть к вам. Дела. Дурацкая работа, знаешь ли. Ну поведай мне, подруга, как ты докатилась до такой жизни?
— Да уж, Эхо, точнее и не скажешь... Могу рассказать.
— Не надо. Это я так просто спросило, из вежливости.
— Угощайся.
— Спасибо. Я еще не успело проголодаться. Да, красавица, опять ты попала в передрягу.
— Это точно. А мои друзья... Они у него, понимаешь, они у Моранда!
— Я знаю, — прервало Эхо мою пылкую речь.
— Но что с ними? Ты их видело? Как они? Расскажи, я хочу знать все.
— А давай лучше покажу. Смотри!
Тут же в одном из квадратных камней в стене начали вырисовываться очертания моих друзей. Вот это да! Все это очень напоминало скрытую камеру: я могла видеть и слышать все, что происходило в тронном зале. Естественно, это было не техническим прогрессом: работали не мониторы и подслушивающие устройства, это была всего лишь магия. Я успела привыкнуть к ней, находясь здесь, но такого еще не видела.
Около трона Моранда был накрыт огромный стол, который просто ломился от всевозможных яств.
— Смотри-ка, сам барашка ест, а тебе каких-то булок прислал! — возмутилось Эхо.
— Да это не важно. Где мои друзья? — Я вглядывалась в изображение на камне.
Ирина сидела в углу с заплаканными глазами и с надеждой смотрела на дверь. Лешка и Андрей находились напротив Моранда. Сам он, любовно оглядывая богатый праздничный стол, ел большой кусок мяса прямо руками. Здесь же находились некоторые из его слуг рангом явно повыше рабов, потому что все они сидели за одним столом со своим правителем. Они старались во всем подражать ему: омерзительно чавкали и хохотали.
— Ешьте! — властно приказал Моранд. Мои презрительно отвернулись.
— Думаете, я хочу вас отравить? Ошибаетесь. Между прочим, это очень вкусно. — Толстяк запихал в рот очередной кусок.
— Можешь подавиться своим жареным цыпленком! — гневно сверкнула глазами Ирина.
— Это мясо верблюда, о несведущие дети шакалов, — с ненавистью объяснил Моранд. — Очень напрасно! Как видите, я жив и здоров, мне нет смысла травить вас. По крайней мере сейчас... — Он хитро улыбнулся, оскалив редкие желтые зубы. — Нам предстоит долгий разговор.
— Почему они ничего не едят? — шепотом поинтересовалось у меня Эхо.
— Наверное, думают, что какие-то блюда отравлены.
— Но ты же поела... Какая же ты безрассудная все-таки!
— Ой, да перестань ты! Помотайся с мое по пустыням — будешь закрывать глаза на многое. Так, все, хватит болтать, — опять уставилась я на так называемый «экран».
— Не бойтесь, вам не причинят вреда, — продолжал Моранд. Андрей недоверчиво посмотрел на остальных:
— А что с Леной?
— О! Принцесса Фархад жива и здорова. Мне доложили, что она приняла угощение. Так что, как видите, я вежлив со своими гостями. Не беспокойтесь, пока в моих планах лишь поговорить с вами и, по возможности, убедить.
